盛长桢回家后，听说了平宁郡主登门求亲之事，心中有些感慨，便将今日的遭遇告诉了明兰。
昨日顾廷烨找二哥哥长柏提亲，明兰自然也是有所耳闻，那时她心中十分忐忑，生怕王若弗贪图侯府的荣华富贵，脑子一热就把自己嫁去顾家那个虎狼窝。
如今听说顾廷烨主动退出，明兰提着的一颗心总算放了下来。
顾廷烨放弃提亲后，其余虽还有些向盛家提亲的人家，但真论起来，其实也就齐家和贺家比较有竞争力。
明兰早探过老太太的口风，知道老太太还是更属意贺家，但贺家情况未明，贺弘文在外采办药材，还不知何时回来，因此老太太也没有直接拒绝齐家。
毕竟平宁郡主如今性情大变，再加上齐家良好的硬性条件，留着当做退路也是不错的，还可以借用齐家的存在来敲打贺家，倒逼他们尽快做出抉择。
索性齐家自己也有当备胎的觉悟，平宁郡主和齐衡都瞧准了明兰，并不在乎多等些时日，别说几个月，便是一年半载也等得下去。
顾廷烨这条搅乱局势的鲶鱼一去，明兰原本临到头的婚期一下子松快起来，至少贺弘文回家之前，明兰是可以过些自己的日子了。
这本是一桩高兴事，不过在听盛长桢说自己可能即将被赐婚后，明兰的小脸又皱了起来，心事重重道：“小七，你老实告诉我，你是不是用你自己的婚事，才换来的顾廷烨放弃提亲？”
盛长桢一头雾水：“阿姐，你这说的是什么话啊？”
明兰绷着脸，语气严肃道：“若是为了我的婚事赔上你的，那我还不如嫁给顾廷烨好了！”
盛长桢这才明白过来，望着明兰一本正经的表情，心中不禁哭笑不得，连忙解释道：“阿姐，你误会了，这是不相干的两回事，只是凑巧撞在一起了罢了，我当初……”
盛长桢把沈从兴当初如何愁眉苦脸，自己如何仗义相助，替他出谋划策，最后又如何让沈从兴开开心心地娶到了心仪的妻子等等事和明兰全盘托出。
他解释了好半晌，明兰才总算把心放了下来，旋即又有些担忧道：“照你这么说，陛下赐婚居然是为了罚你？那张家姑娘不会是个丑八怪吧？要么就是个凶神恶煞的悍妇？”
“这都什么跟什么啊！”
盛长桢被明兰的脑洞雷得外焦里嫩，不过看她脸上的紧张之色，盛长桢知道她是真的在担心自己，只好耐着性子出言安慰。
“阿姐，别瞎担心了！其实我以前机缘巧合下和那张家姑娘见过一面，她长得虽不如你这般绝美，但也是个难得的美人，而且自有一派英姿飒爽的韵味。”
“还有这回事，我怎么不知道？”明兰瞪大了眼睛，表情惊讶。
当然没有，这都是我自己编的！
盛长桢暗暗嘀咕，头却是朝着明兰点了又点，一脸的笃定，见明兰还是半信半疑，盛长桢干脆岔开了话题，语气揶揄道：
“阿姐，要是陛下真的赐婚的话，说不定我还要在你之前成婚呢！”
盛长桢这话倒也不全是开玩笑，明兰的婚事迟迟定不下来，而盛长桢要是被赐婚，定然是连婚期也一并定下来的。
皇帝可不会管你家姐姐先嫁还是弟弟先娶，如果着急的话，盛长桢说不定还真会比明兰先完婚。
明兰没好气地瞪了盛长桢一眼：“这有什么好比的！还有，这都是你自己的猜想，陛下赐不赐婚还两说呢！”
“再说了，就算你真在我前头成婚了又怎么样？”明兰叉着腰，气呼呼道：“总之你放心，不管你成婚早晚，你阿姐我这份随礼肯定不会少了你的！”
盛长桢闻言笑道：“哦？底气十足啊！看样子是书坊赚了大钱啊！那你倒是说说看，准备给我多少礼金？”
作为家里的女儿，盛家每个月都有银钱发下来，但那点月钱就是一点不用，全攒下来，一年到头也攒不了多少。
依着明兰的性子，她也不可能去朝老太太伸手要钱。
所以，明兰底气这么足的原因只有一个，那就是她参股的书坊生意，让明兰的小荷包鼓起来了！
盛长桢倒不是真巴着明兰的那点私房钱，只是看她一脸自信的模样，不由地有些好奇，这段时间明兰究竟挣了多少。
自从菊香书坊应用了盛长桢传授的活字印刷术后，生意十分红火，名声在汴京城迅速打响，可以说是一炮而红。
但盛长桢为了避嫌，早就抽身而出，把股份交给了姐姐明兰，因此对书坊如今的发展如何，并不十分清楚。
不过盛长桢倒是知道，包景年最近过得很是滋润，他家里包老太太管得严，不会给他太多钱，他能四处花天酒地，肯定还是靠着菊香书坊里的份子。
包景年这个小股东都能这么阔绰，明兰和殷若虚这两个大股东的日子过得如何，自然也就可想而知了。
书坊的生意是明兰生平最得意之事，她早就有心和自己弟弟炫耀一番，只是担心弟弟不喜欢这些商贾之事，所以才一直忍着。
这下听盛长桢问起，她顿时来了兴致，兴高采烈地和盛长桢介绍起书坊这段时间的发展来。
菊香书坊的立身之本，就是活字印刷术。活字印刷术有着超出传统印刷手段一大截的生产效率，将大批量印刷书籍的成本压到了极限。
菊香书坊负责具体经营的两位大股东中，殷若虚曾是海贸巨贾，明兰也是天赋异禀，他们在商业上都有着敏锐的直觉，自然不会守着这座宝山而不自知。
眼看菊香书坊初步在汴京书坊业中站稳脚跟，一笔笔收入稳定进账，殷若虚和明兰并没有就此满足，而是立即就谋划起下一步的经营策略来。
期间，负责在两人间传信的丹橘腿都差点跑细了，经过无数信件交流之后，两位书坊的大股东终于达成了共识：靠着低成本打价格战。