恩施县城是鄂西南部的一个弹丸小城，自古以来都是一个穷乡僻壤的地方。现在它为重庆的屏障，自从省府西迁于此，它就成了湖北省的政治、经济、文化中心，使恩施在抗战时湖北的大后方一下变为前沿阵地。湖北省大批军政机关、学校和难民向恩施转移，在恩施建机场、修公路、办学校，使恩施空前繁荣，一下子热闹兴盛起来。
此时，在南门城内的一幢大宅里，一个少妇正在天井下晾晒衣物。她长着一张美丽的面容，满是水珠的手上在竹竿上熟练的摆放着一件件刚洗过的衣物。她就是去年嫁到舒家的儿媳妇银菊。
等她晾好衣物，正准备回到房内去的时候，她的姐姐金菊来找她。金菊现在仍然在学校里念书，但自从省府迁到恩施以后，她就很少去学校里去了，因为她参加了一个宣传抗日的剧团，经常要去街道上去演出。今天她前来找银菊，一是路过这里顺便来看看姐姐，二是要告诉银菊她得来的关于舒秦的消息。
湖北省政府西迁恩施山城．这不仅使落后的山区变得热闹起来，而且也使恩施成了日机的主要攻击目标之一。
金菊和银菊头一次遭受日机轰炸的日子，是在一个天气晴朗的上午。那一天，恩施城里是一个赶集的日子，从四面八方来城里的各色人等都汇集到恩施的各个大街小巷，好一派战时的繁荣景象。
此时，在城东的一座中学的操场上，有几个女学生正在学校的操场上进行篮球比赛，好一个激烈竞争的场面。只见一个长像秀丽的女学生，一面运球，一面向球篮下运动，企图突破对方球员的拦截。对方那个球员个子比较高，长像秀丽的女学生几次运球都没突破对方的拦截。她正准备投一个远距离的三分球，直听得一个同队的球员叫道：“金菊，快把球传过来！”他抬头一看是她们同队里的一个球员在叫她。这个学生此时正好站在篮板下，她犹豫了一下，做了一个就要投篮的假动作，然后突然把球传给了同队的球员。那个球员一个漂亮的起跳、投篮、进球成功。“哗…”一片掌声在球场边响起。
当观看者们正在为投进一个球鼓掌时，突然听到一阵洋油桶的敲击声急骤地传来，这是专门用来发布防空信号的洋油桶的声音。紧跟着“铛、铛、铛……”一阵报警的钟声敲响起来。
操场上的学生仍然在激烈地比赛着，好像没有听见似得。原来这样的报警声这一个月来经常敲响，那是政府组织的“防空演习”，学生们常参加这样的演习，以为今天仍然是“防空演习”所以也没有急于找防空洞，继续在进行着篮球比赛。
一场球赛经过激烈的争夺，最后在银菊一个三分球投进中结束，银菊她们的球队取得了最终的胜利。球赛刚一结束，银菊就对一个队员说：“刘芳，现在我们到街上去走走。”这个叫刘芳的学生长的也很秀丽，大眼睛，额头前梳着在当时很流行的留海，只不过他这留海留的太长了点，快要把眼睛遮住了。
当日机来轰炸的时候，银菊正坐在天井边上，拿着一本小说《红楼梦》在随便翻看。“当看到黛玉葬花那一节时，她口中不知不觉地叹道：“苦也!”她合书闭眼，冥思着那书中代表了自己心情的文字，内心一阵隐隐的酸楚。
过了晌午，焦氏从房中走了出来，喊道：“银菊，一会跟我到北门的白衣庵去上香去。”此时银菊才想起前几日就说要到庵里去拜菩萨，保佑丈夫在外能平安的。”于是“哎”的应了一声，起身回房换衣准备去了。
焦氏和银菊走过四维街，穿过小十路，从北城门下走出，来到碧波峰下。他们看到来上香的人真多，庵里庵外，山上山下人头簇拥，很是热闹。
从山下顺着青石板的石梯一路上去，可看见白衣庵坐落在山坡的一块平地上。白衣庵，原名无垢庵，因供奉观音菩萨，观音菩萨着白衣，又称白衣大士，后更名白衣庵。再上数十级石阶，即到白衣庵山门。山门为砖砌双重檐飞角门墙，正中嵌“白衣庵”三字青石门额。门墙后为木结构门厅；过门厅为院坝，院坝后有禅堂3楹，禅堂右侧为佛殿。佛殿墙体上遍绘壁画，色彩绚丽，灿然夺目。佛殿前为凉廊，凉廊外设石雕栏杆，凭栏眺望，山城风光，清江秀色，一览无余。佛殿右侧红砂岩上有泉，清冽甘甜，终年不断。
白衣庵地势高险，原古木参天，修竹掩映，历来为文人墨客瞩目，称赞它“丹磴翠筱，景最清幽”。清乾隆56年（公元1791年），恩施县知县尹英图题赠匾额：“林壑中优美”。白衣庵始建时间不详，但从尹英图题匾时间算起，距今也有二百多年的历史了。
焦氏和银菊过了街角，炸弹就落了下来，带着恐怖的呼啸声，离她们百米远的地方爆炸，几栋房子就像积木样塌陷了，扬起数十米高的烟尘，焦氏从来没有遇到过这样恐怖的景象，惊得六神无主起来，呆楞在原地迈不动脚步了。好在银菊年轻，也有几分胆量。她下意识地把焦氏拉过来，两人共同扑倒在地。急促的爆炸声在四周响起，大地震动着，哭嗥着，银菊感觉自己就像一个小毛毛虫爬上了一个巨大的鼓面，被不停的被一群小鬼狠命的敲打。焦氏闭上眼睛，只想快快祈祷一番，却发现，自己此时居然不知道是叫佛祖还是耶稣。
整个山城都笼罩在漫天的烟尘里，遮天蔽日。银菊感觉有人从自己背上叫喊着踩过、跨过，几分钟的时间，宛如隔世。终于，那爆炸声远去了，银菊爬起，两腿发软，扶起焦氏踉跄着往家里跑，路上看到许多人的房子都塌了，嗤嗤的冒着烟，活着的人们拼命的在刨着瓦砾救人。
焦氏和银菊远远的望见自家的房子安然无恙，心里的石头才落了地。此时从远处跑过来一些人，在互相询问着各自家里的情况。一个年纪较大的女人说：“这些该死的日本鬼子，炸哪儿不好，偏偏把我家的房子炸乱了，这叫我以后上哪儿去住哟！”街上此时来来回回跑过去不少人，他们都是才从防空洞里躲避飞机才出来的，因担心家里的境况，而匆匆而过的人。
这时一个常到舒家布匹店买布料的街坊，走过来对焦氏说：“老板娘，你家的布店被飞机炸塌了，你还不快去看一看。”焦氏一听，哇的一声惊呼，忙叫银菊扶着焦氏急急地朝城西赶去。
舒家的布匹店在恩施城里是一家比较大的商店，占地面积1000平方米、20多个商面、10多间仓库、100多个交易品种，年交易额达3万大洋——舒家布匹凭借这些数字，在全恩施乃至全鄂西地区服装辅料和面料行业中傲视群雄。
焦氏和银菊来到店铺前，只看见店铺已经倒塌，一片大火，熊熊燃烧的大火还没有被扑灭。一个正在灭火的人说：“这次的轰炸，丢的炸弹多是燃烧弹，你们店铺四周是封火墙，炸弹没炸到，四周的火围着烧，竟把里面的房屋家具烤焦了，有的人躲进防火大石水缸里，也被烤死了。
过了好久，大火才被扑灭，焦氏和银菊看见从大火后的灰堆里扒出来的死人，有的只剩南瓜大一坨，黑糊糊的，看得他们心惊肉跳，恶心的快要呕吐。
正在此时，一个没有被炸死的店员过来告诉她们说：“老板没有炸死，只是腿部受了伤，此时在五峰山上的窑湾医院里住着。”两人一听急忙向医院跑去。到了那里一看，果然舒广财在那里。舒广财躺在一张简陋的病床上，整条左腿都缠着纱布，脸色苍白。焦氏看了又忧又喜。破泣为笑：“我们都以为你被飞机炸死了哩！真把我们吓死了。”舒广财凄惨地笑了笑说：“真是托祖宗的洪福，让我检了一条老命！”银菊说：“公公你这是大难不死，必有后福！”焦氏此时咬牙切齿地说道：“这砍脑壳的日本人，不得好死的，阿秦要是回来了，我一定要嘱咐他在战场多杀死几个日本鬼子，为中国人报仇！”焦氏直到今天才把日本人恨入骨髓里去了。
舒广财对银菊说：“不知你娘家现在情况怎么样了？你应该去看一看，回来告诉我们以免我们担心！”焦氏也说：“阿菊，你快去吧！你公爹这里有我在。”银菊此时才得急起来娘家屋里的情况，于是急忙走出医院朝山下走去。走到半路正好碰见往家赶的金菊，于是互相问候了一下情况，就一起急忙朝烧饼铺赶去。
走到黄氏烧饼铺，看见铺子还是好好的，没有被炸弹炸着，就放下心来。进了门，却不见爹妈，去问邻居，原来是去寻姐姐金菊去了。不几时，他们也回了，黄夫人红着眼睛，既然见金菊和银菊都无恙，也高兴起来，抹着眼泪笑。隔壁邻舍都过来问候，沏了茶水，众人又互相安抚一番。接着银菊就把她公爹被飞机炸伤之事给爹妈讲了，邻舍们听了都把日本人一阵痛骂，黄夫人说：“银菊你快引我们去看看你公爹。”于是黄占元与黄夫人及金菊在银菊的引领下疾步朝五峰山走去……