118师一拿下长山阵地，就马上在阵地上重新布置了火力很强的大炮系统，打击着去增援香山鬼子据点的敌人，为友邻部队夺取香山立下了功劳。陈诚司令官亲自发来嘉奖令，嘉奖118师的全体官兵在这次收复香山的战役中所立下的汗马功劳。
随后，舒秦又跟着118师参加了收复马当的战役，但是由于中国军队的指挥失误，马当还是没有收复。无奈，舒秦又跟着118师回到了武汉，这时中国军队又没有守住武汉，鬼子的前锋已经开进了武汉的城郊，武汉马上就要失守了。此时，武汉城里的国民党各级政府和官员，纷纷收拾东西准备向重庆逃跑。当时的湖北省府也在忙着搬迁，他们要搬到当时的后方鄂西大山的深处恩施县城，把那里作为战时的湖北省府的所在地。
这时，蒋介石已跑到重庆。一天夜里，在重庆蒋介石办公室里，蒋介石正在一张宽大的地图前仔细地观看。蒋介石呢装笔挺，金星闪亮，一会耷着脑袋，在图上标绘、记录，一会儿放下手中的笔在沉思着……。自从武汉会战失败以来，他的心情一直很沮丧，想不到自己近几十万的国军部队，竟然守不住武汉，使得他狼狈地逃到这山野之地。重庆虽然离武汉有千里之遥，但在日本人的机械化装备下，也不是一处保险之地，如果重庆再不保，那他的国民政府也只好远逃西藏或者流亡国外了。想到这里，他心实在不甘，不由骂道：“娘稀匹！这日本人真是欺人太甚。”蒋介石看的面前的地图，是一张鄂西地区的地图。鄂西地处湖北西部，它的范围包括：襄樊、荆州、十堰、宜昌、恩施。宜昌、恩施是“陪都”——重庆的门户，特别是恩施，这里山路险峻，易守难攻，战略位置极其重要。蒋介石看了许久的地图，笔不住地在地图上比划着,忽然他放下手中的笔，转身对站在他身边的侍卫官说道：“快去通知陈诚司令官，要他马上到我这儿来。”侍卫官答道：“是！”便走出了蒋介石的办公室。
陈诚听到蒋介石的招唤，心里有点打鼓，那次武汉会战时马当失守，他犯有指挥不当的责任。这几日他虽在陆军医院疗养，可人却像被搁在了嗞嗞作响的油锅上，日子难熬，不知委员长要给他个什么处罚，虽说他是蒋介石的亲信，但在这个非常时期，一切都难以预测。“校长，深夜叫我来，有什么急事嘛？”陈诚一进门，便急忙问道。蒋介石正背手驻足窗前，望着漆黑的夜空。听到说话，慢慢转回身，眼光在陈诚身上停了足有半分钟，陈诚有些不安起来。蒋介石此时面部比较和缓，他热情对陈诚说：“辞修，今夜找你来，主要有要事和你相商，再就是听听你对目前形式的判断。”陈诚见蒋介石没有责备他前不久在马当指挥失当的事，于是放下心来。说：“校长有什么吩咐，学生一定万死不辞！”
蒋介石站起身踱到窗前。陈诚正襟危坐，眼睛随着他的脚步转动着。蒋介石眼望着窗外被夜幕笼罩的重庆，神气凝重地说道：“现在日本人已经占领了武汉，下一步他们一定会沿着长江一线向我重庆进犯的，武汉我们已经丢了，重庆再也不能落入敌手了，如若那样，我们都将死无葬身之地了！”陈诚见蒋介石说完，忙点头道：“校长说的是，现在我们只能背水一战了。”蒋介石扶住椅背站定：“辞修，你有什么想法，现在就说给我听听。”陈诚见蒋介石要听他的意见，心中不由感激校长起来，想不到校长不仅没有责罚自己，还要问计与我，于是他脑袋里飞快地转动着。“校长，”陈诚把他才考虑好的一个建议向蒋介石提了出来：“我很赞成校长刚才的看法，日本下一步的战略就是进犯重庆，逼我们投降，因此我们必须作好应战的准备。在鄂西一线筑起坚固的防线。”他说完来到地图前，对蒋介石说：“校长你看，从武汉到宜昌一线，都没有什么险要的地势，只有从宜昌到恩施这一带有险要可守，特别是恩施，这里峻山路险峻，易守难攻，战略位置极其重要。因此我们只要在宜昌到恩施这一带严防死守，日本人一定不会到达重庆的。”
蒋介石边听边点头表示赞同陈诚的意见，此时只见他像是刚下定决心一样，对陈诚命令道：“辞修，现在你就负责所有鄂西、川东以及第九战区的防务。第六战区和第五战区辖区鄂北的我军部队，也统统归你指挥，并且就把战区司令部安在恩施。”陈诚听了不由受宠若惊，“啪”的
一声，立即一个立正，向蒋介石大声道：“谢谢校长的信任，辞修一定不负您的期望！”第二天，陈诚就来到恩施，开始了他在恩施八年的抗战的生活。话说在这个时候，舒秦和他所在的部队也在回防恩施的路上前进着，他们师接到陈诚的命令迅速回到恩施，开始执行保卫重庆门户的任务。他们经过三天的行军才走到宜昌，来到宜昌时天已黑了下来，于是他们就在此宿营，准备明日再走。
这天，宜昌的夜是一个晴朗的天气，天空上挂着一轮明月，把河山照得如同白昼。舒秦此时还无法入眠，他看着天上的月亮，心中不由想起恩施的亲人来，想起自己的妻子银菊。现在虽然不是中秋之夜，但他想起与银菊在一起赏月时，细呤的一首苏轼的《水调歌头》：“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇、高处不剩寒。起舞弄清影，何似在人间！”舒秦一面想着，一面轻声念叨，直至深夜才睡去。恩施县城是鄂西南部的一个弹丸小城，自古以来都是一个穷乡僻壤的地方。现在它为重庆的屏障，自从省府西迁于此，它就成了湖北省的政治、经济、文化中心，使恩施在抗战时湖北的大后方一下变为前沿阵地。湖北省大批军政机关、学校和难民向恩施转移，在恩施建机场、修公路、办学校，使恩施空前繁荣，一下子热闹兴盛起来。
此时，在南门城内的一幢大宅里，一个少妇正在天井下晾晒衣物。她长着一张美丽的面容，满是水珠的手上在竹竿上熟练的摆放着一件件刚洗过的衣物。她就是去年嫁到舒家的儿媳妇银菊。
等她晾好衣物，正准备回到房内去的时候，她的姐姐金菊来找她。金菊现在仍然在学校里念书，但自从省府迁到恩施以后，她就很少去学校里去了，因为她参加了一个宣传抗日的剧团，经常要去街道上去演出。今天她前来找银菊，一是路过这里顺便来看看姐姐，二是要告诉银菊她得
来的关于舒秦的消息。金菊见银菊在晾晒衣物，于是笑着说：“舒家的少奶奶现在也在做洗衣服的事了，怎么不让佣人来做？”银菊见姐姐来到，心中很是高兴连忙将金菊让进房中坐下。说道：“我在以前在家里做惯了，一时也难于改过来，做少奶奶也真难为我了。”金菊此时问银菊道：“妹夫近来有信来吗？”银菊说：“几个月前只来过一封信，以后就没有见有信来了，现在兵荒马乱的，送封信也难啊！但不知姐姐听到什么消息没有？”金菊听银菊这样一说，就知道了她整天在这大宅里，外面的消息她已是很闭塞了。于是把他听来的消息告诉银菊说：“妹妹，我听舒秦原来学校的梁老师说，舒秦他们的部队已经从武汉退下来了，现在正在往回恩施的路上走呢，说是要回来防卫恩施，大概不久你们就会重逢了。”
银菊一听心中不由很是喜悦，忙说：“是真的吗？那可是太好了！”于是金菊又向她讲了现在外面所发生的一切事情，当前恩施已是抗日的前沿阵地了，目前已是国共合作的时期，政府正在组织各种抗日宣传活动，她也参加了专门宣传抗日的街头剧团。银菊听了金菊的一席话，心中感叹道：“看来这一年来的舒家少奶奶的生活，把以前自己那些菱角都给磨平了，看着以前很文静的姐姐现在也能很大方地到街头去演戏，心中很是羡慕。于是说道：“姐姐，我也想参加你们的剧团，去宣传抗日，你看行吗？”金菊见妹妹也想和她一起去街头宣传抗日，心中也觉高兴。就说：“那好呀，现在就跟我走吧！”说完就拉着银菊的手往外走。
银菊兴奋地跟着金菊刚走出房门，就遇见从街上回来的焦氏。焦氏见银菊的姐姐金菊来了，很是热情地招呼道：“姐姐来了，怎么也不多玩哈，现在就要走。”金菊见银菊的婆婆回来了，就问候了一声好，说：“伯母，我来找妹妹有点事，现在事情已谈完了，现在就回去。”焦氏问金菊什么事，金菊就将她准备邀银菊去参加抗日宣传的事给焦氏说了。焦氏现在已便成一个很开通的人了，要是在以往，银菊要是去参加什么外出活动她是坚决反对的，但自从上个月日本人的飞机轰炸了恩施以后，她的态度转了一个180度的弯，因为就是那次日机的轰炸使的她家的布店毁于日机的炸弹之下。