美绮在那头不知是深吸还是长叹了口气，“威廉，你的好意我们心领了。我姐夫的朋友中也有不少有名的医生，不用麻烦帅府。”
毅卿觉出自己方才的话太过独断，只好道，“这个自然随你们，我只是提个建议。”又补充道，“如果有什么我能办到的，尽管给龙云打电话。或者给我打电话，我让他去办！”
“谢谢你，威廉。”美绮的客气话让毅卿心里像被人拧了麻花般难受，耳朵却还是死死贴着听筒，生怕漏掉一句期盼中温存的话，只听她问，“你上次保住南华，你爹没罚你么？”
毅卿为了避免美绮歉疚，也为了不让孙总理认为他甘冒四十马鞭的责罚挽救南华，从而误以为他这个东北军副司令动摇了立场，临走前特意嘱咐了述卿和龙云，要将他挨鞭子的事对外保密。美绮这个时候提起，肯定是对述卿和警备司令部的回答有所疑惑。他故意用轻松的口吻答道，“美国人干的好事，他为什么要罚我？”
“你们的家法，不是从来没道理可讲的么？”美绮追问，“塘沽码头的事也与你无关，而且姐夫还帮你求了情，你爹不是仍旧照罚不误吗？”
毅卿只好无奈道，“那只能去问我爹，是非曲直那把戒尺在他心里摆着呢，我也看不透。”
美绮沉默了片刻，“威廉，我没有别的意思，只是觉得出了这么大的事，依大帅的性子你就算无辜都要脱层皮。述卿和龙云说你没挨罚我总将信将疑，不过既然你亲口这么说，那我就放心了。”
毅卿听着字字句句间若隐若现的疑惑，心里又一阵拧绞，不知道从什么时候起，他和美绮间的谈话用上了旁敲侧击，用上了闪烁其辞，仿佛被一张无形的屏障隔开，两两相望却触不到对方的内心。他打起精神进入正题，“美绮，我想请你帮个忙。”
“你说，我一定尽力。”
“蔡纯湘最近收购了东北的长岭煤矿，资金是通过你大哥的沪沈银行交付的，我想请你帮我查查他资金的来路。”毅卿说起正事，语气也变的干脆利落。
“你怀疑他作假？”美绮问道，“不过他能收购长岭煤矿，确实令人惊讶。”
“是啊，他有几斤几两我还是知道的。”毅卿的口气轻柔不少，“能帮我这个忙么？”
“当然，这点事我还是能办到的，你就放心吧！”美绮一口答应。
毅卿刚放下话筒，门被人粗鲁的推开，士卿铁青着脸站在门边。
“四弟，进来坐吧。”毅卿刚要去拉士卿的胳膊，却被他一把甩开。
士卿怨愤的眼光冷冷盯着毅卿，“你真是贪心不足蛇吞象啊，管着二十万人马还嫌不够，还想抢我的差事不成？”
毅卿想起早饭时那一记无耻的偷袭，又见他摆了个臭脸，也懒的和他装笑脸，便不加修辞的径直道，“要是长岭煤矿的事没有问题，我查我的，你怕什么？”
“父亲既然把这几处产业交给了我，我就有权适时处理。”士卿气得肩膀一起一伏，“你这是狗逮耗子，是越权，是造爹的反！”
“我看是你想造反！”毅卿一掌拍在桌上，震的茶杯盖飞出去摔了个粉碎，“爹还说过，作为兄长，有训诫督促弟妹的责任。现在大哥过世，二哥长居英国，在这个家里，我就是兄长！我教训你，你只有乖乖听着的份！”
士卿脸色由青转白，抖索着嘴唇道，“爹不在，没人管着你，你就肆无忌惮的逞权威抖威风了！”
毅卿轻蔑的冷笑，“在你面前抖威风可太没成就感了，如果不是为了常家产业的安全，我才懒得费这个劲儿呢！”
士卿的嘴唇都白了，额头上青筋暴突，拳头攥的紧紧的，咬着牙憋出一句，“你敢瞧不起我！”黑着脸冲着毅卿就挥起了拳头。
毅卿一把捏住那只手腕，略一使劲，士卿就龇牙咧嘴的软了下去，毅卿鄙夷的将他摔在地上，“想让别人看的起你，你倒是做几件让人瞧的起的事情看看！蔡纯湘的资金来路你弄清楚了么？不明不白就把长岭煤矿给卖了，不是败家是什么！”
士卿揉着手腕，犟着脖子狠狠的顶嘴道，“我怎么败家了？煤矿是全价卖的，咱家没吃一点亏！”
毅卿忍不住踹士卿的屁股，“你这个糨糊脑子！卖煤矿是吃不吃亏的事么？煤矿是什么？是东北的命根子！全东北像长岭这样储量的露天煤矿屈指可数！如果蔡纯湘借着他的名义帮别的军阀，甚至帮外国人收购，你这不是败家又是什么！”
士卿仿佛明白了点儿，但还是愤愤的犟嘴，“反正咱们挖了也是要卖给别人的，干脆让他们自己挖，咱们还落个省事，有什么不好！”
毅卿哭笑不得，“我真怀疑小时候推你那一下把你的脑子摔坏了，怎么这么稀里糊涂的！只要煤矿在咱们手里，卖给谁不卖给谁，还不是咱们说了算？现在你把煤矿卖了，就怕到时候咱们得求着人家，看人家脸色了！”
九
述卿从天津回来了。
“哥！”述卿眼泪在眼眶里打着转，一把扔下柳条箱，万般委屈的扑到毅卿怀里。
毅卿一边笑着揽了弟弟的背，一边却如坠五里雾中：这才二十天没见，怎么比塘沽码头上六年没见哭的还凶？
“怎么了？又是哪个混蛋欺负我们小卿儿了？”毅卿捧起弟弟的脸，帮他擦着肆意横流的泪水。
“是爹那个老混蛋！”述卿话刚一出口，立时被毅卿喝住，“放肆！不许这么说爹！”
述卿委屈的抽噎道，“孙总理病的这么重，就是他，不许孙总理去广州找大夫，我看不过去，只不过帮了个小忙，他就把我抓了起来，还说要我马上滚回奉天等候发落！”
毅卿心里咯噔一下，急忙抓住弟弟的肩膀，“快说，你帮了他们什么忙？”
“爹不许孙总理的人出北平，我不过就是开着你的车把江季正处长送出城而已。”
“什么！”毅卿大惊失色，“你说你开着我的车送江季正出北平！”
述卿见哥哥反应如此激烈，也呆住了，小心翼翼的答道，“孙总理的私人医生在广州，这次总理沉疴又起，多少北平的中医西医看了都不见效，怕是只有他才是最后的希望了。”
毅卿一把揪住弟弟的领口，焦急的问，“孙总理是不是一直赋闲在家，临时政府是不是已经由爹和段主席做主！”
“哥！你干吗？”述卿不满的看着脖领处哥哥铁钳一样的手，“孙总理昏迷的时间比清醒的时间还多，他还能怎么样？”
毅卿的手放开了，两眼似是要把弟弟瞪穿，“小弟，你知不知道，你这回捅了大篓子了！”
述卿也吓住了，结巴着问，“哥！我……我捅什么篓子了？”
“没长进的东西！”毅卿恨铁不成钢的看着弟弟，“我问你，爹审你的时候，你是怎么说的？”
述卿开始意识到事态严重，泪珠子又摇摇欲坠，“从城外回来的时候，刚到城门那儿就被郭庭宇的人截住了，他们把我带到北平警备司令部，说是爹的吩咐，后来……后来……”述卿边哭边说，竟抽噎的接不上话。
毅卿抬脚就踹，“瞧你这没出息的样儿！流什么马尿！快说，后来怎么样！”
“后来爹来了，抽了我好几个耳光，就派人连夜把我送回来了，说是等爹回来发落。”述卿被哥哥一踹，话倒不磕巴了。
“也就是说，爹还没来的及审你？”毅卿盯着弟弟的眼睛。
述卿点点头，眼泪又哗哗的流，“爹可能最近就会回奉天，到那时我的死期就到了。”
“就知道哭！哭有什么用！”毅卿扬手就想给弟弟一记耳光，手举在空中半天，还是放了下来，“你记着，爹审你的时候，你就说是去替我和美绮传书信，是江季正拿枪逼着你送他出城的。”
“哥！这不是把你也牵连进来了么？”述卿瞪大了眼睛，一股脑儿的摇头，“不行，绝对不行！”冷不防毅卿一记重重的耳光落在脸上，震的他踉跄出两步远。
毅卿狠狠的指着弟弟的鼻子，“办事前不动脑子，现在要你充什么好人！若不是看在爹已经抽了你几个嘴巴子的份上，我真想打断你的腿！就按我说的办！”