贼人半跪在地上，痛得龇牙咧嘴，手向后伸去够到包裹，就手脚并用，拼了命似的向前爬去。
“刺啦刺啦！”
幽暗巷道中，回荡着衣服面料摩擦地面的声音，无端显得有些凄凉。
贼人咬牙忍痛爬行，突觉背部一沉，身体似要被碾碎。
“爬？老子看你能爬到哪去！”邢望春一脚踏在贼人背上，还使劲拧了几下。
“嗯！”
贼人也是倔强，死命咬着后槽牙，就连呻吟声都像是从牙缝中挤出来。
见那贼人痛得快要背过气去，邢望春才松了劲。一弯腰将他从地上捞了起来。
“老大！”大壮憨厚的嗓音从黑暗中传来。
邢望春循声望去，只见前方狭长的巷道，大壮正从浓厚夜色中，一步一步缓缓走来。
同时出现的不仅有大壮，还有被他拎着后衣襟的一男一女两个孩童。
两个孩童岁的年龄，一张稚气的面庞上满是惶恐，衣着褴褛一看便是穷人家的孩子。
“常庆哥哥！”
“哇······”
两个娃娃一见到邢望春压着的贼人，瘪了瘪嘴，惊恐的小脸盈满绝望，两个小身板猛烈抽搐起来，泪水如洪水从眼眶中倾泻而下。
呼啸寒风中夹杂着孩子撕心裂肺的哭声，还真有种鬼哭狼嚎的境界。
邢望春皱着一双大粗眉，太阳穴一突一突的疼，低头瞧瞧手里拎着的贼人，发现他也不过十四五岁。
邢望春的头更疼了！
“老大，我刚到北边巷子口，就见这两娃娃鬼鬼祟。见了我拔腿就跑！”大壮边说边晃了晃两个孩子，凶道“说，你俩刚干嘛呢？是不是在望风？”
“呜呜呜······”
两个孩子许是吓傻了，也不回答，就是一个劲地哭，恨不得将整条巷子里的人都给嚎醒。
“你们别抓他们，偷东西的人是我！”名叫常庆的贼孩子缓过劲儿，瞪着眼睛吼叫。
邢望春冷哼一声，这孩子还挺人物？
“辉子哥！”
大壮瞧见对面走来两人，正是辉子与另一名贼人。
“老大，这就是个小毛贼！”辉子气喘吁吁，他是一路拖着小贼人过来的，累得贴身亵衣都湿了大片，“吓得连路都走不了！”
他说完将那名小贼甩在冰冷的青石板上，掐着腰擦了把额间的汗水。
那小贼从地上爬起来，两眼发直，呆呆坐着，身体抖得像筛糠。
“于波，于波！”常庆见同伴这般，瞬间发疯般的怒吼，“你对他做了什么？是不是打他了！东西是我偷的，要杀要剐冲我来，与他们无关！”
辉子白眼翻上天，轻蔑中带些无奈的一笑，“打，我不承认，你的小伙伴或许是被我们吓傻了！”
“毛都没长齐，就学人家做飞贼？”邢望春见常庆脾性大，踹他一脚，力度不大以示警告，“走，跟老子回衙门！”
常庆被他踢得腿一弯，不疼却觉得受了侮辱，扭头想要给邢望春一记凶狠凝视，奈何身体被牢牢制住，任他拼命扭动也看不见邢望春的脸。
辉子发愁的看了看，脚边瘫着的于波，毫不犹豫地对大壮道“那两个小的交给我，你来抗他！”
“哎！”大壮憨憨应下，提溜着两个小贼递给辉子，手臂已捞便将于波抗在肩头。
几人正再走，突听身后巷中传来脚步声，听着不止一人似有一群。
那帮人足有十几个，手里掂着棍棒，簇拥着一个衣着华贵的中年人，气势汹汹而来。
邢望春认出为首那位，是漳州首富赵谦！
赵谦瞧清几人，眯了眯双眼，拱了拱手，“邢捕头！”
“赵老爷！”邢望春压着常庆，不便行礼又对赵谦没好感，只是点了点头。
赵谦冷漠的目光在价格小贼身上转了一圈，侧头问身边人，“是不是他们？”
“刚才在咱府中偷东西的就是这二人！”那人指了指常庆与于波，语气酌定。
赵谦眸光似箭，对常庆冷笑道“偷东西竟偷到我府上，活得不耐烦了！把你们偷的东西交出来！”
他话音刚落，身后便又两个人高马大的家丁，完全不顾及邢望春等人的身份，夺过包裹在地上摊开。地面除了些经营首饰，还有个已被摔得稀巴烂的花瓶。
“哎呦，我的钧瓷花瓶啊！”赵谦气得直跺脚，随即又眼一横，凶狠道“你们这群小混蛋，知道这个花瓶值多少银子吗？把你们千刀万剐都不解我心头只恨！”
邢望春明显觉得常庆抖了一下，到底是个孩子，再蛮横还是会有胆怯之心。
“赵老爷，这几个小贼我会带回衙门，以罪论处！”邢望春肃了神色，朗声道；“自会给您一个公道。”
“公道？”赵谦眸色幽幽，语气冷酷毒辣，“大人能给的公道，便是将他们交由在下一个一个打死，形同在下破碎的花瓶！”
好狠毒！
邢望春都不由打个寒颤，敛容屏气道“他们只是孩子，罪不至死！”
“哼！”赵谦冷笑，“大人既不能为在下做主，就莫怪在下得罪！”说完，身后十几个家丁便要一拥而上。
邢望春等人被逼到巷道死角，他三人将几个孩子护到身后，一并拔出腰间佩刀，怒视着众人。
“谁敢上前，小心刀剑无眼！”邢望春目露凶光，言语狠戾，“你们若干抢人是阻挠公务，等下了狱去更是有去无回！”
众家丁被他的话震住，互相看着却谁也不敢先上前一步。
“给我上！下了狱去，老爷用银子把你们保出来！”赵谦不屑一顾。
邢望春嗤笑，“赵老爷，如今漳州之主是豫王爷，可不是视财如命的秦汉易！您觉得您的银子能入得了王爷的眼吗？”
听闻此话，赵谦面上露出惶恐。自己被萧元一整了两次，被吊打的体无完肤还差点倾家荡产，深知他的厉害。知道自己不受萧元一待见，这些日子赵谦躲在府中，就算必须应酬也是谨言慎行，生怕德行有失再被萧元一抓住恶整。
现下这位新调任的总铺头邢望春，与萧元一关系匪浅，这是漳州城中人尽皆知之事，得罪了他不就等同得罪萧元一？
赵谦真是被萧元一搞怕了，左思右想，瞬间变了一副面孔。
“起开！”赵谦挤到邢望春面前，一脸谄笑，“邢大人，多谢您提醒！小的一时被气糊涂，违法乱纪之事又怎能做？您尽管将这几个小贼带走，小的相信您定能给小的一个公道！”
此时的他伏低做小，早就没了之前高高在上的老爷相。
算你识相！
邢望春睥睨着赵谦，冷然一笑，“还不让你的人退下？”
“让开让开，请邢大人出去！”赵谦向身后家丁呵斥。
邢望春扬扬下巴，瞥向地上那包失窃物品，笑道“赵大人，那是赃物，下官也要带回衙门。”
“是是是！”赵谦满口答应，身边立马有人将包裹收拾好，递给他们。
“辉子接着！”邢望春拎起腿脚发软的常庆，对赵谦点点头，“案子审完，赃物便会物归原主。赵老爷，告辞！”
望着邢望春等人身影消失在巷道尽头，赵谦眸色幽暗，他冷冷对身边人嘱咐，“写好拜帖，天一亮咱们就去拜访王锦晨王大人。”
将以常庆为首的几个小贼押入牢中，借着牢狱烛光，邢望春才算看清这几人的样貌。
几人身上夹袄油腻肮脏，就连露出的棉絮都已变黑，凌乱发髻下是一张张面黄肌瘦的小脸，原本清澈透亮的眼眸盈满恐慌与不安。
凭着多年与贼人打交道的经验，邢望春断定他们并不是惯犯，而是被饥饿困苦所逼，才会坐下盗取他人财物之事。
“你们这几个小贼家住何方，父母是谁，统统报上来！”辉子为邢望春搬一把椅子，隔着牢笼向几人喊话。
几个孩子垂着头，默不作声，两个小的还往常庆身边凑了凑，对他满是依赖。
辉子见他们都不说话，故作恼怒，大声吼道“官爷问话必须回答，不然就板子问候！”
“哇！呜呜······”
“呜呜······呜呜······”
许是被他语气神态吓住，两个小孩子又是嚎啕大哭。
辉子犯了愁，若是成年人不肯开口，各式刑具伺候总能撬开嘴。
可眼前都是些未成年的孩子，还真是没招对付，他求助似的望向稳坐泰山的邢望春。
“唉！”邢望春长叹一口气，一脸慈蔼，吧唧着嘴道“啧啧，哭得多痛！还真是可怜见的，多久没吃饭了？”
这是一个让孩子们感兴趣的问题，哭声噶然而止！
短暂沉默后，缩卷在常庆身后的于波，露出半个脑袋，问，“能给饭吃吗？”
“于波！”常庆大声呵斥。
于波被吓一跳，垂下眼眸，又瑟缩成一团。
邢望春牛铃眼中眸光闪动，随即站起身，缓缓靠近牢笼。
高大壮硕身材投下的阴影很快将几个孩子笼罩，常庆如炸了毛的野猫，展开双臂将三个孩子护到自己身后，瞪着邢望春的双眸中全是警惕。
出乎意料的是，邢望春只是伸了个懒腰，便隔着木栅栏蹲在他们面前，唇畔笑虽是硬挤出来的，却极力营造亲切的感觉。
“牢狱的饭菜不错，细米糙米掺半，有菜有肉，填饱肚子之余还能唇齿留香。”邢望春说着添了一下唇，像是在回味饭菜的味道，“怎么样？要不要尝一尝？”
“要要要！”
“要吃要吃！”
一男一女两个孩童抵不住诱惑，从邢望春开始提饭食，就双眼泛光，此时更是争先恐后的喊叫。
邢望春笑起，朝着通道尽头喊，“大壮，把饭菜端上来！”
“好勒！”大壮麻利的提着两个木桶过来，里面分别装的是白饭与大锅菜。
饭菜的香气瞬间盈满整间牢房。
见两个弟弟妹妹端着饭菜狼吐虎咽，常庆垂着脑袋无动于衷，而于波却咬着下唇不时张望，眼中满是渴望。
邢望春了解一笑，有意无意问大壮，“今儿大锅菜这么香，是加了肉？”
“老大鼻子真灵，是上好的猪肉，肥而不腻好吃的很！”大壮眉飞色舞的描述。
肉！
这个字对于两位少年来说陌生又熟悉。
常庆咬着后槽牙，将头埋入膝盖间，掩住自己的口鼻。
于波眸光闪动，眼神发直，不停吞咽着口水，似是终于受不住高喊“我叫于波，爹死了，我们是从陕县逃进城······”
“于波，你这个孬种！”常庆挥出一拳，将于波打倒在地。
于波从地上抬起头，半拉面颊高高肿起，唇角破皮流血，许是被常庆打恼，怒吼道“常庆，咱们偷东西就是为吃一顿饱饭。如今饭菜就在眼前，你自己硬气能忍住，我忍不住！”
“你报出咱们身份，会害死他们的！”常庆面上五官纠成一团，每个字都像从牙缝里一个一个挤出来。
邢望春神色一稟，幽幽道“‘他们’是谁？是逃进城中的流民吗？”
骑在于波身上的常庆浑身一震，挥起的手臂僵在半空，突似没了气力，颓然的从头顶落下垂在身侧。
“你们还曾在虎口关落草为寇！”
听闻之句话，常庆猛然回头，本是倔强的脸被不可思议填满。
他如何知道？
从于波话中很好判断出他们身份，但城中流民来自漳州各县郡，这个捕头是如何知道他们曾在虎口关作匪？
常庆仔细端详眼前这个男子，一张四方黑脸上的牛铃大眼盈满笑意，他眉心微动，好熟悉的感觉。
虎口关土匪被剿那一晚的情景，如皮影戏一幕幕出现在常庆脑海中。
“你······”他指着邢望春，震惊叫出，“你是那晚两人中的一人！”
邢望春站起身居高临下，唇边笑意不减，“你终于认出我了！”
虎口关剿匪那晚，邢望春与萧元一为找到关押周千寻等人的牢房，劫持一个小土匪带路。
那名小土匪便是常庆。
在巷道时因夜色幽暗，邢望春并没有认出常庆。在把他们押回衙门，灯火通明之处，邢望春本就有见人不忘的本事，他越看常庆越眼熟，却一直想不起在何处见过。
直到于波的话，他虽没有说完，但邢望春还是敏锐通过关键词，猜出他们是逃进城中的流民。
也就在那一刻，邢望春想起常庆便虎口关的小土匪。
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