蓓姬一直暗自认为，法庭中最无聊的程序就是法官对陪审团下指示的时候。这些指示难以理解、耗时又冗长，而且怀里还抱了个没有耐性的学步娃娃，就显得更恼人了。
她侧脸瞥向陶德，他现年八岁、举止合宜。他满眼敬畏地看着父亲，因为这是他第一次获准来旁听父亲的终结辩论。真的，这是他第一次表现得够成熟，能乖乖地从头坐到尾。他是个聪明的孩子，遗传了蓓姬和洛凯共有的冲动、没耐性的天性。陶德遗传了这些特性倒不令人惊讶，小瑞莎在妈妈怀里扭动，似乎也对过程十分热中。
陶德旁边是紧紧相依的克雷和法兰。他们结婚才两年，他们还没有孩子。克雷现在是他工作的百货店里的助理生产经理，随时可能升迁，而法兰的美容师训练课程也要完成了。
迈克坐在克雷的另一侧，比哥哥高了半个头。他正踩着最崇拜的姊夫的脚步，目前是乔治亚大学法律系的一年级学生。蓓姬对此颇为骄傲。他和洛凯十分亲近，使家中的一切进行得更加顺利。
爷爷住在疗养院。他的神志时而清楚，有时候则几乎不认得他们了。他们定期去探望他，这使分离的痛苦稍微能忍受。他衰弱得需要二十四小时看护而不能留在家里，而且去住疗养院最初也是他的主意。他有两位同袍在那里，而且直到去年他都过得满愉快的，现在则只是时间问题了。老去的种子重回土里让路给新种子，冬季一并带走过去的残迹清出空间给新生代。生命维持着强悍、美丽的运转程序，一切终将归于尘土。这便是生命的本质。
前晚洛凯已对陶德解释过。“我们就像种子，”他微笑着告诉儿子。“我们逐渐成长、开花、结果，然后果实干枯后便回到土里滋养下一代。老树将自己奉献给泥土，滋养幼苗，如此它的生命便不曾停止。因为能量既不是创造、也未毁灭，只是改变了，死亡是生命的另一面，真的没什么好害怕的。毕竟，儿子，我们都是这么一步步成长。这是必然的，就像暴风雨后必会出现彩虹。”
“听来好棒。”陶德说道。“曾爷爷会变成彩虹吗？”
“我想是，”洛凯严肃地说道。“而且他一定会变成最灿烂夺目的彩虹。”
低头看着陶德，蓓姬很感激丈夫说话的方式。男孩脸上已没有他们告诉他曾爷爷来日不多 后的压力。她微微一笑，这也使她好过很多。洛凯可能也知道，他是个非常善体人意的人──有时候甚至能看穿她的心思。
陪审团终于回到休息室讨论，暂时休庭等待他们做出判决。洛凯提起公事包，笑着与大卫握手后便走向家人。
“孩子的教父邀我们今晚过去一道晚餐。”他说着轻柔地吻上她。“他和美琪有事要宣布。”
“她怀孕了。”蓓姬在他耳畔喃喃说出。他的神情使她发笑。“好惊人，不是吗？她既惊又喜，吓得要死。但他们都非常想要他。”
“她会平安无恙，大卫会尽一切力量确保这一点。”他低声轻笑。“好啦，伙伴们，有谁要吃汉堡啊？”他询问家人。
“我要起司堡。”迈克说道，几乎踩过亲兄弟往外冲。“嘿，大卫提到那个老契约时，你为什么不抗议？我确信你可以说……”
“上帝救我们脱离法律系学生吧。”洛凯眼神严厉地咕哝，“当两个月的大学生，你就成了大法官啦。”
“三个月，”迈克纠正道。“而且我有个好教授。好了，关于那个契约……”
“法兰和我要赶回店里。”克雷匆匆说道，他压挤法兰的手。“不是吗，蜜糖？”
“噢，是啊，当然。”法兰支吾说道。“我再打电话给你，蓓姬。”她边说着就被拉走了。
“胆小鬼。”迈克瞪着他们低声道。“没胆好好讨论一番，嗯？”
“我们吃完烤肉再来好好辩论一番。”克雷把手圈在嘴前喊回来。“苹果派！”
“你相信吗？”迈克摊开双手目送他们消失在人群间。“我的亲哥哥以为要配咖啡才能辩论！”
“不是人人都像你那么喜欢法律，老小子。”大卫低笑着加入他们。他一掌拍在迈克背上。“怎么样？”
“棒透啦！目前我的成绩全是Ａ！”他说道。
“最好如此，毕竟我和洛凯在你身上下了那么多工夫。”他答道。“我想和你谈谈林赛案。”他严肃地告诉洛凯。“也许我们能得到什么共识。”
“不要在午餐时。”蓓姬发出哀叹的声音，一边调整怀里的瑞莎，陶德则和迈克粗鲁地打闹着。
大卫看着不断扭动的孩子发笑。他伸出双臂，瑞莎立刻笑投进他怀里。
“你会宠坏她。”蓓姬见他拿给她一根棒棒糖便抗议道。
“安静。”洛凯坚决地说道。“等到我获得抗辩协议再反驳他。”
“噢，”蓓姬啪地一声伸手盖在嘴上。“抱歉。”
“去吃东西了，好吗？”迈克呻吟道。“我饿死了！”
“你哪时候不是？”洛凯低低笑。“好了，陶德，不要在你舅舅身上练空手道了。”
“我看‘小子难缠’学的吔。”陶德抗议，一边又抬脚踢了一下。“好棒啊！”
“去看‘蝙蝠侠’。”迈克建议。“你就能学会飞了。”
“买顶蝙蝠帽给我，我就表演给你看。”陶德承诺道。“妈，午餐可不可以配奶昔？为什么我们不去餐厅吃？我吃腻汉堡了。看，那不是大个子鲍伯，那个角力冠军吗？”他指着远处的大个子。
陶德和迈克一直争论那个大个子的身分，大卫则用一种奇怪的语言对小瑞莎说话，人群紧紧围绕在他们身边一起涌向走廊。
蓓姬走到洛凯身边紧靠在他肩侧。他低头看着她，黑眼眸中尽是占有欲和柔软、甜美的回忆。他的视线落在她唇上。
“你不能。”她笑着呢喃。
“我可以。”他低喃着弯身。
他真的做了。
?
─全书完─