御手洗教授在一年前就得到了这个神秘的古村落遗址的消息。御手洗教授在正统学术界没什么大名气，比起坐在办公室和书房里研究书面资料，他更喜欢走访实地，进行科学考察，他处理过许多复杂的案件，而这些案件因为种种原因无法大肆宣扬，在结交朋友，实地考察，解决问题的同时，他也可以获得一大笔赞助或馈赠，所以也没有资金上的窘迫。他交游广阔，他的朋友可不仅仅是这个安全屋的大脑袋一个，而说到性格奇特，本事各异，专注的方面与众不同的朋友，也同样不仅仅只有大脑袋一个。
第一个发现这个古村落遗址的人就是他的另一个朋友，这位朋友是一位冒险家，一个生存游戏爱好者，一个极限运动挑战者和野外生存能手。此人并非日岛本地人，如今住在美利坚合众国，全家都是移民，至于其原本国籍则从没听说过。十多年前，此人于一所名为“密斯卡托尼克”的大学毕业，但马恩从未听说过这个大学的名声。就御手洗教授的口风而言，这所大学似乎有太多奇奇怪怪的传闻，名声也受到拖累，但在其对口的专业上颇有建树，发人深省。
“对口的专业？是什么？”马恩问。
御手洗教授笑而不语。
“密斯卡托尼克大学的名声虽然不好听，但在特殊的情况下，却很有威望，平日里也有不少的赞助商。而他们也经常与新闻媒体和杂志社合作，用以发掘情报，改编真实故事，在讲故事方面，他们有太多的案例可考，但令人遗憾的是，他们的师生在文笔上的建树不高，诸多读者颇有微词。不过，他们很早就有意识地涉及出版事业和影像传媒，找了不少合作方，将他们的故事改变成电影和戏剧。”御手洗教授问到：“马恩先生，你听说过《诡丽奇谭》这本杂志吗？”
马恩感到意外，他没想过竟然会在这里再次听到这个杂志。从御手洗教授的提问来判断，这个杂志的背景似乎有些复杂，不是一般的杂志——至少在御手洗教授这样的人，以及他的那些奇奇怪怪的朋友而言，这个杂志和这个密斯卡托尼克大学有点与众不同。
“知道。”马恩说：“我之前写了一本小说，被我的女朋友拿去投稿了，她说《诡丽奇谭》是最有可能出版这本小说的杂志。”
“小说？什么小说？你在写小说？”御手洗教授连问了三次，似乎也有点儿惊讶。
“根据四号房怪谈和结缘神的具体遭遇改编的小说。”马恩解释到：“我最近挺为此事烦恼，我的文笔也不怎么好，而且写得又是短篇小说。但你看，结缘神的问题实在太复杂了，我不得不考虑删掉一些东西，可是，如何删除，如何添加，这些和写作息息相关的处理，我都没什么经验。”
“……”御手洗教授没有说话，只是意味深长地盯着马恩一会，才说：“其实有不少人会把自己的亲身经历写成故事，但就算他们的脑子没有问题，写作技巧也够好，但他们的经历实在太难以理解了，所以写成故事后，也往往让读者如云里雾里——
你想想，那些连当事人都无法理解的东西，又如何让读者理解呢？他们本来可以强行去解说，或者用纲要设定强行定义，不过……马恩先生，你有想过这个问题吗？你也是把自己现在的经历写成故事，但你同样有感到疑惑的事情吧？”
“对，有疑惑，而且是一大堆。”马恩坦言到：“其实我并没有打算解开所有的谜团，我在调查的这个事件肯定有一个真相，但我觉得自己不大可能找到这个真相。我同样无法将自己无法理解的东西强行述说给读者，所以我打算将自己关注到的重要线索全都放进故事里，让读者自己去猜想。”
“对，那些人也是这么做的，他们有的是主动这么做，有的是最后才发现，自己不得不这么做。因为不这么做，就在没有其它办法可以让他们视为重要的东西能够存留在故事中，让读者认知到其重要性——他们一再强调这些重要的东西，可是，即便读者耐心读完并去猜想，也绝对不会得到比他们本人更正确的答案。”御手洗教授说：
“读者大多数是毫无耐心的，尤其在一个故事的语句繁琐，重复讲究的时候，大多数读者只会觉得是作者的水平问题——没错，确实是作者的问题，可不仅仅是写作水平问题。”
“也就是说，这些故事和作者本人大都会被读者贬低讥讽？”马恩问。
“没错，大体上是这样，这些故事是不受大众欢迎的。”御手洗教授说：“而《诡丽奇谭》就是专门接手这类故事的杂志。他们走的是极小众的路线，虽然大多数人不喜欢这些故事，但总会有人非常愿意看到这类故事，只有这样的故事才能够刺入他们的内心，将他们打动。我知道有一位《诡丽奇谭》的读者，在这个杂志入不敷出，即将破产的时候，用毕生的存款解救了他们。你看，这些故事虽然不被大多数人看好，但仍旧是有生存余地的。”
“这么说来，在《诡丽奇谭》上发表的文章和小说，有不少和我一样，是真人真事改编？”马恩问到。
“是的，纯粹是想象和编造的故事占据大部分，但是，仍旧有相当一部分故事，有一个真实的背景。如果你是专业的，那么你在这方面有天赋，那么，当你看到那本杂志上的一个故事时，脑海里就会有一个声音告诉你，那是真实的，亦或者，那就是你正在寻找的东西。”御手洗教授这么说着，指了指自己的脑袋。
“已经去世的知名作家洛夫克拉夫特和《诡丽奇谭》有密切的来往，几乎他的每一篇小说都在这个杂志发表，有许多人相信，这些故事都有一个真实的案例在背后。他们认为，洛夫克拉夫特本人就是一位神秘学者，但实际上，洛夫克拉夫特本人认为自己追求的是科学——他是一个坚定的科学主义者，并且他的一切故事并不存在神秘，只存在科学边界之外，那未知而深沉的恐惧。”
御手洗教授似乎很在意这一点，于是在这里加重了语气，“我也一样，所有我遇到的难题和诡秘之事，都并非常识意义的神秘未知，而是科学上的未知，它们总有一天会变成已知。而我要做的，就是让人类熬到那一天的到来。哪怕我的生命是短暂的，但我相信，在我没有看到的地方，有许多人与我同行，并在遥远的未来，也仍旧会有这样的人。”
马恩一直和御手洗教授对视，从这位中老年人的眼睛中，可以看到真诚和倔强。马恩相信，这就是他的信仰，并且，他发誓终身要为之奋斗。马恩钦佩这样的意志和情感，但是，他并不关注这位教授的内心世界。他现在不需要分析对方的心理，他只是记住了眼前此人的形象。
马恩平静地微笑着，聆听着，只要御手洗教授开口说话，哪怕有问题也不会打断，哪怕看起来偏题了，也不会自主去纠正话题。他觉得，教授本人对现在的情况是很满意的——他需要一个聆听者，去抒发自己内心深处的情感，去寻求他人的认同。
马恩一直在用表情和行为去对他表示赞赏和认同。
“我也在做和你一样的事情，教授。”他这么说：“我们现在不也是战友吗？”
“没错，我们是朋友了。现在才是，之前你只是我的救命恩人。”御手洗教授点头，说到：“我的朋友是密斯卡托尼克大学的毕业生，他在毕业后，也经常在《诡丽奇谭》上发表文章，完全编造的故事和真人真事的比例大概是三比一。我正是在杂志上看到了他关于古村落遗址的故事，才和他取得联系。这一次关于古老村落遗址的考察，就是他牵头的。”
“他已经去过一次了？”马恩最初还以为，御手洗教授的这位朋友刚发现线索，就通知了他们，他们挖掘到的是第一手的东西。其实不然。
“他第一次造访那个遗址所在地的时候，是他只身秘密前往。似乎发生了一些事情，但他最终还是没有告诉我究竟发生了什么，他打定主意要把一切都埋葬在自己的心中。”
“他经常闭口不提这类事情吗？”马恩问。
“不。”御手洗教授十分干脆地就否定了：“我了解他，他只会在自己犯了错误的时候，才会闭口不提，生怕灾祸因此传播出去。但即便他紧闭嘴巴，该发生的事情也已经发生了，他只是在自欺欺人而已。”
马恩看得出来，御手洗教授在一些地方并不欣赏他的这位朋友的态度。或许，明明知道从什么人口中可以得到大量相关情报，却无力施为，这才是最恼人的。御手洗教授自己当然不可能因为这位朋友闭口不提，就强行让他说话。
“于是，他便找来我和其他人，组织进行第二次考察。”御手洗教授回忆到：“我们进入古村落遗址的时候，并没有任何奇怪的事情发生，也找不到任何异常的地方。那里的确就仅仅是一个古代村落遗址而已，有整整三分之二被埋在地下。
我们测算了那里的地质环境，发现这个古村落遗址竟然是从更深的地下被自然力量拱上来的。要说让人惊异，这就是最让人惊异的事情，如此强烈而巨大的地质运动，竟然能够保持村落遗址的大体完好。我们也曾经怀疑过，这是不是大自然的力量，但所有的数据都证明，这就是自然的奇迹。”
“也就是说，如果这个遗址没有被自然力量拱上来，就没有人能够发现它？”马恩接话问到。
“我们是这么认为的，可是，这个自然力量的触发却是人为的。”御手洗教授如此说到：“那位朋友还是说了一点事情，他循迹到这里，发生了一些事情，正是这些事情的发生，才导致这个村落遗址的出现。而他本人第一次来到这个地方的时候，其实并不知道这里会出现一个村落遗址，而他来这里的目的，以及引导他来到这里的线索，不是这个村落遗址本身的东西。”
“他做了一些事情，导致地质运动，让村落遗址出现——请恕我无论如何都无法避免联想到之前的地震和洞穴里的情况。”马恩如实说到。
“没关系，其实我也一度忍不住这么联想，把两者串联起来，可是，这么做除了让人更加不解之外，又有什么用处呢？我们既找不到证据，也不清楚原理。”御手洗教授这么说到。
“你们除了在那里发现了奇怪的崇拜和祭祀，还有没有其它的东西？”马恩问。
“没有了，一切都很正常。虽然现场的一些痕迹让人可以窥视到过去发生的野蛮原始血腥的事情，让人有点不舒服，之外就没有别的。”御手洗教授这么说到：“之后，正如你知道的，我拿走了那个木雕做纪念品，但我无法从它上面发现任何东西，所以也不重视它。我重视的是另一些东西。”
御手洗教授在这里卖了个关子，看起来很像让人追问的样子。
“什么？”马恩追问到。
“关于祭祀的资料，以及那位朋友最初想要找到的东西。”御手洗教授满意地点点头，说：“资料就保存在这个安全屋里，我需要重新分析一下。另外，那个朋友最初想要的东西，他在第一次独自前来的时候发现了许多个。他决定用其中一个换取我对资料的分析结果。”
“那个东西是什么？”马恩再次追问。
御手洗教授这才回答：“是一个五芒星变体的吊坠。如果你有看过一位名叫乙二的作家最新发表的恐怖小说，就会发现，他在其中也描写过类似的图案。”
“对，我看过。”马恩平静地回答到，“书中描写那是邪教的信物，是一种奇特的偏方体，表面刻下线条扭曲的像是五芒星般的图案，它在故事中救了不少人，但最终又让这些人死去，这个奇特的信物在一次事故中落下深谷，不知所终。”
“没错，故事里的是图案。我不知道这个乙二有没有看过实物，但我这里的吊坠却是真实的，同样保存在安全屋里。”御手洗教授说：“那才是我最关注的东西。我可以拿给你看看，我觉得那才是你现在需要的东西。”