小猴子和老汉拿着酒囊互相灌了几口，身上热气腾腾，关系热络起来。小猴子达到目的，立即从怀里逃出簇头交给老汉：“老人家，向您打听一下，您知道这文字的意思吗？”
老汉扁着嘴品尝烧刀子，上下左右翻弄簇头：“你算问对人了，这突厥文字是綦母两字。”
小猴子早能拼出这个发音，却不知道綦母的含义，他不懈追问：“綦母是什么意思？”
老汉向后一靠：“大汉朝击败匈奴，匈奴一部分内迁中原，还有一部分向西逃得无影无踪，只有少数留在大漠，綦母就是遗留在大漠中最后一批匈奴人的姓氏之一。”
高欢处于汉人和胡人身份的挣扎之中，这次深入草原，就为探访历史上的大漠风云，他插话详细询问：“綦母是匈奴姓氏，为什么用突厥文字？现在统治大漠的是柔然，柔然、匈奴、突厥之间到底是什么关系？”
老汉将口中烈酒全部渗入食道，暖气从腹中升起，他久未说汉话，开口就滔滔不绝：“匈奴本是漠北游牧民族，秦始皇命蒙恬北击匈奴，却之七百余里，修筑长城，使胡人不敢南下牧马。”
怀朔镇南边数里就是秦代古长城，高欢我幼时经常爬上去，露出向往神色：“秦始皇将长城修到草原深处，八百多年过去了，依然坚不可摧，始皇真是武功赫赫的千古一帝。”
老汉举起烈酒大喝一口，豪气顿生：“秦王急征暴虐，陈胜吴广揭竿而起，匈奴趁刘邦和项羽逐鹿中原，渐渐坐大。刘邦击败项羽建立汉朝，亲率大军征讨匈奴，在白登被匈奴冒顿单于三十万骑兵围困七昼夜，用计逃脱后与匈奴和亲。汉朝文景诸帝沿用和亲政策，休养生息，积蓄实力。汉武大帝登基后对匈奴开展反击，卫青在元朔二年占领河套地区，霍去病在六年后夺取河西。终于，汉朝大军分东西两路进攻漠北，与匈奴决战，霍去病击匈奴至狼居胥山，卫青东路扫平匈奴王庭，匈奴被打得一路向西逃跑。宣帝时期，匈奴郅支单于日益强盛，囚禁汉朝的使者江乃始，后又杀死使者谷吉。大汉朝三次派出使者索要谷吉等人的尸体，郅支单于非但不给，而且侮辱和嘲讽大汉使节。于是，汉帝派遣陈汤与甘延寿率领少数护卫军队出使西域，沿途调集汉朝屯田士卒和车师国军队，率领各族联军四万人，大张旗鼓向北进发，直抵郅支城，四面用火齐攻，陈汤亲自击鼓助威，汉军突破木栅冲进土城。军候杜勋刺死郅支单于，割下他的首级，从狱中解救出两名汉朝使节，搜出汉使谷吉的文书和信件。诛杀郅支单于的妻妾、太子以及王公等共一千五百多人。北部匈奴被大汉击溃，余部不知道逃到哪里，再也没有出现。”
老汉闭着眼睛，沉浸于大汉雄风：“甘延寿和陈汤以少击多，阵斩郅支单于，在给皇帝的奏折中说：臣闻天下之大义，当混为一，匈奴呼韩邪单于已称北藩，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶逼于天。臣延寿、臣汤将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，陷阵克敌，斩郅支首及名王以下。宜悬头槁于蛮夷邸间，以示万里，敢犯强汉者，虽远必诛！”
小猴子拍着羊皮褥子大喊：“好，敢犯强汉者，虽远必诛！”
老汉长叹一声：“汉朝覆亡三百年，中国之人犹自称汉人，可见当年大汉神威。草原上的人称我为老汉，我便欣然接受。”
高欢生长在胡人聚居的怀朔镇，没有听到过汉朝的辉煌：“大汉军力竟然如此强盛？为什么现在汉人反而打不过胡人？”
老汉点头补充历史往事：“几年后，汉朝西域都护被乌孙围困，请求支援，汉宣室召见陈汤，请他出兵。陈汤反劝皇帝无须担心说：胡兵五而当汉兵一，何者？兵刃朴钝，弓弩不利，今闻颇得汉巧，然犹三而当一。”
高欢难以相信：“一名汉兵可以敌得过五名胡兵？”
老汉脸上浮现骄傲的神情：“大汉威名远扬，草原上的游牧民族只知大汉，不知三国和晋朝，提起大汉又敬又怕。”
高欢继续询问大漠的历史变迁：“北部匈奴被甘延寿和陈汤击溃，南部匈奴呢？”
老汉出口长气：“南部匈奴在呼韩邪单于率领下归附汉朝，学习农耕。汉宣帝送王昭君出塞和亲，嫁给呼韩邪单于，与南部匈奴修好。东汉末年黄巾和董卓之乱，内附匈奴参与混战掠走蔡文姬，后来匈奴首领归附汉丞相曹操，被分成五部。晋室八王之乱后，匈奴五部大都督刘渊在成都王司马颖手下为将，乘乱攻占洛阳和长安，灭西晋一统中原。由于南部匈奴多次与大汉和亲，刘渊身上流淌着汉室血脉，自称汉王。不过，刘渊率领各族胡人联军，匈奴已经难以作为一个独立的部族出现了。”
小猴子惦记簇头，把话题向突厥上面扯：“匈奴要么内附，要么被大汉打得逃命，与现在主宰草原的柔然和突厥有什么关系？”
老汉手握簇头，看一眼靠在高欢身上酣睡的尔朱歌：“柔然是东胡之裔，鲜卑一支、匈奴别种。匈奴被大汉击败后，草原产生新的英雄木骨闾，他是犯下死罪的鲜卑奴隶，逃亡后隐匿在漠溪谷间，集合一百多名逃亡者在草原游牧。他的子孙自称柔然，在不断的征战中吞并了东胡鲜卑、敕勒、匈奴、突厥中的六十多个种姓，势力遍及大漠，北达瀚海，南抵阴山北麓，东北连接高勾丽，东南与西拉木伦河的契丹为邻，西边臣服天山南路诸国。”
小猴子关心簇头上文字，不再绕弯：“老汉，怎么能找到炼制这簇头的人？”
老汉打量簇头文字：“匈奴被汉朝征服，有一个叫做綦母的部落留在草原中，辗转流落变成突厥一部，成为柔然锻奴，他们的名师大匠习惯在练成的兵器上铭刻姓氏，你们只要找到突厥锻造之所，就可以轻松找到他们。”
小猴子寻找数月的谜底终于露出一角，他仍不放心：“怎么能找到突厥部落？”
“喝了烧刀子，这奶茶更不是味儿了。”小半袋的烧刀子被三个人饮得干干净净，老汉只好抓起奶茶饮了一口：“这要从突厥的历史说起。”
“好吧，您慢慢说。”小猴子倒在羊皮褥子上闭眼听着。
老汉清清嗓子，面向聚精会神的高欢：“突厥祖先居住在西海之右，以阿史那为姓，被邻国攻击，其族尽灭，只留下一个十岁男孩。敌兵看他年幼不忍杀害，削足断臂，弃于草泽中。一只母狼以肉喂养，男孩成年后与母狼交合，致使母狼怀孕。恰在此时，敌兵听说突厥少年没死，重新派军队来杀。野狼如有神助般向西跑去，流落在高昌国西北山上。这山中有洞穴，穴内有茂草，周迥数百里，四面俱山。野狼藏匿其中，生出十个男孩，繁衍成为部落，突厥人便在牙门建狼头纛，表示不忘本。”
高欢急于知道突厥所在地点：“高昌西北，那是哪里？”
老人却喜欢捉迷藏：“你们想想，周迥数百里，四面俱山，这是什么形状？”
小猴子突然插话：“我们左人城四面俱山，就是左人城形状。”
老汉不理小猴子捣乱：“这座山叫做金山，四面如环形似兜鍪，俗号兜鍪为突厥，从此就有了这个名字。他们世居金山之阳，为柔然铁工锻奴，你们到金山就可以找到锻造簇头的突厥人了。”
小猴子忍不住插话：“用兜鍪当部族的名字，不愧为锻奴。”
老者枯廋的手指指向西边：“你们在这里将马匹换成骆驼，离开草原向西，进入茫茫的戈壁，沿着瀚海沙漠行走一个月，就可以到达母狼产子的金山，山脉环抱中有一条向北流淌的额尔齐斯河，一条可以变换颜色的河流。”
“变化颜色？”小猴子不能相信。
老汉靠在帐篷上，露出向往的神色：“额尔齐斯河岸边是无尽的森林，春夏秋冬，不同颜色的树木映射在河水中，在阳光下泛出五颜六色，流出绿洲后恢复本来的银色，乌伦古湖就被包裹在这金山银水之间。”