黎明的曙光从西滩村的东边射出，把祁连山照得一片通红，像给它雪白色的身躯染上一种鲜红的颜色。朝霞轻轻地浮在东方，西滩村东边大坝流淌着从新坝乡流来的洪水，向北方奔流而去，宛若是滚滚的巨浪。洪水反映出朝霞的秀丽，因此而变得火红一片。汩汩的水流声，惊涛般的巨响，恐吓着这荒滩上的一切生灵。旭日把这荒滩上的石头照得红彤彤的，就像姑娘脸上的红颜一样美丽。滩上的沙虎子从洞里钻出，赖洋洋的爬在石头上，它们土黄色的身躯修长而光滑，反映出朝阳的色彩。别看沙虎子身躯小，可它们一跑起来，一眨眼就不见身影了，像电影中草上飞。
听大人说，前几天几个小孩来这里玩水，脱光衣服，把衣服放在河堤上，然后，一丝不挂地走下了河水，打算去洗一个舒舒服服的澡。可是，没想到洪水突然来得猛烈，“哗啦啦”地把那几个光着屁股的小孩冲走。那三个孩子一定做了河神的点心了，不然怎么会不见踪影了呢？大人讲这个故事是为什么，还不是为了警告我们小孩子，不许去河坝上玩，怕掉在水里被河神捉去吃掉。听说河神专门捉童男童女和长得漂亮的姑娘，而绝不捉男人和老人，因为，他们的肉不鲜嫩，吃起有怪怪的味道。
过去听大人经常说，河神每年要娶一位姱容修态的农家姑娘，不然他会大发雷劈地放洪水来淹没老百姓的房屋和田地，让西滩村的人们统统下狱去吧！因此，这里的老百姓每年发大水的时候，就往洪水里扔一个漂亮的姑娘，而绝不扔丑陋的女子，因为，河神看不上丑八怪。西滩村漂亮的姑娘都自己毁了自己俊秀的容颜，这样才能保住她们的性命，不然会被那些可恶的迷信者扔到洪水中喂鱼。据我所知，这个河神娶媳妇的故事是大人瞎编出的谎言，来吓唬要去河堤下面玩水的孩子，并不是真真实实的事情。迷信有害人之处，也有利人之处，所谓的害就是让人迷惑，骗取人民的财物；所谓的利就是惩恶扬善，让人民不敢做坏事。迷信者深信天堂和地狱的事情，因此，都墨守成规的把善心放在手上，深怕丢去手上的善心，老天爷会把他们打入阿鼻地狱去受苦受难。
在后来几年短暂的光阴里，西滩村的农业发展非常的快，家家户户都种番茄和玉米，抛弃前两年种小麦的念头。种番茄的人们都非常的辛苦，开春播种还要铺膜、灌水、放肥、除草，等成熟了的时候，还要雇人摘，摘下装进拖拉机的车厢里，拉到番茄厂去绞。绞番茄的拖拉机都流着红色的番茄汁，像血一样洒在西滩村的马路上，犹如逃亡的八路军留下的血迹。拉番茄的拖拉机跑起来冒着黑烟，同时，“噼噼啪啪”的叫唤着，好像承受不了那种巨大的重力，才这样嘶声裂肺的哭泣。
中午时分，每家每户的大门外面停放着装满番茄的拖拉机，车厢里都散发出腐烂的番茄味儿，同时，从里面滴答滴答地淌着番茄汁，如血鲜红的汁液滴在车下，汇成一摊血泊，跟恐怖小说里的人血一样。拖拉机的车厢上架满一筐筐的番茄筐，其中有红的，有蓝的，有黄的，有绿的，也有破烂不堪的和新亮亮的，反正各种颜色的番茄筐组合在一起，令人看上去有一种怪怪的感觉。当然，拉番茄的拖拉机的车厢特别肮脏，布满污垢和番茄皮，它们在阳光强烈的照射下，变得更加臭气熏天了。绞番茄的人吃过午饭后，就开着他们的拖拉机启程出发了，因此，在西滩村的马路上，中午可以看到一辆又一辆的拖拉机，排得整齐的队伍，一个追一个地向番茄厂奔驰而去。新买的拖拉机一跑起来，就会从柴油机里发出“当当”的声音，听起来很轻松，像青春般的活力。陈旧的拖拉机一跑起来，就会从柴油机里发出“噼噼啪啪”的作响，听起来很吃力，像风烛残年的老人咳嗽不止。
1997年的西滩村还没有种番茄，而种玉米、小麦、黄豆、胡麻和孜然，也在田埂上种葵花和麻子。因此，一到夏季，田埂子上耸立着开满黄色大花的葵花，它们是会转头的植物，早上把头扭到东方，欣赏着日出的美丽；中午把头仰起头来，对至高无上的太阳撒娇；傍晚把头转向西方，为落日含泪送别。为什么人们把它叫“向日葵”呢？原因是它太喜欢看太阳了。麻子是一种很特别的植物，它的个子和玉米秆差不多，只不过比人家肥胖，像一位胖大嫂。麻子有茂密的枝叶，而叶子上特别香气馥郁，沁人心脾，令我们感到这种怪怪的幽香，才是人间独一无二的香味。
早上，母亲带我去我家的地里锄草，打算这几天她把六亩地里的杂草锄完，在田里灌水放肥料，不然的话草会把庄稼弄死的。我坐在推车上，让母亲推着我去地里，朝霞从东边的天穹上，渐渐地消失，像谁偷走了一样。从遥远南面传来几声火车的鸣叫，微微地震动着母亲和我的耳膜。母亲双手推着推车，走在西滩村的马路上。两侧白桦树在清晨的阳光中渐渐地成长，像婴儿吸取甜蜜的母乳一样快乐。两侧的房屋都显得那么不起眼，令人有一种难过的忧伤，死沉沉的压在心田，苦不堪言。母亲头上粉红色的头巾，在阳光下闪闪发亮，因为，上面有几条金色的塑料图案。清风在我的耳边唱歌，蝴蝶在我身边徘徊，麻雀在我头上飞过，树儿轻轻地给我招手，仿佛这西滩村的一切 生灵都是我的良朋益友。我坐在推车上，张望那几座巨大的祁连山，同时，我的双眼里反映出它那白雪皑皑的身影。母亲推着我经过邢家的门上，这里正是我舅舅的岳父家。
“桐娃他妈，你们母子俩要上地里干活么？”邢家奶奶从她家的大们里走出来地说，“桐娃他爸还在砖厂里干活么？”
“是啊，姨娘，我要去田里锄草呢！”母亲停下脚步地说，“桐娃他爸在砖厂里拉砖，他很辛苦的——姨娘……”
“桐娃他妈，我说一句不好听的话，你不见怪啊！”邢家奶奶说，“人长嘴就是说话的，不管说出的话是好听还是难听，你都当放了响屁啊！”
“姨娘，你有话直说吧……”母亲微笑地看着邢家奶奶地说，“我这个女人从来都不会见怪别人说的话，更何况你的话呢！姨娘，你有甚话就直接说吧！”
“那我就说了啊！”邢家奶奶说，“我听说砖厂里的厂长不给工资，可把工人急坏了。”
“唉，是的，厂长不给工人发工资，桐娃他爸一年半的钱连一分都么给啊！”母亲用悲凉的口吻地说，“我听说桐娃他爸说，厂长要在今年年底才给大家发工资。”
“唉，骗子有十个会说话的嘴巴，而且句句都是掏心窝的话，我看那钱猴年马月要不得来。”邢家奶奶用滑稽可笑的目光看着母亲地说，“我晓得桐娃他爸是个老实的人，可人越老实就越傻，只会为别人白白的当牛做马，不会为自己着想点甚。”
“姨娘，你说的有道理。”母亲说，“桐娃他爸为人太老实了，很容易被人欺骗，就算别人欺骗了他，也不放心上，说：‘骗了就骗了，有甚好可气的，再说人不穷，就不会骗钱的。’唉，我真拿他么一点办法，他这个人就是这样憨厚和傻劲。姨娘，你可晓得我大为甚把我要嫁给桐娃他爸么？就是因为他很老实。唉，女人嘛……嫁狗是狗，嫁鸡是鸡。我很喜欢桐娃他爸，因为他夺走我的心……”
“爱情是甚哩？感情又是甚哩？”邢家奶奶语重心长地说，“自己喜欢的人就算再穷再么用，我们都会觉得他哪里都好。自己不喜欢的人就算再富再有势力，我们都会觉得他有甚好的，不就是多了个臭钱么？难道有钱的男人会给你真正的爱情么？难道跟你不喜欢的男人在一起生活，你会觉得幸福么？唉，爱情可不是儿戏，婚姻可不是简单的事情。我们女人遇见自己喜欢的男人就好好珍惜，不然错过了就是一辈子的后悔药了。你也晓得你姨夫比我大整整十五岁，为甚我不顾一切的要嫁给他呢？因为我晓得这辈子再也么有我喜欢第二个男人了。”
“也许，婚姻是前世在月老那边系住的红绳吧，把我们的心紧紧地绑在一起……”母亲的嘴唇微微颠动着说，“真希望我的儿子长……姨娘，不和你胡扯了，再胡扯下去，我地里的草都长得包谷秆子一样高了。”
母亲推着车上的我，慢腾腾地下了张保忠家前头的坡，同时，我家的推车在下坡的过程中，因地球的吸力加快了速度。当然，不用人推，它自然跑到坡下。我后来做过地球引力的实验，把两颗大小不一的铁弹珠，从一样的高度扔下去，它们会同样的速度落在地面，这就证明地球磁场在吸引物质的时候，不分物质的密度和沉重，都能以同样的速度将东西吸引下来。有时候物质在降落过程中，因受到外力的阻碍，会减慢它的速度。例如鸡毛受到空气和风的影响，我们会看见它在空中慢慢地落地，这是为什么呢？原因很简单，是流动的气流扶助它的身躯，才减退降落的速度。我后来把两张同样大小的白纸，一张握成团，而另一张折成纸飞机，然后，我把它们从一样的高度扔下去，结果团成球的白纸先到达地面，而折成飞机的白纸还在空中飘浮。其实，这和铁弹珠与鸡毛同样的道理：折成飞机的白纸，是很容易受到气流的浮力，因为，它身躯片平。而团成球的白纸，是不易受到气流的浮力，因为，它身躯圆溜溜的，风和气流无法扶助这种东西。我们都知道在零点吸力的太空，我们可以像鸟儿一样的飘飞，这可不是气流在扶助人的身躯，而是没有受到地球磁场的吸引，所以才那样漂浮不止。假如，人类经常在太空中飘浮的话，那身体上每一块的肌肉会逐渐地萎缩，神经和血管也会慢慢地缩小和消亡。这是什么原因让我们的肌肉在太空会萎缩呢？答案再简单不过了，人类在太空中无法受到地球吸引力，而吸引力给人体制造电磁力的资源。当我们在地球上举起重物或运动的时候，身体因它的重力会产出强烈的电磁力，而电磁力让肌肉加快地生长。正是这样的原因，我父母和奶奶让我加快锻炼身体，他们并不知道人体在运动中会产出电磁力的原因，只知道锻炼身体会对我有好处。
母亲听了邢家奶奶的话，心里死沉沉的，像担心什么事情。母亲推着我走下了坡。白桦树一道道的暗影映在我的身体上，像几个走得很快的人影。推车的两个圆溜溜的轮胎，在黄土里滚动着，同时，搅起尘埃向后飘飞，宛若烟筒中冒着炊烟。在五号井的井房旁边的池水里，有许多只癞蛤蟆和青蛙，在一起为夏季歌唱而共舞，像一群快乐的小屁孩。不过，下午就是它们两栖动物的末日，因为，有一群极为淘气的大孩子和小孩子专门来屠杀这些可怜的小精灵。前几天，那些坏透了的孩子，把青蛙和癞蛤蟆抓在手里，活活的捏死，就像我家黑白电视机上的坏人捏死他的老婆一样。那些没有天良的孩子，把捏死的青蛙和癞蛤蟆，用石头砸破它们碧绿色的身躯，一下子心肝肠肺都从里面露出，也流出粘糊糊的血液，慢慢地淌在地上，把沙土染成一片血红。因此，我和母亲傍晚经过那里，可以看见红绿色的血肉，布满池水边，犹如被日本鬼子所杀死的老百姓。我用泪花花的双眼，注视着那些惨绝人寰的尸体，我的心中有多么悲凉和痛苦，犹如有人把我的心挖去的一样。那些孩子杀死的两栖动物的尸体上，散发出一种刺鼻的血腥味儿，弥漫在池水边的田野上，像千千万万的冤魂在这个地方飘飞。幸存者没有四肢，像蛇一样的用腹部爬行。不幸存者已经到阎罗那里告状去了。
晚上，父亲从红砖厂开着三蹦子回来，他看见母亲的脸色不太好，就知道他要挨骂了。母亲怒着脸，在院中给我家的小猪和食，父亲从她的身边笑嘻嘻地经过，但她并没有把脑袋转过来看他一眼，好像跟仇人一样。父亲就疲惫地走到我的面前，一把抱起我，说：“我的孩子，我的宝贝……今天你吃雪糕了么？”
“你还晓得给桐娃买雪糕的么？”母亲遽然站起身躯地说，“家里连买一包饭盐的钱都么有，哪里有给桐娃买雪糕的钱啊？”
“既然么钱，那桐娃就不吃雪糕……”父亲哄着我，说，“桐娃是男子汉，男子汉要坚强，要忍耐，要克服，要懂事……”
“这穷日子无法过了！”母亲怒冲冲地说，“你前几年在玉门关挣下的钱啊？你一走就是一年半，我一个人在家里种地，你晓得有多苦么？我一个女人家又当男人又当婆娘，家里地里都是我一个人的活，你李鸿福帮过几把啊？你背上一袋子的熟面，到这滩上挨家挨户地访问去，哪个人么看见我陈家女子的苦啊？我大怎么把我嫁给你这种人呢？我大真是瞎了眼了。”
“前年我和何家爸去玉门打工，可挣下的钱让老板一人拿上溜了，可我们气坏了啊！孩子他妈……”父亲用一种悲凉的口吻地说，“孩子他妈，你也晓得出门打工挣钱不容易，不是被人骗就是让人欺负，实在是苦不堪言啊！”
“那你今年在红砖厂挣下的钱哪？”母亲用目光炯炯地看着父亲地说，“我看那些钱是永远要不得回来了！”
“孩子他妈，我不是给你说过了么？不是我不想要，是厂长根本么钱，我要甚哩？”父亲抱着我地说，“人家么钱，总不能把人家的脑袋拿来吧。”
“厂长么钱，你就别在砖厂里劳力了。”母亲的嘴唇上流着津液地说，“男人要听老婆的话，孩子他爸，你能明白我说的话么？”
“唉……不干不行啊！”父亲叹气地说，“我都答应人家要干两年的，总不能反悔吧……”
“你太诚实守信了，我真是服了你了啊！”母亲说，“做人不要太诚实守信，越老实的人越么出息，你诚心诚意对待别人，可别人却把你当成傻子，明白我说的话么？”
“男人的事，你婆娘家少管。”父亲有点愤怒地说，“我心里有数……”
“你心里有甚数啊？”母亲愤怒地问道，“我看你的数就是给别人白白的干活，不管老婆孩子的死活！”
“我甚时不管你和桐娃了啊？”父亲火着说，“我整天在砖厂里累死累活的工作，不就是为了赚点钱，让你和我儿子过上好日子么？”
“可你累死累活地赚的钱呢？”母亲问父亲地说，“这两年不是靠我种地来糊口，恐怕我的桐娃早就饿死在九霄云外了。看看这滩上谁家的男人像你一样，不管自己的老婆和孩子，光会给别人傻劲的干活！这世上有几个像你这样的男人，你背上一袋子熟面访问去！”
“你这个不懂事的女人，请你好好想想我一天到晚累死累活的为了甚哩？还不是为了桐娃和这个家么？”父亲生气地说，“你这个无理取闹的臭婆娘，光会一哭二闹三上吊的，还会甚哩？你能不能将心比心想想我的痛苦——桐娃是个病孩子，是个小脑瘫患儿，我想给他治病，可是家里么钱，我只好那样累死累活的挣钱！”
“可你挣下的钱呢？”母亲愤怒地问道，“你以为你一天到晚累死累活的挣下的钱能要的来么？”
苍凉的暮色在西边悬浮，离别的落日溜了半个身影，晚霞轻浮在残阳的周围，已经抹去它那火红色的胭脂，像不想嫁人的新娘在擦去脸上的化妆。父亲知晓今晚注定跟母亲打一架，不然他忍不住心中的愤怒。唉，天下没有不打架的两口子，因此，父亲和母亲经常在窝里斗，可斗过了就相爱起来，好像把打架当成游戏来玩。不一会儿，残阳已经溜没了，只剩下暗红色晚霞，在西边的天穹中渐渐地褪去它的色彩。