“大灾难”听得脸色发青，他猛然想起来了：“在旅馆里，你们提供给我们的伙食里，也放了这种毒？”
“哦？看来你们之中似乎已经有人中招了。”女人的声音真的变得阴险起来，“其实，他们放的只是慢性毒药，只要你们离开镇子一定范围，它就会失效，在一定时间里也不会发作。看来你们做了多余的事情，催发了毒药。”
“大灾难”的脸色彻底发白，他意识到自己对乔克乔西先生做了什么，事实证明，自己做了完全多余的事情。
“不过，我的这个有点儿不同。它不是慢性的，而是激发性的。”女人的声音在“大灾难”听来，就好似地狱里前来索命的厉鬼一样，“它受限于几个条件，也能单独由我这边激发。相信我，当它和你体内已经存在的毒素混合在一起，它会变得更加安定，只要你没有触碰我的底线，百分之九十九点九九九不会发作。”
——百分之九十九点九九九？这么详细的数字，到底是怎么测算的啊？
“大灾难”心中呐喊，这个女人的说法，他根本就不能相信。
“看来你是不信？”女人说：“那也没办法，你就要失去唯一的机会了。那个女孩……对你，对你们，都很重要吧？”
“当，当然！”大灾难咬牙切齿地说：“南岸是我们的同伴！”
“那就喝下去！”女人说：“喝下去，我们也是同伴，是朋友，否则，就是陌生人，是敌人。怎样？”
“大灾难”觉得自己的手僵硬得难以提起来，可是，他还是颤颤巍巍地伸出手，接过了那瓶毒药。他感到一阵作呕，明明只是触摸到瓶子，连味道都没闻出来，也看不清里边到底是怎样，可是，那种强烈的恐惧感和排斥感，让他本能地想要扔掉这瓶子——他想活着，他不想喝毒药。可是，谁不想呢？
——明明下定决心了，哪怕牺牲自己也……
“大灾难”的手颤抖着，好几次都没能打开瓶盖，他很想就这样放弃了，掉头就走。可是，过去自己的不中用，又一幕幕浮现在他的脑海里。三番四次下定的决心，也哽咽在他的喉咙里，他的眼睛湿润，也不知道是被风雨打湿的，还是从眼眶里涌出来的。
“我，我……我！”大灾难猛然扔掉手中的雨伞，一股劲将瓶盖打开了。
瓶子里装的某种液体，粘绸的，散发恶臭，就如同从下水道里挖出来的淤泥拌着水。他不明白，旅馆的人怎能将这种东西混在饭菜里让人吃下，而大家都觉得美味。也许眼下的毒药，是这个恶毒的女人独有的配方吧，旅馆里的人下的毒药，是稀释过的，是另外一种类型。
杂乱的念头在“大灾难”脑海中浮动，就仿佛在拖延喝下毒药的时间。女人也没有催促，就这么定定看着他。可他却突然醒悟到，自己在这里浪费的时间越多，南岸乙姬被转移的可能性就越大，错过这次机会，说不定就没有下一次了。
这个女人铁定是不急的，可是，他已经没有太多时间了。
“大灾难”僵硬地捏住鼻子，孤零零地站在暴雨中，仰头将毒药喝下。他有一种幻觉，觉得自己喝下的不是毒药，而是某种活生生的生物。外祖父留下的遗产曾经让他逃过一劫，却也催发了乔克乔西先生的毒素。这次的毒药显然是旅馆毒药的一个变种，他不确定祖父的遗产会与之产生怎样的反应。
他忍着恶心，没有呕吐出来，但实际上，从舌头到胃里，他没有尝出任何味道。他早先提前服用的祖父留下的“解药”，仿佛已经将他的器官给“覆盖”了。
外祖父当年回到镇上的时候曾经吃了大亏，现在，“大灾难”只能祈祷，外祖父在事后痛定思痛，做出来的东西真是万能药。
哪怕尝不到味道，“大灾难”也分了好几口才将瓶子里毒药喝完，那种令内脏不适的蠕动感好似一时间更加强烈。如果可以，他真想把这东西从肚子里挖出来。
他扔掉瓶子，用力擦了擦嘴巴，瞪着面前这个恶毒的妓女说：“现在可以了吧？”
“很好。”女人发出低沉细碎的笑声，“请你记住，如果你违反了诺言——”
“我绝对不会违背！”大灾难打断了她的话，催促道：“别磨磨蹭蹭的，快带路吧。”遭到这一番折磨，他本不想用这种恶声恶气的情态对待一个女人，可却怎么都惹不住心中的恼火。
女人倒也不在意，转头就走。两人在街上转了好一阵，“大灾难”紧追着，不仅心焦，也很烦闷，但他暗自告诫自己，越是在这种紧要关头，就越是不能急躁——话都是这么说的。他尽可能不去往坏的方向想，可是，一些糟糕的念头却如杂草一样，怎么都除不干净。
他不知道时间用掉了多久，也不清楚自己两人究竟走了多远，总而言之，周围的街道和建筑已经完全不是他记忆里的那些了。这个镇子虽然是一个小镇，但用双脚来丈量的话，却显得意外的大，而且，自从远离了旅馆后，这边的建筑布局也渐渐趋向于凌乱，远没有旅馆周遭的那么规整。
终于，这个身穿黄色雨衣的恶毒女人停下脚步，指着一条巷子对他说：“就是里边，看到了吗？里边那个生锈的铁门，我得到的情报说，他们就在这里。至于现在他们还在不在，就看你的运气了。”
“大灾难”侧身伸头，窥视了一眼巷子里，老费劲才看到了那扇铁门的一角，那扇门看起来像是某栋建筑的后门，此时紧闭着。门外也没有看守，显得十分安静，像是很多年都无人出入过。这样隐秘的地点，若不是有知情人带路，确实是很难找到的。
他观察了一下周边的建筑，问道：“他们在房子里？”
“不，那扇门虽然看起来像是通往房子里，但我听说不是。”女人似乎也不太确定。
“你到底从哪儿打听来的消息？”大灾难有点不信任地看了她一眼。
“三分之一亲眼确认，三分之一问了同行，还有三分之一是猜测。如何？你进不进？”女人十分淡定地说，“反正我不会陪你过去的。我现在就要离开了，之后你想怎么做，就随你的便。”
她的话一说完，果然头也不回地离开了。她的脚步和来时一样急，“大灾难”眨了眨眼，这个黄色雨衣的身影就消失在雨幕中。“大灾难”不甘心地转过头，又仔细端详了一下巷子里，他心中七上八下，真想就这么回头，跑回旅馆里，但他还是忍住了。
他摸了摸藏在口袋里的手枪，手枪没有弹药，大概也只能如马恩先生说的那样将它砸向敌人了。他不禁苦笑起来。
敌人是那么的可怕……
“大灾难”咬咬牙关，轻手蹑脚地走进巷子里，哪怕风雨声大作，踩在水中的脚步声都被淹没在这暴风雨的咆哮中了，身边也没有其他人，可是，他就是害怕——
既害怕敌人，也害怕自己搞砸了。
“大灾难”艰难地挪动到铁门边，果然如那个女人所说，铁门锈迹斑斑，还挂着锁，初看起来根本打不开的样子。而且，如果那些人是从这里进去的，他们又如何能够在外边挂锁呢？除非还有人留在外边……这么一想，“大灾难”的心脏就一阵抽搐，下意识又看了看身边，感受了一下猛烈吹来的风。
他没有发现任何不对劲。真的就只有自己一个人。
他缓缓伸出手，摸上铁门的时候，那冰冷粗糙的质感顿时让他生出了鸡皮疙瘩。他轻轻掰动挂锁，根本就没锁上，轻而易举就摘下来了。他本想随手扔下，可想了想又放进口袋里。他又轻轻地推铁门，没能推动，便又加了点力，这一次，门似乎向后挪了一点。
他不断加力，门就一点点向后挪开了一条缝隙，期间生锈的门轴发出沙哑的声响，吓得他向后退了一步，可什么事情都没有发生。他就这么小心翼翼地，将门推开了能够挤入半个身体的空隙，撅着屁股向里边望去。
门后紧接着就是一条下行的楼梯，果然不是旁边的房子，亦或者是直接通向房子的地下室。这么想的话，这里果然还是“后门”吧，那些人根本不是从这边进去的吧？“大灾难”有点觉得，自己其实是被那个妓女捉弄了——真是个恶毒又恶趣味的女人。
他大胆了一些，直接将门整个打开，阴沉的通道只允许两人并肩而行，一直线通往下边，却因为没有灯光的缘故，看不见更深处的情况。他能够看到部份阶梯轮廓，也是多亏了天空电闪雷鸣的帮助。闪电来的时候，他自己的影子匍匐在地上，前进到了五六米外，闪电消失的时候，一切又重回黑暗中，连脚边的阶梯都看不清楚。
“大灾难”深吸了一口气，拾阶而下。他渐渐可以嗅到一种古怪的臭味，像是体臭，但又有点儿腥味，阶梯很黏糊，不小心摸到了墙壁，也尽是黏糊的东西。他恶心地甩着手，也弄不清自己到底摸到了什么。这个地方真不是人呆的，就算是要藏起来，有必要藏到这么难以忍受的地方吗？还是说，那些人真的无所谓，又或者是喜欢这样的环境？
“大灾难”觉得，如果是最后者，那可真就是变态了。
无论如何，会呆在这里的人，脑袋肯定也有毛病。他腹诽着，排解随着下行不断淤积起来的紧张和窒闷。这里太狭窄太黑暗太幽闭了，就好似通往的地方不属于这个世界一样。而且，远离入口之后，环境越来越静谧，而他的脚步声也渐渐变得明显起来——不是正常的嗒嗒声，而是黏糊糊的声音，听起来就是鞋底的脏东西被扯动发出来的。
越来越恶心了。他想。
阶梯开始转向，下行之后又上行了一段距离，仅从感觉来说，已经完全不属于巷子旁边建筑物的范围了。这阶梯可真长，“大灾难”不明白，挖空地下制造这种乱糟糟的道路，到底有什么意义，就算是用来做坏事，效率也未免太低了吧。
不知道为什么，或许是前夜里看了马恩先生的问题集，当时的感觉还残留在脑袋里，“大灾难”竟觉得自己渐渐可以在脑海中勾勒出自己走过的阶梯。不是那么具体和详细，但整体上的倾斜和转向，就好似一条模糊的线一般，描绘出一个全新的轮廓：自己走过的地方，就好似一个巨大的符号。
他很难形容这个符号，但这个脑海里的轮廓却让他想起来了，自己的衣内不仅藏有手枪，还有别的东西。
“大灾难”掏了掏，拿出早先就用过的圆形徽章，它同样是外祖父的遗产，也是和看似压缩食品的“解药”配套的东西。说是配套，其实他也弄不清楚，只是这东西和“解药”搁在一起。
外祖父声称，这个徽章有着“不详又不可思议的力量”，却没有留下具体的说明。这种讳莫如深的态度并不让“大灾难”觉得奇怪，这位外祖父留下的东西，大都是如蜻蜓点水，提到却不深入。不过，在旅馆里，“大灾难”用这个徽章让毒素显性，证明它确实有点作用。
他此时看不清徽章上的奇妙花纹，只能用手指去感受。他摸索着，脑海中关于这条阶梯的轮廓似乎也渐渐清晰起来——那几乎就像是徽章花纹的一半，或三分之一，但走过的地方，感觉在整体上大致与这些花纹吻合。
他其实说不清这花纹到底是什么，硬要形容的话，就像是某种张开翅膀的昆虫：一共三个弯曲如触须的线条向外延展，最为显眼。其中两个“问号”形状的线条就是“翅膀的轮廓”，而剩下那个稍有弧度的则是“身体和尾巴”。当然，还有“点”和“弧线”构成的头部，也是这三条触须的中心点。
总之，它的寓意并不是那么明显。
当然，徽章的材质与花纹，都没有悠久或名贵的感觉，更像是粗制滥造的制品，不怎么值钱……
“大灾难”的思想稍微开了个小差，随即就转回目前的问题上：假设这个地方——不仅仅是阶梯，而是包括其它尚未找到的地方，所构成的整体——真的大致上如这个徽章上的花纹，那么，自己不就是有了一张现成的地图吗？
徽章是外祖父从镇子里带出来的，或许外祖父也曾经来过这里，是在这里得到了这枚徽章。
这么一想，“大灾难”就有点儿恍惚，仿佛自己不是一个人站在这里。在身边，前边或后边，在那看似什么都没有的地方，一个幽灵般的身影跨越了百年的时光，和自己一样，站在同一个地方，看着同一个方向。
“大灾难”的心情有些激动，他感受到了，一股勇气正从冰冷的心脏里涌出来。
他不再畏缩，放开步子向前方走去，无论前方等待他的会是什么。
不久，有声音传来。在“大灾难”脑海中的轮廓，那声音大约就在奇妙花纹中部的圆点里，那可能是一个房间，可能是一个大厅。声音在回响，朦朦胧胧，听不清到底在说些什么。渐渐的，走近了，他放轻脚步，侧耳倾听，那声音越来越清晰：
“@＃%＃￥%＃￥＆%￥%￥……”他还是听不懂到底是在说什么，仅从感觉来说，应该是本地的方言，但是，和在旅馆里听到的方言又很是不一样。他听马恩先生说过，这个镇子存在两个种族，亦或者说，是两个信仰和文化有隔阂的少数民族，那么，同时存在两种方言也不奇怪。
果然，接下来又有另外的人说话，这一次，这个声音说的，和旅馆里听到的方言很相似，应该就是同一种语言。
不过，无论哪一种方言，听起来都很别扭，“大灾难”觉得倘若自己学着说，肯定要咬到舌头。这些方言简直就是为了折磨人才存在的，无论对耳朵，还是对嘴巴，都是一个巨大的考验。大概只有早已经习惯的本地人，能够这么流利地说话吧。
既然听不懂，他就没有再仔细去听了。他本想从中找到南岸乙姬的声音，但没有听到，也许是被对方封口了。
“大灾难”谨慎地掏出口袋里的锁头，又摸了摸手枪，心脏的剧烈跳动，仿佛比那些人的说话还大声。
他尽可能悄然地靠上去。转了一个小小的弯，景色顿时变得明亮起来。眼前的光很微弱，但总算是有光了。这些光映出一个入口的轮廓，其实，从进来开始，一直到抵达这边，他觉得自己走的是同一条路，没有岔路，也没有躲避的地方。狭窄的阶梯已经在不久前变得平缓，到了这边，已经完全变成了走廊，但仍旧狭窄。
倘若徽章上的花纹是按照这个地下密道的轮廓来描绘的，那就证明，一共有三条路可以抵达这里，而他走的只是其中一条。也许，那些人是从另一条路进来的。