腊月二十六日清晨，天蒙蒙亮，我悄悄地起了床，在房间书桌上给父母留下一张便条，踏上了追求爱情的征程。
腊月里，在省城念书的六妹回家过寒假。六妹上了大学，她原先的闺房成了堆放粮食、农具的杂货仓库。寒假时间不长，家里没有给六妹清理房间，让她在父母房间里与母亲住，父亲临时在我房里和我住一段日子。
近段时间，六妹分别到二姐三姐四姐家作客不回家住，有时候到外地女同学家玩几天住几天。每次六妹不在家，父亲便回父母房间，不与我挤一个铺。
我清早出门，没有锁上房门，预备父亲会过来房间休息。我在便条上写道：爸妈，我有急事出去了。如果未能赶回家吃团年饭，正月里不会是一个人回来……
我以为这次春节前紧急出动前往京山会见罗桂英，很有可能把她作为女朋友带下山来，凯旋而归。
我想象会与罗桂英一见钟情，被她留在家里渡除夕过春节，之后带女朋友一起回家拜见未来的公公婆婆。
作为一名文学青年，善做白日美梦，是我的特长。我从来不缺乏对美好生活的想象力。父亲一直不认为我是一个可成大器的人，总是不断地对我进行冷嘲热讽的，我向荷香求爱惨遭失败，没有沉沦，是白日梦的想象给了我强大的精神力是。我从书本中得知一些名人名家，都是失恋之后，成了大器。
这次征婚，仅仅见了一封应征信的一面之词，又禁不住想入非非，以为能够马到成功，把未婚妻带回家来过春节。
春节期间，客运紧张，是中国的特色。我从镇上乘车赶到荆州汽车客运站，不仅买不到当日到京山的车票，连次日去京山的车票也没有了。我到候车室看了一下厅内一壁上的省内公路交通线路图，看到荆门与京山相隔不远，当即转车去荆门。荆门次日有车去京山，我喜出望外。我在荆门住了一晚，次日赶到京山县城，又到县城住了一晚。直到腊月二十八日早上，我从京山县城赶到罗桂英所在的村子。
山道弯弯。
踏上山区的土地，一种沧桑、豪迈和新鲜的情怀在我心头油然而生。想当年，五六年前，我17岁高中毕业学木匠，到过山区。处于温饱线上的农民的头脑里，很少有旅游的概念，在春节期间走远亲戚是农民唯一出游的机会和方式。好多好多平原的农民一辈子没有出门见过大山大海，好多好多山区的农民一辈子没有下山见过一马平川的平原、大都市。
作为1980年代的新式青年农民，如果不敢写信到省电台去征婚，我不会有这趟浪漫的京山之行。
漫步在山区的小路上，我感觉像是在演电影的主角，远景青山、梯田，近景山脚下有清彻见底的潺潺小溪、有屋顶上炊烟升腾弥漫的村落。
主角来自江汉平原的征婚青年农民，向一位背着粪框的山民打听做鞭炮的罗姓人家，山民回身用手一指说，翻过那个小山包下坡就到。
上午9时，我一路打听来到了罗桂英家。一个青年女子正在堂屋里扫地，她穿着朴素，身材修长，戴一副近视眼镜。
我对这位女子说，请问罗桂英在家吗？
女子一愣，说，我就是。
我说，我是羊八忌。
我掏出罗桂英寄给我的应征信，像出示有关证明自己身份的证件向她晃了晃。
罗桂英呆呆地望了我好一会儿，如梦初醒地对我说，你好，稀客。
她放下扫帚，急忙请我进堂屋，爬一个梯子到楼上去坐。
其实罗桂英家的房子是一幢高大的平房，所谓的楼房是一间小阁楼。小阁楼像一个帐篷，周围低矮，人在四周行走要低头弯腰，正中一人多高地方，放了一张挂着蚊帐的床，一张桌子，几把椅子板凳。
阁楼里充斥着一些做鞭炮的器具。
小阁楼是罗桂英的卧室，也是她做鞭炮的手工作坊
随着罗桂英来到阁楼里坐下，我开门见山地对她说：没有想到吧？
罗桂英说，的确没想到，都腊月二十八了，你还会来。
一会儿，只听得噔噔噔的上楼声，我们谈止谈话，静等登楼人上场。
原来是罗桂英的妈妈，送来了一些米子糖、炸薯片之类的自制土特产副食，我起身表示感谢。
罗桂英的妈妈像一个女仆，她外热里冷，与我打招呼明显带有一种敌意，如同一个潜伏的特务。
“女特务”下楼后，罗桂英向我作了介绍：这是我妈妈。
我随身带了一个手提包。
我从包里取出几袋沔阳县养猪状元研制的微量元素添加剂递给了罗桂英，把我给县委书记写信要求贷款的一切经历叙述了一遍。我说这次征婚只想找一位高中文化的姑娘与我一道从事养猪事业。
最后，我向罗桂英说了出门前给家里留下的便条的内容。
罗桂英对我一笑。
以前罗桂英一直用一双茫然的眼睛注视着我讲话。
我穿的上衣是一件黄色毛料中山装外套，外套较长，两条腿显得短。一双系鞋带的皮鞋鞋尖高高上翘。整个人面黄肌瘦。
罗桂英乍见到我，觉得我文雅的谈吐和追求事业的坎坷经历与外貌极不相称。一位陌生皮肤黝黑的男子突然来到家中，罗桂英感到我如同来自天外的外星人。直到我提及便条内容，她才缓过神来，觉得我有趣可爱，嫣然一笑。
我把便条内容一字不漏地背了一遍：爸妈，我有急事出去了。如果未能赶回家吃团年饭的话，正月里就不会是一个人回来。
不言而喻，我这是在催罗桂英表态。他是征婚者会见应征者，目的明确。事先有应征信垫底，罗桂英的人生经历与我极为相似，对她有了七八分的亲近感。现在见了人，容貌身材方面，比我以前交往的所有女孩漂亮而有气质。我有些自惭形秽，担心罗桂英瞧不起我的外貌。我向罗桂英背诵便条的内容，是一种表白，我对你很满意，只等你一句话。
罗桂英对我一笑是一种意会，也有一种女子固有的羞涩。我接着像背书念台词似地说，爱情是心心相印，强扭的瓜不甜。如果你觉得不合适，我们可以交个普通朋友。
罗桂英说，你先赶回家去过春节，其它我们在书信中谈。你来得太突然了，家里人还不知道你和我是征婚认识的。我不敢留你……
我表示理解。抬脚下楼出门到宋河镇赶车前往京山县城。
当天，我早早赶到京山县城一家旅社住宿。县城车站每天只有一趟6点多钟开的早班车前往荆州城。
岁尾年头，春节临近，整个旅社空空荡荡，冷冷清清。晚上，我到一家电影院看了一场进口外国电影译制片《热带丛林历险记》。寒冬腊月，独自滞留在异乡的电影院看了这部充满惊险刺激浪漫的外国电影，更加激发了我对爱情的渴望。
电影散场回到寂寥的旅馆，我提笔给罗桂英写下了第一封情书，对她倾吐了灼热的倾慕之情。我已经不是第一次给女孩子写情书，虽然对罗桂英的倾慕是真情实感，但写起情书来，技术操作多于情感热度。内容无非是因为志同道合，相见恨晚之意，希望能够携起手来，同心协力，共创美好未来。
事到如今，我一事无成，如果能够交到罗桂英作为女朋友，在某种程度上，也能证明一下我的能耐，满足我的虚荣心。罗桂英的长相，比村里的男人娶的任何一个媳妇都漂亮。我给罗桂英写情书，除了确实需要一位异性的温情，更是为了一种装饰门面的需要。
腊月二十九日，是个寒冷的阴天。我把情书投进车站附近的一个邮箱，心情因为希望而感到温暖。6时许，我乘上了京山赶往荆州的早班车。上车不久下起了小雪，长途客车在冰天雪地的山路上行驶缓慢，一阵又一阵因爬坡而显强烈的汽车引擎轰鸣声，催得我心中泛起一潮又一潮对罗桂英的一种从未有过的离愁、思念和憧憬。