两人一路走，一路用“寻影”定位，很快便到了城外跟妙音山相隔不远的一座小山脚下。
卓应闲抬头打量这座小山头，愕然：“探子竟躲在这里？”
“他们要盯的原本是清心观，可妙音山上树木稀疏不易隐藏身形，不便长期潜伏，选了近旁的地方藏身也在情理之中。”聂云汉抬头看了看，“你对这里熟悉吗？”
卓应闲点头：“这里叫极乐丘，上面有座庙，庙里有个——”
“老和尚？”聂云汉挠了挠腮，笑道，“你在给我讲童谣？”
卓应闲咬咬牙：“你别打岔！”
“好好好，你说。”
极乐丘叫“丘”倒也合适，跟妙音山差不多大，奇怪的是妙音山那边光秃秃的，这丘倒是树木林立，一片繁盛之景。
聂云汉跟着卓应闲往山上走，一边警惕周围动静，一边听卓应闲介绍这里的情况。
据卓应闲说，极乐丘上的小庙叫庄严寺，坐落于这里已有百年之久。但文州城内有香火旺盛的大寺，民众们自然不会跑来城外这小庙烧香，长此以往，庄严寺养不起弟子，大家纷纷下山化缘或另投别处，只有一个老和尚静海守着庙门，在后山种菜度日。
“这里是否还有别的住户？”聂云汉问道。
卓应闲摇摇头：“郊外荒山野岭，除了清修之人，没人能待得住。”
说到这，他浑身一凛，看向聂云汉：“静海师父不会……”
“不好说，先上去看看情况。”聂云汉的神色沉了下来。
进了山里，树上又出现了点点荧光记号，两人循着光斑很快到了半山腰，记号又消失了。
此时聂云汉拦住卓应闲，掏出一支短哨吹了几下，这哨声是鸟鸣，是噪鹃的叫声。
两人屏息等待，不多会儿，便听到了不远处传来几声鸦鸣，很快头顶几棵树冠接连晃动，一个身影从树上跳下来，正是左横秋。
卓应闲这才反应过来，方才在香水行那几声鹧鸪叫应该就是万里风的信号，原来他们“赤蚺”是通过这样的哨声联系的。
聂云汉立刻问道：“如何？”
“留在文州的探子一共三个，今天分别缀上咱们几个。我和羽书进了醉欢阁，本来想把跟着我们的那个甩掉，后来发现他有同伙来接应，那同伙身上还有小风留下的荧光粉痕迹，想必这人跟丢了小风，便直接来了长风街。”左横秋简单介绍道，“后来我和羽书带着那俩人兜圈子，小风和雁声在香水行埋伏，等鱼咬了钩，他俩便跟着偷了册子的第三人。之后我听见小风的哨声，就甩了那俩，反过来跟着他们，到了这边，刚刚看见树上的记号，知道小风他们也跟过来了。”
“这树上的记号是风姐留的？”
左横秋点头：“我跟小风雁声互通了讯号，他们俩跟过去在近前守着，羽书在中间接应，我在这附近清了清陷阱，顺便等你们来。”
聂云汉扫了一眼周围：“清干净了？”
“不多，好清理，这几人不算精干，但……”左横秋突然神情有异，“看手法，确实像独峪那帮细作。”
卓应闲闻言，不由地握紧了手中刀。
聂云汉看了他一眼，没多说什么，对他们两人道：“走，上去确认一下便知。”
机关被清干净，三人也便没了顾忌，脚步匆匆继续上山，很快便跟守在中途的向羽书会合，得知这附近也无异样，便往山上庄严寺赶去，到得近前数十丈才停下脚步。
聂云汉用自己的噪鹃哨跟万里风发了信号，一旁树上跳下的是一身黑色衣服的戴雁声：“汉哥，大雄宝殿正门开着，三个探子全在里边，正在议事，没醒。”
“庙里的老和尚呢？”
戴雁声一怔，道：“不曾见到什么和尚。”
聂云汉沉吟片刻：“阿闲，你在这等着，左哥，咱俩绕这庄严寺查探一圈，免得一会儿误伤他人性命。”
左横秋一点头，与聂云汉两人飞快离开，卓应闲支棱着耳朵听，都听不到任何动静。
他原本也想跟去，毕竟跟静海师父相识一场，记挂着老和尚的安危。但是他也知道藏在寺中的不是普通匪徒，而是耳聪目明的探子，怕自己跟去不小心发出声响，毁了聂云汉他们的这一番心血。
片刻后，聂云汉鬼魅一般地返回，若不是到了近前，卓应闲听到了他的呼吸声，一时还真难发现他们已经回来了。
聂云汉看着卓应闲，沉声道：“没有看见静海师父。”
他本想说或许静海下山去了，探子来时并不在寺中，又觉得给卓应闲虚假的希望着实没有必要，这句安慰显得画蛇添足，于是便没有多说。
卓应闲冷静地点点头：“但愿吉人自有天相。左哥呢？”
“在殿后埋伏。”
向羽书在旁边按捺不住：“汉哥，动手吗？”
聂云汉冲他们一点头，向羽书和戴雁声矮身靠近庄严寺院墙，一左一右寻了两个不同的位置，爬上院墙墙头。
两人动作整齐划一，没有出声，也没有眼神交流，全凭默契。
卓应闲这才发现，他们几人全都换了黑色夜行装，伏在漆黑的瓦片上一动不动，在四周高树的遮掩下，犹如隐形，连呼吸声都听不到。
这……就是“赤蚺”么？
聂云汉靠过来，低声道：“阿闲，你跟着我就好。”
卓应闲握住刀柄：“我能顾好我自己。”
见他有点激动过头，聂云汉笑了几声，压住他按着刀的手：“做什么一副如临大敌的模样？今晚不打架。”
“不打？”
“三只小猫值当我们出刀？”聂云汉弯着眼睛，轻声说，“‘赤蚺’做事，能省事绝不玩花活。”
他抬头向上看了看，掏出哨子吹了两下。
卓应闲随着他的目光仰头，盯了一会儿勉强能看到一个人影伏在树上动也不动，仅凭肉眼认不出是谁，但他知道那是万里风。
其实能被卓应闲看见，还是因为万里风收到了聂云汉的讯号而微微移动，如果她不动，即便卓应闲的眼力也看不到她的存在，在阴影的掩护下，只会将她当成一截树枝。
她几乎与身下的树枝融为一体，用连发弓“嗖嗖嗖”射出几枚弹丸，那些小球蹦蹦跳跳十分活泼地弹进了大殿里，在那三个探子还没反应过来的时候，便“扑哧”放出一股烟雾。
这时院墙上趴着的两人同时动作，向羽书和戴雁声从墙上跳下，快步冲到殿外，一人负责一边，“咣咣咣”把敞开的窗户全部关上，俩人在正门会合，一人推一边，连门也合上，落了门闩。
大殿后头，左横秋也从院墙上跳下，将后门关好。
殿内三个探子一下子成了瓮中鳖，被那烟雾熏得不住流鼻涕打喷嚏，浑身发软，门窗全被堵住，他们也无力挣脱，很快便瘫在地上捂着口鼻一直咳嗽。
此刻万里风从树上下来，跟着聂云汉和卓应闲推开寺门进了院子。
向羽书和戴雁声此刻一人把守着一边，像两尊门神。
只不过向门神不老实，扭头仔细听着殿内的动静，然后笑嘻嘻地冲聂云汉道：“汉哥，估计他们是不成了。”
聂云汉点点头：“开门吧。”
向羽书和戴雁声依言打开了门，捂住口鼻后退了几步，站在聂云汉身边。
卓应闲见里面袅袅地飘出几缕烟雾，鼻端闻到了熟悉的气味，立刻回头看聂云汉：“横云破？”
聂云汉笑着点头：“记性不错。”
那次“遇袭”着实让人记忆深刻，卓应闲怎么可能忘！
“算这几人运气不好，遇上了我们。”聂云汉挥手赶走飘过来的毒烟，“走吧，进去问个明白。”
烟雾散得差不多，他们进了殿，便看见窗后躺着两个人，后门处躺着一个，几乎都是奄奄一息的状态。
不用聂云汉下令，向羽书和戴雁声便过去将死狗一般的三人拖到了一起，用绳子把他们背靠背捆好，然后挨个卸了他们的下巴，伸手进去抠了半天，每个人嘴里都抠出来一枚小小的药囊——那是他们自我了断用的，以免被人抓了当俘虏，不堪严刑拷打而出卖情报。
其实“赤蚺”也有这样的东西，每次行动前都会含进口中，毕竟当俘虏更难捱一些。
戴雁声将这些药囊用布巾包好，揣在怀里。
这会儿左横秋从佛像身后绕过来，对聂云汉附耳低语几句，聂云汉的脸色阴沉了下来，转头看卓应闲：“阿闲，咱们跟左哥过去看看。”
卓应闲见他面色，已经有了不祥的预感，跟着左横秋到了后院禅房，一拉开门，便闻到了尸体腐烂的臭味。
聂云汉拧开火折子照亮，见老和尚躺在床上，已经死去多日，全身已经溃烂腐化，僧衣胸口血迹下有个破洞，应该是被匕首捅死的。
“是静海师父。”卓应闲不愿对死者不敬，没有捂住口鼻，忍着难闻的味道走到近前仔细辨认，才下了结论。
聂云汉怕他吸入太多尸气对身体不好，把他拉回身旁：“节哀。”
卓应闲垂眸，不愿让人看到他眼眶发红。
少年时常与师父吵架，吵了架便负气下山，又无处可去，就躲到这庄严寺里来。
静海比他师父年长十多岁，留着长长的胡子，笑容慈祥，看到小阿闲气鼓鼓的样子，会洗了自己种的瓜果给他吃，哄他开心。
小阿闲在寺里打发一下午时间，吃得肚子涨得滚圆，到晚上消了气，才灰溜溜地回去找师父，左右师父是不会来寻他的，那老犟驴子一准在观里研究他那些稀奇古怪的东西，早不知今夕为何夕了。
他的幼年没什么美好的记忆，少年时唯极乐丘庄严寺的这些点滴，才让他觉得自己是个孩童，有慈祥的大人给了他一时片刻的宠爱。
虽然很少，但弥足珍贵。
待他十六岁剑法学成，就开始出去跑腿挣钱，连清心观都很少回，自然也不怎么来庄严寺，顶多是路上见到静海老头喜欢吃的零嘴，便送到寺里来一点。
可是这两年静海的牙也掉了不少，之前爱吃的零嘴也吃不动了，卓应闲偶尔再来，也只能给他送些米面。现在一算，已是半年未见。
静海垂垂老矣，又是一个人守着庄严寺，卓应闲曾经担心他离世了也无人知晓，常常念叨让师父有事没事过去看老和尚一眼，要不是两人皈依不同，真有心让他俩搬到一处来做个伴。
谁知他唯二关心的老人，一个下落不明生死未卜，一个已经魂归天际，死得如此不体面。
“先出去吧，这边我让戴爷来料理，一会儿给静海师父找个僻静地方安葬。”聂云汉看他许久不语，知道他心里难受，想让他离开这里。
卓应闲摇摇头：“我来吧。”
聂云汉便遂了他，找戴雁声用些药粉洒在静海的尸身上，暂时去了尸毒和尸臭，又叫向羽书跟着一起在后山找了清净地方，挖坑刻碑，总算让老和尚入土为安。
料理好一切，已经天色熹微。
在他们忙活这些事的时候，聂云汉、左横秋和万里风把三个探子拉到了寺外一棵树下，很是严刑拷打了一番。
虽然赤蚺并不信佛，也不愿在佛像前杀生，给他们老人家上眼药。
卓应闲从后山回来的时候，就听见前边哀嚎声连连，待他到了跟前，看见三个探子已经死了两个，剩下一个奄奄一息，左横秋和向羽书正用绳子捆住他的手腕，将他吊起来。
三个人的头发都被剃光了，坑坑洼洼像是狗啃的。
“问出来了吗？”卓应闲眼睛红红的，看着聂云汉，“他们把我师父带去哪儿了？他们到底是不是独峪人？”
独峪人与大曜人相貌并无太大不同，平日里只能从语言、装扮上辨认，这些探子经过特殊训练，将自己刻意伪装成大曜人，普通人是看不出来的。
聂云汉拉着他走远了一些，似乎不太想让他看到那些狰狞的场面：“身份能确定，是独峪细作，但他们不肯说你师父的下落。”
“我去问！”
卓应闲拔腿要走，又被聂云汉紧紧抓住手腕，他狠狠挣了几下，却没能挣脱：“放开，我亲自去问！”
聂云汉并不放手，反倒是看着他，语气诚恳：“他们不说，这是意料之中的。换做我们任何一个人被敌方擒获，宁死都不会吐口。剩下那个我们会继续问，但这场面我不想让你看见，你先去庙里待一会儿成吗？去为静海师父祈福超度。”
这话是关心他，可是卓应闲没来由地烦躁，他总觉得在聂云汉眼里，自己仿佛一只受不了惊吓、随时都可以晕过去的羔羊，对方给予的这种照顾越体贴，越是对他的轻视。
“不用，我受得住。”卓应闲说，声音不大，语调却坚定。
聂云汉比他还固执：“不是怕你受不住，是这场面不好看，没必要让你看到。我虽然不在意别人眼光，但不想让你见到我心狠手辣的这一面。你就算是为了我的颜面，回避一下，行吗？”
卓应闲抬头看他一眼，聂云汉的眼神深不见底，不知藏着怎样的心事，同他一贯的热情豪迈不同，像是变了一个人。
“好。”卓应闲从善如流地点头，转身离去。
望着他的背影，聂云汉对戴雁声使了个眼神，戴雁声会意，跟着卓应闲往庙里走去。
“阿闲，可否让我替你诊一诊脉？”戴雁声道。
卓应闲皱皱眉，心想聂云汉不会把自己那晕倒的丢人事跟别人说了吧？
“为何？我身体无恙。”
戴雁声端详着他的脸：“你气色不佳，面庞微肿，呼吸也有些急促，似乎有些不妥。”
“我没事，只是有些疲劳，谢戴爷关心。”卓应闲脚步不停，径直进了大殿。
戴雁声面无表情：“你若不愿意，我自然不会勉强。但老聂说了，如果你身体确实有问题，便不会带你继续上路。他自会帮你探寻云虚子的下落。”
卓应闲立刻停步，看着戴雁声：“他真这么说？！”
“对，你没经过训练，本来就有可能跟不上我们的步调，一旦生病，会拖慢我们的行动。”戴雁声冷声道，“他的原话是，‘不愿带着累赘上路’。”