佐井久之和黑衣人等人的谈话暂且不提。马恩心中明白，这位日岛特派员心有定计，再看看其他几人的情况，也能猜测到他们会谈及怎样的话题。这些人都不仅仅带着私欲而来，其背后有十分浓郁的政治因素，但马恩对此不感兴趣。他不是政客，也不代表任何人，身在日岛的自己，被大陆开除籍贯已经是板上钉钉的事情了。
马恩就只想做好自己正在做的事情，无愧于内心与责任。一行人没有在中途停留，直接过了山腰，就看到于上方点亮的石笼灯火和重重的鸟居。因为有光，所以越是靠近神社，视野就越是清晰，虽然光线昏沉，但依旧驱散了台阶周遭的黑暗，但在台阶之外的更远处，这些黑暗就好似堆积起来，竟然连林木山石的轮廓都看不到了。
这条人为开辟出来的台阶山道就像是贯穿了黑暗的唯一存在，走在上边，即便明明知道两侧都有土地山林，却偏生让人觉得空空落落，好似这条台架就架设在无凭依的虚空之中。
马恩在途中也试过居高临下，找寻大脑袋的安全屋，他并不希望能够看到那个安全屋，而事实也一如所愿，黑暗笼罩了一切。
“难以想象，这家神社在午夜回响里竟然是这个样子。”哈姆有些吃惊，他和雷特不是第一次踏足这条阶梯，不过，走上来后能看到的，能感受到的，都和在下边不一样。那种空虚而黑暗的感觉，甚至让他怀疑，自己等人回头下去时，是否真能走回原来的地方。
“不要东张西望，哈姆。”雷特在一旁小声警告，“你没有察觉到吗？这里的‘旋律’改变了。”
他说得虽然小声，但不止哈姆，其他人也听到了。马恩和乌克兰女人的脚步一缓，就听到吉他手的声音渗透到心中。
“确实改变了，过了半山腰之后，越来越明显。虽然还听不清细节，但我似乎知道为什么邪教要选择这个地方作为仪式核心了。”他这般说到。
邪教仪式最终会在这家神社里举行，这是吉他手很早就给出的肯定答案，但具体是什么缘故，马恩从未在吉他手那里听闻。无论是传闻中虚幻不实的仪式游戏，还是真真切切的邪教仪式，都不会随随便便。时间、地点、人物、物品、因果、过程都具备抽象化的意义，只有一切都符合标准时，才会达到正确的结果。
在邪教的众多举措中，有不少是障眼法，但是，要说哪一样必然是真切的，那定然是在地点的选择上了。无论是所知的情报，还是自己的直觉，都让马恩如此确信。
“有什么不对吗？”马恩问道。
“这里有神的味道。”吉他手的表情说不清是阴沉还是热切，很是矛盾，而他身边的键盘手，却有一股再也无法掩盖的渴求。
“邪教仪式一定能够成功！神明会让我们得到解脱。”键盘手的“旋律”响起来，其中的热诚和笃信让人感到不安。如果说，之前谈及利用邪教仪式摆脱“旋律”和“午夜回响”时，她还有几分不确定，但如今越是靠近神社，这点不确定也油然消失了。
平日里谁也弄不清，这位键盘手是否在聆听，亦或者是在走神。她一直都很沉默，不仅仅是言语还是表情，亦或者是肢体上的动作，都安静得仿佛失去了存在感。而现在的她，就像是亲手敲碎了坚硬的外壳，将一个更加真实的自我展现在众人面前。
这是一种感受上的形容，这位音成小姐依旧吝啬表达，但这里的人都善于去感受，从感受中体会人们内心的变化——从这个角度来说，音成小姐的改变让身边人都有些惊讶。
“我们不是要阻止邪教的仪式吗？”雷特突然问道。
“不能阻止仪式！”键盘手毫不犹豫地回答：“只有仪式继续下去，我们才能得到救赎！”
“可是——”哈姆有些糊涂了，他一直以为，加入这支队伍，就是要斩除一切不安定因素，阻止邪教的仪式。正因为有很多人在期待仪式，所以，意图阻止仪式的自己一行人才成为了他人的眼中钉。
“没有可是。”键盘手斩钉截铁地打断了哈姆的问话，目光炯炯地看向马恩，“马恩，你答应过的。”
“没错，我答应过。”马恩平静地说：“我们可以让仪式进行下去，但是要以符合我们要求的方式进行下去。音成小姐，我再申明一次，如果是由邪教完成仪式，好处肯定是偏向他们自身的。他们没有理由，也没有义务，用他们的仪式来达成你的目的。你要利用仪式，就必须按照我们的方法来做，而不是邪教的方法。”
“当然，我只是有点迫不及待了。”键盘手的“旋律”中，狂热的情绪渐渐消退。
“我不管这些事情，谁来进行仪式都行，但是，神子母体必须处理掉。”吉他手的“旋律”和键盘手相反，什么兴奋都没有，取而代之的是同等程度的忧伤，“让这一切都结束吧。”
哈姆雷特两人都不清楚吉他手和键盘手的故事，对他们的反应也有些茫然，自己一行人究竟是在做什么呢？究竟是要阻止仪式还是不阻止？他们越听就越是迷糊。
“不要想太多。”马恩平静地说：“我们不可能阻止邪教的仪式，但我们每做到一件事，对仪式的影响力都会增加，最终，让仪式按照我们希望的反向发展。”虽然这么说，但在马恩心中，能够提前终结邪教仪式，那就是再好不过了。
其他人再次沉默下来，在这番交谈中，众人穿过一座座鸟居，终于踏入了神社的正门。乌克兰女人抬头看了一眼门匾和两旁，她以为会有神社名字的刻印，但她什么都没看到。所谓的正门就是最后一座鸟居，鸟居正上方的中心，那本来应该有标志的地方空空如也，道路两侧也没有招牌和石碑，只有石灯笼散发出幽幽的光，吃力地将黑暗向外推挤。
众人站在青石板铺成的小广场上，立刻感受到某种截然不同的气息。那说不出来的气息流转在空气中，伴随着每个人的呼吸，吞吐成白雾。那并非是夜晚的寒冷，而是一种令人毛骨悚然的感觉。他们都看到了，一些房舍里透出光来，依稀有什么东西在窗边晃过——然而，门窗都关得严严实实。
这个神社里，似乎不仅仅只有自己等人，可却又让人感受到异常的孤立感。
“这里，有其他人？”哈姆咽了一下唾沫。
“哈姆，来洗手。”雷特打断了哈姆的张望，拉着他来到蓄水池边，如平日里参拜神社那般，开始舀水。
“对对，大家也过来吧，来到这里，还是入乡随俗比较好。”哈姆连忙招呼其他人。其实，这番话主要是对乌克兰女人说的。无论是马恩先生，还是吉他手和键盘手，都熟悉日岛神社的规矩。
乌克兰女人已经准备前往参拜台了，听到哈姆的招呼，才停下脚步，似乎有点犹豫，但还是走了回来。就这样，马恩一行人陆续净了手，这才四散开来，琢磨周边古怪的环境。
“邪教的人就在屋子里吧？”乌克兰女人走到马恩身旁低声说到，“不进去看看吗？”
“上次我过来的时候，就是这个模样。”马恩的目光更多时间是落在参道边的蟾蜍雕像上。这座神像和上次见到时又有点不一样的感觉，线条似乎更加细致了一些，但又好似只是自己的错觉。
“那是什么？”乌克兰女人随着马恩的目光看去，皱了皱眉头，“这家神社供奉的神明？”
“传闻中，这是神社曾经封印的神明。”马恩略微解说了一下这家神社的神明故事，“你觉得如何？”
“没什么感觉，就是普通的雕像。”乌克兰女人这么回答，听起来没有说谎。
“没有听到‘旋律’吗？”马恩问。
“也许你可以问问其他人。我是没有任何感觉。”乌克兰女人耸耸肩，“这个神社本就有自己的‘旋律’，到处都是同样的‘旋律’。”
这个时候，哈姆和雷特已经走上了参拜处，摸了摸口袋，才发现自己身上根本没带有钱币。两人似乎有点尴尬，犹豫了一下，又走下来。另一边的吉他手和键盘手依旧结伴同行，逐个盯着那些透出灯光的门窗处。他们没有擅自闯入房舍中，但也没有刻意隐藏的意思，有时还会将耳朵贴在门上，亦或者趴在窗边，意图从缝隙中窥探里边的景象。
然而，无论两人怎么做，都像是一无所获。
过了一阵，四散的几人再次聚集在马恩身边。哈姆觉得这里既可怕又无趣，雷特忧心忡忡，吉他手若有所思，键盘手依旧沉默寡言。乌克兰女人抱着手，一直呆在马恩身边，盯着那座蟾蜍雕像，似乎要瞧出不自然的地方来。
马恩又掏出“抽不完的香烟”，点燃了一根。
“怎么样？有什么发现吗？”他倒是很希望其他人能够发现什么，上一次他来到午夜回响里的神社，可没有眼下这么轻松。也不知道是什么缘故，此时的神社虽然依旧古怪，却显得更加平静。至少，他没发现自己和其他人出现思维和精神状态失常的情况。
“除了屋子里，这里什么都没有。”哈姆十分肯定地说。
“门和窗都没有缝隙。”吉他手说起自己的发现：“窗子也就罢了，我不知道那些光是怎么从门那里透出来的。如果那个穿黑色紧身衣的家伙在这里，可以试试开门。”
在午夜回响里，很难进入建筑内部，因此，众人都不否认，黑衣人的“开门”有得天独厚的效用。
“那座雕像呢？”马恩指蟾蜍雕像，再一次提及神社流传的封印神明的故事。
“蟾蜍神明？”身为日岛人的吉他手、键盘手、哈姆和雷特都沉默了片刻，才纷纷走上前去。乌克兰女人和马恩也跟在他们身后。
众人绕着蟾蜍雕像转了一圈，去感受，去触摸，然而，似乎除了马恩之外，都没有人产生太特别的感觉。当马恩去触碰雕像的时候，那种非石质的感觉更加强烈了——就如同触碰到了活物一样，柔软，细腻而又带着弹性，还有一点黏黏糊糊的感觉。
甚至有那么一刹那，马恩几乎觉得它在呼吸。从不同的视角去观察这座雕像的外形，蟾蜍的外观也会发生变化，越是去注视，就越是觉得，这不是蟾蜍，而是别的某种生物的变形——然而，仍旧只有他产生了这般异常的感受。
“这真的是蟾蜍吗？”马恩再一次向众人确认。
“是蟾蜍没错，只是有点艺术加工。”众人都纷纷这么回答。尽管马恩的再三询问，让他们觉得，这座蟾蜍雕像或许真的有什么古怪，可是，他们依旧无法切身感受到马恩所暗示的古怪之处。冰冷，坚硬，石质，充满了日岛神学特有的宗教艺术色彩，但这一切都很普通，在任何一家神社的雕像上都有类似的感触。
是的，神社整体都给人不自然的感觉，尤其是那些透出光来的房舍，可在这一切不自然当中，最自然的也许就是这座雕像了——当众人猛然意识到这一点的时候，似乎也明白了马恩为什么再三询问。
“砸烂它吧。”雷特这么建议道：“虽然有点粗暴，但也是验证的方法。”
“不不不！雷特，你疯了，这里可是神社！”哈姆匆忙反对，“我觉得我们应该什么都不做，非要弄出点动静才甘心吗？这是什么心态呀！”
马恩走到蟾蜍雕像正面，突然将黑伞插进了它张开的嘴巴里。众人只见到马恩的手不断深入进去，直到肩膀根部。他们愣了一下，猛然又意识到，如果马恩的手臂伸直了，那么，黑伞加上手臂的长度，已经完全超出了这座蟾蜍雕像内部可容纳的距离，但看马恩的姿势，似乎还能继续深入。
“这，这到底是——”哈姆有些吃惊，他心中不安，拉着雷特后退了几步。
马恩确实没能接触到蟾蜍雕像的底部，通过阴阳二气贯穿的手臂和黑伞拥有敏锐的触觉，但他在蟾蜍雕像的肚子里扫荡了一阵，连边壁都没能触碰到。他曾经在正常的神社里，将一些压缩炸药和燃烧物扔进了雕像肚子里，而在这个午夜回响的雕像肚子里，他什么都没能拨弄到。
——是完全不一样的东西吗？
他不禁这么想到。