地站住。黄老师邀出一张纸。“维娜，我要你把这张纸交给你母亲。我希望她这几天内
能过来跟我谈谈──”她以很不赞成的目光瞪着凯蒂。“你妹妹荒废学业之事。”
“她没有荒废学业，老师，她真的很用功──”“别狡辩了”莫老师以尖酸的目光
打断地的话。“你还没出生我就出来教书了，根据我的经验，七岁还不识字的孩子就是
偷懒，要不然就是笨。”
凯蒂紧紧握住姊姊的手，眼中烧灼着羞耻和屈辱的泪水，眼前一片迷蒙。
“赶快回家去，”莫老师大踏步走回讲台那边。
维娜抓着妹妹的手。“咱们走吧，凯蒂。”
凯蒂低垂着头，跟踉跄枪地跟着姊姊走出教室，走过走廊，步下台阶，来到操场的
青草地。
“你可以抬起头来了二维娜柔声说。“大家都走了。”
凯蒂强迫自己抬高颤抖的下巴。
“莫老师说错了，你不懒，你只是…。”
“笨。”凯蒂迸出这个字。
“不─。”维娜的书落在地上。她转身蹲下来，抓住凯蒂的肩膀。“你不笨，你千
万别相信她的话上一滴泪滑下凯蒂的脸庞。“我已经很努力了。”
维娜也泪眼盈盈。“我知道。”她的声音哽咽了。
看见姊姊哭，凯蒂更难受了。“走吧，我们回家。”
维娜一把搂住凯蒂。“我会帮你的，我发誓。我只是不知道该怎么做。”
黛丝见了纸条大为震惊，条地抬起头来想骂人。
然后她注意到两个女儿。维娜脸色苍白，眼睛因恐惧而睁得大大的；凯蒂则又躲到
姊姊背后。两个人都吓得要死。
黛丝力持镇定。现在她正在气头上，气那个恶毒的女教师，无法理性地跟女儿说话，
过一会儿地会跟她们谈的。
“别担心，女儿，”她柔声说。“我会处理的。”
杰克听到毅然的脚步声向谷仓走来，不由得暗暗叫苦。这不是温柔而“改良”的妻
子，而是以前的亚丽。这表示麻烦来了。
“杰克？”
他力持镇定，转过身来。“什么事？”
她在他面前约一尺处停步，递出ｌ张纸来。“你看看。”
他皱起眉头。“那是什么？”
“你自己看。”
“你直接告诉我就可以了。”
她把手缩回来。“亲爱的雷太太，我必须跟你谈谈凯蒂上课分心怠情之事。每天下
午你都可以过来找我。莫碧佳敬上。”
杰克先是震惊，然后是火冒三丈。他紧接着手中的铁槌。
他立刻想起上回莫老师也要女儿送类似的纸条回来。他妻子的反应简直吓人。
那时亚丽笑得多厉害啊，即使是现在他似乎还能听见她近乎歇斯底里的笑声。她把
纸条撕碎，丢进壁炉中。
“有什么好谈的，杰克？是咱们女儿笨，”她恶毒地瞪着地。“这是遗传的嘛……”
那时她是这么说的。
“你说话讶，该死！”丽莎吼道。
他狐疑地打量她，不知她这回又期待他如何。“说什么？”
“说什么？那个婆娘竟说你女儿笨！”
一杰克不解地看着她，她的口气好像很……生气。可是不可能的，她一点也不同层
凯蒂。
她厌恶得眯起眼睛。“咱们走吧。”
“走？你是说”她把纸揉成一团，以食指戳他的胸膛。“我们去见老师。”
他倒退一步，摇着头。不成。
“去备车，我先喂凯伦吃饱，然后我们就一起去。”
他一阵惊慌。他不能跟她去，现在不成，因为他还没控制好自己的情绪。天晓得要
是那个老师在他面前说凯蒂笨，他大概会赏那女人一巴掌。
亚丽会看出他的弱点，看出他对凯蒂的爱，再加以运用来伤害他们。
“我不去。”
“不去？”她露出冷笑。这是他十分清楚的表情。“我给你三十分钟，杰克。”然
后她就转身走出去。
“该死，亚丽，我不能去。”
她头也不回地走了。
黛丝倒吸一口气，屏住气息，抖着手把紧身衣的带子绑好打了个结。
她想呼气。却痛得低喊一声。
她踉跄一下，抓住床柱站着，肋骨处有着灼烈的痛楚，她感到头晕，大口喘箸气。
她颓然坐在床上平躺着，心想人类可以多久不呼吸。
渐渐地她眼前的金星消失，肺部的痛楚也已消退。她小心翼翼地翻身侧躺，一寸一
寸地坐起来。
她几乎不敢抬步，蹒跚地走到衣柜那儿换上衣服，把她方才选的翠绿棉布衣裳穿好。
她的呼吸稍稍顺畅些便走到镜子前面，却愣住了──她的样子……好美。
尽管不舒适，她还是笑起来，急急转过身去，结果转得太急了，再次感到眼冒金星。
她攀住洗手抬支撑自己。
“我还是…暂时站在这儿……一会儿好了。”
反正她也得想出一个突袭计划，她不能大摇大摆地到谷仓去逼杰克上路，她得想法
子获得他的援助。这回不管他愿不愿意，他都必须成为这家人的一部分。
“好吧。”她对镜中的美女说。“我们要怎么做？他根本不想去。”
不，不对，他不是不想去，他是害怕去。不管亚丽和杰克的婚姻有何暗礁，这暗礁
都是阻止他表现父爱的原因。
他害怕流露父爱，但那个老婆娘居然说凯蒂懒惰，黛丝可不能放过她。这种事会把
孩子吓坏，她知道这一点。
她和杰克千万不能起冲突，不可以动怒，不能像她刚才那样怒冲冲的样子。忿怒的
要求正是他对妻子的预期，她必须出奇制胜，引他去学校。
她必须轻松地跟他讨论，不流露一丝怒意。
对了，就这样。不管他说什么做什么或不说什么不做什么，她只要一直傻笑就是。
因为这几天她领悟了一件事：令杰克防不胜防的武器就是她的微笑。
她花了二十分钟才走到谷仓，却认为是一大胜利了。毕竟她走到时没有昏过去。
“杰克？”
“什么事？”他的回答来自阴暗的角落。
她眯着眼睛搜索满蛛网的阴暗的角落。“杰克？”
“我在这里。你想干什么？”
“我在等你备车。”
他自暗处走出来。“你有得等了。”
“你是说你不带我去？”
“我是说你要等我备车可得等很久。”
黛丝按捺住烦躁。“是的，我听到了，可是这话什么意思？”
杰克走到她面前。“如果你要去就去吧，可以骑大红去。”
“大红？”她的心一沉。
杰克指着马厩中的１匹栗色马。
“我会骑马吗？”她咽口气。
“只骑纯种马。”
“这我倒不意外，好吧，赶快给它们上马鞍吧。”
“它们？”
“我不是一个人去的。”
“我不跟你去。”
“你非去不可，要不然我怎么找得到学校？”
杰克瞅着她。“你不记得学校在哪里？”
她眨眨眼。“我曾经知道吗？”
“就在那条路过去的──”她清清喉咙。
他低头瞄她一眼。
“哪一条路？”
“丽莎，我发誓”她摇着头。“请不要这样，我宁愿不要听。”
杰克闭上双眼。黛丝心想他一定恨不得把她给勒死。“你很清楚──”她嫣然一笑。
“我什么也不知道。”
他眯起眼睛。她差点以为自己逼他过甚了。
“很好，”他忿忿地说。“你要去学校我们就去学校，不过别期待我会开口。
黛丝真想扑进他怀里。她兴奋得双手握拳，他要跟她一起去！计划奏效了。
几分钟之后，黛丝厌恶地瞅着侧鞍，心想事情进行得不如想像中那么顺利。
“我是应该……坐在那个玩意儿上头？”