挺着半截身躯的马恩伸出手用力涂擦溶液，门板上的纹路越来越清晰，那正是他在前些天基于灵感刻印出来的仪式法阵，尽管这个仪式无法彻底隔离“远方之音”，却能够发挥某些作用。尽管当时的经历不能成为如今的保证，但当时聆听到“远方之音”时，他确实还保有一部分思考能力。
尽管如今的状况和当时的状况有诸多差别，马恩也没有太多的选择。
基于多重考量，尤其是考虑到广田小姐的秘密，为了确保这个仪式的保密性，马恩用了一些手段来确保这个仪式的隐秘性。当门板上的纹路彻底浮现出来后，马恩拿起黑伞，在右下方角落刻上残缺的曲线。这条线属于仪式法阵最外围那如同荆棘一般的图案里，即便缺少这条线，“荆棘”造型也不会发生变化，但是，马恩有一种强烈的直觉，认为自己必须补上这个残缺的角落。
马恩爬入室内后，那混合了旋律与呓语的“远方之音”就被削弱了，也许是因为仪式生效了，也许是因为别的缘故——但是，他必须相信，这是仪式的缘故。面对这些用自己的知识难以解释的情况，他必须让自己相信点什么。
马恩割破自己的掌心，将鲜血涂抹到仪式法阵上，他终于再一次感受到了凉意暖气的流动。马恩可以感觉到，它们从伤口流淌出来，涂抹在门板上的鲜血就好似它们通行的介质，又好似阻止它们散溢的束缚。
鲜血在溶液里快速散开，浸染了整个仪式，凉意和暖气也借此流淌于仪式之中。
马恩清楚这意味着什么。
这是血祭。
他一直很忌讳这种行为，在他的调查研究中，任何与“血祭”有关的记载都不是正面的，他更亲眼见识过，那些邪教徒为执行血祭犯下了何等卑劣的罪行。即便如此，在某种意义上，无论是被动还是主动，在过去的一年里，他为了战胜那些无可理喻，难以匹敌的敌人，他仍旧是用上了血祭。
尤其在结缘神事件里，在仪式中沦为祭品的，可不仅仅只有他自己。
正因为他体验过，所以，他更加警惕这种力量。他不会用任何人性道德中的善恶来装饰这种行为，也绝对不会认为这种行为是正确的。他一直都认为，任何矫饰血祭行为的念头，都终将会成为人性沦落的毒药。只要有一次，认为自己的血祭是站在公正的道义上，是站在自我有利的立场上，是站在一个有正确理由的角度上，那么，这种对自我的说服力就会不断延续下去，积累起来，最终彻底改变一个人的想法。
马恩不允许在自己能够思考到这一点的情况下，放任这种潜移默化的影响。否则，他对自我心理精神的分析和纠正又有什么意义呢？他十分清楚，自己不是天才，他不相信自己能够和天才一样，能够从放任自流中，以自己的意志重新将自己约束起来。
所以，他选择用最坚硬的钉子，将自我钉在那条条框框的十字架上。
马恩感到自己的身体正加速虚弱，变得冰冷，凉意和暖气的流失就好似抽干了最后的力气。黑伞从他手中跌落，他的手指已经无法抓牢武器了。他感到自己的视线正在下降，他看到自己仅剩的半截身体正在从最下方分解，无数恶心的虫子——像是蟑螂，像是蛆虫，但他说不上来，那是扭曲而糅杂的模样——从自己的衣服里钻出来，在室内爬着，飞着，转眼间就到处都是。
马恩感觉不到仪式在起作用，眼前也没有任何好转的征兆。那些虫子啃咬着木材、金属和玻璃，发出细密而刺耳的喳喳声，它们爬过的事物，不管材质多坚硬，都已经开始锈蚀，它们飞过地方，空气散发出腐烂的臭味。
马恩抬起头看向墙壁上时钟，时钟的指针已经不再跳动了。
从不知何处，不辨方位的某处远方传来的旋律和呓语，开始变得庄严而神圣，马恩觉得有些像是管风琴的声音——在这个腐朽的房间里，在这个腐烂身躯的灵魂中，在那荒芜、苍白、充斥着恐惧与绝望的想象中，似乎有一个宏伟的轮廓在晃动。
邪异又神圣，荒诞又优雅，腐臭又美好，空虚又充实……马恩所能找到的，能够用来形容这般感受的词汇，都是矛盾的，并且，没有一个是他觉得正确的。
马恩觉得自己在消失，在融化，但他没有感觉到更多的痛苦，因为，在这矛盾的感受中，痛苦无法压倒与之相对的反面。
——没能成功吗？
他的上半截身体已经融化了一大半，如同一滩堆积的脓液，而仅剩的肩膀和头颅就漂浮在脓液上，还在渐渐下沉。
就在马恩只剩下头颅的时候，窗帘的颜色突然变得明亮，即刻，就有光线从缝隙中透出来，让他觉得，似乎有某种强烈的光源正从窗外冉冉升起。几次眨眼后，窗帘就再也挡不住那澎湃的光亮，房间里的阴影缩回角落，又从角落里蒸发了。
马恩在那神圣而矛盾的旋律中，听到了钟声在敲响。他看到早先停止运作的时钟，指针又滴滴答答跳动起来。只是，这些指针全都在以反方向旋转，越转越快，顷刻间就变成了一片残影。
下一瞬间，马恩眼前的一切景状，被突如其来的黑暗压缩了。黑暗里什么都没有，只剩一条光线，快速向远方离去。马恩也觉得，或许是自己迅速向后远离了这道光，因为，他产生了一种向后飞掠的感觉。
就像是灵魂跌回了肉体中，马恩突然意识到了，自己的眼睛其实是闭着的。他的心脏剧烈跳动，猛然睁开眼睛。
他感受到了自己一度失去的肢体，他可以抬起手确认一下。他看到了自己的身体安然无恙，黑伞就在身边。他坐在地上，靠着门板，身处之地仍旧是他熟悉的房间。靠窗处，朦胧的光透进来，光与影的交错让房间里的事物显得婉约温柔，空气也是那么的干净清新。
马恩没有忘记“午夜回响”，这些记忆也不像是一场梦。上一秒，他仍旧待在那个可怕又异常的世界里，面对最绝望的处境，下一秒，他觉得自己安然无恙，状态和往常没什么差别。
他发现自己仍旧穿着外出的衣物，仍旧戴着那顶深红色的礼帽。
他抓起黑伞站起来，毫不费劲，似乎那折磨他的一切都未曾发生过。
他看向身后的门板，只见上边的仪式已经难以看清了，剩下的只是一片被烧得焦黑的门面。他摸了一下，顿时有黑色的碎渣剥落下来。他用黑伞刮了一下，发现门芯已经被烧穿了，松散脆弱，轻易就能捅穿洞来。
一时间，他的心中杂念纷呈，情绪也略微起伏，但下一眨眼，他的眼神就平静下来，被那一如既往的，苍白而单调的，毫无滋味的感觉填满了。他稳步上前，拉开窗帘，大片的光照进房间里。只见一轮明黄色的旭日，从远方建筑的顶端腾起来，说刺眼也不刺眼，只是金光万丈，万物就如同被洗涤过一般，干净而清晰。
冉冉升起的太阳，让这个都市回到了日常而平稳的喧嚣中。
“远方之音”已经消退了，它没有消失，只是在脑海中变得隐约。马恩知道，它会在某个时刻，再一次沸腾起来。
马恩摘下礼帽，放下黑伞，脱光了衣物，对着镜子检查了一下身体状况，他没有找到半点伤痕。他翻出几张卷子，随手做了十几道题，也没发现自己的思维逻辑有任何阻塞。
赤坦坦的马恩拿起桌子上的香烟，点燃了，站在窗边俯瞰着这个再次繁忙运转起来的大都会。
他的目光平静而自然，没有人能从中猜到他在想些什么。
不久后，厨房传来动静，广田小姐已经起来了。马恩抽完一支烟后，离开了工作室。他果然看到广田小姐和平日里一样，只穿着围裙在厨台边忙活。听到脚步声，广田小姐猛然回过头来，她的脸和往常一样精致，画了淡淡的妆容，挂着甜蜜的笑容，柔声说：“日安，亲爱的。”
“早上好，雅美。”马恩点点头，神色不变地进了浴室，打开水龙头冲了个爽快的凉水澡。
等他回到客厅的时候，广田小姐已经打开了电视，一边听着早间新闻，一边将意大利面盛入盘子里。
女播音员正用严肃的表情述说一则简短的要闻：清晨时分，警方接到多起报案，多家商店遭到不明人士的入侵与破坏，但没有人员伤亡，也没有商品损失。
新闻画面中逐一放映那些受害者的怒斥，以及店铺的损毁情况。警员进进出出，一位中层警务人员接受了记者采访，用一种软绵绵的腔调陈述了一遍警方的态度，不过，听起来有点儿空洞。
“真是无聊。”广田小姐将早餐端上桌，一边对马恩这么说到。
“什么无聊？”马恩坐进餐桌边，随口问到。
“全部。”广田小姐有些不忿地回答道：“那个警察好似提不起干劲来呢。受害者也是，只懂得骂人。商店被入侵了，竟然没有丢失任何东西——全都是半吊子。”
“没人受伤，不就是最好的结果吗？”马恩平静地说。
可他刚说完，就有一则紧急新闻插播出来了。女播音员努力让自己的表情不显得那么惊讶，但眉宇间仍旧有不安一闪而逝。她整理了一下语言和情绪，平静的声音有些压抑：“就在刚才，警方正式发布公告，文京区出现了恶性杀人事件，受害者是一位初中女生，警方怀疑这是一起连环作案，嫌疑人是目前正在通缉的犯人，具体案情仍在调查中，请当地居民多加留意社区周围的陌生人。”
然而，报道中没有给出嫌疑犯的画像与身份信息，这只是一则剪短的插播。
“啊，我知道了，肯定是前些日子被通缉的在逃犯。”广田小姐信誓旦旦地说：“肯定是那些被认定严重精神失常的人，要不然怎会去伤害那些柔弱的初中女生呢？警察真是太无能了，竟然这么久都没找到人，还让那些家伙跑进东京了。”
马恩同样想起了好些天前，新闻报道过的恶劣罪案，直到现在，后继的报道仍旧没有进一步的详细情况透露出来。广田小姐的猜测仿佛只是随口抱怨，但也不是没有可能。
“你最近也留心一点，如果真的是同样的犯人，那就真的很危险了。”马恩仍旧没太多的情绪波动，“从目前已知的情况，无法判断出犯人的犯罪逻辑，也无法确定他的目标有什么规律。希望警方的调查已经有了进展，能够从受害者身上找到相似的特征吧。现在只能猜测，任何人都有可能被犯人盯上，如果真是如此，警方的麻烦就大了。”
“真可怕呀。”广田小姐这么回了一句，又兴致勃勃地说：“亲爱的，你说，那些入侵商店的犯人会不会也是这些精神失常的人？”
“也许吧，谁知道呢？我又不是警察。”马恩用叉子将意大利面卷成一大团，一口塞进嘴巴里，咕哝地说：“这不是什么好事，平日留意一下没错，但还是不要太深入其中比较好。雅美，你不会对犯人有兴趣吧？”
“我跟社会新闻的报社也有联系。”广田小姐说：“如果撞上了，就是第一手的材料，报社会出大价钱。”
“我觉得，这点钱还是不赚比较好。”马恩抬起目光，严肃地对广田小姐强调道：“安全第一。”
“我知道的，我又不是小孩了。而且，文京区那么大，就算犯人继续作案，平均到每个人身上，几率也很小。说不定犯人在文京区犯案后就离开文京区了，就是靠着不断转移来躲避追查呢。”广田小姐不以为然地说：“而且，这阵子，鹫峰老师教了我不少防身术，犯人敢来，我就一巴掌，像打蚊子一样拍扁了。”
马恩的手顿了顿，不再谈论这些事情。他开始说一些不温不火的话题，不过，无论他说什么，广田小姐都是感兴趣的。于是，这顿早餐一如既往地在情人间的甜蜜里收尾了。
马恩和往常一样，早早就来到学校仓库，将该做的事情整理了一下，然后给领事馆打了电话。
“乌克兰女人？”张领事似乎挺忙的，马恩可以听到电话那头还有其他人的说话声音，“嗯，你等一下——”
过了一会，张领事的声音再次响起：“小马，在吗？”
“在。”马恩说。
“我没有见到什么乌克兰女人，领事馆这边的出入境记录也没有相关登记。”张领事这么说到：“如果她来了，我会通知你。”