马恩不清楚领事馆到底因何事而忙碌，但听张领事的口吻，也不像是能抽得出时间多聊一会的样子。近期发生的事情，不是三言两句就能说清楚的，根据乌克兰女人的说法，大陆那边对“午夜回响”有一定的了解，但在处理态度上却有些蹊跷。如果能从张领事那边打听到更多具体的情况，那自然是最好，不过，马恩总觉得，领事馆突然间的忙碌是否别有蹊跷。
——只是正常的公事，还是表达一种态度呢？
马恩在“邮局”也见过不少“指令不明确，态度不明朗”的情况，明明已经掌握了他人眼中已经足够的情报，却又按兵不动，只让一线人员“看具体情况进行处理”，这种时候，参与具体行动的人员就只能走一步看一步了。
不过，出现这种情况的时候，一线工作人员的行动往往很自由，无论做什么都是“正确”的。而事情的处理结果无论是好是坏，在统计结果上，对大形势其实都没有太大的影响。除非，行动让事态产生了某种质变——但这种质变往往也会被认为是另一种角度的“事态明朗化”，进而可以做出更积极更具有针对性的行动。
从这个角度来说，马恩一直都认为，自己的同事们往往都抱有一种乐观积极的心态。
马恩怀疑，“远方之音”和由之衍生出来的“午夜回响”可能就是这种暧昧的目标类型。对于身处其中的人可能是麻烦，要承受一定的个人损失，亦或者面临死亡的危险，可是，从全局来看，却又是可以忽略的，不会对社会稳定性造成太大的破坏。
马恩倒是能够理解这种决策的态度，上峰的目光当然更多专注于全局形势和群体利益。他同样能够理解更专注于具体细节的基层行动人员，在没有足够支援的情况下遭遇不测时的内心感受。这是群体与个人的矛盾，也是当前社会运转的正常状态。
红党的宗旨中有一条是代表“社会主体”的利益，针对“社会主体是什么”进行过详细而深入的研究。所有深入研究过红党理论、章程和行动的人，都会意识到，这不是一个固步自封的党派，为了保持自身的活跃性和代表性，党派本身会随着时代的发展和变化不断进行自我调整——过去的主体不代表现在的主体，现在的主体不代表未来的主体，但是，只要明白主体是什么，只要抓住主体，就能够延续党派的生命力。
红党，是十分科学的政党，它真正的力量来源正是它对其身处的社会变化的清醒认知，对社会结构的不懈分析，为适应社会而做出持之以恒的努力，以及最终变革的决心。时代的转变从来都不是一蹴而就的，红党的自身调整同样不是，为此，在具体的行动上，必然要留出满足调整所需的空间。
这个庞然大物有时看起来是迟钝的，但这种迟钝却又是必须的。哪怕能够预测未来的变化发展，它也必然会小心翼翼地先去验证，将一步分成三步走。在面对问题时，会根据社会主体情况进行分级，它看待问题的角度和处理问题的时间单位，和人类个体截然不同。
这种自诞生后，就不断在残酷的社会淘汰中逐渐培养出来的特征，有时会伤害只存在于短时间内的个体利益，却在长时间内，较为完美地适应了集体与个体之间自古有之的矛盾。
马恩觉得，自己如今面对的，很可能正是这种特征所带来的影响。自己所要面对的矛盾，也同样是这种“自古以来”的内部矛盾。他完全不会为此产生任何不良情绪，也不会做出任何偏激的见解和行为。他认为自己面对的是社会科学现象，其必然遵循一定的科学规律，而科学，从来都不是感情用事能够解决的。
很多人不喜欢科学，就在于它展现出来的理性与残酷，就如同将灼热的钢铁插入冷水中，发出令人头皮发麻的滋滋声。不过，马恩倒是挺喜欢的，毕竟，比起钢铁烧红时的柔软性与可塑性，他更喜欢进行淬火后的坚韧。
何况，在有限的条件下，在矛盾的环境中，完成困难的工作，这本来就是他的工作一贯以来的本质。
而且，在一定程度上，他也同样希望，领事馆是在传达这般暧昧的态度，而不是真有了麻烦。毕竟，这意味着，如今他所追查的异常情况，不会产生如结缘神事件和小镇事件那般巨大的社会影响，受害者的范围会缩减到最小——倘若动不动就来个几十万人，乃至于上亿人的死伤，产生一个世界级大都市，乃至于全世界范围的破坏，那才真叫人吃不消。
——虽然这么说，但也不能什么都不做。无论如何，尽可能减少损失，阻止受害层面的扩大都是正确的。
马恩心念电转，又拿起电话，给御手洗教授打了过去。电话很快就接通了，两人寒暄了一下，就交流起彼此这段时间的发现。
“……原来如此，看来你的收获很多呀，马恩先生。”御手洗教授的态度并没有上一次交谈时那么紧张了，“我认为你的判断是正确的，最近我联系上了一些老朋友，没想到他们竟然真的知道一些情况。而且，他们同样认为，这不是什么迫在眉睫的大事。根据历年来的统计，围绕仪式品产生的争斗，每隔几年就会出现一次，最频繁的时候是一年一次，但每一次造成的死伤人数都不大。”
“有具体的数字吗？”马恩问。
“包括无辜者在内，不超过三十人。”御手洗教授意味深长地说：“事发地点不固定，大都是以‘意外事故’告终。最终的仪式听说很无聊，有时根本就无法举行仪式，仪式完成之后，也没有可见的影响。”
“意外事故？”马恩有些在意这个说法。
“所有的死者都是目击死亡，人祸，车祸，火灾，疾病……”御手洗教授玩味地说：“看起来都是十分正常的，只是运气不好。人祸一般是遇到了精神失常的犯人，惨遭杀害，犯人也没有活着被逮捕的先例。”
“一年一次，三十人次的意外事故……就统计学来说确实不算什么。”马恩沉声说：“但人命关天，仅看统计字数可不好。既然有不少人都清楚事态，为什么直到现在都没能解决？”
“无法解决。”御手洗教授十分肯定地说：“虽然我不想承认，但我的那些老朋友都是比我有能力的人，既然他们认为无法解决，我觉得自己大概也没能力去解决。”
“无法解决？到底是什么情况？”马恩平静地问到。
“如**一样。”御手洗教授叹息了一声，“旋律就是**，我们封不住**的源头，无法阻止**的运输，无法遏制人们对**的依赖，我们从**的成份中找到了医学上的用处——旋律也一样，有的人需要它，我们无法禁止它的传播，找不到它的源头。而且，从目前来说，我们并没有发现它有造成比**更大的社会危害性。”
“所以，他们的结论就是——”马恩的语气再次严肃起来。
“并非迫在眉睫的危机，投入和收获不成正比，用来阻止仪式的人力物力，还不如投入到交通安全上。”御手洗教授的语气无奈中，又隐藏着荒唐：“每年因交通事故而死亡的人数远超三十人，不是吗？”
“你的想法呢？教授。”马恩的声音平静下来。
“……马恩先生，旋律之所以是**，正是因为一旦感染了就难以摆脱，积毁销骨。”御手洗教授犹豫了一下，微微带着恐惧地说：“抱歉，我不能再继续调查下去了，因**上瘾的人还能找到办法戒除，但是，感染旋律的人到目前为止没有一个能够摆脱，只能通过某些特殊的方法缓解。而据我所知，尽管那些特殊的办法能够缓解，但被感染者都会变成疯子，都会因为意外死去，区别只是早晚而已。被感染者中，很少人有人能能够活过四十多岁，目前最长的存活记录是四十九岁，但那人在三十五岁的时候就疯了。”
“没关系，教授。”马恩可以理解御手洗教授的恐惧与放弃，听了他这么多描述，马恩也清楚，“远方之音”是何等可怕的异常，御手洗教授选择放弃才是正确的选择。他安慰对方道：“我也认为你不应该继续下去了，那件仪式品，你就当做没见过好了。”
“马恩先生，我也觉得你不应该继续下去了。”御手洗教授似乎听出了什么，连忙说：“之前我们不清楚情况，但那只是因为我们没有在意过，这真的不是什么秘密，既然是大家都认为不应该继续下去的事情，我觉得，应该相信大家的判断。”
马恩由始至终，都没有将自己感染了“远方之音”的情况告诉对方，如今，更决定不告知对方。御手洗教授已经做出了正确的决定，但这个人有情有义，马恩觉得，他一旦得知自己这边的情况，定然心中不安，说不得又会跳回这个陷阱中。
马恩心中对那件仪式品有了一个明确的认知：这就是一个陷阱，由“远方之音”产生的毒饵。
那些接触仪式品的人，不是利欲熏心，就是一无所知。那些争夺仪式品的人，大多已经身陷囹圄，无法自拔，只能抱着一丝希望，求助那未明的仪式。
不过，尽管在统计学上，“远方之音”的危害甚至远远不如交通事故，但它仍旧是有害的，更让马恩在意的是，那个至今为止都未明效用的最终仪式，究竟有什么用处呢？根据御手洗教授的说法，从来都没有人因为完成了仪式而得救，而仪式似乎也从未产生过可以确定的其它效用。
“我心里有数，教授。”马恩的语气变得轻松起来，“既然这是‘众所周知’的秘密，那么，我很疑惑，为什么那些仪式品没有用类**的方式管控起来？”
“因为没有人知道仪式品在这个世界上有多少，也不知道它是如何出现的，也不清楚分布情况。我们见到的仪式品是成人玩具的样子，但那不是它唯一的形状，它可以是任何东西。”御手洗教授的声音不禁让马恩联想起他苦笑的样子：“我之前说过，仪式品不是唯一的，也不是不可替代。我只是根据记忆，认出了一件仪式品，但认出仪式品的方法，并不是只有通过前物参照一种。你知道吗？我的那些老朋友光是针对仪式品收集到的资料，就堆满了一个仓库，其中包括一副原始人的壁画。它早在人类刚脱离蒙昧的时候，就已经出现了。”
“既然存在了那么久，那么，人类针对仪式品进行了不少研究吧？”马恩这么一说，御手洗教授立刻明白了他的意思。
“很可惜，没有太大的成果。”御手洗教授的声音顿了顿，似乎在翻阅纸质资料，可以从听筒里听到沙沙的声音，“只能怀疑，最初的仪式品信息源头来自于偶然接触了仪式品后被感染的人，他们对仪式品有一种强烈的感知，但是，经过解剖，这些人的身体没有出现任何异常。目前为止，我们没有任何仪器能够确认仪式品。”
这是古怪的情况，却又在马恩预料中的回答。
“接触仪式品后，一定会被感染吗？”马恩又问到。
“不一定，根据统计，对声音敏感，对音乐有热情，亦或者……曾经有过某些异常经历的人，被感染的几率更大。”御手洗教授回答道：“但是，即便不接触仪式品，也会经由其它途径被感染，这些途径多和音乐有关。”
“反过来说，就算对音乐不感冒，听不见声音的聋哑人，没有接触过仪式品，也仍旧有几率会被感染？”马恩平静地确认到。
御手洗教授似乎没有想过，马恩的角度会这么刁钻，但他也觉得这确实是这个男人会问的问题。他这一次，爽快且肯定地回答：“是的，就算什么都不做，什么都不听，什么都不接触，也仍旧会有被感染的可能。”
“这可不妙呀。”马恩更进一步明白了，为什么有的国家——如他的祖国——选择减少关注和投入，“它已经不是**了，更像是一种罕见的疾病。”
“是的，你等等——”御手洗教授似乎离开座位，在远处翻找什么东西，不久，他的声音再次传来：“我的那几个老朋友说过，它已经登记为疾病了，只不过，普通人不会关注这些东西，一般而言，医生也不会翻找这些资料。这些资料没有被封锁，只是放在了最深的地方。对，就是这里，它被归类为心理病，以及由心理病引发的生理病，是一个症候群……没有登记具体的学术名称，只有编号。”
御手洗教授说了那个编号，但两人都清楚，这个编号其实没什么意义，只是证明“远方之音”是存在的，而不是人们臆想出来的东西。
“惊奇先生也没办法吗？”马恩问到。
“我问过那家伙，那家伙说有关注，但还需要一些时间。”御手洗教授顿了顿，用一种开玩笑的语气说：“再研究个一万年，大概就可以了。”
马恩没有笑，从话筒传来的静默，让御手洗教授有些尴尬。
“我觉得那家伙是在说笑话，我只是转述而已。”他连忙补救道：“不过，我觉得只是那家伙没有把精力放在这方面而已。”
“……好吧，不过，既然仍旧会有人受到伤害，也清楚有人在受到伤害，我没办法置之不理。”马恩平静地说：“而且，我有点担心最后的仪式。教授，你真的确信，那些感染者完成仪式后，真的什么都不会发生吗？”
这么问着，马恩突然想起一种可能性，连忙问到：“有没有可能，仪式的结果就是让仪式品增加？”
“不知道。早就有人提过这种猜测，但至今都无法验证。”御手洗教授说：“而且，大多数人认为，限制旋律传染的最佳途径，就是阻止人们了解相关情报，亦或者，换个角度去看待相关的情况，只是，因为无法彻底阻止仪式品的流入，也无法彻底阻止旋律的感染，所以，在这方面投入太多也是无意义的。”
“就如我们一样？”马恩的语气轻松了一些。
“对，就如我们一样。”御手洗教授的语气也放松了一些，“但是，知道就知道了，还是不能传播出去，否则有可能会惹出更大的麻烦来。”
“可以理解。”马恩如此回答。
“那就到此为止吧，马恩先生。”御手洗教授再一次劝到：“我认为，我们应该再看看情况。”
“好的，我会注意。”马恩诚恳地说：“谢谢了，教授。”
“不必客气，我原来也很紧张，没想到竟然会是这种情况。”御手洗教授想了想，再次强调道：“马恩先生，你给个准信吧，你会继续调查下去吗？”
“不会。”马恩十分肯定地说。
“那就好，那就好……”御手洗教授声音里的紧张感终于完全松弛下来了。
之后，两人不再提“远方之音”的事情，仅就日常琐事寒暄了一阵，结束了这次通话。
马恩将话筒放回座机上，掏出香烟点燃了。尽管他已经向御手洗教授保证过了，但他当然不可能停下来。御手洗教授阐明的情况，并没有打消马恩心中的顾虑。而且，他已经踏入陷阱中了。追寻怪诞离奇之事，一旦碰上了危险，可不是那么好脱身的，职责所限，他也不能轻易脱身。
——也许其实我是有音乐的天份和热情的，只是没有开发出来？
马恩苦中作乐般，半自嘲地想到。
之后又过了三天，在月底的婚期到来前，马恩仍旧在学习音律知识。他的进度不算快，弹出的乐曲仍旧被音乐老师嫌弃，但是，他终于可以尝试写一些简单的曲谱了。
接连三天，他都给张领事打了电话，但那边总以事忙推脱，并托辞拒绝了他的到访。听过御手洗教授的情报后，马恩有点觉得，领事馆那边是不是真的将他当成传染病的携带体了。
不过，他也没有继续坚持要从领事馆索取更多的情报。
在这三天里，文京区大体上还是平静的，恶性杀人案件也没有再次发生，只是，关于之前报道出来的案件，似乎也没有明确的进展。马恩去了一趟警署本部，找到了去年认识的高级警官朋友，对方殷切地招待了他，但是，咨询这些案件的时候，对方却十分坚定地拒绝了，不肯透露半点消息——马恩用了一些非正规的手段，但对方似乎真的不清楚，而警署里似乎也没有保存具体的调查档案，只能从蛛丝马迹来判断，调查仍旧在进行中。
同样，马恩再没有见到键盘手和乌克兰女人，只有吉他手的坐标开始小范围移动，但从行迹上来看，没有特别的变化。而意外进入“午夜回响”的情况，也没有继续发生。
除了时不时出现在马恩脑海中的旋律，似乎一切都恢复到往日的平静中，而时间，就在平静中流淌。
马恩没有焦虑，虽然这种平静，也有人称之为“暗流汹涌”，亦或者“风暴来临前的平静”，但对他来说，什么都没发生，确实是最好的。也许“远方之音”的爆发需要一定时间来发酵，但他同样需要时间来武装自己。
然后，这一天，不停机运转已久的仪器，终于得到了期盼已久的休息日。马恩进入安全屋，拉下了仪器的总闸。
没有特别的声光效果，只是沉闷的轰鸣声渐渐停息下来，所有的指针和数据归还原位。马恩打开阀门，部分热气散溢出来，钻到了安全屋的每一个角落，空气中充斥着一股腥甜的味道。
然而，当马恩打开目标容器的时候，里边却是冰冷的，就如同液氮蒸发一样，滚滚的白烟沉重地跌落地上。
烟雾散去后，容器里仅有二十四粒圆滚滚的药丸，每一粒的体积看起来都一样，直径不足一厘米。马恩从成色上看不出究竟，这二十四粒秘药和过去的那些秘药有诸多外观上的差异，但一种强烈的直觉告诉他，七次流程的秘药成功了。
二十四，七，这些数字不禁让人浮想联翩，但马恩很快就抛开了这些想法。他警惕自己的这些联想，秘药对他而言，是一无所知的异常之物，而由数字引发的联想，也全都是一无所知的异常之物。将一无所知的东西联系在一起，对他而言，只是万不得已的行为，他并不打算将这种思维变成惯性，这不是正确与否的问题，他对这种巧合性的惯性的认知，都有一种下意识的排斥。
他有时也会觉得，这种排斥其实很愚蠢，也显得很怯懦，毕竟，联系不会因为他不那么想就不存在。只是，他同样见识过，许多人因为这些表面的联系而做出肯定的判断时，最终犯下了巨大的错误，导致了可怕的结果。
在面对这些诡异离奇之事物时，他更觉得，怯步不前并不是一件坏事。
马恩将仪器清理干净后，坐在沙发上，将一粒秘药取出来，和记忆中的秘药对比了一会，又尝试用力捏了捏，又用指甲扣了扣。七次流程的秘药除了外形上有所不同，其结构似乎更加稳定而牢固。单纯从触感来说，它的表面很光滑，而且，很坚硬，就如同铅丸一样，而且，很重。
马恩觉得，其重量已经超过了同体积的铅丸。普通人大概会因为其色泽，将其误认为铅丸，但是，马恩却知道它的原材料有什么。其中，草药占据了七成。剩下的辅助成份，也都是轻质的东西。
——是因为化学反应后，结构发生了变化，进而导致密度增大吗？但是，这种程度的质变真的难以想象。明明温度和压力，并没有达到原子级的改变需求。
仅仅是这些初步观察到的质变，即便是马恩，也不敢在第一时间吞服下去，验证其药效。
然而，在犹豫了片刻后，马恩还是用舌头舔了舔。
瞬间，他就失去了意识。
马恩清醒过来的时候，已经是晚上十点多了。他完全不记得那种痛苦，无法确认那种痛苦，他肯定自己是有感觉的，只是，那种感觉发生的太快了，而自己似乎彻底失去了意识，丢失了那种感觉。马恩从地板上拾起滚落的秘药，他意识到，自己的手正不由自主地发抖。
秘药的触感传来时，他有一种强烈的心悸与恐惧。
——这到底是……
他不确定，自己究竟制造出了什么。七次流程的秘药，似乎充满了难以言喻的攻击性。
马恩匆匆将秘药收入黑伞中，离开了安全屋。他的心脏跳动得十分厉害，他的情绪也相当不稳定，他觉得自己的内在，就好似一块遍布裂缝的玻璃。在他的视野里，在他的感受中，周遭的事物仍旧是一如既往的单调而苍白，可是，每一样事物，都让他不由得生出一种惊惧感来，仿佛它们本身，并非是它们本身的模样，有一种可怕的本质，正在对自己掀开朦胧的面纱。
马恩自信对自己的情绪和感性拥有一定的控制力，可是，在这个夜晚，这种控制力似乎正在崩溃的边缘。