“咕咚”一声, 彭员外吞了下口水，双眼直勾勾地望着在幽暗烛光中莹莹泛光的肩膀，忍不住低下头去，轻轻嗅着：“好香……”
就在他双唇几乎就要触到那如丝缎一般美好的肌肤之时, 只觉得后颈突然酸疼, 眼前巨大黑暗袭来, 登时翻了个白眼就要往前栽。
一只手揪住他的发髻，拖死狗一般地把他往地上一拖, 随即又对他狠狠踹了一脚：“呸！什么狗玩意儿！”
左横秋真实地往彭员外脸上吐了好几口吐沫，转身看见卓应闲的肩膀还露着，赶紧帮他把衣袍掩好, 轻轻将他正脸转过来。
“阿闲？醒醒！”
卓应闲双眼睫毛轻颤，像是要醒却怎么也醒不来似的。左横秋当即便从怀中掏出一个小布袋，从中取了一瓶嗅盐出来。
他此次来是为监听，怕弄出动静便轻装上阵, 连兵刃都没带，所幸带了些可能会用到的一些药物，此刻正好派上用场。
吸了嗅盐, 卓应闲缓缓睁开眼睛，恍惚了好一会儿才看清左横秋的脸：“左哥……”
房内焚香里掺杂着助兴的香料, 比平日里用的那种味道更重，他一闻便闻了出来，皱眉道：“怎么回事？”
“姓段的舍不得苗公子, 把你弄来顶缸。你应该是中了软筋散。”左横秋扶着他坐起来靠在床头，“现在什么感觉？喏, 先吃颗百解丹，或许好得快点。”
“头有点懵, 浑身无力。”卓应闲接过药丸吞下，握了握拳，确实半分力气都没有，他一偏头，看见地上的彭员外，顿时皱起一张脸，真情实感地嫌弃道，“呕……”
左横秋蹲在彭员外身旁，解下他的腰带裤带，将他扒得只剩亵裤，然后在把他手脚全部捆上，又端起一旁酒壶，把那一整壶“加料”的酒都灌进了他嘴里，最后给他塞了一颗活血丹，再堵上嘴。
“叫你火力‘旺’上三天三夜，看你以后还敢不敢胡来！”说罢，他还将彭员外翻了个个儿，让此人乌龟一般趴在地上。
卓应闲见状，无声笑了笑，虚弱道：“一会儿发作起来，可有他受的。”
“活该！”左横秋不解恨地又往那人肋骨处踹了一脚。
“左哥，楼上情况如何？”卓应闲忧心忡忡，“你为了救我，会不会耽误了正事。”
左横秋眼睛一瞪：“开什么玩笑，救你就是正事儿，要是让你被这人碰一下，老聂能活剥了我的皮！”
接着又道：“你也别担心，我看他们今晚谈不出什么来，那个雷三哥我们应该见过，就是跟凌青壁一起去山上绑我们的，我看他这次有可能松口……没事，左右盯着清寒居就成，跑不了他们！”
“对了。”卓应闲在自己身上摸了摸，看外袍被人换过，吓了一跳，伸进里衣才摸到那纸条，松了口气，掏出来递给左横秋，“左哥，这是黑市入口，你去救汉哥吧，我叫石歧谢辉陪你们一起。他俩在侧门门房等你。”
左横秋接过纸条，担心地看他一眼：“要不你跟我走吧，留在这我不放心。”
“不行，我还得看着小笙哥哥和游萧。段展眉不会明目张胆动我，此后我也会更加小心。”卓应闲道，“还有，我从那李老板处打听到，独峪人像是要找什么金红砂，你知道是什么吗？”
“这倒不曾听过。”左横秋思忖着，却听楼上传来一阵骚动，像是房中桌椅倒了似的声音。
卓应闲催促道：“可能没谈拢打起来了，你快走！”
“等救出老聂，我们立刻回来找你，多保重。”左横秋冲他一点头，脚步飞快地跑到外间，翻出窗去。
卓应闲只觉得浑身困倦，疲惫地闭上眼，心道：“他一定会来的，我们还有端阳节之约呢……”
左横秋进了前院，以老杂役的身份示人，不敢走太快，边走边偷偷张望，在人群中看见了段展眉和韩汀，他们像是刚从元龙楼出来。
于是他有意靠近两人，便听见韩汀道：“独峪人肯定不能进黑市，他们一现身，我大哥一定会知道。不如明日你约上他们，我们三方见一面，若他们要的不是危险之物，我可以代为跟卖家商谈，能尽快装船发货。拖得越久，越容易出意外。”
段展眉一听大喜，拱手道：“那可真是太好了！等我与他们约定，立刻派人给你送帖。”
“送帖不必了，明日巳时正，你带人到这里找我。”韩汀给了段展眉一枚竹片，左横秋并看不清那是什么东西，但怕被人识破，不敢过分张望。
韩汀将东西递给段展眉后，便加快脚步向外走去。
左横秋也无意耽搁，退后几步，转向侧门方向。
只是他走了几步，隐约听到孩童的嚎哭声，心里莫名一颤，扭头望向元龙楼。
、
寒凝斋里，卓应闲几乎又快要陷入沉睡，被游萧这一嗓子忽地惊出一身冷汗，听得头顶房间里轰隆隆尽是噪音，不知道发生了什么，他放心不下，强撑着从床上起来，扶着一切能扶住的东西，慢慢往门口挪。
出了寒凝斋，他才发现，这楼里此刻竟一个段展眉的人都没有。
段展眉这是跟韩汀谈完了？到底结果如何？
“舅舅！舅舅……舅舅……我错了！”
游萧的声音听起来那么撕心裂肺，卓应闲心中越发不安。
这孩子怎么会在上面？听起来小笙哥哥也在？
卓应闲扒着走廊的墙壁，踉踉跄跄地走到楼梯口，手脚并用地爬上楼，热得出了一身大汗，当他推开斜月斋大门的时候，几乎连站起身的力气都没有了。
面前的一切却让他大吃一惊。
房间里桌椅都翻了，地面一片狼藉，苗笙靠在一侧琴台处，面色泛红，唇角带笑，看起来漂亮得无与伦比，可游萧跪在他面前，伤心欲绝，哭得像个泪人。
“怎么回事？”卓应闲猛地扑过去，却因站不稳“咣”地摔倒在地。
苗笙本能伸手：“阿闲！你没事吧？刚刚我找了你好半天……”
他看着卓应闲身上正穿着自己那件梅花暗纹的外袍，顿时明白了一切。
“我没事，你怎么了？”卓应闲往他身边爬去，看看苗笙，又看看游萧。可前者挂着一脸怪异的笑，后者显然已经哭懵了，连句囫囵话都说不出来。
苗笙仍是笑，看着卓应闲，眼角眉梢透着幸福：“我找到破局的办法了。”
“什么？你……”卓应闲头仍是晕的，听了这话更不明白了——也不是不明白，他隐约意识到了什么，却拼命阻止自己往那个方面想。
游萧哭得直倒气：“我给……给……段展眉……下药，舅舅……舅舅、他、他喝了……一壶酒，全……全喝了……”
像是被人一锤砸在了天灵盖上，卓应闲顿时眼前发黑：“……哪一种？”
苗笙却并不像中毒，只像是醉酒，脸颊艳若桃李：“别管哪一种，喝了那么多，恐怕神仙在世也难救了吧，于我倒是一种解脱。”
方才他看见游萧掉在地上那瓶子，想起这像是聂云汉给卓应闲的那瓶“醉芙蓉”。
他听卓应闲说过，这药效发作之后，人脸上会呈现芙蓉花般的颜色，嘴角会微微翘起，像是在笑，死后这笑容便也会印在脸上，显得平静而美好。
握住这药瓶时，他第一个念头不是别的，反而是：“如此甚美。”
也许就是老天爷的安排吧，叫我在此撞见萧儿。
那就让我替展眉喝下这壶酒，前世今生一笔勾销。
于是他才支开游萧，以免孩子在这里碍事，也怕卓应闲真的惨遭毒手。
游萧做贼心虚，被苗笙当场捉住后，脑子一片空白，浑浑噩噩下了楼。
苗笙怕赶不及，门都没敲便推门进了斜月斋。
段展眉见他竟不请自来，自然心生不悦：“谁叫你来的？”
韩汀早知两人是一对，便也没说什么，垂下头默默喝酒。
苗笙见侍女从旁斟酒，一把夺过她手中酒壶和酒杯，低声道：“你下去吧。”
侍女福了一福，匆忙离开，苗笙坐在段展眉身边，冲他一笑。
段展眉压低声音，怒道：“你到底要做什么？”
“绿绮琴有贵客来，我身为老板，自然应该来敬一杯，不然也太失礼了。”苗笙将手中酒杯斟满，端至唇边，迟疑了一瞬。
喝了这杯，便没有回头路了。
他抬眼看了看段展眉，莫名浮起一个刁钻的念头，笑得开朗又狡黠。
段展眉觉得他整个人都不对劲，可这笑……仿佛经年未见了。
就像是十多年前梅花树下那个让他惊鸿一瞥的少年，又回来了一般。
于是段展眉的表情也柔和了一瞬：“既是要敬酒，怎么又不喝？”
“许久没喝梅花酿，这第一杯，你来喂我如何？”
旁边韩汀尴尬得不敢抬头，段展眉闻言神情一滞：“有贵客在此，不可失礼！”
于是苗笙便笑着看他，桃花眼里像是汪着泪，似哀求，又似勾引。
许久没见这人对自己说软话，段展眉见了这副面孔，完全抵抗不了，又想着他脾气疯，万一自己坚持不肯，一会儿闹将起来，场面会更难看。
于是便接过酒杯，伸长手臂递到苗笙面前，明明心里软绵绵，却还得虎着脸：“喝吧。”
苗笙微微笑着，凑到段展眉手边，喝酒的时候眼睛一直瞥着看他，那柔情蜜意似乎被梅花酿还要甜。
末了还轻轻舔了舔段展眉捏着酒杯的手指，害得他心里突地一跳，仿佛又成了当年那个毛头小子，便生怕失态似地连忙撤回手，没成想却被苗笙攥住了手腕。
苗笙只是从他手中夺回了杯子，再次斟满，向旁边韩汀举杯：“尽露小儿女情态，叫雷三哥见笑了，苗某自罚三杯。”
刚刚那第一杯下了肚，之后便再也不难了。
苗笙只希望，这药效发挥得慢一些，可别叫这雷三哥误会是展眉要害他才好。
一杯又一杯，三杯下去，那漂亮的青瓷酒壶里只剩了小半壶酒。
韩汀看不下去，阻止道：“苗公子慎饮，酒多伤身。”
“无妨，今夜我不曾饮酒，区区一壶而已，倒也耐得住。”苗笙说笑着，又给自己斟满，冲面前两人敬道，“祝二位生意兴隆，万事亨通。”
段展眉没了杯子，而韩汀杯中只剩一点残酒，两人面面相觑，均有些尴尬。
苗笙笑道：“你们今日喝了不少，不必再喝，领了我的心意便好。”
说罢他又将杯中酒喝干，再次满上，又说吉祥话，自斟自饮了几杯。
韩汀觉得此地不宜久留，便道：“今日时辰不早，在下还是告辞吧。”
说罢他便起身，段展眉自然跟了上去，丢给苗笙一个不悦的眼神。
苗笙却冲他吃吃笑着，端杯再次饮尽，目送段展眉身影离去，目光缱绻，满怀眷恋。
段展眉送韩汀下楼，忙不迭道：“内子今日失礼，请雷三哥莫怪。”
韩汀摇头：“看苗公子像是有心事，段舵主还是好生怜取眼前人吧。”
莫像我大哥，整日对着一副棺材落泪。
两人刚从元龙楼里出来，周围守卫的随从便都跟着他们走，谁也没注意游萧气喘吁吁地跑进楼里。
他刚才神魂不守，走得远了才反应过来，想起苗笙看到那药瓶忽地红了眼圈，顿时觉得不妙，发疯一般地跑回来。
进了斜月斋，却发现一切都晚了。
他那向来举止优雅的舅舅，此刻正懒洋洋地一手托着腮，一手拎着酒瓶，从细长的壶嘴里往口中倒酒，浅红色的酒液半数洒了出来，划过他的脖颈，滴落在白色的衣衫上，竟有些鲜艳夺目，像极了血！
“别喝！”
游萧疯了，不顾一切冲过去，想把酒瓶从苗笙手里夺过来。
可他力气不够，两人推推搡搡，掀翻了桌椅，滚到地上，那酒瓶终于也脱手，剩余酒液洒出来，只有那么一点。
游萧手抖得几乎捡不起东西来，哆哆嗦嗦才打开酒瓶，发现里面已经见了底。
“舅舅！”
游萧顾不上哭，爬到苗笙身边，扒着他的下巴，试图想去抠他的喉咙：“吐出来，快点吐出来！”
苗笙却不听话，摇着头，把他推开老远。
游萧再次爬过去，几次三番，一大一小两个人在地上扭成一团，可是苗笙始终没有吐出一滴酒。
“舅舅！舅舅……舅舅……我错了！”游萧绝望地大哭起来，抓着苗笙的衣袖，搂着他的脖子，“你为什么要这样？萧儿给你赔不是，以后我再也不惹你生气了，再也不自作主张，求你看我一眼，求你……求你……我们去找应闲哥哥，那个戴叔叔一定有解药，走吧……跟我走……”
游萧拉住苗笙手腕，拼命向外拖他，可是自己力气实在太小，苗笙喝醉了又太重，不论游萧怎么使劲儿，苗笙都一动不动。
他就那么靠着琴台，哼起了“有所思”：“当日我醉美人家，美人颜色娇如花。今日美人弃我去，青楼珠箔天之涯。天涯娟娟姮娥月，三五二八盈又缺。翠眉蝉鬓生别离，一望不见心断绝。心断绝，几千里？”
唱到这里，苗笙突然停了下来，愣了一瞬，便自顾自地笑了起来。
游萧从未这么绝望过，他除了哭，不知道自己还能干什么，直到卓应闲踉跄而来。
卓应闲看到苗笙这般痴傻的模样，心如刀割：“小笙哥哥，你这又是何必？”
苗笙却像想起了什么，扭头看向游萧：“萧儿，过来。”
游萧扑进他的怀里：“舅舅！”
“以前你最听我的话，现在还听不听了？”
游萧伏在他胸口，连连点头，声音闷闷：“我听！”
“今日之事，责任不在你。”苗笙说话声音十分清晰，重重打在游萧的耳膜上，“我可以用别的方法阻止他喝这酒，但仍旧选了现今这一种。全都是我自己的决定，与你无关。”
游萧搂紧了苗笙的脖子，哭得上气不接下气：“是我……是我……”
苗笙也抱紧了他，喝过酒的体温略高，那怀抱是久违的温暖：“你记住，杀人是不对的。无论你多恨一个人，都不该动这个念头。”
“别把对方的错，换成自己的杀孽。”
“以后好好念书学本事，寻一个互相爱慕的人，平静生活。”
“你是舅舅唯一的亲人，舅舅怎么会不爱你呢？”
“有些爱是不用说出口的，萧儿这么聪明，一定都知道。”
“我知道！”游萧抬起头，一张小脸闷得通红，眼泪像断了线的珠子那般止不住地掉，已经打湿了苗笙胸口的衣服。
卓应闲眼睁睁地看着苗笙越说话越虚弱，方才还精神百倍，此刻已逐渐气若游丝，自己却毫无办法，气得狠狠在地上捶了一拳。
谢辉突然冲进来，看到面前一幕，愣住了：“这……出什么事了？”
卓应闲没想到他还在：“你没跟左哥走？”
“左先生离开的时候担心这边有事，让我过来看看，说稍后在连峰山脚会合。”谢辉怔怔地看着苗笙，声音发抖，“主子，你怎么了？”
苗笙冲他笑笑，缓缓闭上眼睛。
游萧尖叫：“舅舅，你别睡！”
“段展眉呢？”卓应闲忽然想到，若是他回来，看见这一幕，还不知道要怎么对游萧。
谢辉道：“去送那雷当家了，应该就要回来。”
卓应闲无力地抬手：“快，把萧儿带走！带他去跟左哥会合！”
“我不走！我不走！”游萧顿时嚎啕大哭，拉紧苗笙的衣服，“我不离开舅舅！”
谢辉也觉出不对，并未多问，两手抓着游萧肋下，直接把人扛了起来。游萧拉着苗笙衣服不肯撒手，谢辉便将那一角衣料撕了下来。
游萧攥着那块衣料，在他肩膀上不停挣扎，见没有用，只得哀求卓应闲：“应闲哥哥，我要陪着舅舅，我怕他忘了我！我不走！”
卓应闲此刻有如五内俱焚，闻言神色一凛，抬头看他：“忘了你？什么意思？”
“我没打算杀段展眉，他死了舅舅会心疼的。”游萧抽抽搭搭地说，“我倒进酒瓶里的是‘浮生散’，只要段展眉忘了一切，就能跟舅舅好好在一起……没想到舅舅会把酒都喝了，他会不会有事啊……”
聂云汉给他这药瓶的时候，说药粉一勺即可，这竟把一整瓶都下进酒里，谁知道会不会要人命！
卓应闲看看人事不省的苗笙，不知他听没听到这话，此刻自己头又晕，心也乱，催促谢辉：“你们快走，快走，这边我来守着！”
“卓公子，主子的事就拜托你了，保重！”谢辉一点头，捂上游萧的嘴，转身离开了斜月斋。
苗笙像是睡着了，卓应闲捏着他的下巴，用尽全力晃了晃：“小笙哥哥，醒醒，你别睡！”
可惜他几乎没了力气，晃了好久，苗笙才微微张开眼：“阿闲……”
“你别睡，我告诉你……”
“别说了……什么都别说。”苗笙缓缓眨了眨眼，看着他，“你还记得你答应过我要照顾萧儿的吧？说话要算话。”
卓应闲急切道：“我自然会照顾他，但是你……”
“替我多哄哄他，别叫他内疚。”苗笙说着，又慢慢闭上了眼，喃喃道，“要是有下辈子，我一定会像你一样，努力好好生活，活得尽兴，活得潇洒……”
“笙儿！”段展眉“咣”地推开门，他在外面听了苗笙的话已觉得不对，联想到方才这人占着酒壶一滴也不给别人喝的样子，立刻明白了一切，突然间就像被人掏了心一般，胸口顿时空了。
段展眉冲到苗笙身边，见他闭着眼，像是没了几丝活气，小心翼翼地把人抱在怀里，咬牙切齿问道：“是谁干的？！是谁？！”
他看向卓应闲：“是不是你？！”
卓应闲冷冷地瞪着他：“我说是你，你信吗？”
“来人！快来人！”
几个随从闻声匆忙跑来，段展眉指着卓应闲，咬牙切齿道：“把他拖下去，严刑拷打，他一定知道下毒之人是谁！”
随从见状也知道出了大事，不敢多问，赶紧把卓应闲拖了出去。
卓应闲没有挣扎，他只是不舍地回头看着苗笙，内心五味杂陈。
他决定不把这事告诉段展眉，小笙哥哥若是能醒来，理应获得崭新的人生。
屋里没了别人，陡然静了下来，段展眉低头看着怀里的苗笙，看着他俊美无俦的眉眼，心如刀割，眼泪不受控制地流了出来：“笙儿，是我，求求你睁开眼看看我。”
苗笙像是听到了他的呼唤，再次缓缓睁开眼，低声道：“展眉……”
“为什么？”段展眉泣不成声，“你何至于如此？”
“我……我不能让雷三哥误会你啊。”
“胡说，你分明……分明还有别的办法，你可以说……可以说那酒不好，让人再换一瓶，你还可以说……”
苗笙痴痴地看着他锋利的眉眼，轻声道：“可我向来就是这么蠢啊。”
段展眉浑身发抖，牙齿咬得咯咯作响：“你根本聪明得紧！你还……你还非要让我亲手喂你喝下这杯酒……”
“因为我坏呀……”苗笙盈盈笑着，“我想让你永远记得我。”
“我记得！我记得！你什么都不用做，我都会永远记得你！”段展眉吻着他的脸颊，眼泪一滴滴打在他的睫毛上，“我只有你了，笙儿……为什么要这么对我？”
苗笙缓缓抬手，轻抚着他的眉峰、脸颊：“你今日……李代桃僵，说明……你是爱我的，对么？”
段展眉瞳孔一缩，心虚道：“我……我自然是爱你的。”
苗笙沉默着，眼睛望向别处，眼神已经有些涣散。
“笙儿，你跟我说话，跟我说话！”段展眉轻轻晃着他，急切道，“别睡过去！”
“梅是花中四君子之一，我不配。”苗笙忽然道。
段展眉觉得自己整个人快要被撕得四分五裂，眼泪磅礴到他看不清苗笙的面容：“谁说的……笙儿就是君子，笙儿永远纤尘不染，清清白白的！”
“我的笙儿，有这世上最干净的一颗心。”
“是我误了你，是我没用，是我……是我来晚了……”
“求你，我求求你，再给我一次机会，别再剩我一个人……”
“相思一夜梅花发，忽到窗前疑是君。”苗笙轻轻道，“……以后抄情诗送给别人，记得找一首美满的。”
他忽地想起，十多年前那个美好的冬日，那清瘦高挑的英俊少年，走到自己面前，先温柔地帮他摘下落在头发上的一朵梅花，又小心翼翼地把那封信笺递上，赤诚得像是捧上自己鲜活的真心。
少年惴惴地说：“小笙……我……我可不可以喜欢你？”
他名叫展眉，苗笙每次见了他，都会展眉而笑，就像看见自己此生的幸福。
若人……一直不变该多好。
“我爱的……是一个幻影。”苗笙声音愈发低了下去，“你爱的，是一个执念。”
“展眉，下辈子，我们不要再遇见了。”