侯景的小刀在笛声中轻快地上下舞动，几块烤熟的羊肉从流油的羊腿上滑落，他匕首一翻，凌空接住向空中一抛，高欢抄在手中塞在嘴里。刘贵仰头把烈酒灌入胸膛，腹中升起热气，随手将酒囊传给高欢。高欢掂掂重量，里面至少有七八斤，仰头喝下一口，右手递向身边的尔朱歌，露齿微笑，轻轻指点斛律金。尔朱歌会意，抛下浅浅微笑，将羊皮酒囊递给斛律金，停住歌声，手掌伸到高欢面前：“给我看看你的笛子。”
尔朱歌手握玉笛，爱不释手，小猴子笑着说：“高大哥，你留着一个笛子做什么，送给小姑娘吧。”
高欢取回玉笛，轻轻抚摸：“我出生的时候，母亲难产去世，这是她留给我的遗物，我每次抚笛，仿佛她又回到身边。”
小猴子做个鬼脸，向尔朱歌笑着说：“既然是他母亲的遗物，那就没办法了。”
斛律金大口喝酒，被热气腾腾的气氛温暖过来，将酒囊递回尔朱歌，她轻轻站起身来走到侯景身边，将酒囊递过去：“侯大哥，我替你烤，你去吃吧。”
侯景高高兴兴将羊腿交给尔朱歌，拿着酒囊坐到高欢身边。尔朱歌突然笑着问候景：“你刚才说，斛律大叔只想留在草原，没理想，没志气，你打算去哪里？”
侯景双手并用，将羊肉和烈酒送入喉中，口齿不清：“我要去中原的花花世界，先去洛阳再去梁国建康，纵横宇内，搞他个地覆天翻，不枉此生。”
刘贵向尔朱荣极力推荐高欢，他却被打发到山谷中养马，心中觉得歉疚，心灰意冷：“我要回老家，讨老婆生孩子。”
尔朱歌目光转向高欢，刘贵和侯景都是父亲手下将领，却在这个马夫面前毕恭毕敬，口口声声叫他大哥，他有什么神奇的魔力？轻轻问道：“你呢？”
高欢仰面看着天空繁星点点，悠然地拍着肚皮：“我哪都不去，就留在这里。”
小猴子抱着羊腿不等别人问，头也不抬：“我要去漠北极西的突厥，寻找练铁之法。”
高欢笑着两手一摊：“大家要去的地方都不一样，只好各奔东西？”
刘贵不理小猴子，放下酒囊：“尔朱大将军不用你，难道你在这里一辈子养马？”
高欢摇头不同意他的说法：“不是尔朱大将军不用我，只是我有点担心尔朱大将军。”
尔朱歌正在用匕首将牛肉切片放入口中，听他们议论父亲，十分好奇：“我父亲有什么好担心的？”
高欢坐直身体面对刘贵：“我跟你说心里话吧，我曾经投奔吐火洛周和葛荣，他们只知抢掠烧杀，早晚必亡，尔朱大将军到底值不值得我投奔，我还不知道。”
高欢一番话打消了刘贵的顾虑，频频点头：“既然如此，我们就不走了。”
侯景在尔朱荣手下混得不错，本就不想走，转身劝斛律金：“你的族人只是被打散，吐火洛周与你同族，不会屠杀他们，你还不如留在这里，等待时机收揽部众。”
斛律金低头犹豫不决，尔朱歌着急起来：“你们刚才说好带我走，怎么变卦了？”
小猴子挺身而出：“我带你走。”
侯景嘴里嚼着喷香的羊肉，舍不得将香味放出口中：“小歌，等雪停了，草地绿了，我们大家一起带你出去玩。现在天寒地冻，有什么好玩的？”
尔朱歌另有苦衷，固执坚持：“你们不走，我一个人走。”
高欢更加断定尔朱歌心中有事，刘贵在旁边帮候景劝说尔朱歌：“你爷爷和爹爹对你爱如心肝，你为什么一定要偷偷跑掉呢？”
“他们总是自作主张，其实我一点儿都不开心。”尔朱歌眼圈红红，显然真有心事，抱着斛律金的胳膊摇晃：“斛律大叔，你带我去大湖吧，我避过风头再回来。”
斛律金苦笑摇头：“我可不敢招惹你爹爹，你是她女儿，什么事情不能讲清楚呢？”
尔朱歌闭上眼睛，一滴泪水顺着脸颊滑下，在嘴角下结成冰粒，直到众人吃完烤羊肉熄灭篝火，她仍一言不发。她必定遇上难以化解的大事，才要逃出秀容草原，高欢将帐篷让给尔朱歌，把干草和铺盖移到帐篷门口，悄悄压上门帘。只要门帘异动，高喊便能立即发觉。小猴子抱着干草凑到高欢身边，舔舔满口的肉香，一沾干草立即昏昏入睡。
第一部分 2.2 神秘逃亡
不出高欢预料，他正在酣睡的时候，身下门帘被轻轻抽出，尔朱歌从帐篷中出来，蹑手蹑脚向马棚走去，她父亲是手握重兵的肆州刺史，什么事情让她连夜出逃？高欢装作熟睡，看着尔朱歌手提缰绳，红马踏在积雪上发出轻微喀嚓声音。尔朱歌走出数百步，不时回头观望，翻身上马，轻拢缰绳不放马奔驰，害怕惊醒他人。直到她在黑夜中消失不见，高欢起身走入马房，解开战马缰绳，学着她的样子牵马步行。雪地上的马蹄印让尔朱歌无法遁形，高欢慢行出数里，正要挥鞭纵马，身后马蹄声音传来，一匹战马迅速逼近。
小猴子大声吆喝：“高大哥，带上我，看看那个好看的小姑娘要去哪里。”
小猴子一阵风超过高欢，沿着雪中蹄痕追下去，高欢挥鞭驱马，加速跟上，一前一后在白茫茫的雪地上飞驰。
天色放亮，高欢和小猴子追出数十里，仍然不见尔朱歌踪迹。小猴子这段时间在秀容草原上狂奔，似模似样地学着老骑手的样子，前倾身体高速奔驰：“那红马是宝马吧？我们怎么追不上呢？她万一跑出草原，雪地上没了马蹄印记，就找不到她了。”
高欢并不担心，尔朱歌一直向北，那里只有一望无际的大雪覆盖的草原，没有人烟和乡镇可以淹没雪痕。她心中隐藏了什么秘密？她在躲避什么？高欢催动战马越过小猴子：“不用担心，她总要下马休息，我们片刻不停，肯定可以追上。”
中午时分，两人终于在一个草坡上追到尔朱歌，她孤零零坐在羊皮褥子上，伸长脖子安静地茫然眺望。马蹄声惊动尔朱歌，慌张双眼望着奔驰而来的高欢和小猴子，她立即起身走到小红马旁边。
高欢停在离她七八步的距离：“小姑娘，草原上到处都是狼群，单身行走太危险了。”
尔朱歌翻身上马，警戒地面向高欢：“无论多危险，我都要逃出这个地方，你们休想将我带回去。”
高欢向前几步接近尔朱歌：“你要去哪里？”
“别过来，我不知道去哪里，我只是想在草原上躲一段时间。”尔朱歌调转马头，不让高欢继续说下去，策马奔驰。高欢无奈，一路缀着尔朱歌，稍微接近，她就打马狂奔。
几天之后，高欢忽然露出笑容：“猜猜我们到哪里了？”
小猴子没有骑过这么远的路，屁股已被磨破，龇牙咧嘴：“到处都是白雪，我哪分别得出来？这草原上的大风可真邪乎，刮得我脸蛋就像茅坑里的石头一样。”
高欢第一次听到这样的比喻，哈哈大笑，马鞭向前一指：“前面就是怀朔镇。”
第一部分 2.3 昆仑黑奴
风声呼啸，高欢和小猴子全身上下捂得严严实实跟在尔朱歌战马后面，在怀朔镇没有遮挡的土街上策马行走，无边无沿的大雪从缝隙往身体里钻。尔朱歌四处张望，来到一个酒馆前，跳下红马，推开大门，夹杂着酒香的热气扑面而来。她走到土炕边，皱着眉头看着不干不净的土炕，犹豫要不要坐下。小猴子抢先几步，甩开袖子在炕上擦擦，尔朱歌笑着指指对面让小猴子坐下。小猴子向高欢眨眨眼睛，这是尔朱歌第一次让他们接近。
酒保跑过来，左手端着一盘牛肉，右手端着一盘胡饼，两臂间夹两碗烧刀烈酒，不由分说向炕上一放，盆完跳动不止。
小猴子满脸好奇：“我们还没点菜，怎么就上了？”
酒保眼睛瞪的更大：“乡下人，没见识。大雪封路，只有牛肉大饼和烈酒了，没得选。”