儿，就在他身边。
他突然找到内心的平静，恐惧开始消退，取而代之的是坚定的信念：他的妻子已经
改变了，这是真的，他也准备要相信了。
他再度闭上双眼。这回他心头已不再一片混乱，不再有恐惧绝望，有的只是重新出
发的渴望。
杰克也不知自己坐在那儿低头合眼双手合十有多久了。时间似乎变得不重要。
“杰克？”
丽莎轻柔的声音把他拉出梦也似的情境。他抬头睁开眼睛。
她把手挪开，他立刻感觉若有所失。
“讲道已经结束了。”说着她便站了起来。
他叹口气。他终于找到自己内心的价值了。现在他只消紧抓住他寻得的那丝希望加
以灌溉滋养。这并不容易，但他愿意一试。
丽莎凑过来碰触他的胳臂，他可以嗅到她身上的芬芳和承诺。他凝视她的眼睛，自
觉像是刚被释放的囚犯。他笑着说：“谢谢你。”
“我什么也没做，”她轻声说。“是你自己办到的。”
几个小时之后，杰克在橡树下凝视屋子。暮色四合，淡淡的灯光自窗口透出来，也
带出食物的香味。
他要回家去。在多年的追寻之后，他终于有回家的感觉。
他脸上泛起笑容。今天在教堂中他已让自己相信了丽莎。在那一刹那间隐藏多年的
情愫又浮了上来，他再次有了坠入情网的感觉。
他很害怕，却也很兴奋，感觉自己站在新生命的起点二切只待他跨出一步。
他走过院子，步上台阶，推开厨房的门。烤牛肉煮胡萝卜和糕点甜味扑面而来。似
乎没有人注意到他的到来，他悄声掩上门。
凯蒂正背对他坐着，驼着背看着桌面上的东西，以迟疑的语调念出字母。维娜坐在
她旁边，凯伦则躺在摇篮中玩。
忙着检查炉中菜肴的丽莎时而轻声纠正凯蒂。“不对，甜心，那个字是ｗＡＳ，不
是ＳＡ一，用手指指着每个字母看看是否能看出差别来。”
丽莎挺直腰杆子，把炉门关上。“嗯，晚餐快好了，现在是万事俱备，只欠你们的
爸爸了。”她转身看见杰克站在门口，便含笑走过去。“原来他已经回来了。”
维娜倏地抬头。“爸爸！”
凯蒂一跃而起，却把椅子给绊倒了。她念的书也落到地面上。
丽莎走到他面前，显然对背后发生的事浑然不觉。她抬眼向他笑笑。“你最好去把
手洗干净，准备吃饭了。”
她的声音好轻好柔，他好想”把搂住她，永远不放开。
“杰克？”
他清清喉咙。“对不起，我马上回来。”
他奔到卧室去关上门。他花了五分钟换掉汗湿的工作服，五分钟镇定下来。他紧张
地来回踱步，然后在床沿坐下来。
他得控制住自己的情绪。这件事一定得一步”步慢慢来，他不想让自己再受辱。
“杰克？”
她的声音穿透他混乱的思绪，他连忙直挺挺地坐好往门口看去，她正探头进来。
“晚餐已经好了上晚餐。像一家人般地坐在一起，手牵着手，惬意地交谈。这个情
景令他心中充满渴望。
他突然害怕起来。信任她是一回事；再加入这个家，做个好父亲又是另一回事。他
还没有坚强到可以这么做的地步。他太爱孩子，不愿再让他们失望。他迟早会让大家失
望的。
“我不饿。”
她翩然走进来，蹲在他面前，他差点以为她要碰他，但是她没有。她双手合十，抬
起眼来。“我亲手做的晚餐──至少大部分是我做的。维娜把你最爱吃的菜告诉我。”
杰克迷失在她目光中。“你特地为我做的？”
她颔首，等待着。
不要这样，不要──“好吧。”
“好极了！”她站起来，向他伸出”只手。他瞅着她的纤纤玉手，想起摸她柔嫩肌
肤的感觉，便抖着身子站起来。
他咽口气，却无法把目光移开。
“杰克？”她摇摇手指头吸引他注意。
他小心翼翼地伸手抓住她的手。她的手温透了过来。
“走吧。”他粗声说。
她含笑引他走出卧室，往厨房而去。一路上她都在开心地谈论著某件事。他却充耳
不合，只是了心想着她细致的小手。
“到了，杰克。”说着，她便拉开他的椅子。
他目送她走到炉边，这才转头去看精心摆设的桌子。白色桌布的一隅放了一个花瓶，
裹头插有水仙花和艳红的郁金香，每个餐位上都有一个蓝色陶盘蓝白餐巾和擦得雪亮的
银器。整个餐桌看起来就像个完美的家庭晚餐。
“是我部置的桌面，爸爸，是不是很好看？”维娜怯怯地问？杰克转头看长女她正
以坦白热切的眼神望着他。
她还是深爱着他。
求求你，上帝，不要让我再害她失望……
他狠狠咽口气，点点头。“很好看。”
她讶异得瞪大了眼睛。“谢谢你，爸爸。”
丽莎放下一个大食盘。”块烤肉四周点缀了炸洋芋胡萝卜和洋葱。
等大家都就座了，丽莎就倒了四杯牛奶。“我们祈祷好吗？”她退两手伸出来，两
个女孩急切地把手放在母亲手心。
她们却没有马上握杰克的手。
“爸爸？”维娜怯怯地说。
杰克的心扭曲了一下，也不看女儿，迳自把手放在桌上。
维娜先握住他的手，轻轻按了一下。他过了好半晌才会过意来：她在鼓励他。
他感到眼眶一热，连忙盯住花瞧。天哪，他是多么爱她们啊……
“爸爸，我可以握你的手吗？”凯蒂轻声问。
杰克望着么女。她露出迟疑而羞怯的笑容。“我……我当然喜欢你这么做。”
凯蒂瞠目结舌。“真的？”
他点点头，说不出话来。
凯蒂把手放进杰克手心，他立刻紧紧握着。
“亲爱的上帝，”丽莎轻声开始了。“我们感谢祚赐予我们的许多礼物，我们衷心
感恩。”
杰克想抬起头来，但她还没说完，他连忙又把头低下。
“维娜，”她说。“你何不告诉上帝你感谢什么？”
“我感谢上帝让凯蒂学会识字。”
“凯蒂，你呢？”
凯蒂很不自在地挪动身体，她的手心开始冒汗。
“我-值我感谢上帝让我们全家坐在一起吃晚餐。”
“轮到我了。”丽莎说。“我感谢上帝赐给我这么聪明可爱的孩子。杰克？”
杰克畏缩”下，紧抓住女儿的手。
大家都在等他回答。
他清清喉咙。“我感谢──感谢上帝赐给我孩子。”杰克冲口说出心里的话，就等
着丽莎放声笑他。但她却没有笑，他小心翼翼地抬起头来，发现她正瞅着他。
“阿们。”她柔声说着，祈祷便结束了，只是这一回他们仍手握着手。大家抬起头
来，没有人逃避畏缩。
先缩回手的是丽莎。“谁要吃这好吃的晚餐？”她伸手拿刀。
“等等！”杰克不假思索。
大家都抬眼看他，他立刻自觉像个白痴。“我……呃……我是说我是父亲，由我来
切肉吧。”
他自她手中接过刀站起来，倾身开始切烤肉。
丽莎和女儿们开始轻声聊天。
杰克停下来，转头看看她们；丽莎坐在对面，正切着她的马铃薯，谈论她在菜园遭
遇的困难；凯蒂的手肘技在桌面上专心聆听；维娜则在笑。
杰克内心产生了强烈的感受，突然感到虚弱起来，摇晃了一下，一只手连忙柱在桌
面支撑住自己。
大家都抬起头来，三双关切的眼神落在他脸上。
没有人开口。
“对不起。”他咕哝道。
两个女孩又低头吃东西，但丽莎仍盯着他瞧，嘴角泛起笑意。疯狂的是，他竟以为
她望进他灵魂深处。
“很不错，不是吗？”她轻声说。