高欢笑着安慰刘贵："我说过，我还没有看准尔朱大将军能否成大事，不是他不选我，是我还没有选他。"
刘贵没觉得被安慰："你挑中了吗？"
高欢收起马鞭靠在栅栏上，望着早春枯黄的草原，一只苍鹰在头顶盘旋："尔朱大将军广招人才，在山谷中放养战马，请来突厥大师打造兵器，养精蓄锐，胸怀天下，与六镇叛军数战，无一落败，能够平定天下者似乎只有他了。"
"似乎？不对，平定天下的肯定是尔朱大将军。"刘贵对尔朱荣是真心佩服。
高欢牧马三年，每晚眺望星空，总有一个问题浮现脑海："永嘉之乱后，天下大乱，将近三百年，其间英雄辈出，杀戮却没有停止，这是为什么？"
刘贵回答不出所以然，司马子如被这个问题吸引："大哥，原因是什么？"
"胡汉对立，谁也不能一下子吃掉对方，所以一直征战不止。"高欢说出想好的答案。
侯景和司马子如沉思不已，刘贵突然爆发出一连串大笑。
司马子如瞪他一眼："刘贵，你傻笑什么？"
"贺六浑，你真以为是汉人吗？"刘贵笑得上气不接下气，手捋下巴，装得一本正经："初，燕郡太守高湖奔魏，子谧为侍御史，坐法徙怀朔镇，世居北边，遂习鲜卑之俗……"
"你怎么知道这句话？"这是高欢幼时他父亲挂在嘴边的一段话，刘贵不应该知道。
"你根本不是汉人。"刘贵笑得眼泪迸出，"你姐夫尉景前几日来晋阳，猜他怎么说？"
"怎么说？"高欢对汉人身份从未怀疑。
刘贵面团一般的面孔忽然板起，直接拆穿："你爹爹一事无成，却心比天高，醉酒后喜欢吹嘘，那全是他酒后胡言。我本不想和你说这些，现在天下大乱，乱世出英雄，你也跟你爹爹一样，成天自认为汉人。绵羊般的汉人有什么好？哪比得上我们草原上的英雄？"
"刘贵，你别胡扯了，贺六浑信他爹，还是信你？"侯景嘿嘿笑着，"贺六浑在这里牧马，我给你出个好主意。"
侯景与刘贵都是胡人，其实大不相同。侯景上长下短的矮小身材正适合走马弯弓，额宽颧高，喜欢低头环顾，声音暗沉嘶哑，他的祖先羯胡与尔朱荣契胡同宗，高鼻深目多须，肤色洁白，信奉拜火教，是被匈奴征服的西域羌渠人，故被称为匈奴别部，羌渠之胄。匈奴被汉朝击败之后，羯人被迁徙于上党郡武乡羯室，因此被称为羯胡，为五胡之一。刘贵是典型东胡模样，肤色和五官都与汉人相仿，只是脸庞更圆一些，由于生长在马背上，略微有些罗圈，除此几乎分不出他与汉人的不同。两人性格脾气也大不相同，侯景狡猾多计，刘贵却粗放勇猛，因此总是闹别扭。
第5节：皇帝密诏(4)
"什么好主意？"刘贵不信侯景。
"贺六浑在这里牧马，你就该安排美女和酒肉，定期送来，免得他每天喝西北风。"
"瞎扯，大哥如果要美女，早就和小歌远走天涯，还用我们安排？草原上哪还有超过她的美女？"
"什么小歌，是歌妃！"侯景喜欢逗弄不善言辞的刘贵，转身用马鞭甩向栏中野马。
刘贵转身不依不饶追问高欢："大哥，大将军以往不肯用你，因为你是汉人。我已经跟大将军说了你的身世，他一会儿肯定会召见你。你刚才说，是你挑大将军，你挑好了吗？"
"大将军让我们来秀容挑马，你们却要挑大将军。"侯景嫌刘贵■嗦，猛然转身："奶奶的，又不是挑马挑媳妇，大将军能随便挑吗？"
刘贵笨嘴笨舌，脾气却火爆，气得哇哇大叫，举起马鞭冲到侯景身边，猛然一推："瘸狗子，奶奶的，让不让我说话，我急得都要蹦起来了，你还看我笑话，咱们是不是兄弟？"
侯景幼时在怀朔镇时被称作狗子，现在在军中地位日隆，已经没有人敢这样叫他。他不提防一个趔趄，瘸腿噔噔退后几步，扑通坐倒在地。侯景恼羞成怒，爬起来低头弯腰亮出摔跤的架势，一瘸一拐地要和刘贵动手。
高欢挡在中间，两手隔开，顺势回答刘贵："若论军事，大将军实为千载难逢的天才，但若论宫廷谋略，唉，大将军还不够格。"
"大将军谋略不够，你正好补足。"刘贵死缠烂打，劝说高欢，"难道你就一辈子在这里牧马吗？"
高欢取出烙铁，放入熊熊烈火之中："英雄豪杰在沙场纵横驰骋，猎取天下，谁知沙场亦是英雄冢，多少人丧生沙场？"
侯景被刘贵推倒，余怒难消，低头环顾四周，心生一计，趁两人说话的时候，从马圈中挑出一匹最烈的战马牵到刘贵身边，左手将匕首藏在腕间，满脸堆笑："别聊了，大将军让我们挑选战马，剪了鬃毛装上马具，咱们得抓紧时间。这匹马不错，大哥，来烙马印。
高欢取出烧红马印，低头看看："这群战马烙上尔朱大将军的日月马印，就是战马啦。"
日月马印烙上，滋滋声音响起，战马仰天狂啸，现出日月马印痕迹。侯景把缰绳递给刘贵："你试试这马。"
刘贵将信将疑地看着满脸堆笑的侯景，口中嘀咕："你一点儿屁事都能记三年，刚才和我吹鼻子瞪眼，现在就没事了？"
侯景嬉皮笑脸："奶奶的，要不是大将军催得急，我能饶了你？快上马，别废话。"
刘贵小心翼翼翻身上马，听侯景嘿嘿冷笑传来，知道中计，来不及翻身下马。侯景藏在左手的匕首向前一送，刺进野马屁股。刚烙上马印的野马，狂吼一声，凌空跃起，带着刘贵横冲直撞，猛然一个转身，调头冲向牧场正中的大帐。
"不好，中军大帐！"高欢大喊一声，向前去追，岂能追得上奋蹄狂奔的野马？侯景吓得全身冒出一身冷汗，傻傻地看着战马呼啸，卷入大帐。
第6节：烈马恶人(1)
烈马恶人
帐外传来暴雷般的战马嘶鸣，正在谋划出兵的尔朱荣眉头一拢，右手攥紧金杖。静静坐在一边不敢打扰的尔朱世隆肚腹间胀得要爆炸起来，立即起身，出去察看，趁机方便。他伸手掀开门帘，风声扑面而来，一匹黑色野马旋风般冲入大帐，迎面将他撞出数丈，压在刚才所坐胡床上，咔嚓一声，胡床粉碎。野马双蹄凌空，向空中咆哮，踹翻大帐正中香炉。此时，帐外才出现几张惊慌失措吓得扭成马脸一般的面孔。
尔朱荣停止思考，冷冷看一眼战马，声音如同冰封："谁的马？"
刘贵满身灰尘冲进大帐，跪倒在地，把罪过都揽来："大将军，我的马。"
尔朱荣看出破绽，这是没有驯化没有鞍辔的野马，绝非刘贵骑乘战马："真的吗？"
侯景瘸腿一摇一晃走进大帐，跪倒在地："大将军，我的马。"
尔朱荣手腕一番，铜金旌杖倒转，节尖熠熠闪耀，口气没有起伏："闯入大帐何罪？司马子如，念念军法二十一斩。"
司马子如字遵业，少时机警，有口辩，喜欢交游豪杰。他八世祖司马模担任晋室司空，获封南阳王，永嘉之乱时，家族出奔凉州，后来太武帝西征，徙居于云中。六镇起兵，司马子如携家带口南奔肆州，投奔尔朱荣，假以中军，掌管军令和行军礼仪。
司马子如听到尔朱荣命令，躬身诉颂："一，走漏军事者，斩；二，背军走者，斩；三，不战而降者，斩；四，贻误军机者，斩；五，与敌人私交通者，斩；六，失主将者，斩；七，失旌旗节钺者，斩；八，临难不相救者，斩；九，诳惑讹言妄说阴阳卜筮者，斩；十，无故惊军者，斩；十一，遗弃五兵军装者，斩；十二，自相窃盗者，斩；十三，将吏守职不平，藏情相容者，斩；十四，以强凌弱，樗蒲忿争，酗酒喧竞，恶骂无礼，于理不顺者，斩；十五，营中奔走军马者，斩；十六，破敌先掳掠者，斩；十七，更铺失候，犯夜失号，擅宿他伙者，斩；十八，守围不固者，斩；十九，不服差遣者，斩；二十，侵欺百姓奸居人女，及将妇人入营者，斩；二十一，违将军一时一命者，斩。"