“大灾难”举起手电筒，光在舱室之间的走廊上摇摆。不知为何，一行人出了驾驶室后走了没多远，突然间，原本还有灯光的走廊上一片漆黑。他们沿原路返回，想让中耕大友看看到底出了什么问题，可一回头，却发现驾驶室的门被锁了起来。众人喊了好几声，还用力拍门，可里边一声不吭，就好似在闹脾气一样。乔克乔西觉得不对劲，让“大灾难”取出手电筒，照亮了上方的门牌，只见门牌似乎被腐蚀了一样，遍布黄褐色和绿色的斑点，几乎看不出银白的底色来，脆弱得仿佛随时可以用手剥裂，上边的字迹也已经模糊了。
大家在倒吸一口凉气的时候，都嗅到了淡淡的咸腥味，一时间，周遭的空气也变得格外潮湿——在手电筒的光圈内，渐渐有水滴浮现在金属门墙上。下一刻，众人不禁打了个寒颤，温度就好似陡然下降了好几度，若之前还有十度左右，现在的感觉则快接近冰点了。
“大灾难”搓了搓手臂，他虽然觉得冷，但也似乎没有到会发抖的程度，大概是体内的怪物让他的忍耐力变得更强了。乔克乔西先生和井上司机本来体格就很健壮，此时没什么反应也说得过去，可让“大灾难”在意得是，南岸乙姬这么个身娇体弱的女高中生，竟然也没有问题的样子。
南岸乙姬的表情和动作，看起来就像是根本就没意识到温度的变化。相对的，“大灾难”不知道是不是自己的错觉，他觉得南岸乙姬的眼神有些迷离。可转眼间，她自个儿又恢复过来了。“大灾难”没有跟她提起这回事，毕竟，这趟旅程本就是为了解决她的事情，除了依照中耕大友所说，登上那座神秘的岛屿之外，他就算觉得有问题，也找不出问题的原因所在，更没办法解决。
与其徒然让这个女高中生平添烦恼，不如还是自个儿闷在心里。
只有“大灾难”一个人注意了南岸乙姬的情况，其他人，包括南岸乙姬本人在内，都纷纷猜测这种变化发生的原因。当然，众人都没能拿出让人信服的答案来。
众人知道，又有某种怪异的情况发生了。每个人都记得很清楚，自己当初瞧见的门牌绝对不是这个样子的。
“我们走了没多远吧？”大灾难不得不怀疑自己的眼睛了，“就变成这样了？”
“而且，这艘船可是中耕大友的弟弟选的。”南岸乙姬的心脏也稍稍紧绷起来，“就算刚才和中耕先生闹了点不愉快，也不至于会发生这种事情吧？”
“谁知道呢，那家伙的心眼小得很，而且，中耕大友的弟弟到底准备了怎样的船只，也只有他本人才知晓了。”井上司机用一种不怀好意的语气说：“说不定，那两兄弟早就勾结起来了呢。之前两兄弟的争执，也不过是装模作样而已。”
“问题是，就算是中耕先生能够操纵这艘船，进一步说，能够让船舱内发生这么诡异的现象。他又为什么要这么做呢？”大灾难十分冷静地驳斥了井上司机的煽风点火。
“我们就不应该放任他一个人的，谁知道他又在弄什么阴谋诡计。”井上司机瞥了一眼“大灾难”，很是轻蔑地说：“幸好我没单独和他留下来，否则就要被他吃干抹净了。”
只有乔克乔西完全没有猜测，他的神情比起之前，也几乎看不出变化来，只是对众人说：“要不我们还是随便转转吧。”
既然乔克乔西都这么说了，那众人自当听从。“大灾难”举起手电筒在前方带路，他已经做好了随时会遇到危险情况的准备，尽管不能预先判断会是什么，但小心翼翼总不为过。众人在经过一间间舱室的时候，都尝试着将门打开。可是，这些门和之前发生异变的驾驶室一样，都关得紧紧的。而且，驾驶室表面上的异常变化也不是个例，在“大灾难”照亮这些房门和门牌的时候，众人都见到了类似的情景，而且，这些物体被腐蚀的程度似乎每看一眼，都会比上一眼感受到的更甚。
众人心中不约而同产生了一个荒谬的想法：自己等人并非呆在潜水艇中，而是呆在一个年代久远的沉船里。即便走到不同的地方，他们仍旧没有感觉到船只移动的迹象，四面八方都过份安静，似乎多出了一些平日里听不到的杂音。
“如果我没有猜错的话——”井上司机的表情变得严肃起来，“这是cethulhu的回应，它在用这种方式迎接珍宝的回归。看吧，伟大的海神在展现它的神力了。”与之前他提起这个信仰时表现出来的狂热不同，在少许的光照下，他的眼神显得诚惶诚恐，甚至有一点儿抗拒感。总之，哪怕这些感觉都是错误的，“大灾难”也觉得这个秃顶镇民没有自己想象中那么虔诚。
“也就是说，这并非每个去岛屿的人都会遇到的情况？”乔克乔西问。
“当然不是！”井上司机有些激动，这一次，语气里的恐惧味道就更重了，其他人都听得出来，“而且，这绝对不是什么好事！”
“为什么这么说？它不是为珍宝的归来保航护驾吗？”大灾难疑惑地问到。
“虽然有点难以启齿，但据我所知，cethulhu是恶神。”井上司机擦了擦额头，哪怕温度很低，他也仍旧因为激动的情绪而流出汗来，“刚才和你们争辩，真的只是耍耍嘴皮子而已，大概只有中耕大友才会认真吧。”即便在这个时候，他也仍旧对那个冤家路窄的同伴念念不忘。
当然，读书会三人对他这点小心思也不甚在意。
“我也说不清楚。毕竟，我是在陆地上跑客运的，别提登岛了，出海的次数都很少。”井上司机这么解释道：“总之，不发生任何反常的事情才是最好的。”
他这句话倒说中了其他人心中所想，哪怕这种异变真的是为了保护珍宝而来，也绝对不是他们想要见到的。什么事情都没发生，一路顺畅地抵达岛屿，才是最理想的旅程。如今的情况，虽然可以往好的方向去猜测，但也同样不可避免一些阴暗的想法。
“船上除了我们，真的没有其他人了吧？”乔克乔西突然说：“你们在上船的时候，有没有感觉到不对劲的气流？那些归乡者可是能够变成风的，虽然他们的行动一直都很激烈，但风本来就很难捉摸，可大可小……”
众人立刻明白了他的意思，可是，严格说起来，最初并没有人想过这件事，也没有特别注意。大家都习惯性注视自己眼睛可以看到的东西，尤其在下意识认定，袭击灯塔的并非归乡者，而是另有他物后，就更是将注意力集中在敌我不明，又似乎近在咫尺的异常上。可这么一来，就不能否认，归乡者可能同样已经渗透进来了。
没有人敢说，从灯塔到码头，再到登船之后，没有一丝风吹来。可是，要从这些风里分辨出自然和非自然，可不是那么容易的事情。
“……有可能是归乡者在搞鬼？”大灾难不禁问道。
“不，这肯定是cethulhu的力量！这是潮气，不是风。”井上司机十分肯定地说，“但是，也有可能是因为归乡者混进来了，暴露了，才引起了cethulhu的注意。问题就在这里，虽然从立场上来说，归乡者才是敌人，是不告而入的匪徒，但谁能保证，cethulhu的力量，不会连带我们一起摧毁呢？它可是恶神，只在乎珍宝，而不在乎我们！”
他这番话似乎也吓着了他自己，脸色变得青白。
“……”乔克乔西的目光从井上司机脸上挪开，他心中对自己的判断又有了几分肯定。虽然在其他人眼中，这位井上三尺先生的表现虽然激烈而荒唐，但也没多大的错误。可他更注意的是，这个秃顶男人谈起“cethulhu”的时候，更加自然了，也无意再去掩盖他自身对“cethulhu”的认知。他虽然自称对信仰并不坚定，可他的话背后，却隐隐是只有对这份信仰，对这个神明有一定的了解，才能够说出口的。
这些话的内容，说这些话的语气，不加做作的神态——这份恐惧的表现，正是他心中最原始的，也最深刻的情绪。一个泛信者，一个对待信仰一知半解的人，不会对自己的信仰有这般激烈的情感。
不过，也正因为这就是井上司机本人最诚挚而深刻的情绪，所以，他的担忧也完全是可信的。如今出现在船只里的异常，哪怕真的是为“珍宝”而来，也绝对不能视作友善。哪怕归乡者真的在船上，这种异常带来的危险，也很可能不会刻意避开自己这些人。
虽然有了这样一个认知，但对乔克乔西来说，眼下的情况仍旧十分棘手。因为，异常的主体并非某一个特定的个体，而是整艘船内部的环境。所谓的“环境”，是一个极度复杂的综合性概念，除非彻底将自身和环境隔绝在两个独立的系统中，否则根本没办法真正避开影响。现在这个潮湿的环境，似乎仅仅是湿了一点，冷了一点，可问题也在这里，它有可能只是这种程度，但也有可能，已经在某个看不见的地方，产生了更为深刻的变化。
无法预想，无法做针对性的布置，这一切都让乔克乔西感到十分被动。不过，他深吸了一口气，想着：也不是第一次遇到这种情况了。
过去的那些奇妙冒险中，不受控制的，出乎意料的状况往往占据百分之八十。有许多都是“如果预先知道会发生，就能够完美地解决掉”的情况，而且，当事情发生之后再回头想想，又觉得“这本来是可以预想到的”，可在当时，仍旧失去了最好的解决机会，走上了错误的道路，导致更大的损失——每一次冒险过后，那些缺憾总是让他猛抓头皮，情绪低落。
他每一次事后都会想，下一次要更加谨慎仔细一些。可现在，却又不可避免地落入同样的境地。
乔克乔西对另外三人说：“不要再往前走了，回到驾驶室。既然船里出了事情，中耕大友没可能完全不知道，只要不是他刻意引起的，那么，我们能够猜想到的，他也同样会想到。只要我们待在那边，一旦中耕大友有了办法，驾驶室那里也是最先发生变化的。相对而言，其它地方都不安全，那些归乡者可能早就布置好了陷阱。”
众人仔细想想，也觉得乔克乔西的说法很有道理。起初，大家有点慌张，想要去往其它地方看看情况，收集一下情报。但乔克乔西这么一说，大家就不禁有些后怕，假设环境的异变真的是“cethulhu”的力量在干涉这艘船，那么，就算去往其它地方，其实也没办法找出具体原因来，反而会被不怀好意者趁虚而入。
众人连忙往回走，乔克乔西有些庆幸，船内的环境虽然发生了异变，但至少没有变成迷宫。回去的路线上，看到的景象都和之前正常的时候有不少出入，但至少路线是正确的。他们没有受到更多意外的滋扰，成功回到了驾驶室门前。
至此为止，除了环境越来越瘆人之外，没有任何可见的危险。聚集在门口的众人不禁松了一口气，又开始对房门敲打了一阵。
驾驶室里仍旧没有音信，众人什么都做不了，乔克乔西和“大灾难”也没打算在这里展现自己的力量，只是陪同另外两人守在走廊上。不过，停留在这里后，井上司机的脸色倒是渐渐恢复正常了，他看向走廊深处，那无法照明的黑暗中，总是让人觉得有点什么东西在活动。
预想中的“风”没有出现，过了一阵，走廊上再次亮起灯光。空气虽然依旧潮湿，但那些如同被海水腐蚀的物件，就好似错觉一样，再看时就还是老样子。众人的目光落在舱门上，果然，这扇门很快就从里边打开了。
中耕大友急匆匆地跑了出来，看到众人平安无事，才明显地松了一口气。
“你们没事吧？”他问。
“刚才出了点问题。”乔克乔西直截了当地问到：“到底发生了什么？”
“我们已经很接近岛屿了，我们越靠近那边，就越容易发生一些状况。”中耕大友的语气显得十分沉重，“过去偶尔会出现类似的情况，但也不是每次都发生，这一次，大概是因为珍宝的关系。”
“中耕！我们怀疑那些长毛的老鼠就藏在这艘船上！”井上司机说，“cethulhu的力量在针对那些家伙。”
“真的是cethulhu的力量？cethulhu是真实存在的？”一旁的“大灾难”也急急插话。他虽然一开始也不相信什么cethulhu，“珍宝”暂且不说，他觉得镇上的信仰，那所谓的海神，只是镇子民俗的杜撰罢了。但眼下的情况，却让他找不到更好的解释——正因为见过镇上的怪事，更有一只怪物藏于自己体内，他就越是对自己常识不自信，也不禁从一些怪诞的方向去考虑这些问题。
既然怪物是存在的，那么，如同传说中的神明一样强大而神秘的怪物，当然也是有可能存在的，他只觉得，cethulhu就是这样一种怪物。而这种怪物，理所当然比之前见到的“猎犬”和拜亚基，以及能够变成“风”的归来者，更加的异常，更加的难以形容。然而，这样的对手太笼统了，太突如其来了，让他有一种熟悉的无力感。
他可从来都没想过，离开陆地，进入大海后，竟然会出现“神明”一样的怪物，那岂不是留在陆地上，才更加安全吗？他无法将这个从未亲眼见到过的“cethulhu”想得和“猎犬”、拜亚基一样弱小。因为，“神明”这个词语的意义，本就蕴含着恐惧、深远和伟岸，是人类专门用来形容“人力所无法企及之事物”的用语。
“冷静一点，大灾难。”乔克乔西觉得这个年轻人的激动有点不太正常，便按住了他的肩膀。
这只抓在“大灾难”肩膀上的手，是如此的有力而稳健，渐渐让他的情绪得到控制。
“抱歉，我只是，只是……”大灾难有点不甘心，他已经尽力去想象自己一行人要面对的困境和危险了，但真正的危险看起来要远远超过那些想法。他更害怕，这些意外会让自己再次落得过去那般失败的下场。
过去的失败，受伤的只是自己，可这一次再失败，会死的人可就不仅仅是他一个了。在几天前，他亲眼目睹了广田小姐的死亡，当时的场景，那份无力的悔恨，让他刻骨铭心。他一点都不想看到南岸乙姬死在自己面前。
“情况不妙啊，中耕先生。”乔克乔西拍了拍这个热心肠的年轻人的脊背，对中耕大友说：“归乡者可能已经潜伏进来了，岛屿那边的影响又那么剧烈，再加上你们的海神cethulhu——你真的有办法解决吗？当初提起你的计划时，可没有这样的意外。”
“……没问题。”中耕大友沉着地说：“一切都还在预料当中。如果这个时候返航，说不定会遇到更危险的事情。我们没有退路了，也希望你们有这样的心理准备。”
“我是没问题，但归乡者怎么办？而且，你能肯定，现在的这些影响，不会让我们出师未捷身先死吗？”乔克乔西再次强调到：“如果你有主意，就说出来听听，我不太喜欢束手待毙。”
“船上有监控，如果那些人真的潜伏进来，也无法像是在陆地那般随意变成风。”中耕大友自信地说：“越是接近岛屿，他们就越是难以发挥力量。他们和我们的信仰不同，他们不信仰cethulhu，所以cethulhu不会保护他们，反而会敌视他们。我们不能在船上动他们，一旦船体被破坏，我们都要完蛋，但只要上岸，就没问题了。他们在岛屿，不见得会比正常人强上多少。”
但这样的话听在乔克乔西耳中，却觉得有点不尽不实，不由得让他朝其它方向去想。他已经不觉得，中耕大友对这些归乡者真的毫无所觉了。
——也许，这也是他安排好的。
——是要一直和那些归乡者合作下去？还是真的打算在安全的环境中再斩草除根？
——有没有可能……取出“珍宝”的方法，并不掌握在中耕大友的手中，而是那些归乡者才清楚？
乔克乔西不敢妄下定论，但冒险家的直觉让他觉得，自己正接近阴谋的真相：关键的要素，已经聚集在一起了。