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“既然铁兄有要事在身，我也就不再挽留，后会有期。”三刀将书纳入怀中。
“那我们后会有期。告辞！”铁塔拱手一揖。
石伯牵出一匹马来，铁塔也与他客气一番，便翻上马背。
得得的马蹄声渐渐远去，三刀掏出书，随手翻了几下，见是各种姿势的图画和一些文字，只好又放会包里，原来他不识字。
当日铁塔与李文才交手之后，身受重伤，十几个同门奋勇拼杀救下他，置于草丛中，之后他就晕了过去。醒来时，弟兄们无一幸免，他只好带着伤向石家垭口方向爬去。在路上遇到了买菜回来的三刀，见他这样狼狈，就带回客栈为他疗伤。
三刀从铁塔口中得知阿发与古兰掉进树洞中的消息之后，十分担心阿发的安危，在随后的几日里，每天都去黄角树洞查看，希望能看见阿发从里面出来，但结果都是让他失望。
看着已然远去的铁塔，三刀喃喃道：“希望阿发他们也与铁塔一样，吉人天相，有惊无险才好。”石伯这几天不发一言，天天去张家村的小庙上香，祈求上天保佑阿发平安，本已十分瘦弱的身体现在更显单薄。
泯州城，一排排店铺鳞次栉比，大街上，热情的小贩，砍价的顾客，相映成趣。贴着“王记”标志轿子来回穿梭于大街小巷之间，轿上的人不时从轿窗里面探出头，对着眼前的景物指指点点。
在城的西边有一家王记酒楼，只要你肯花钱，就可以在那里租辆轿子代步方便自己饱览泯州城的风光。王记的主人叫王广德，以前是个屠夫，随着泯州三大势力在中原地区的声名日益鼎盛，外地慕名而来到泯州的武林人士也就越来越多，带动了这里经济的发展，王广德很有生意头脑，将祖传的几颗宝石当掉，开了家“王记”酒楼，并重金打点好衙门上下，讨要了一张盖有官印的公告，贴在城门处，内容为“欢迎远道而来的客人，‘王记’酒楼官私合办，专人接送吃住行一条龙服务。”外地的客人看了公告住进‘王记’酒楼，对这一条龙服务十分满意。这样下来，王广德生意越来越好，名声也就越来越大，成为泯州家喻户晓的人物。
傍晚时分，天刚刚暗下来，城内街道上的灯笼都已点亮，灯火通明的夜市也开始喧嚣起来。此客一辆辆轿子涌向王记酒楼，客人们观赏了一天，都在这时候回来休息歇脚了。酒楼附近，自然少不了两样东西，一是赌坊，二是妓院（题外话，这是至今都还存在并且将会继续存在下去的产业链），王记酒楼的顾客，大都是江湖人物，江湖人物的爱好无非就这两样，因此不时有装扮妖艳的女子在这里进进出出。酒楼的包房里一片歌舞升平，许许多多的轿子来来往往于王记酒楼与春风楼之间。
相比之下，赌坊内却是另一番景像，大堂内人头撺动，牌九、色子、翻摊等，围满了人。赌徒们的呼喝声，呐喊声，不绝于耳，夹杂着汗味，不同人的口气味，一股只有赌场里才有的味道弥漫在空气中。十几间三人四人对战的小包房内此刻也座无虚席。端茶倒水的人匆忙的往来其间，几十个保镖也全副武装的踱来踱去。
这家赌坊名叫“来得坊”，“来得坊”的老板易来前正背着手在场子里走来走去，看着大把的钱流向自己的腰包，乐得合不拢嘴。“来得坊”里有四间专用房，在那里面客人可以自开赌局，只需要付一笔数额不小的费用，足够的压金，赌的条件，用什么赌，怎么个赌法，都由客人自定，赌坊将这些信息以放榜的形式张贴在门口，以便招来有兴趣者前来应局，如果赌局成立，则由赌坊派出一位或两位仲裁监督，以保证赌局的公平，公正。
这不，二号专用房门口竖着一块木牌，上面四个字，“赌酒，请进。”里面传来一阵大笑，接着又一阵瓷器落地破碎的声音，顺门里望去，发出笑声的人眼睛眯成一条线，脸上的肉堆得像“油团”，整个人看起来像一尊“弥勒佛”。脸上的肉长满了，就往脖子下“溜”，脖子又粗又短，那上面的肉一层盖一层，就像叠叠的浪。最胖的要算肚子了，不用鼓气，也像皮球一样圆。“我嬴了。”胖子用长满汗毛的手将桌上的一堆银票纳入怀中。另一人此刻正痛苦的倒在地上，旁边一摊发着恶臭的呕吐物。一位仲裁宣布“唐大江胜”之后将倒在地上的人给扶了出去，几个下人马上将屋子清理干净，重新搬进十几坛酒。旁边的另一位仲裁小吴替胖子按摩，檫汗，忙得不亦乐乎。“唐大爷，今天这赌局还开下去么？”小吴问道。
“开，怎么不开，他妈的今天来的全是废物，这么点酒就撑不住了，老子可还没有尽兴呢！”胖子大吼道。原来他刚才接连比下三人，那三人都从外地来，自认为是喝酒高手，可都在第二坛酒倒下了。
“我和你赌。”一个人行了进来，胖子定睛一看，来人是一十**岁的小伙，中等身材，皮肤黝黑，说话之间露出一颗大大的板牙，通出一股英气，背着一把几乎与身齐高的巨剑。
“你打算拿什么来赌？”胖子轻蔑道。
小伙子从口袋里翻了半天，掏出一小块银子，说道：“一两银子。”
胖子盯着这小伙看了很久，最后哈哈大笑，“好，好，我与你赌了。小吴，上酒。”
旁边的小吴可傻眼了，以往几次的赌注都是几千上万两银子，这次却是一两，一时给愣住了。
“快给客人上酒，磨磨蹭蹭干什么？小费少不了你的。”胖子又是一通吼道。
少年小伙走到胖子对面坐下，将剑取下放在桌上，说句，“不用麻烦了。”脚轻描淡写地一勾，一坛酒顺势而起，一把抓住，拍开封泥就往嘴里灌。
胖子也不甘示弱，抓起酒坛也是一阵猛灌。
小吴在旁边记数，一坛，两坛，三坛酒下去，小伙子面不改色，胖子满心欢喜，终于等到对手了。
“小伙，有你的，我们再喝。”胖子道。
“奉陪到底。”答得十分干脆。
等双方都到第六坛的时候，旁边的小吴不仅为胖子担心起来，毕竟他连斗三人之后，现在的实力打了折扣，怕不是小伙子的对手。
第七坛，小伙子此时脸上已有了红晕，而且还在不时的打嗝，看来是有些支撑不住了，胖子也不太好受，肚子里面全是酒水，令他动弹不得，就当胖子快要自动认输的时候，小伙伸出手来，一把抓住胖子的手，说了一句：“我输了。”然后趴到在桌上，沉沉的睡了过去。胖子微微一笑，也瘫到在椅子上。
记数的小吴早已打起了呼噜，就这样，直到烛火燃尽。
第二天一大早，小伙子悠悠醒来，由于昨晚喝了太多的酒，此刻还感觉昏昏沉沉的，他使劲的摇了摇头。这时他才发现自己睡在一张床上，巨剑也靠在床边，桌上放着一盘早点，及一盆热水，显然是有人刚刚送了进来。小伙喊了一声，“有人吗？”
门吱呀一声开了，一个小二打拌的人走了进来，躬身道：“客官醒啦，请问有什么吩咐。”
“请问这是在那里，我怎么会到这里来？”小伙发问道。
“这里是王记酒楼，昨天晚上唐大爷带您进来住店的，那时候您醉得不省人事，还是由我扶上床的呢。唐大爷还特别吩咐小的，要好好的侍候你。”店小二答道，“桌子上面有早点，您先洗把脸吧，唐大爷在楼下一号座等你。”
小伙子伸了伸懒腰，道：“你下去告诉唐大爷，给他说我马上下来。”
店小二离去后，小伙子洗涑一番，用过早点。径直下楼去了。
“看起来气色不错，昨晚睡得还好吧？”胖子微笑的问道。
“嗯，很好，谢谢你的照顾。”小伙子拱手道。
“我叫唐大江，土生土长的本地人，今年三十五，小兄弟如何称呼？听你的口声不像是本地人，我很想交你这个朋友。”胖子拍了拍小伙的肩膀。
“我从中州来，我姓郝，名九，九天的九。”小伙子回答道，
“郝九，好酒，真是人如其名，小伙子，酒量不错，找个机会我们再赌一场，如何？”唐大江道。
“一两银子换得七坛好酒，这可是一笔不错的交易啊，哈哈。”郝九打趣道。
“呵呵，郝老弟真是爽快，要不今天晚上老哥请你喝个痛快，你看怎么样？”
“那先谢谢老哥了。对了，你知道青流村在那里吗？我现在要去找一个人。”郝九问道。原来郝九是来这里找人的，但他在这里人生地不熟，即使别人告诉他，他也很难找到。
唐大江于是回答道，“那地方我知道，就在郊外，等下我带你去就是。”
“那有劳唐大哥了，我们这就动身吧。”有人带路，求之不得。
从王记酒楼到城门口，一路人不少人都在向唐大江打招呼，郝九感叹，他的名气还真大呀，难不成他很有势力。郝九完全想岔了，唐大江确实有实力，不过不是功夫，而是喝酒，郝九昨晚也见识过了，唐大江从小就喜欢喝酒，他的酒量是出了名的，整个泯州没一人敢跟他叫板，常言说得好，高手总是寂寞的，没有对手的他十分不开心，于是就在“来得坊”布下赌局，希望能从外地来的江湖人士中找到志同道合的人，这不，让他遇上了郝九，虽然酒量不如自己，但难得能与自己对阵那么久，也算是不错了。（未完待续）