马当是长江最重要的要塞，地处江西彭泽县境内，与江中的小孤山隔水相望，成犄角之势。江中沙洲将长江江流一分为二，左水道狭窄，已经淤塞不通。右水道流经马当山下，为主要航道，此处为长江中游最狭窄处，宽不及500米，水流湍急，形势险要，形成一夫当关，万夫莫开的天堑要隘。全面抗战爆发后，国民政府军事委员会为阻敌西进，力保九江、武汉安全，专门建立长江阻塞委员会，负责阻塞工程的设计和施工，经过两次施工，在江心建成一条拦河坝式的阻塞线，只在长江南岸留有仅可通行一条船的狭窄航道。并在两岸山峰险要处设有炮台、碉堡、战壕等工事，水面布置3道水雷防线，前后共布雷1500余枚。同时配置重兵防守。马当要塞由江防要塞守备队第2总队、第43军第26师一个营、守备第1营和第2营，以及炮兵第8团、第41团、第42团各一部等守备；马当下游之黄山、香山、藏山矶及下隅坂、黄栗树、马路口等，由江防军第16军第53师和第167师守备。
6月23日，日军波田支队，在海空军掩护下向马当下游的香口发起猛攻，先是出动轰炸机轮番轰炸，接着再用军舰上的炮火猛烈炮击，最后是步兵轮番突击。经过一天的激烈战斗，守军全部阵亡，香口失陷。
6月26日，马当要塞失守，由此往西，湖口、九江均无险可守，长江门户大开，直接威胁武汉安全。武汉卫戍总司令陈诚发布了一道死命令：“香山、马当为皖、赣门户，其得失影响于今后作战之胜败甚巨。务速恢复香山、马当要塞阵地而确保之。攻克香山及马当要塞区者，各赏洋5万元。如有作战不力者、畏缩不前者，即以军法从事。”第16军、49军等部遵照这道死命令向香山日军发起大反攻，一度再次收复香山，并予敌重创，但因敌援军大举而至，激战数日，终究未能收复马当要塞……
这时桌旁的各位军官多数都低着头，谁都没有说话，生怕一说话就会被司令点名让自己去打头阵。会场一时之间异常的安静。
看到面前的这些军官们，都不敢说话，罗卓英发了火了，正想开口大骂，只听的一个军官站了起来，大声地说道：“司令，就让我们师去打头阵，不收复马当我拿头来见你！”罗卓英抬眼一看，说此话的是118师的青年军官王道远。
王道远，二十九岁，是保定军校第十一期步兵科出身，是罗卓英的学生。罗卓英见他的得意门生勇于站起来响应，心中很感欣慰，于是用信任的目光看着王道远说道：“很好，说说你准备怎样夺回马当。”
王道远知道这次收复马当的任务艰巨，不是闹着好玩的，这也是为什么其他军官都低下头来，不敢响应司令问话的原因。
王道远还知道，正因为自己是罗卓英的学生，才当上这个师长的，并且是118师的师长，118师是罗卓英带出来的老部队，他当然要把这个师交给自己信得过的学生才放心。自己虽然立有军功，但还是凭着罗司令的赏识，才能如此青云直上。
为了不引起别人对自己有看法，也是给自己多一些表现的机会，给罗卓英脸上争光，刚才开会前就暗地里下定决心，如果司令要人去领先打头阵时，自己一定要开口争先。
王道远这是早就做好了的打算，所以当罗卓英问计于自己时，他早已成竹在胸了。于是他侃侃而谈的讲了起来。“王道远说道：“司令，今天第17师和第23师一直在猛攻香山，我们的空军也对日军阵地进行过轰炸，我估计日军的阵地应该已经被摧毁的差不多了，只要集中优势兵力，应该可以一举突破。”
接着王道远又指着地图上代表日军的黑色箭头说道：“防守香山的则是日军海军第三舰队的陆战第11旅团。我们的兵力虽然较任何一部都有优势，但是日军有海军舰炮和空军助阵，又有坚固的阵地为依托，不是很好打！”
罗卓英点了点头，说道：“你说的很对，但是香山处于马当和下游日军之间，即使夺下来也要面对日军的两面夹击，在加上长江里面的舰炮，很难守得住。另外，友军这几天一直在攻击马当，这里的日军警惕性肯定非常高，要想夺回阵地只有硬碰硬，太不划算了。”
王道远此时他指着地图上的香山要塞旁边的一个高地说道：“我从日军的进攻中得到启发：首先拿下长山阵地，居高临下炮轰长江里面的日军舰队，使其无法支援香山守军，然后在一举夺取马当要塞！”罗卓英点头说道：“好吧，就照你说的办吧！”
王道远开会回到了师部，马上找来团以上的军官布置任务，最后决定把主攻的任务叫给3团来完成。3团团长姓龙，名叫龙云海，是山东人，三十岁，标准的山东大汉。
他从师部回来后，也如法炮制，找来各连营军官开了一个会，然后布置任务。在会上各军官都说出自己怎样夺取长山阵地的方法，他们很赞成师部先拿下长山阵地的战斗部署。此时一营营长田新虎站起来说出了他的想法和建议。田新虎是鄂西恩施人，三十岁，彪悍的山里人，讲一口恩施东乡的红土话。
田新虎说道：“我认为要拿下长山阵地不能用强攻，必须采取智取的方法。”龙云海听了很感兴趣地问道：“恩，那你快说说，怎样去智取长山阵地？”田新虎见自己提的建议引起了团长的注意，于是把自己的一篮子主意说了出来……
王道远一听，就觉得田新虎的这个方案可取，就对田新虎说：“好，你马上回去准备，明天拂晓前听你的好消息。”田新虎回到营部找来二连连长史云飞，对他如此这般的交代了一番，史云飞接了命令就立即去实行去了。
话说此时占领长山的是鬼子的一个联队，五百多人。领头的鬼子叫山田，年龄五十来岁，他年轻时毕业于东京帝国大学，是一个狂热的军国主义分子，还在918事变前他就踏入了中国的土地。开始是以医生的身份在东北开了一家诊所，名义是看病，实际上是专门来中国收集情报的。
918事变后他就投入了军界，做了一个联队的指挥官，屠杀起中国人来，那是毫不眨眼的，在中国的土地上干尽了坏事。37年日本全面侵华，他有来到长山继续与中国军队作战。他把联队的指挥部设在长山城内，以方便他控制长山到香山范围内中国军队的情况。
再说舒秦来到武汉后，就日夜盼望上前线去和日本人拼个你死窝活。但来到武汉上峰要他们耐心等待，马上就有仗打了，一等就是五个多月，终于等来了武汉会战的开始。
连长史云飞回到连部对舒秦说：“二排长，营里命令我们今夜去偷袭长山城，搞掉山田鬼子的指挥部。支援师部夺取长山阵地。我命令你们排在前面打冲锋。”舒秦听了很是兴奋，感到这是连长对自己的特别信任。但又想到自己从来没有参加过这么大的战役，参加的也就是到各湖区剿灭匪患的小打小敲，心想怕自己完成不了这个任务。于是对史云飞说道：“连长，这样的偷袭战斗我们排从来没有参加过，我怕辜负了连长的重托！”
史云飞听了舒秦的话，不高兴地说：“你这小子少给我打埋伏，谁不知道你军事科目学的好，比我这个大老粗强多了。”舒秦笑着说：“怎么比你强？要不怎么你当了连长呢？”田新虎一听火了：“你个格杂的，怎么说上我了，要不我这个连长给你当！”
舒秦一见史云飞发了火，忙陪不是，说：“连长，你不要生气，我只不过是开个玩笑。你说。什么任务？我们排去坚决完成！”史云飞才垮下来的脸，又转晴了，满脸堆上了笑，并不老的脸上的眼角处出现了不常见的鱼尾纹。
于是史云飞找来各排军官经过周密侦察研究和部署，决定夜袭长山城。立即开始行动，兵分两路，一路由舒秦、李庆带二排的战士奔赴长山城，一路由史云飞带着其他排的兵断后，一面消灭逃跑的鬼子。舒秦精选了30名素质好的战士，经过精心准备，趁着夜色雄赳赳气昂昂的向长山县城进发。
舒秦带着一个排的弟兄，换上鬼子的服装，于天黑前赶到长山城北的一个小山村，隐蔽起来，这是个月黑风高之夜，他们从城东北角的墙缺口处潜入城中，神不知鬼不觉的包围了住在炮楼里的鬼子，此时这帮家伙还在作着美梦呢。
舒秦的队伍很快到了炮楼口。往前一看，见有两个日本兵在那里站岗。舒秦看了看自己和大家身上穿的老虎皮，就站起来径直朝前走。一名日本哨兵见前方有人过来，喝问：“谁？什么人的干活！”舒秦在干训团学过日本话，于是用日本话回道：“山田队长让我们给你们药品来了。”日本哨兵看见走过来的队伍都穿着日本军服，两个鬼子一见顿时放松了警惕，因为他们炮楼里这几天正有几个人在闹拉肚子。
舒秦他们快步走到跟前，日本哨兵搬开路障，哈着腰说：“开路。”鬼子兵这里正在鞠躬，舒秦和李庆一个箭步飞跃上前，分别用匕首把两个哨兵刺死，舒秦指挥大家疾步向炮楼上冲去。一举夺取了鬼子炮楼。
结果他们一枪没放就俘伪军10多名，鬼子9名缴获枪支17支，弹药一宗，首战告捷，大快人心，二排士气大振。
他安排了两名弟兄把缴获的两挺机枪架在炮楼顶上，枪口对着鬼子山田的指挥部，然后把鬼子和伪军用绳子牢牢的捆起来，塞进炮楼二楼，由三名弟兄看守。自己带着余下的人向城里走去。
这时，长山城里的一家旅馆里，灯火通明。鬼子联队的大队长山田正在里面召开酒会，庆祝他升任长山宪兵司令官。城里的鬼子伪军也来到这里给他捧场，此时来的还有城里的眼科医生李拓和他的姨太太徐晓曼。碰杯声，喝彩声，此起彼落。
山田走到李拓和他的姨太太徐晓曼的面前，说：“嗬！李队长，贵夫人的光临，我的大大的高兴！”
“司令官说到那里去了，今天庆贺您荣升少将军阶，又荣升长山宪兵司令官，岂有不来之理！”李拓献媚地说。山田突然收住笑容说：“长山地处战略要冲，请诸位与皇军通力协作。”接着他又对李拓说：“感谢李先生能为皇军的士兵治伤，为我们提供了不少中国军队的情报。现在本司令决定成立便衣队，特委任李先生为队长。”李拓受宠若惊，急忙起来向山田鞠躬行礼。
李拓此人二十多岁，抗战爆发前在日本留学，学的是眼科技术。早在日本时他就认识山田，他这人缺少民族气节，在留学时就甘心给日本人当走狗。他是长山人，后来回了国在长山城里开了一家诊所。日本人打进长山城后，他就做了汉奸。
山田把手一招，一个鬼子兵托着十根金条和一把手枪，送到李拓面前：“请队长先生收下！”李拓连忙接过礼物，他的姨太太徐晓曼随即过来，挽起山田的胳膊走向舞厅。
舞厅里，灯光闪烁，一群鬼子和汉奸像鬼一样在晃动。山田搂着徐晓曼在摇动着舞步，他一边跳着一边色咪咪地看着徐晓曼说：“夫人，你今天真实太美了，比我们那些日本女人还漂亮！”徐晓曼听了娇滴滴地说：“看司令说的，能陪司令跳舞是我的荣幸。”山田听了哈哈大笑，于是把徐晓曼搂的更紧了。转着转着就转到舞厅的后院中去了……
一会，衣冠不整的山田从后院中出来，大家一看都知道山田和徐晓曼这会儿到后院去干什么去了，李拓也心知肚明，这个连国都可以买的人，老婆送给日本人搞他也就不放在心上了。