在天黑之前，王义与众人赶往镇上最近的一家客栈——独一客栈，冷秋自然同路。
“冷兄，有一问不知当问不当问？”王义斟酌半晌，最终还是问出了口。对于这个莫名出现的年轻人，他尽管心怀感激，但从小在父亲身边耳濡目染的他，深知江湖险恶，犹如他父亲所说的：没有永远的敌人，也没有永远的朋友。何况，这荒山野岭，杳无人烟，如今恰逢其会的出现，真有那么巧吗？所谓吃一堑长一智，王义不得不深思熟虑。
冷秋骑在马上，目光也在打量这些人，他好奇这些人的身份。但也仅是好奇罢了，出现在这里不会无缘无故，不然又怎会招致杀手袭杀？他虽然出了手，但也并不想过多的涉足其中，浪荡了这么多年，心眼总还是有的。
“哦，那你问吧。”冷秋也不介意他地试探。
“不知冷兄为何会经过此地？”王义一边询问一边观察冷秋的神色，见冷秋并无惊讶，接着说，“冒昧之处请见谅！”话虽委婉，却也不过分掩饰意图。
“怎么说呢，”冷秋思考了刹那，最后只能叹息道：“只能说，机缘巧合！”很无奈的表情，却让王义多了一丝警惕。
“嗳，我说王兄，不知道你们怎么跑这鬼地方来了，我来第一次就打死不想来第二次了。”冷秋很是感慨的说，若不是运气好了那么一丢丢，此刻该是跟阎王喝酒的时候了。
王义经过一段时间的休整后，精神已经好了些许，正要回答的时候，便见客栈里突然进来了四个人。
四个男的，依次进入。第一个进来的是个四十多岁的中年，身材略有发福，微胖，头上戴着一顶家奴帽，眼睛在烛光下像一道缝，鼻子高耸，踏进客栈第一步便停了下来，目光从左至右将整个客栈的第一层看了一遍。
客栈共有两层，第一层专供吃喝，而第二层专供住宿。此刻客栈第一层只有三人，王义和冷秋是坐在靠里的角落那一桌，冷秋背对门口，自然没有看到，但从耳边传来的脚步声，他还是清楚的感知到了来人有四个。老板从他们进来招呼了一声，安排好住房后就一直坐在柜台独自饮酒，右手食指和中指两指头头还拽着一粒花生米，嘴巴蠕动，神情极为享受。此时见了来人也并不着急，只是慢慢放下手中的碗，慢慢地走了出去，因为他的右腿是瘸的。
进来的第一个男的看了一眼之后，向右移了一步，左转身弯腰对着身后说了一句话同时做了一个动作：“公子，请！”
第二个被请进来的是个年轻俊秀的少年，年龄大概十七八岁，右手持一把宝剑，在灯火闪烁间锋芒毕露，他嘴角微微上扬，目光迅速扫了一眼便朝着王义对面靠角落的客桌上走去，后面跟着第一个进来的中年男子。
最后进来的两人是同步跨入，年纪相仿，皆是四十有余，秃头，浓眉大眼，胡须不让眉毛，体型粗壮，保持在少年身三步之后，不多一步，也不少一步，位置站的极为巧妙。老板慢吞吞地走来，面带经久的微笑，话语客气但无丝毫谄媚的油气；“几位客官，要点什么？”
第一个中年男子正要说话，少年忽然说道：“小福，我来。”声音来的急促，但却温和的恰到好处，不惊不扰，让人生不出不喜不悦。
“是，少爷！”中年男子于是闭口不言，安静的坐在身旁，其余两人并坐在男子对面，尽管空出个位置，却并无人坐上去。
“先来壶热茶，多备一个茶杯，然后把你店最好的菜来五样，房间四个，住一宿。”少年说完对着老板微微欠身，目光随即落在小福身上，小福起了身，跟老板去了柜台，取了房门钥匙，提前付了钱。
王义目光从开始到现在一直不曾离开过这四人，眉头微微皱起，手里头的茶一直轻轻地摇晃，仿佛想把这些人的底细摇出来一样。冷秋径自喝着茶，并未回头，想着这鸟不拉屎的地方居然还有人来，忽然开始有些心神摇曳。
“这地方叫什么？”冷秋突然问道。
“清水镇。”王义手中的茶杯仍然在不停地摇晃，眼神微眯着，目光移开那四人，转向了冷秋。
“有什么特别之处？”一口饮尽，再添了一杯。
“没有，或者说，不确定。”本来没有，可如今的情况，令王义都不禁怀疑，关于这趟行程的目的，以为为何要乔装打扮等安排，父亲一概未曾告知。
“不确定？为何？”刚要入口的茶贴近嘴唇的刹那被搁停，冷秋不以为意，他的目光灼灼，像要触及真相一样热烈。
“传闻，在帝国尚未成为霸主之前，也就是大武侠时代末期，距今大概一百年的时间，曾经秘密举办过一场武斗，被邀请的都是当时赫赫有名的侠客，有曾经的七大宗派宗主，还有江湖上有名的散修，但自那次邀请之后，这些被邀请人却再没出现过江湖，仿佛人间蒸发一样。直到帝国趁机攻伐各大宗派，最终导致七大宗覆灭，从此结束了大武侠时代，进入帝国时代。”王义唏嘘了一句，然后道出了关键的一幕，“关于那场武斗的真相，众说纷纭，野史就不下十多个版本，而唯有一家传言提及了关键，那便是武斗的地点，并且还罗列出了许多假设和推论，最终指向如今的清水镇。”
冷秋倒吸一口气，想不到这鸟不拉屎的地方，居然还有这么一段匪夷所思的故事，尽管真假尚不可辩，饶是如此也够人不惜血本为之一探究竟，更让冷秋感到厉害的却是那家传言的人物，于是便接着问：“谁的论断？”
“鬼斧神工！”王义内心也是震撼的，试问江湖上又有谁不知道鬼斧神工的名号，凭这一点，其实已经几乎没人不信了。
鬼斧神工是名号，也是人名，两兄弟的姓名，分别是鬼斧、神工。他们是著名的器械师，江湖上出自他们兄弟之手的兵器都是被人奉为神兵，谁若能得之，那可谓三生有幸。如今帝国君主的佩剑—人王剑，便是耗费了他们十年光阴打造的神兵。正是靠着这炳剑，这代君主如今才能稳坐帝座三十年未曾被动摇过。这样的人物，冷秋自然不会不知，可知道才更让他感到惊骇，便是连他素来讲究眼见为实的原则，也不禁在这一刻产生了动摇。
客栈里灯火通明，明明只有四盏灯，却令整个一楼毫不显得幽暗，也不觉得刺眼，温和的灯光从灯罩发出，光越亮，天越暗，等的人却已落在了门口。那是一位二十出头的姑娘，落落大方的走了进来，目光还未移动，便听得一人喜声而唤：“杨姐姐，你总算来了！”确是那少年人。
“寒水宗！”王义此时惊讶道。
“你怎么知道？”冷秋道。
“寒水宗的标志便是剑饰，你看那姑娘手中的剑饰，是否有一颗碧绿水珠？”王义解释道。
冷秋对这些江湖门派并不清楚，闻言侧头瞥了一眼，正巧那姑娘也瞧了过来，四目相对。一阵冷风从门口吹了进来，有些寒，有些香，有些莫名其妙。冷秋面色愕然，一眨眼又收回了目光，看向了王义，点了点头，似是肯定了王义的话。心里却在嘀咕，变态啊，看一眼而已嘛，长得水灵灵的一个人，偏偏整的跟块冰山一样，人呐，真是不可思议！
“小宝，让你久等了。”杨柳依微微一笑，刚才那一刹那的冰冷顿时无阴影无踪，她坐在少年对面，将剑靠在桌旁。小二此刻从内堂去了茶水送了出来，接着依次将王义他们点的菜上齐，少年要的六道菜也一次摆上了桌，显然老板是早有计算。
“想不到三年未见，你又长高了不少。”杨柳依细细打量了眼前的少年，三年前还是在一起嬉戏玩耍，自从拜入寒水宗后，晃晃时间一走便是三年，当年的淘气少年如今却已经初俱气候，着实令她深感欣慰。
“姐姐你才变化大呢，不过你永远都是我的好姐姐。”少年仿佛永远长不大似的，但这淘气中表露的平静，却让杨柳依觉得眼前的小弟一下子确实长大了不少。她不知道这种长大是好是坏，一如她自己，三年时光，如鱼饮水，冷暖自知。
叙旧的时间也不过一盏茶的功夫，冷秋还在探听江湖上的一些人事，他就仿佛是刚入江湖的小雏，只有耳闻没有见识。所谓兴趣是人生的第一师傅，只要你肯去发现，它将带给你不一样的体验。冷秋充分领略到这种体验，于是王义就成了普及他知识的第一个良师。
王义始终还在思考，他想把这些乱七八糟的事情串联到一起，是否能找出些有实质性的东西，于是他把从七星阁出来距现在的这一路上发生的点点滴滴一一回顾。一心二用是他的本事，所以面对冷秋的问题，他也没有去惊讶，只是把知道的告知于他，另一边则开始捕捉关键。
然而，事情似乎并没有完。
一声“阿弥陀佛”的佛号把客栈所有人的目光都聚集在了一起。
一声“啊”的惨叫顿时把客栈的气氛变得诡异起来。
一具尸体被一老太婆背回了客栈。
老板手里的碗抖了抖，里面却没有了酒，他有些苦恼这一夜，于是他准备对此说些什么。