蓓姬一面帮美琪影印资料及帮律师助理南娣打好她急着要的文件，一面试着使自己心神保持平衡不致疯掉。最近这几天真是一团糟，克雷比以前更暴躁退缩、阴郁，而且与她公然敌对；迈克也变得退缩，躲避克雷又不愿向蓓姬吐露原因。这实在比武装阵营还惨。爷爷烦躁不安，蓓姬也是。每次去工作时她便经历一场天人交战，盼望能坐上车率性离开，永不回头。
“你不能再快一点吗，蓓姬？”南娣哀求道。“我得立刻去法院，午餐时间要到那儿得开四十五分钟吔！照这样我根本别想吃东西了！”
“我在赶了──真的。”蓓姬向她保证，皱着眉加快手指舞动的速度。
“我自己影印就好了。”美琪在经过蓓姬身旁时说着，拍拍她的肩。“冷静点，亲爱的，你做得很好。”
这份体贴几乎使蓓姬泪盈满眶。美琪是如此可爱。蓓姬咬紧牙关，专注于手边的工作，终于及时完成让南娣赶到法院去。
“谢谢！”南娣在门口喊叫着并说道：“找一天我请你吃午餐！”
蓓姬只是点头，停下来喘口气。
“你气色不好喔。”美琪从影印室出来，经过她身旁好回座时注意到这点。“怎么了？想谈谈吗？”
“没有用的。”蓓姬温和地笑着说。“但仍要谢谢你，也谢谢你帮我做那个。”
美琪举起影印的资料。“别客气。不要让自己一次负担太多，好吗？”她态度认真地补充道。“你在这里资格尚浅，有时会让你居于劣势。如果无法如期做完某件事，千万不要羞于开口。这样你才能活久一点。”
“看看现在是谁在说话？”蓓姬温和地叱道。“每次公司接下义务案件时，志愿帮忙的不是你吗？”
美琪耸耸肩。“我没把自己的忠告当真嘛。”她看看表。“快十二点了，去吃午饭吧。今天我轮第二班，你需要喘口气。”她担忧地看着蓓姬穿着粉红色简朴宽松洋装的细瘦身材，头发全披散在脸颊和肩上，至于脸上的化妆早就该补了。“先把自己弄好看点，亲爱的。你好像是猫爪下的猎物。”
“我看起来像只小青蛇？”蓓姬惊骇地问道。
美琪瞪着她直瞧。“你说什么？”
“呃，我的猫咪只会抓小蛇进门。”她低头看看自己。“我看自己还比较有可能是粉红色大香菇。一只小青蛇？绝不可能！”
“快走开。”美琪低声道。
蓓姬笑笑。美琪就像是某种滋补剂，可惜她不能把她装成罐，晚上带回家。回家已成最严酷的考验，就连工作也比不上它，而且她知道自己在家里的地位正逐渐丧失。
她下楼到角落的自助餐馆，惊讶地看到地方检察官裴洛凯也在等待的队伍中。
“嗨，检察官大人。”她说，一方面试着不将自己所感受到的震撼形于声。在这么近的距离下他就像炸药般有强猛的威力，尤其他又穿了件有波纹的灰色西装，愈加强调了他的宽肩及 黝黑的肤色。
“喔，你也好啊。”他端详着她，眼中带着隐约的兴趣。“你都躲哪儿去了？电梯开始令我感到无聊了。”
她扬起眉抬头看着他。“真的？你怎么不试试走楼梯，看看能不能用烟把工友都熏出来？”
他低笑出声。他现在并没有在抽那些可憎的雪茄，但她十分确定他才刚享受了一枝。
“我早把他熏出来了。”他坦承。“今早才弄得垃圾筒着火。你没有听到警铃声吗？”
她的确听到了，但美琪查过后说是误响。“你在开玩笑。”她说道，不太确定该如何看待他。
“不是开玩笑。我那时在听电话，没有注意到烟灰掉在哪里。我绝不会再犯同样的错误。”他补充道：“我的秘书要消防队长亲自来电，并为我上了一课防火安全需知。”他撇撇嘴， 黑眸闪烁。“她不是你的远房亲戚吧，有可能吗？”
她轻笑。“我想不是，不过听起来倒是很合我意的秘书。”
他摇摇头。“你们女人喔！男人地位不保喽。”他不耐地看着前方等待的长龙，突然抬起手腕看看表。“我刚开始等的时候还有两个小时，但我得把一些重点打出来，还得把另外的摘要整理一下才能抽出时间吃中饭。”他摇摇头。“办公室和法院相距大半个城区实在是不方便。”
“想想你的运动量，”她说道。“那也是一种附加利益啊。”
“如果我想减肥，那倒没错。”他端详着她细瘦的身材。“你瘦了。你弟弟的情况如何？”他敏锐地问道。
当他如此看着她时，令她觉得十分紧张。她怀疑他是不是有透视眼，他似乎把一切都看透了。“他还好。”
“我希望他行为良好。”他平和地说道。“贺家兄弟已经深陷麻烦中了，再和他们混在一起只会使他也陷入困境，到时你想帮忙都没办法。”
她抬头仰望。“你会把他关进监狱里吗？”
“如果他触法。”他说道。“我是吃公家饭的公仆，纳税人期望我能有所作为。一定有人告诉过你我对毒贩的想法。”
“我弟弟不是毒贩，裴先生。”她诚挚地说道。“他是个好孩子，只不过不慎交上坏朋友。”
“谁不是呢！你知道，牢里满是一时失足的好孩子。”他眯起双眼。“还记得我说过有件大事要发生了吗？也许是毒品接头。别忘了，尽量要你弟弟晚上待在家里。”
“怎么做？”她问道，摊开双手。“他已比我高大，再说我根本没法和他谈话。”她伸手遮住双眼。“裴先生，我已倦得不想支撑住世界了。”她低声细细说道。
他扶着她的手臂。“来吧。”
他拉着她离开等待的长龙，这令她极为惊讶，不只如此，还拉着她走出大门。
“我的午餐。”她抗议道。
“去他的午餐！我们到克里斯托吃。”
她这辈子还没有机会坐上宾士车，直到现在。车里有灰色真皮坐椅，还有头枕以及丝绒被垫，连闻起来都有皮革味；仪表板上有木头镶板，恐怕那也是原木制成。车子泛着蓝色光泽，铺了地毯的车子内部美得令她屏息。
“你好像受了惊吓。”他一边发动引擎，一边低语。
“这引擎可真够劲，不是吗？”她反射性地扣上安全带时问道。“我想这是真皮座椅？自排车吗？”
他纵容地笑笑。“是，是，是。你开什么车？”
“一辆中古雪曼坦克，至少在寒冷的早晨可以这么形容它。”她对他笑笑。“你不必带我去午餐的，我会害你迟到。”
“不会的，我还有时间。你弟弟是个毒贩吗，蓓姬？”
她张口道：“不是！”
他放慢车速进入转弯车道并看着她。“那好，让他远离那东西。我已经派人紧盯着贺家人，无论要付出什么代价，在我卸任前一定要把他们绳之于法。在街上贩毒是一回事，在学校里贩毒──在我辖区内绝不容许。”
“你不是认真的吧！”她喊道。“在市区还有可能，但不可能在柯里小学吧！”
“我们在某个学生的置物柜里找到快克。”他说道。“他才十岁，而且是个毒贩。”他皱眉偏头看着她。“老天！你不会那么天真吧？你难道不知道每年有数百名小学生因犯有毒瘾而被送进监狱，另外，在乔治亚境内每四个孩童中就有一个的双亲有毒瘾 ？”
“我不知道。”她坦言道。她把头靠着车窗。“那些乖乖上学、玩青蛙、跳格子的孩子都怎么了？”
“时代不同了，现在的孩子只会跳进酒桶里。当然啦，他们还是会上学，他们在那里学到一些我念高中才学会的东西。速成教育嘛，寇小姐。我们希望孩子及早成人，这么一来我们就免去了青春期的精神困扰。我们创造了一群小大人，班级里钥匙儿童占多数。”
“做母亲的必须外出工作。”她开口道。
“的确是。半数以上的母亲投身于就业市场，孩子被分散、被锁住或是送往第二个家庭。”他没问她介意与否就点燃一枝雪茄。他知道她介意。“除非男人能怀孕生子，否则男女不可能完全平等。”
她咧嘴笑笑。“我可以想像，你若怀孕情况一定很惨。”
他轻声格笑。“无疑的，而且以我的运气看来，一定是胎位不正的难产。”他摇摇头。“今天过得很不愉快。这星期已经有两个青少年被我以成人身分起诉了，找很痛苦。我希望有更多父母亲能在乎自己的孩子。这是我最关心的一点。”
“我想你自己还没有孩子吧？”她羞怯地问道。
他把车子驶进克里斯托汉堡区停车。“没有。我是传统的人，我认为该先结婚才有孩子。”他打开车门下车，协助她下车后才锁上车子。“想吃汉堡还是红辣椒大餐 ？”
“红辣椒大餐。”她直觉反应地说道。“旁边要有一些辣椒油。”
“你是那种人，不是吗？”他沉思地说道，黑眸有揶揄之色。
“哪种人？”她问道。
他的手滑下，紧裹着她的手，她惊吸一口气。他在门边停下，再次低头俯视，捕捉了她细致的椭圆形脸上惊恐的表情，那双榛色眼眸中则闪耀点点金光。她看来和他一样因两人接触时流窜的电流而惊讶，那波电流透过他的手涌进他的躯体，使他全身因意料之外的欢娱而紧绷。
“柔软的手，”他微蹙眉头说道。“长茧的手指。你在家都在做什么？”
“清洗、烹饪、园艺。”她说道。“这是一双工作的手。”
他举起她的手，用他修长温暖的手翻转着，端详她那双修长、优雅，却蓄着缺乏光泽的短指甲的手。看起来的确是双工作的手，尽管如此却优雅依旧。冲动下，他倾身以唇轻轻刷过她的指关节。
“裴先生！”她红着脸惊呼。
他抬起头，眼光舞动。“只不过是我体内的爱尔兰血液作祟。查拉几血液当然就是把你掳上马背，在日落时分疾驰而去。”
“他们真的有马匹吗？”
“是的。将来我会把他们的事一五一十都告诉你。”当他的手指缠绕着她的，引领她走进汉堡店时，她觉得自己好像是在梦游。
他们点过食物，发现有空的桌位便坐了下来。蓓姬把一匙午餐送进嘴里，他则狼吞虎咽地吞下两个起司汉堡和两份炸薯条。
“天啊，我饿死了！”他低语道。“最近一直没时间好好吃一顿。行事历都排满了；周末和夜晚几乎都在工作。甚至在梦中我都在为案子争辩。”
“我以为有助理帮你做这些事。”
“我们手上待处理的案件多得令人无法相信。”他说道。“这还不包括那些和解与认罪减刑的案子。我曾使一些不该入狱的人锒铛入狱，等着将他们的案件排进法庭议程。法庭不够、法官不够、监狱也不够。”
“检察官也不够。”
他隔着他的巧克力奶昔对她笑。“检察官也不够。”他说道。他的黑色眼眸掠过她的脸，再移上来与她的眼眸相接。脸上的微笑逐渐散去，眼神变得很亲密。“我并不想和你有所牵扯，寇蓓姬。”
她过了一会儿才明白他的坦白。她咽了一下。“是吗？”
“你还是处女，不是吗？”
她霎时羞红了脸。
他扬起眉。“而我甚至不必猜就知道。”他悲惨地说，喝完那杯奶昔。“呃，我不会引诱处女。桑德叔叔希望我表现得像个绅士而非野蛮的印地安红人，所以他教了我全套高尚礼仪。我还是有良心的，这得感谢他那该死的 干涉。”
她在座位上不安地欠动，无法确定他是认真的还是在逗她。“我不会和陌生的男人一起倒在床上。”她开口说道。
“你不会倒在床上，而是被带上床。”他指出。“而我也不是怪（译注：陌生人之双关语）。我偶尔会让办公室起火、或站在我的狗的尾巴上，但那还称不上怪异。”
她柔柔一笑，看着他让她全身上下漾起阵阵涟漪。她喜欢他那张高颧骨面容所蕴涵的坚毅，及流露力量和优雅的身躯。他是个非常性感的男人，他正悄悄窃取她的心，而她却无法自救。
“我不是那种开放的类型，”她平静地说道。“我很保守。撇开家父不说，我是在严厉管教中成长的，而且我上教堂。我想这在你听来是很老式……”
“桑德叔叔是浸信教会的执事。”他打断道。“而我也在十岁时受洗入教，直到高中毕业前都参加主日学。你并不是此处唯一的老式人种。”
“没错，但你是男人。”
“希望如此。”他叹道。“否则我就会花一大堆冤枉钱买一堆穿不了的衣服了。”
她满心愉快地笑开来。“这真是你吗？我是说，你真的是我在电梯里碰到的那个阴郁男子吗？”
“我有许多理由变得那么阴郁。他们把我赶出舒服的办公室，迁进一幢高楼里，夺走我最喜欢的咖啡店，又用一堆上诉案淹没我──我当然阴郁了。再加上一个不断侮辱我、 令人气恼的年轻女郎。”
“是你起的头。”她指出。
“我是自卫。”他争辩道。
她的手指抚着保丽龙咖啡杯。“我也是。我敢说你在法庭上一定很吓人。”
“是有人这么说。”他将剩余的餐点收集在一起。“我们得走了。我不想要这么赶，但是我只剩半小时好赶回法院。”
“抱歉！”她立刻起身。“我不知道我们在这里待这么久了。”
“我也是。”他承认道。他站到一旁让她先走向垃圾筒，接着便一起走出去。天气已渐渐温暖，但今天仍很冷，她拉紧外套。
他紧盯着那件外套。外套已磨损，也许已穿了三、四年。她的洋装也不是新的，黑色高跟鞋也磨坏了。看出她是多么穷困使他心乱。而她依然如此斗志高昂──除了提到她弟弟时。他认识许多富裕的女人，她们批评每件事、每个人，但蓓姬几乎是一无所有，她却表现得热爱生命与人群。
“你振作起来了。”他说道，开始驶回办公大楼。
“每个人都会碰到一些问题。”她平静地说道。“大致说来我对自己的问题处理得很好，它们并不比其他人碰到的要糟。”她笑着补充道：“通常我是很享受生命的，裴先生。”
“洛凯。”他纠正道。他望着她露出笑容。“爱尔兰名字。”
“不会吧！”她嘲弄地惊叫。
“不然你以为我该有什么样的名字呢？‘站立的岩石乔治’？还是‘大理石脸颊亨利’的印地安名字？”
她以手覆脸忍住笑。“喔，天！”她呻吟道。
“事实上，家母名叫陶爱琳。”他说道。“她的父亲是爱尔兰人，母亲才是查拉几人。所以我只是四分之一，而非半个查拉几人。反正都一样。”他说道。“我可是对自己的血统十分自傲的。”
“迈克老缠着祖父，要他说他有印地安血统。”她若有所思地说道。“他们这学期正在读查拉几印地安人，而且他很起劲地学习如何使用他们狩猎用的吹矢枪。你知道查拉几族是西南部唯一一个使用吹矢枪狩猎的部落吗 ？”
“知道啊，我是个查拉几人。”他指明。
“只是四分之一个，你刚才说的，而且那一部分的你可能根本不知道那些。”
“别吹毛求疵了。”
“恰恰相反，我从来没有把免子分尸过呢。”她傲慢地向他保证。
他过了一阵子才惊讶地反应过来。“老天！”他吹了声口哨。“你反应可真快啊，小姐。”
“快，但仍不够快，先生。”她慢条斯理地说道。
他低声轻笑。“这我还看得出来。告诉迈克查拉几人不会在箭矢上涂箭毒，只有南美印地安人会使用毒药。”
“我会告诉他。”她低头看着放在腿上的皮包。“他会喜欢你的。”
“你真的这么认为？”他极渴望开口邀她吃晚餐，见见她的家人。这对他绝对有利，因为克雷和贺家人走得很近，如此他就有一个可靠的消息来源了。但他并不想伤害蓓姬，如果他利用她的关系，势必会伤到她。目前，这样比较好。“我们到了。”
她必须奋力抗拒侵袭而来的失望，毕竟他已经带她出来吃过一顿午餐。她该为这一餐饭心存感激，而不能因为他没有以盛宴款待而心怀怨恨。所以她只能在满心想哭泣时对他露出一朵明灿的微笑。
“谢谢你的午餐。”她轻声说道，此时两人正站在车旁。
“不要客气。”他抬起修长的手轻触她的脸，他的拇指从容地探索着她的下唇。“如果我们不是在如此公开的场所，寇小姐，”他说着，黝黑的双眼紧盯着她的嘴。“我会亲吻你的唇，吻得你双膝发软。”
她惊喘。那双黑幽的眼眸催眠了她，她得在自己跪在他身前、乞求他兑现刚才的话语前做些什么。“起司汉堡总是对你产生这种影响吗？”她低喃道，试着及时抢救她的尊严。
他输了。他爆出笑声，垂下手。“真可恶，女人！”他咬牙说道。
她为自己感到骄傲。她已设法在最不伤他自尊的情形下重新得到平衡了，她使他笑了。她怀疑事实是否就像看起来那般容易。
“羞啊，竟在大庭广众下诅咒一位淑女，检察官先生。”她淘气地说道，并微微一笑。“非常感谢你的午餐及支持。我不常如此沮丧，但最近家里气氛紧张。”
“你不必对我解释任何事。”他温和地说道。她令他产生保护欲，这种感觉对他而言相当陌生。
“我最好赶快进去。”过了一会儿她才说道。
“是啊。”他的黑眸对上她的榛色拌子，时间似乎静止了。将她拥在怀里亲吻的需要使他悸动。他怀疑她心里也有这种需要，而这正是她以行动遏阻他的理由。
“呃……再见。”
他颔首回应。
她设法移动双脚，但她十分确定回到大楼这一趟路程中，她的双脚根本不曾着地。她并不知道有一双好奇的眼睛看着她和裴洛凯一起离开，又一起回来。
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“你姊和检察官可真亲密啊，小寇。”贺阿三当晚对克雷说道。“他们俩一起吃午餐。我们不能任这种事继续发展，他也许会藉由她逮住我们。”
“别傻了！”克雷紧张地说道。“蓓姬对裴洛凯才没兴趣──我了解她！”
“他和他的调查员已经太接近了，我们可能得作掉他。”阿三说道，一对小眼睛紧锁着克雷无法置信的眼睛。“未来几周会有大宗货抵达。我们不能让事情搞得太复杂。”
“你认为杀掉检察官不会使事情闹大？”克雷笑道，因为阿三总爱夸大其辞。
“只要把事情推到别人身上就不会。”
克雷耸耸肩。“那，别把我算在内，我准头不够。”
阿三无动于衷地盯着他看。“我们想的计划倒没那么危险。你知道，就像是在他的车子上动手脚。”他笑望着克雷疑虑的神情。“你对科学真的很在行，不是吗，克雷？去年的科展上你真的交了篇有关爆炸的报告嘛。一个好调查员要挖出这个消息可一点也不难，你知道的，一点也不难。”阿三拍拍他的手臂。“所以，你就当个乖孩子，克雷，在你弟弟身上多下些工夫。否则我们只好炸了检察官，嫁祸到你身上。”
“迈克不会让步的。”他吞吞吐吐地说道。阿三已经有了醉意，也许这个馊主意只是一个酒后的玩笑话。他们当然不是真想做那种蠢事吧。不会的，他安慰着自己，那只是说说罢了。他们怕蓓姬也许会对裴洛凯透露什么，就是这样 ；他们是想吓他。上帝，他们不可能是认真的！
“迈克他妈的最好是让步。”阿三柔和的语调却隐含着麻烦。他那对扩大的眼睛遇上克雷的。“你听到我的话了吧，克雷？他最好让步，而且要快。我们想拓展小学内的业务， 这一定要做到。所以你得加快脚步了！”
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蓓姬犹如飘浮在云端地回到家，她的心里都是裴洛凯，一切问题都被抛在脑后。她并没有注意到，当她在作晚餐时迈克和克雷曾消失了一会儿，而爷爷则专注地看着新闻。
迈克白着一张脸回到厨房，但他一句话也没说。他喃喃说着已经没有食欲之类的话，就是拒绝直视蓓姬的眼睛。
她跟着他走进卧室，在抹布上擦干双手。“迈克，有什么事吗？”
他看着她，张口欲言，接着又看向她身后，突然闭紧嘴巴。
“没什么，对吧，迈克？”克雷说着，轻松地露出笑容。“晚上吃什么？”
“你真要待在家里吃晚餐？”蓓姬问道。
他耸耸肩。“反正没什么事嘛──今晚没有啦。也许会陪爷爷下盘棋吧。”
她松口气，露出笑容。“他会很高与。”
“今天过得怎么样？”他问道，两人走回厨房，她则去检视那些正在烘烤的家常蛋卷。
“喔，很不错。”她说道。“裴先生带我出去吃午饭。”
“和检察官很亲密啊？”克雷眯起眼睛问道。
“那不关你的事。”她坚定地说道。“他是个好人，而且只不过是顿午餐罢了。”
“裴洛凯好？”他怨怼地笑道。“他当然是喽。他曾经想把爹地送进牢里，现在又紧咬着我不放。不过他人可真是好。”
她胀红脸。“这和你一点关系也没有。”她重述一次。“看在老天的份上，我总有权利在生命中享受一些乐趣吧！”她脱口说道。“我煮饭、清扫，又得工作养家，难道还没资格和男人一起吃顿饭？我已经二十四岁了，克雷，而我几乎从没约会过！我──”
“对不起，”他说道，而且衷心抱歉。“真的，我很抱歉。我知道你为了我们工作得多辛苦。”他静静补充道。他转过身，自觉渺小又卑贱。这么多事无法告诉她。他打算带些钱回来，他告诉自己，为了帮忙家计。但他也知道不能让蓓姬知道，因为她一定会想知道他哪来的钱。他把事情弄得一团糟了。
贺阿三已经让他无法招架，而他一点也不想去坐牢。他叹口气，望着窗外的夜空。也许他可以从别的孩子身上下工夫──某个不像他小弟顾忌那么多的孩子。
克雷看着蓓姬。她喜欢那个检察官，他不喜欢，但想到贺家兄弟提到要杀他……
天啊，真是一团混乱！他回到客厅，她仍在准备晚餐。他随时可以打电话给裴洛凯警告他，但如果那只是个玩笑呢？阿三老讲些烂笑话，他无法确定这个是不是。毕竟，他心里理论着，贺阿三到哪里找下手的人呢？没错，他不可能有所行动的。他放松下来，找不到下手的人，阿三根本什么也不能做。整件事不过是个病态的玩笑，他却为此忧虑不堪，这可真是个大笑话啊！
“晚饭以后下盘棋吧，爷爷？”他询问坐在沙发上的老人，同时挤出笑容。
蓓姬很快让他们吃饱就上床了。决心不理会迈克的消沉、克雷反常的高昂情绪，以及爷爷对生命的缺乏热忱。该是她拥有自己生活的时候了，即使她必须因此而硬起心肠。她不能永远牺牲下去。她闭上双眼，却看到裴洛凯的脸。以前她从未曾渴望某个人到和家人对抗的程度，直到现在。