第一章 老好人勃吕因如何娶妻
卢瓦尔河畔的伏弗雷地方，有一个罗什高朋城堡，经手将城堡装修完善的勃吕因老爷年轻时是个浪荡公子，小小年纪就从窗口偷窥香闺，动女孩子的坏脑筋。一俟他父亲罗什高朋男爵寿终正寝，他行事更加肆无忌惮。自他成为一家之主，便每天点七个蜡烛台寻欢作乐，挥霍享受变本加厉。就这样他整日价让自己的埃居打喷嚏、钱袋咳嗽、钱模子出血，宴请狐朋狗友，不理家业，最终为正人君子所不齿，只剩下一帮匪徒和伦巴第人与他来往。但是放高利贷的伦巴第人很快变得与干栗子壳一样僵硬。因为他除了罗什高朋领地，拿不出别的抵押品了，而领地属于国王陛下所有，不得转让。
于是勃吕因脾气大变，一言不合就拳脚相向，打断别人的锁骨，为鸡毛蒜皮的小事与所有人寻衅。他的邻居，马穆斯吉埃修道院院长说话坦率，见此情景便对他说，此乃老爷向上趋善的明显标志，他已走上正路，但是他如能为了天主的荣耀去干掉几个霸占圣地的伊斯兰教徒，则为善更大；又说他必定能满载金银财宝和主的宽恕返回都兰，或者飞升天堂，因为世上所有的男爵从前都是从天堂下凡的。
勃吕因十分钦佩这位院长的见识，就此出门远行。修道院出资为他置备鞍鞯，院长为他祝福，他的邻居和友人无不满心欢喜。
他于是去洗劫亚洲和非洲的城市，冷不丁冲出来袭击异教徒，杀伤萨拉森人、希腊人、英国人或其他人，不管他们是敌是友。因为他的许多品格之一是没有好奇心，只在做翻对方之后才想起问问他们的来历。
勃吕因自从干上这个对天主、对国王和对他自己都很愉快的营生，就赢得了好基督徒与忠心耿耿的骑士的名声，在海外许多国家寻欢作乐。他掏出一个埃居给风骚娘们儿比施舍六文小钱给穷人要爽快得多，虽说他遇到的品格端方的穷人比平头整脸的女流要多得多，但是作为地道的都兰人，他对女人不分妍媸，来者不拒。
最后，他把土耳其人杀够了，把圣物和圣地的其他好处也捞够了，就满载埃居和宝石从十字军中归来，令他家乡伏弗雷的人大吃一惊。须知许多人与他相反，出征时腰缠万贯，回家时却囊空如洗，只落得一身大麻风。
吾王菲利浦从突尼斯回国后晋封勃吕因为伯爵，任命他为我们都兰和普瓦图省的总督。从此他备受臣民的爱戴并得到恰如其分的尊重。因为除了其他种种优点，他还出资在埃斯格里诺尔教区修造了加尔默罗-戴索教堂，借以在上天面前为他年轻时的荒唐行径补过。他因此深得教会和天主的欢心。昔日的浪子和恶人，现在改恶从善，头发越少，行为变得越规矩。他很少发怒，除非人家当着他面对天主出言不逊，这是他绝对不能容忍的，因这他年轻放荡时早已代表其他人埋怨过天主了。总之，他不再与人争吵。既然他贵为总督，别人无不立刻对他让步。老实说皆因为他的一切愿望统统得到实现，任是魔鬼转世，只要志得意满也会从头到脚安静下来的。
却说他居住的城堡外观千疮百孔，犹如一件西班牙紧身短袄。该城堡位于一座小山顶上，倒影映入卢瓦尔河；城堡内部的各间大厅却挂满王家工场制造的壁毯，摆着各色家具，以及萨拉森人的诸般豪华陈设和精巧发明，令都兰人乃至圣马丁的大主教和小神甫们歆羡不已。说起这班神甫，他曾赠送他们一面缀着金色流苏的神幡。围绕城堡有众多良田、磨坊、树林，提供各种收益，使勃吕因老爷成为当地首富，财力足够装备一千人为国王陛下作战。
他年事已高，手下的大法官办事素来勤谨，假如一名被怀疑做了什么坏事的农民偶尔被大法官带到他跟前，他会笑着说：
“勃雷迪夫，把这厮放了吧。我在那边做事欠考虑，伤害过不少人，饶了他也算是为我补过……”
他也经常把被告吊在一棵橡树上或者送上绞刑架，可这仅仅是为了伸张正义，为了这一习俗不致在他的辖区失传。所以老百姓无不安分守己如修女；他们过着太平日子，有老爷保护他们不受强盗的侵扰。对于强盗，老爷可是手下毫不留情，他从本人的经验深知，这帮该死的为非作歹之辈会带来多大灾难。
此外他奉教虔诚，干什么都是风风火火，念经文和喝美酒一样快；他升堂问案的作风犹如土耳其人，爱对败诉的一方说许多逗趣的话，请他们同桌进餐以便安慰他们。他特许把被绞死的犯人埋葬在教堂墓地，与天主的子民一视同仁，因为不让他们活下去已经是足够的惩罚了。最后，他只在必要时，就是说当高利贷者赚来的钱把钱袋撑得鼓鼓囊囊时，才去压榨这帮犹太人，平时则听任他们如蜜蜂采蜜一般积聚财富，夸他们是最称职的收税员。他剥夺犹太人的财产只是为了教会、国王、本省的利益和用途，或者为他个人的需要。
他这番好心肠赢得男女老少的尊敬和爱戴。遇到他满面笑容，审完案子回来，与他一样年迈的马穆斯吉埃修道院院长就对他说：
“哈哈！大人，您的兴致这么好，敢情又吊死了几个人！……”
每当他从罗什高朋城堡到图尔城里去，骑马穿过圣辛福连城郊区时，小妞们就说：
“今天法院开庭，勃吕因老爷来了。”
她们毫无惧意，瞅着他在马背上一颠一簸。
待他走到桥上，小伙子们就停止球戏，冲他喊道：
“您好，总督先生。”
他必笑着回答：
“玩个痛快吧，孩子们，直到有人狠狠地给你们一顿鞭子。”
“是，总督先生。”
所以在他的治理下，百姓安居乐业，盗匪匿迹。就说卢瓦尔河发大水那一年吧，整个冬天只吊死二十二名歹徒，外加一名在新堡村受火刑的犹太人。
第二年有一天，大约在干草圣约翰节前后，来了一大帮埃及人、波希米亚人或者其他什么盗贼，他们把圣马丁大教堂的圣物洗劫一空。临走前，为了侮辱和嘲笑真正的信仰，还在原来供奉的圣母像的位置上留下一个一丝不挂的娇娃。那女人的年龄不过与一条老狗相仿，肤色黝黑与摩尔人并无二致。
此举大逆不道，闻所未闻，国王的官员和教会人士乃一致裁定，该摩尔女人应为此付出代价，将在邻近青草市场和大喷泉的圣马丁十字街设一火刑场，将她活活烧死。
不料勃吕因老爷力排众议，他巧妙地证明，如能使这一非洲女人的灵魂皈依正教，这对天主既有利又有趣；倘若住在该女人体内的魔鬼拒不从命，到时候再根据裁定处她以火刑也来得及。大主教觉得此话有理，既不悖教规，又符合基督仁慈为怀的精神与《福音书》上的道理。
城里的名媛贵妇及其他有权势的人士则高声抗议，他们不愿被剥夺出席一场华丽仪式的机会。
总督答道，假如那个外国女人诚心改奉基督教，将为此举行一场更加豪华的仪式，他担保其排场不逊于王室，因为他要做受洗人的教父，而且为了讨天主的欢喜，将请一位童贞女做教母，因为他自己名义上还是个“童子鸡”。
摩尔女人在火刑与洗礼之间立即作出抉择，与其当埃及女人被烧死，不如做基督徒活着。
上面提到的仪式在大主教府举行。为了救世主的荣耀，这次还特地开了舞会，都兰的贵人名媛跳了个尽兴。
好心的老总督请阿寨勒里戴尔领主老爷的女儿做他的洗礼搭档。这地方后来改称阿寨焦土，那位老爷当初参加十字军，在一次作战中负伤，倒在遥远的阿斯克尔城下，因此落在萨拉森人手里。萨拉森人见他仪表堂堂，就要求巨额赎金。