卓应闲心中再次升起一丝疑惑——赤蚺怎会怕火？
“火够大了, 烤烤衣服吧。”
山洞狭窄，聂云汉掏出攀墙绳固定在洞口两壁，变成了挂衣绳。两人将外袍脱去，又拿出包裹里的湿衣服, 全都晾在那根细绳上, 被风吹得飘飘摇摇, 成了一面颇为妥帖的门帘。
聂云汉火力壮，赤膊上阵, 卓应闲身着潮乎乎的中衣，不怎么舒服，也想学他, 但是遭到了阻拦。
不仅被阻拦，还被嫌弃，聂云汉说他体质不够好，这样的天气风邪入侵容易着凉, 自己不想拖个病鬼上路。
两人心情都不怎么样，卓应闲懒得跟他拌嘴，看他在洞口挂衣服。
洞口不够宽, 衣服挂不开，只能一件叠着一件。
看见自己的外袍被聂云汉那件藏青色的袍子压了一半, 卓应闲的心里无端生出一股旖旎的情绪，他迅速把目光从衣服上移开，转到晾衣服的人身上。
之前也不是没看过聂云汉的身体, 但那次是被他身上那些数不清的疤痕所震撼，此刻, 卓应闲却发现这人的身形轮廓很有看头。
侧面看去，聂云汉胸口鼓胀, 腹部筋满脉壮，八块筋肉轮廓清晰可见，宽肩窄腰，手臂肌肉虬结、紧实，充满力量感，被火光一映，皮肤泛着温润的光泽，看得人很想伸手触碰。
卓应闲隐隐记起被他拥在怀中的感觉，那胸膛宽阔，肩臂有力，怀抱中带着温暖的体温，甚至还有那专属于他的洁净气息，就像是被褥在太阳下晒过一天之后的味道，令人安心，甚至……很想就此沉溺其中。
这一胡思乱想，就像打开了某个闸门，卓应闲突然觉得心脏狂跳，恰巧聂云汉转身，他匆忙垂下眼睛，掩饰地拿起手边木柴，往火里扔了一根。
也不知道是不是火焰太过炽热，他现在感觉自己的脸也像烧起来似的，不由自主向后挪了挪。
聂云汉皱眉看了他一眼，训道：“别离火堆太远，小心着凉，身上衣服烤干了再说。”
“哦。”卓应闲毫无立场地又往火堆处凑了凑，心想反正此刻脸红对方也看不出来，也算有恃无恐了。
只不过他觉得某处有所不适，便曲起腿，抱着膝盖，紧紧盯着那摇曳的火焰，做面无表情状，极力掩饰内心刚刚涌起的那股思绪。
聂云汉自己坐在离火堆较远的石台上，与卓应闲之间隔了二三尺远的距离，靠着石壁闭目养神。
两人一时无话，暖融融的火光烤得气氛倒是不错，木柴发出噼里啪啦的声响，驱散了过分宁静带来的尴尬，反而给人享受这片刻安宁的机会。
聂云汉听见火堆边传来窸窸窣窣的声音，知道卓应闲动了，但他告诫自己要少关注对方，所以并没睁眼，只是靠耳力关注周遭一切。
过了不知多久，突然一块温暖的布料扔在他头上，一睁眼，原来是自己的中衣，触手干燥，只有下摆还有一点潮，应该是刚刚烤干。
聂云汉看向卓应闲，那人正拨着柴火，无事一般道：“靠着石头也不嫌硌得慌。”
原来刚刚那声音，是卓应闲在帮他烤衣服。
聂云汉心里一暖，穿上衣服，道了声：“多谢。”
“这火铜球用不着了吧？有它在，火焰实在太大，我现在怕一会儿睡着了被火燎着，要不咱把它灭了？”卓应闲没看他，拿一根树枝戳戳那燃烧着的铜球，“这怎么灭呀？”
现在有了干柴，没有那铜球，火势也足够烘衣服取暖，聂云汉想了想，便起身过去，拿两根树枝将铜球取出，往旁边地上一扔：“用沙土一掩火便灭了，凉了之后把盖子扣好就行。”
卓应闲点点头：“倒是方便。”
“‘工欲利其事，必先利其器。’这些东西虽不起眼，但与独峪细作作战时，可起到至关重要的作用。我们比他们更胜一筹，多少也有这些物件的功劳。”聂云汉看了眼抱着膝盖用树枝在地上胡乱划拉的卓应闲，“你先睡一会儿，我们轮流把风。”
“好啊。你也坐过来吧，现在火势不大了。”
卓应闲话一出口，就觉得不对，干巴巴地解释：“我的意思是，火势不大，你坐在那边容易冷，还是靠过来一点。”
聂云汉扭着头，定定地看着他，把他看得心里有点毛。
这人心细如发，必然已经从刚刚那句话中揣测出什么。
“那我不管你了，先睡了。”卓应闲心虚地向后靠在石壁上，双手抱在胸口，头一歪眼一闭，准备睡遁。
下一刻他便听见聂云汉过来的声音，听声辨位，对方应该是坐在火焰的另一边，靠着另一侧石壁。
卓应闲悬着的心刚刚放下，就听聂云汉突然开口：“我不是怕火。”
这话一出，卓应闲的眼睛“唰”地睁开，越过火光，看着对面的人在晕影中面目有些模糊。
“只是觉得这种光很刺眼。”聂云汉低头看着手里随意拿着的一根树枝，“它让我想起义父死的那天。”
卓应闲下意识地屏息，似乎觉得呼吸声大一点都会影响到对方。
聂云汉闭上眼，轻声道：“那日我与义父一起踩中了机关阵，义父是为了救我，才选择了自爆，那些雷接连炸开的时候，我连他最后的模样都看不清。”
只记得火光冲天，艳如云霞，仿佛被义父的鲜血染红似的。
这一番场景日日入他梦来，令他没有一刻敢忘记义父是怎么为了他而慷慨赴死。也是这个场景，让他在那暗无天日的大狱中堪堪吊住一口气，记得自己接下来要为何而战！
他顿了顿，又道：“义父对我恩重如山，平日里待我胜过他亲生儿子平野，现在我却连累平野成了孤儿……所以无论如何，我都得找到哈沁报仇，生死不论。”
言语简单，坦白到此为止，说完这句，聂云汉便没有再说下去。
卓应闲怔怔地看着他，看他锋利的侧脸被光晕打下一层阴影，凝固着化不开的忧伤，就不知道该说什么才好，仿佛多问一句，都是往他心上捅一刀。
慎之又慎，卓应闲才道：“你一定会为关老前辈报仇雪恨的，我相信你。”
聂云汉睁眼看了看他：“多谢。”
卓应闲也没问他们到底都经历了什么，又是如何踩中的机关阵，他不想再看见聂云汉刚刚的眼神，那种痛苦令他心疼。
于是他换了话题：“今晚袭击我们那两人有些奇怪。如果没猜错的话，他俩应该是某甲的手下，必然是我们在拂沙县的行动惊动了对方的眼线，某甲才派人前来。”
“可某甲分明熟悉你，通过铁鹤卫一事，他也应该知道我的功夫不差。如果是痛下杀手的话，不可能只派两人阻拦。如果不是下杀手，只是传话，为什么他们始终不开口？而且那俩人也根本用不着拼命。”
聂云汉淡淡道：“某甲这么做，无非是混淆视听，不想让我猜出他是谁。如果那两个人直接传话，他知道我自然是不会信的，所以非得要手下演一出亡命的好戏，像是被我逼得不得不开口才说似的。”
“但你……”
“对，我虽然循例要问一问，可不管他们说什么，我最终都不会相信，今日没了耐心，便给他们早早了断。”聂云汉望着火光对面卓应闲柔和的面孔，垂眸道，“某甲苦心安排，才让你顺利把我从棠舟府带出来，他的目的就是让我走到最后一步，与他和哈沁见面。所以，他不会杀我，只会给我线索。”
“但他不敢给线索给得太直接，因为这会影响到哈沁的布局，所以他只能搞这种神神鬼鬼之事，还以为别人参不透。参不透的事儿我不参，我也不会要他给的线索，以免被他牵着鼻子走。”
聂云汉道：“兵不厌诈，自己查出的线索还得谨慎参详，对方送上门来的更不能轻易采信。”
“有道理，各种线索真真假假虚虚实实，一不小心就着了对方的道。”卓应闲若有所思，“那便不管了，我们自是查自己的，总会逮到哈沁的尾巴。”
聂云汉眼睛弯了弯，似乎是笑了，可是他眼神中并没多少笑意：“不说了，抓紧时间睡一会儿。”
卓应闲依言闭了眼，两人轮流歇息，天色微亮时便收拾了烤干的衣服包裹离去。
本以为是继续上路往五陵渡赶，聂云汉却御马往回走了一段，找到了昨夜被他杀了的那两人。
山路鲜少有人走，昨夜又是一场大雨，出门的人少，现在天才刚亮，想必还没人撞见这一幕，两具尸体依旧躺在原地，没被人动过。
聂云汉是怕昨夜光线暗，又是下雨，有什么线索可能会遗漏，所以特意跑回来二次查看。
卓应闲想起去那冯兄弟家，聂云汉也是晚上查一遍，白天再看一遍，觉得他果然甚是仔细。
“有条件才能这么做，有时候时间只够查一次，那也只能找到什么算什么了。”聂云汉蹲在一具尸体跟前，用刀挑着那人的衣服查看，他不打算让卓应闲翻尸体，没想到对方自告奋勇地冲另一具跑了过去。
卓应闲有样学样，用剑鞘挑了挑昨晚与他对战的黑衣人的尸体，只见那尸身被水泡得浮肿发白，模样甚是可怖。
他皱了皱眉，不去看那张脸，而是把目光专注在别的地方，三两下扒拉，又把尸体转过去，诧异地发现下面有个东西。
“汉哥！你来看！”
聂云汉这边没有发现，他一脚将尸体踹到树下，用那人衣服盖好，然后大步向卓应闲走去。
“发现什么了？”
卓应闲举着一个小物件递到他眼前：“是颗铜钉！”
聂云汉接过铜钉仔细端详，一时看不出什么线索来。
“想必昨晚扒他衣服的时候这颗铜钉掉在了地上，但是夜色太深，铜钉也是深色的，我们才没发现。”卓应闲激动道，“肯定是这人身上带的，要不然好端端一条山路上，怎么可能有这东西？若是工人搬运盖房子的材料，肯定走官道，不会走这小道，对不对？！”
那枚铜钉看去平平无奇，约两寸长，也并不是门上起装饰作用的浮沤钉，看起来就是指普通用来钉门的钉子，聂云汉只觉得模样有点眼熟。
越是这种看似寻常的东西，越难让人发现其中玄机。
卓应闲没得到回应，拉了拉他的袖子：“汉哥，你怎么看？”
“你都说得差不多了，我没有别的看法。”
聂云汉把铜钉收进百川带上挂的小包里，三两下又将这尸体翻了一遍，没再见别的线索，便将尸体踢到路边，与卓应闲上马离去。
接下来又是两日没怎么停脚，偶尔歇息也不过是在路边摊吃碗面，或者在树下小寐片刻，两人风尘仆仆，很快便赶到了五陵渡。
五陵渡位于大曜国土中部，三面环山，一面傍水，整座城被连绵起伏的五座山包围起来，只留下一面毗邻从南往北划过的长河落日河，这一面便成了纯天然的渡口，渡着往来不绝的客商。
由于城外被山包围，所以入城的主路特别狭窄，比一线天宽不了多少，但只要过了这路，进入城门，面前便会呈现出一条笔直宽阔的大路，并行五匹马绰绰有余。
道路两边是错落有致的房屋与商铺，街上人声鼎沸，摩肩擦踵，喧闹声不绝于耳，颇有《桃花源记》中所描述的“初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗”的意思。
卓应闲算是这里的常客，虽然他并不是本地人，很多事也都是一知半解，但比起从未来过的聂云汉，倒是可以冒充半个向导。
两人牵着马走在宽阔的大路上，便走边聊。聂云汉一边听着卓应闲的介绍，一边眼神锐利地扫过目光所及的所有街景。
“这五陵渡因为地形原因，农耕差了些，但由于这周围五座山矿产丰富，算是座宝城，再加上那靠着落日河的天然渡口，整座城靠往来贸易也经营得十分繁荣。”卓应闲道，“由于客商众多，城里客栈林立，招揽客商的酒馆、茶肆、赌坊、妓院也很多，晚上会更加热闹。”
聂云汉听了这话便道：“这么来说，这里不像是桃花源，倒像是享乐窝。交了货的商人必然会拿了钱款四处放浪，恐怕会滋生不少事端。”
“没错，这里确实不算太平。”卓应闲道，“这里打架闹事的事情司空见惯，但是多用钱财能够解决——当地县令惯会敛财，也不愿意得罪这些来来往往的商人，便受人钱财□□，反正这些人都不会久留，他更愿意维持表面上的安宁。这里的衙役吃贿赂吃得也凶。”
“这是必然，不然哪能轮到黑市横行。”
聂云汉看着一个刚从酒馆里出来的男子，此人一身短打，像是跑船的船员，光天化日便喝得醉醺醺的，当街左拥右抱，一手揽着一个风月女子，□□地大摇大摆而过，丝毫不在意这举止是否得体。
路上行人似乎对这种做派见怪不怪，没人多看他们一眼。
卓应闲注意到聂云汉的目光，解释道：“这许是‘水貔貅’的人，整日在船上待得腻烦，上岸必要挥霍放纵，这帮人有恃无恐，干了坏事就跑，平日里大家也都不怎么愿意招惹他们，不然他们躲你容你，你躲他们可就难了。”
“把持漕运的‘水貔貅’？”聂云汉嫌弃地移开目光，“听说他们帮如其名，要价黑得很，只吃不吐，而且雁过拔毛，什么都得捞一笔。”
“嗯，想必你也知道，能把控漕运，这帮人关系能捅到户部去，在银钱面前，只有血红的眼睛，没有良心。”卓应闲冷笑一声，“户部尚书作为皇帝的钱粮官，又掌握民之命脉，可谓权倾朝野，谁敢动他？上面大树稳当当，靠着大树过活的一干虫豸不愁没有血吸，自然欢蹦乱跳。”
聂云汉抿着嘴没出声，朝纲腐烂他也有所耳闻，但他向来不问政事，又久在边关，对不了解的事不便置喙。
卓应闲看了他一眼，突然问道：“汉哥，为这样的朝廷卖命，你不觉得亏得慌么？”
聂云汉听了这话，忽地站住：“我不为朝廷，我为的是大曜百姓。”
如你一般，努力生活着的百姓们。
卓应闲看着他坚毅的目光，顿时后悔，觉得自己那话问得有失公允，仿佛把聂云汉说成了朝廷走狗似的，连忙道歉：“我不是那个意思……”
“其实本来，为朝廷和为百姓，应该是一样的。只可惜现在这个朝廷太让人失望。”聂云汉看着熙熙攘攘的人群，神色淡然，“反正老皇帝也要翘辫子了，希望未来新君能好好整治这腐烂的朝纲。阿闲，不必愤世嫉俗，我们所有人各司其职便好。”
拿命去拼的，这般豁达，而自己一个升斗小民，尺寸之功未立，却在这里替他人锱铢必较，相比之下，是自己心胸狭小了。
卓应闲转了话题：“我们怎么联系左哥他们？”
聂云汉从腰间挂着的小袋中掏出寻影转了几圈，却见那圆盘上的指针纹丝不动：“想必是没撒磁石，若是这样，他们一般会在城中最明显的标记物附近留下记号。先带我去五陵渡最大的客栈。”
这最大的客栈名叫鹳雀楼，取自诗人王之涣的诗名，确实华丽至极。
此楼位于城中往来要道，隔着几条街就能望见那五层楼上的斗拱重檐，层层叠叠，煞是雄伟，走到近前一看，这不过是客栈的主楼，楼后有宽阔的院子，院子四周一圈客房，也有三层之多。
楼外一层高墙护着，将这旅人安眠之处与繁华地隔绝开来。
聂云汉带着卓应闲，在外墙找了一圈，很快找到了左横秋留下的记号，顺着记号方向往一处小巷里拐，越拐越偏，始终没有几人踪迹，那记号却在巷尾陡然消失。
正在两人疑惑之时，见有一个七八岁的孩童跟在他们后面，睁着一双葡萄大眼好奇地打量着他们。
聂云汉摆出一张凶神恶煞的面孔：“小孩，跟着我们做什么？”
孩童并不怕他，蹲在地上，拿瓦片画了一个跟左横秋所画相同的记号：“你们在找画这个的人吗？”
卓应闲神色一凛：“你为何会画？”
“嘁，那么简单，看两眼就会了。”孩童走到聂云汉近前，从怀中掏出个小物件递给他，“看你像是老大，认得这个不？”
聂云汉接过那物件，瞳孔骤然一缩，面色阴沉地看向卓应闲：“是左哥的！”
作者有话要说：
阿闲：心疼，来抱抱。
汉哥：嘤，天下最好的媳妇。哎，你手放哪……
把五陵渡想象成拉斯维加斯就好啦~
卷一“诡局现”完，开启卷二“红鸾劫”，这个“劫”不是指他俩~但俩人感情线会在此卷有巨大进展，吼吼~