街上的车流比之前稍显通畅了一些，公交车系统已经重新运转起来，马恩把广田小姐送到候车处，目送她登上公交车。广田小姐在车子发动的时候，隔着窗户向他招手，她脸上的表情已经安定下来了，看起来已经放下之前谈及的事情。虽然马恩仍旧有些不放心，但也只能看着公交车远去。他无论如何也无法把希望寄托在广田小姐的行动上。尽管现在，广田小姐也不能说和四号房怪谈毫无关系，也不能说真的安全，但至少她还处于漩涡的最边缘处，如果她真的因为他的话，更深入地涉足其中，其自身的危险性也会大幅度增加……
——更进一步说，广田小姐的情况特殊，就连邻居朋友和松左卫门也大概是抱着静观其变的态度，目前并没有什么针对性的动作，但是，如果广田小姐自动入场的话，那就不好说了。说不定会产生更加可怕的恶果。
三号房的邻居朋友提起过些许关于“宫野明美”这个女人的事情，尽管在过去到底发生了什么事情，目前仍旧只是一个谜团，但“宫野明美”此人的下场显然不怎么好。而在邻居朋友的眼中，广田小姐和那个宫野明美有极大的相似之处，因此，马恩不得不去预想一个极坏的可能：松左卫门仍旧会如同当年处理宫野明美那样，处理掉广田小姐——虽然很隐晦，但马恩仍旧察觉到了，这种处理似乎涉及到某种这些怪物生态体系的某个关键环节。
邻居朋友知道许多关于“怪物”的事情，但很显然，松左卫门知道的更多。当年的松左卫门在最后决定杀死宫野明美，到底仅仅是因为“感情”，还是为了“利益”？马恩觉得，动机也许很复杂，但是，也有“为了生存”的可能。
假设自己的出现，自己如今和广田雅美的关系，是过去邻居朋友、宫野明美和松左卫门三人关系的延续，是涉及这些“怪物”自身存续的一种循环，是一种意识形态和生存形态并重的仪式。那么——
松左卫门杀死宫野明美，邻居朋友变成如今这副模样，以及在邻居朋友的预测中，松左卫门将会先杀死他，再杀死“马恩”，并有可能继续杀死广田小姐的这个“顺序”，说不定有什么奇妙之处……
——该强调“顺序”本身吗？
马恩虽然可以这么设想，这么去猜疑，却仍旧觉得有一种阻力，在阻止自己探究得更深。关于这些人或怪物的秘密，就像是被一层纱布缠绕起来，朦朦胧胧的，似乎可以看见轮廓，却也仅此而已。
不过，既然已经有了猜测，接下来将会发生的每一件事，都会去印证这个猜测。马恩感到时间紧迫，但是，他仍旧有耐心——对普通人而言，当心中被填满这些错综复杂的要事时，都会自然而然地焦躁起来吧，不过，马恩已经尝过焦躁的苦头了，他可不想重蹈覆辙。
之前的地震没有让人们的生活节奏完全停滞下来，但却也弄得人心惶惶，一些显眼的电话亭周遭有不少人排队等候。马恩检查了一下寻呼机里的内容，好不容易在巷子尽头找到了一个破旧的电话亭。
上一个打电话的人才刚刚离开，脸上一副暴躁的表情，马恩刚到的时候，他仿佛砸下去一般，把黑色的听筒按在卡槽上。他出来时，瞪了马恩一眼，又朝脚边吐了一口痰，双手插在裤袋里，一摇一摆地走了。
马恩不在意这个家伙，但是，当他进入电话亭的时候，眼角瞥见那个男人转入了垃圾桶后的巷子，身体看不到了，影子却停了下来。
“……”马恩将视线收回来，从口袋里掏出硬币，塞入电话机的投币口中。
伴随咔呛一声，马恩感觉到停留在巷子里的那个男人似乎在盯着这边看——当然，就算这个时候望过去，也看不到他，只有那条淡淡的影子。
——出了什么事？还是被监视了吗？是敌人吗？
马恩的脑海中闪过这些想法，但他又觉得，之前自己始终没能察觉到敌人的监视，这个时候反而察觉到了，是不是有点古怪呢？还是说，是一种杯弓蛇影，草木皆兵的情绪，干扰了自己的判断？
毕竟，此时自己的状态，自己感受到的形势，确实都不怎么好。
——如果电话被监听……不，没必要担心这点，就算不监听电话，敌人也能用它们自有的网络去获取情报。
马恩一边拨号，一边再度用眼角余光确认了巷子那边的地面，那条淡淡的影子竟然增加了。尽管影子重叠在一起，不是很好辨认，但估摸有三四人站在一块。这样的变化，稍稍让马恩觉得来者不善，但也没有多紧张。
哪怕对方是无法力敌的怪物，他也有自信可以逃入人群熙攘的大街上，这些怪物显然是不会在光天化日，众目睽睽的时候大张旗鼓行动的。只要自己可以逃到大街上，它们就算不肯放弃，也只能用人类的形态去遵守人类社会的规则。
拨打的电话是桂正和先生的私人号码。
马恩意识到了，桂正和先生不是学校董事的身份，也不是以工作上司的身份，来发起这次交谈的。
在这之前，两人并没有私下里的交流。所有的赏识和交往，都仅仅限于学校方面。正因为双方没什么私下的交情，马恩才对这次联络感到疑惑。
他预感到桂正和先生很可能会说出什么让自己大吃一惊的事情。
电话很快就接通了，让马恩觉得，桂正和先生就像是一直在等他这边的电话一样。
“校长，是我，马恩。”
“早上好，马恩先生，你没有在之前的地震里受伤吧？”桂正和先生的口吻很严肃，但还是寒暄了一下。
“没事，学校出事了？”马恩问，但他不觉得是这回事。
“还好，没有建筑倒塌，也没有师生伤亡。”
“那就好，今天学校还上课吗？我已经可以回校了。”
“……我记得你请了三天假，现在才一天。”桂正和先生那边沉默了片刻，他似乎别有深意地说了这句话。
马恩觉得，自己似乎命中这次通话的要点了。
“是的，事情办完了，自然就回来了。”
“办完了？那办好了吗？”桂正和先生的声音有些压抑，在马恩开口之前，一种愤怒的情绪就从话筒那边传递过来：“肯定没有办好吧！说说看，你们到底都做了些什么！？”
马恩顿了顿，他还不太清楚对方生气的缘由，但之前的预感已经渐渐被验证了。这个时候，他一直都在压制的情绪反而自行平静下来，他对桂正和先生那不善的口吻没有任何意见，也不觉得对方不应该是这样——桂正和先生平日里很和善，是十足十的大人物，心中自有沟壑，他这么生气的样子可是很少见的。
“只是一些私事而已。”马恩这么说到。
“私事？危险的私事吗？”桂正和先生这么说到：“跟我说老实话，你和上岛公介到底在做什么？你们到底对松左卫门做了些什么？不要拿私事来糊弄我，上岛公介一直都在调查松左卫门，你一来请假，提到的也是松左卫门。你以为我什么都不会想？我早对你说过，不要和松左卫门扯上关系。日岛红党那么多的本地人，尚且拿松左卫门没办法，你一个国际党员又算得了什么？”
——松左卫门？
马恩听到这个名字，心中不由一惊，不得不说，这个名字出现的时机真是太巧了，而且，更让人在意的，是由桂正和先生亲自提起的，还搭上了一个上岛公介。
将这些人串联起来的情况，显然不会是什么小事。而且，从桂正和先生的语气和用词里，马恩也感觉到了一种事态扩大的趋势。
——这么快！？
“出了什么事？我根本就没有见到松左卫门，也没有见到上岛公介。我只是去了神奈川一趟，确实是在处理私事。”马恩九真一假地认真回答到，“请您务必告诉我，现在到底是什么情况，上岛公介有消息了？还是说，是松左卫门给您添麻烦了？”
或许是受到马恩那安定、稳重又认真的语气的影响，桂正和先生在沉默了片刻后，语气缓和下来。
“完全没有上岛公介的消息，只是，你和上岛公介的关系，以及你们的身份，在这个时候实在是太敏感了。”
“这个时候？”马恩重复了一次。
“看来你真的什么都不知道。我就说过，不要和松左卫门扯上关系，不要去理会上岛公介。”桂正和先生的语气就像是在埋怨，像是在埋怨自己，又像是在埋怨马恩等人，“真是没办法，我早就知道，人情是最重的借债。”
他埋怨了一通，马恩就静静听着，多加了几枚硬币到电话机里，以延长通话时间。他没有催促，只是静静地聆听着，他刻意加重了呼吸，以让对方知道，自己正在倾听。大约一分多钟后，桂正和先生的声音终于顿了顿，他的心情似乎舒畅了一些。
“我不知道你们到底是怎么回事，也不想知道你和上岛公介到底在做什么。你们红党和皇党的争执不应该把我们这些办学的人，学校和师生牵连进来。在你们调查松左卫门的时候，有想过这一点吗？为什么之前一直都很耐心地和他周旋，现在却突然有了大动作？”
“大动作？不，我不太清楚日岛红党的事情，你知道，我一个月前才来日岛。”马恩说：“我没有做任何大动作——但是，听您的话，倒是让我觉得，倘若真的有了大动静，也不是什么意外的情况，不是吗？风雨欲来风满楼。”
话筒那边沉默着，粗重地呼吸，之后长长叹了一口气，说：“我希望可以相信你，马恩先生。”
“您可以相信我，校长。如果您不告诉我发生了什么，哪怕我想，也无法为你们做任何事情。”马恩用老套却又有效的套路应对着，“在这种时候，多一个人，就多一份力量，不是吗？我现在不是公务员，也不是政治家，仅仅是您的学校的一名老师。我赞同您之前的说法，无论发生了什么，哪怕是政治上的争执，也不应该侵扰到学校和师生。但是，松左卫门做的事情，似乎已经越线了？您认为是我和上岛公介做了什么，才刺激了他吗？”
“……是的，我一直是这么认为的。也许是我错了，但我不知道该不该相信你，马恩先生，因为，我不相信上岛公介这个人，而你，是他介绍过来的人。你的背景，你的学识，你的一举一动，就在告诉我，你不是普通人。”桂正和先生在电话那边说：“但是，或许我应该再多相信你一点。”他顿了顿，马恩也没有催促，然后，话筒里就传来这句话：
“松左卫门开始有动作了。在进入地方任职后，他似乎消沉了一段时间——可以想象，他受到了多么强烈的政治狙击——一直被激进派视为干员的他不再发表意见，不再和任何政治人物见面，不再说那些态度强硬的话，让大家都觉得他是不是有点儿心灰意冷了。但就在之前地震的时候，他冲进了议院的早会，强行占领演讲台发表了一通关于两党执政的讲话。当时许多人在意地震，也就没怎么理会，但他是认真的，他通知我了。”
——什么？
“什么？”马恩不由得愕然，在他看来，这绝对不是成熟的政治家会做的事情。但是，桂正和先生的态度，又让他有了不同的想法。
“您的意思是：松左卫门没有发疯，他是在示威，在下最后通牒？他有什么底气这么做？”他尽量平静地问到，“他在向两党表示不满吗？”
“不，他在裹挟皇党，在刻意制造政治冲突，并意图使之扩大。”桂正和先生确定地说：“松左卫门这个人绝对不会无的放矢。他可不是只会开嘴炮的人，正因为他的实干能力和他的态度一样强硬有力，所以才会被激进派视视为干员，是急先锋的代表。他的实干能力，让他的发言权在激进派里占有巨大的比重，他可是有许多簇拥者的，而且，皇党也在私下里支持他。”
“然后呢？”虽然桂正和先生已经把松左卫门的情况说得很直白透彻了，但也没有超乎马恩的设想，松左卫门在政治上有一套，这本来就是可以预见的情况，“您觉得，他现在想做什么？怎么裹挟皇党，制造事端？”
“他表现出一副为皇党代言的模样，说了一些煽动人心的话，这些话在我们听来就是笑话，但对皇党的民间支持者却十分对胃口——你知道，支持皇党的民众在日岛人民中占据多大比例吗？对半开，这才是两党执政的根本原因。日岛一直以来极为尊重传统，拥有十分深厚的信仰文化，皇党正代表了这个信仰。”桂正和先生如此说到：“松左卫门的话，就是利用这种信仰，去破坏两党极力维持的平衡——确实，两党有不少争端，代表了不同阶层的利益，但是，一旦失去平衡，日岛很可能就会爆发内战，而这就是我们最不愿意看到的。”
“松左卫门有这样的能力？”马恩还是有些不确定，毕竟，松左卫门已经下台了，他是被下放到文京区的，无论是上岛公介还是桂正和先生都这么暗示过。理论上，松左卫门如今这般激烈的做法，更像是垂死挣扎，试图用混乱制造机会。
不过，即便从这个角度去审视松左卫门的影响，也会让人心中凛然。因为，谁都不知道他到底会做出怎样的事情来——无论做出什么，都定然会伤害到民众，这很可能就是那些人将松左卫门赶走后却没有进一步行动的考量。
但是，想象一下，松左卫门不是以“人”的身份反抗，而是以“怪物”的身份反抗的话……
“我不知道那个疯子会做什么，但是，我和文京区其他学校的负责人谈过后，觉得他会对学校出手。”桂正和先生说：“在最坏的情况下，他有可能会选择煽动学生，进而裹挟皇党，只要学生出了问题，那就是大问题。”
“所以，他现在只是发表了演讲，还是实际动手？”马恩确认到。
“是的……不，或许已经开始了，但是，这种事情肯定需要时间。”桂正和先生严肃地说：“对我们这些人来说，学校就是希望。我当然相信，两党会处理好这个问题，但是，学生真的被卷入其中，对我们来说，是完全无法接受的。你也是老师，马恩先生，你能想象，自己的学生被卷入谎言之中，被那种人愚弄吗？”
“是的，我也很痛恨这种情况。”马恩认真地回答到：“历史早有证明，我们不能指望学生可以自行识破阴谋诡计，无视蛊惑，从纷争中独立出来。”
“是的，我们必须保护他们，我们必须保护学校。”桂正和先生强调到：“我不知道你可以做什么，马恩先生，但正如你所说，多一个人就多一份希望，也许你真的可以做点什么。我希望这些想法只是我们自己的判断错误，松左卫门没这种能量，我希望我们是多虑了，百忙一场。但是——”
“但是，正如您所说，我们必须小心，防止事情真的发展到那个地步。”马恩斩钉截铁地说：“我会处理的，尽自己所能。”
话筒那边顿了顿，情绪稍稍平静了一些，才说到：“那么，你要不要亲自和松左卫门见上一面？我可以为你安排。虽然决定权在对方那边，但是，如果你觉得需要，我会尽力促成这次会面的。”
“……”马恩没有想过，会在这个时候，由桂正和先生提出这件事，但他确实觉得，有必要和这个松左卫门见上一面，“那就麻烦您了。”
“无论你要做什么，希望你可以加快速度，马恩先生。松左卫门的表现很可笑，但这就是最大的不正常。我们不能让一个疯子自己停下来。”