卓应闲和聂云汉走到韩汀房外的时候, 见房门虚掩，里面传来凌青壁肆无忌惮的大笑声，都觉得十分意外。
“看来韩三哥的伤势不重？”卓应闲好奇道。
聂云汉撇撇嘴：“姓凌的向来没正形。”
卓应闲神情古怪地看了他一眼，小声嘟囔：“五十步笑百步。”
“哎！”聂云汉手搭在他肩膀上, 委屈道, “我是你什么人？你怎么能胳膊肘向外拐？”
卓应闲促狭地笑了笑：“我也很想知道, 你是我什么人啊？”
聂云汉脱口而出：“我是你相……”
这时房门开了，锦岚红着脸低头从里面跑出来, 迈着小碎步跑远了。
凌青壁一眼便看见了聂云汉，笑道：“哟！聂老弟，卓老弟, 快请进！”
两人进房，聂云汉奇道：“锦岚姑娘这是怎么了？”
卓应闲见孔昙和韩汀表情都尴尬得很，抬手掐了聂云汉一把，小声道：“别问了。”
“倒也没什么, 一本乌龙帐而已！”凌青壁从床上跳下来，热情道，“来来来, 快坐，卓老弟也是大病初愈, 可别累着了。”
上次演出剑器舞的时候，卓应闲只是远远见过韩汀，这次便走过去拱手行礼, 问道：“韩三哥可有大碍？”
韩汀早已听凌青壁说过聂云汉和卓应闲的关系，想想先前四处抓赤蚺的事儿, 这回面对人家“内人”，有点不好意思：“没事……你快坐……”
孔昙看向聂云汉：“正要找人跟你说, 段展眉招了，他说哈沁要把金红砂运到归梁府。”
卓应闲一怔，立刻看向聂云汉。
凌青壁坐在一旁，看见聂云汉脸色也不太对，便问：“怎么了？”
聂云汉道：“实不相瞒，我义弟就住在归梁府，他跟我义父学了制造机关的好手艺，我正担心哈沁会打他的主意。”
“那这样就太巧了！”凌青壁叹道。
“所以我们也会尽快启程，前去归梁府探个究竟。”聂云汉思忖道，“但我觉得哈沁不会是要把金红砂运往归梁府，而是从那下船，再走陆路，将金红砂运往别处。”
卓应闲点头道：“对，不管他要做什么，都不可能在归梁府动手。要真是炼制什么大型机关火器，肯定要找地广人稀、不被人注意的地方。”
凌青壁琢磨着：“若是途经归梁府，恐怕他是要往西走了。西边山林多，更利于隐藏。灵翅与西蛮作战多年，对西边最熟，我可以给你们画张地图。”
“那可就多谢了。”聂云汉看向孔昙，“不知孔大哥还要拦着我们么？”
孔昙看着他，淡淡笑了笑，从怀中掏出一个布条，递给聂云汉：“这是宋鸣冲给我的，你看看。”
聂云汉接过布条，卓应闲也凑过来，见那上面写了两个字“护”和“放”。
“韩方的字？”聂云汉疑道，“所以宋鸣冲此次是特意帮韩指挥使跑一趟？”
凌青壁猛地一拍聂云汉的肩膀：“今日回城才知道，京中确实发了赤蚺的通缉令，现在五陵渡的大街小巷都贴满了你们的画像，宋鸣冲表面的确是来抓你们的。但他今天跟我们装不认识，一来是因为旧情，不想戳破我们的身份，二来是演给身边人看，三来就是传递消息。他这是名为抓捕，实为护送。”
孔昙道：“通缉令一事聂兄弟不必担心，五陵渡鱼龙混杂，没人会搭理官府的告示。只不过到了归梁府，你们还是要想办法乔装一番。”
这话就是表明要放赤蚺离开，聂云汉一拱手：“多谢孔大哥。”
孔昙温文尔雅的笑容中夹杂了一丝揶揄：“早知如此，聂老弟会不会后悔替我们出头了？”
聂云汉争着抢着也要把待宵孔雀的事揽上身，分明是想卖自己人情，让自己放他们离开，这点小心机，孔昙是能看出来的。
“这话说得……也太看不起在下了。”聂云汉嬉笑着挠挠脸，随即换了一副诚恳的面孔，“虽然有这个原因，但兄弟我也是真心敬佩各位大哥，不希望你们出事，不然拿命换人情，岂不太蠢？”
凌青壁翘着二郎腿，斜眼看他：“我看你也聪明不到哪去。”
“再下确实愚钝，但对‘灵翅’前辈也是真心敬佩，不想见昔日英雄因为一点小事被小人拿捏。”聂云汉认真道，“孔大哥忠诚守信，是高洁之辈，很容易被段展眉这样的小人钻空子。不才没什么本事，最擅长的就是对付小人，这种勾心斗角下三滥的事儿，还是由我来做更合适。不过……这次确实是贻笑大方了。”
卓应闲听他如此自贬，心中不爽，不由道：“这次多方势力被搅进来，每方都在打着自己的小算盘，把一汪清水搅得浑浊不堪，就算是大罗神仙也难以看清局面，谁又能提前准备好完全之策呢，都是走一步看一步罢了。”
聂云汉听着这话，心里直乐，果然还是自己人啊，分明是见不得自己受一点委屈，把他瞎谦虚的场面话都当了真，一心一意要护着。
他回头看了一眼卓应闲，见对方一脸理直气壮，但又因为有意相护，有偏私之嫌，从耳根儿处泛了红晕，莹润的面孔白里透红，像是一块上好的芙蓉玉，可爱极了。
卓应闲见他玩味地看着自己，还以为是他不悦，便色厉内荏地瞪了回去，一脸为这个家操碎了心的表情。
聂云汉赶紧讨好地笑了笑，表示照单全收，不甚荣幸。
老实人韩汀听了这番对话，不由侧身道：“是在下太大意，拖累了诸位，实在抱歉。”
“行啦，一场误会，咱们有什么错？”凌青壁打着哈哈，“现在搞成这样，就是段展眉和哈沁两个王八蛋作的孽，聂老弟，段展眉这人我们收拾了，哈沁那边可就靠你了，务必追查到底，也不枉你费尽心机在这里放他一马。”
提到哈沁，聂云汉冷笑一声，舔着后槽牙道：“定然会让他血债血偿！”
“听青壁提过，你想看看我手里的赤蚺画像，是吗？”孔昙突然道，“原本我是没打算给你看的，但宋鸣冲突然出现，倒让我觉得此前的事有些蹊跷。”
聂云汉点头：“实不相瞒，我早就怀疑，当初给你们传递消息，还送了画像来的那个，不是韩指挥使。现在宋鸣冲一来，这事儿就更明显了。”
“对，这明显是自相矛盾的。”卓应闲道，“韩方不会让你们又抓又放，即便有自己的安排，直接传信更方便，没必要通过宋鸣冲。这两次传讯，只会有一次是真的。”
说完这话，他看了聂云汉一眼，想通过对方神情求证，却见那人垂眸，兀自转着眼珠，像是另有想法，但并没说出来。
卓应闲不禁怀疑，难不成两次都不是真的？
韩汀突然剧烈咳嗽起来，聂云汉赶紧起身：“孔大哥，我们就不在此打扰韩三哥休息了。既然大家都有疑惑，不如你拿了当初假借韩指挥使之名送来的画像和书信，我们到正厅好好参详此此事。”
孔昙正有此意，安置好韩汀之后，几人便匆匆离去。
到了院里，孔昙去房间取东西，凌青壁称有件小事要办，便让聂云汉和卓应闲先去厅里小坐。
待两人一走，卓应闲便迫不及待地问：“汉哥，你觉得两次的传讯都有问题？”
“嗯，感觉不太对。”聂云汉道，“但现在没有证据，一会儿看看孔大哥拿来的信件和画像再做定夺。至于宋鸣冲这次，我也在思考他的用意。”
卓应闲想了想：“上次在文州，他没听那某乙信中安排，私下放走了我们，这次出现，也是相护，而非阻拦，会不会这个字条也是他自己伪造的？”
聂云汉笑了笑：“为什么会这么想？”
“你不是跟我说过宋鸣冲也知道韩方与灵翅的关系吗？”卓应闲认真道，“如果是我的话，为了便宜行事，也会假冒韩方笔迹，免得还得跟灵翅罗里吧嗦地解释，解释完了人家还不一定听。况且宋鸣冲看起来像是很正经，但肚子里也不少弯弯绕，不然怎么两次都配合你做戏。”
“什么做戏，这是三十六计之瞒天过海，很高明的军事战略。”聂云汉笑嘻嘻地捏了捏他的脸，“哟，我阿闲真聪明。”
卓应闲没搭理他的调侃，忧心忡忡道：“我们到五陵渡之后，虽然出了这么多事，但拢共也没几天，宋鸣冲这么快赶到，是不是他一直也派人盯着咱们？”
“那是自然，换了我我也会盯着手里的棋子。”聂云汉坦然道，“这倒也没什么，只要我还对他有用，他暂时还是会护着我们。”
“如果我们师出不利，或者朝廷风向有变，他还会将赤蚺当做弃子献祭，是么？”卓应闲担心地看着他。
聂云汉摸了摸他的后脑勺：“放心，我不会让他有这个机会的。”
“可……”
“别想着些没用的，车到山前必有路，相信我。”聂云汉搭上他的肩膀，温声道，“从山上下来还没顾得上问你，在矿井里怎么会突然杀了朝鲁和那巴勒？”
“杀了他俩，才能威慑哈沁啊！这你都会想不通？”卓应闲诧异地看了他一眼。
“我不是指这个。”聂云汉斟酌着用词，“就是……觉得你出手还挺干脆，担心你，那个……那个……”
卓应闲突然明白了他的意思，一脸嫌弃地把他手臂从自己身上抖下去：“他们都说你碎嘴爱操心，我还真没想到能到这份儿上——怎么，怕我突然杀人心里过不去这个坎儿？再说一遍，我没有你想得那么不堪一击，再说独峪细作又不是好人，杀他有问题么？在清心观我不也杀了一个？”
“我第一次上战场杀敌回来，好几天都没能吃下饭，做梦都梦见自己手上沾满了血。”聂云汉停住脚，正视他的眼睛，认真道：“阿闲，你是平白无故被卷进这些腌臜事来的，我怕这些对你有不好的影响。你性子好强，我也从来不觉得你脆弱，但这是人都会有的反应，若有什么不妥，一定要告诉我。”
两人正好停在一株合欢树下，晚风袭来，周遭全是花朵的芳香，更有几朵伞一样的粉色小花从枝头飘下，徐徐落在了聂云汉的头上，而他浑然不觉，仍是紧张地看着卓应闲，向来或洒脱或桀骜的脸上居然带着一缕小心翼翼的神情。
见了这模样，卓应闲方才那强烈自尊带来的恼羞成怒消弭于无形，心里全都是被人关爱的甜蜜，心中又隐隐有些不忍。
他也觉得自己矫情，不能见别人欺负自家汉哥，自己倒是可着劲儿欺负，还把人家好心当成驴肝肺，不过脑子就发火。
“我没事，真的，那两人为虎作伥，人人得而诛之，再说这也只是两人而已，与你战场杀敌又不一样。”卓应闲促狭心起，伸出一根手指戳了戳聂云汉的脸颊，“这份体贴，我心领啦！你也别多想，我不是平白无故卷进来的，别忘了我还有个假装大曜人的独峪师父。”
聂云汉握住他那根手指，展开他的掌心十指相握：“就这么烦我唠叨？万一我老了更唠叨可怎么办……唔！”
卓应闲猝不及防地吻住他的唇，然后又飞快地退了一步，端出一副正经八百的样子，眼神带了一点得意：“这有何难，堵住你的嘴不就成了？”
“嘶……小机灵鬼儿，变脸比翻书还快。”聂云汉牵着他的手放在唇边一吻，“对着你我可真是不知怎么办才好，心里总是乱套。”
“汉哥，我好喜欢你啊。”卓应闲突然道。
他习惯了装模作样，自己心里也清楚是因为怕被别人看低，太要面子。
可现在卓应闲明明白白知道，面前这个人，是将自己放在心尖儿上的，若是在对方面前也要别扭，那简直就是辜负了他的一腔真情，于是毫不掩饰地坦诚自己的心意。
“虽然相识不久，但一起出生入死，尤其经历过昨天的事，好像已经和你过了一辈子。”他舔舔嘴唇，似乎有些不好意思，垂眸道，“你……你别因为我患得患失，我的心，不会变的，我……我还想跟你过好几辈子。”
聂云汉从不知道喜欢一个人会遭受这样的折磨，一会儿担心，一会儿欢喜，会因一个人的喜怒哀乐惶惶不可终日。现在又突然听了这番掏心掏肺的话，他自己的心跳和呼吸都险些停住了。
于是他深深叹了口气，把面前这只小狐狸一把拉进怀里：“好阿闲，我的命我的心都是你的，你就揪着随便玩吧！”
、
凌青壁声称有事，是突然想起来要去看看左横秋。
自从山上下来，他一直忙活照顾韩汀，等段展眉被送来之后，他又跟孔昙一起审问，恨不能将对方山路十八弯的肠子全都拽出来看个清清楚楚明明白白，一直也没顾上别的事。
方才探完韩汀，他便有心先到左横秋那里看一眼，问问这人耳朵的情况，接下来也好踏踏实实谈韩方的事。
刚到左横秋厢房门口，他正抬起手来要敲门，不料门自己开了。
“哟，大忙人，跑我这儿来做什么？”左横秋嘴里叼着烟袋笑道。
“还能做什么？问问你的耳朵啊！”凌青壁见他右耳包了起来，也不知情况严重不严重，心里不免有些惴惴。
他也不是爱关心别人的性子，只不过总觉得这人是因为保护自己才受了伤，不由心中多惦记一些。
左横秋嘿嘿一笑：“二当家，你可别是看上我了”
自家领队是个断袖，他见了凌青壁这突如其来的黏糊劲儿，不由地打趣。
凌青壁闻言，龇牙笑了笑，抬手撑在门边，把左横秋圈在里头，臭不要脸道：“怎么，不行啊？”
“少来，我喜欢的可是香香软软的女人，你这大汉我消受不起。”
“我这大汉又香又硬，别有一番风味，不试试多可惜？！”
左横秋知道他比聂云汉嘴里还没谱，一把推掉他的胳膊，正色道：“戴爷来诊治过了，我这耳朵不是被石头砸的，是让那开山雷震的，与你无关，你别往心里去。”
他这么一说，凌青壁的确是心里轻松了一些，随即问道：“那到底怎么样了呢？能恢复吗？”
左横秋没回答，抽了几口烟，才道：“不影响过日子。”
这言下之意，是说他的耳朵不可能恢复到之前那般敏锐了。
这对别人来说，可能不妨碍什么，但左横秋是斥候出身，在赤蚺也是以耳力见长，他这一伤，就等于雄鹰折翼，骏马断腿，虽不致死，却着实令人扼腕叹息。
凌青壁闻言，心中五味杂陈，一时之间不知道说什么好。
他习惯了没脸没皮，实在不会说什么安慰人的话。
“这……这……”凌青壁抓耳挠腮，“你有什么打算？”
左横秋斜了他一眼：“啧啧啧！瞅你这为难的样儿，甭安慰，我也没当回事，反正干完这一票就打算解甲归田，不妨事。但你别跟老聂说，他心思太细，我不想给他添心病。”
“那成！此事天知地知，你知我知，戴老弟知。”凌青壁拍了拍他的肩膀，“你要去哪？”
左横秋咧嘴道：“来五陵渡这么久净瞎折腾了，估计明天就得走，想趁这会儿出去溜达溜达，听个小曲儿解解乏。”
凌青壁会意，点了点他：“这事儿问我啊，我带你去！”
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聂云汉和卓应闲到了正厅等了一会儿，孔昙拿着书信和画册匆匆赶来。
“青壁说有事，不过来了，让我们三个聊。”他把两个物件摆在桌上，推给聂云汉，“东西都在这，你看看。”
聂云汉看了看信，内容十分简短，大意就是韩方让孔昙等人阻住赤蚺，别让他们太过恣意丢了性命，他与关山多年好友，不忍见聂云汉等人做无谓的争斗，白白牺牲。
站在韩方的立场上，这么做确实合情合理。
“十年前一别，我们与韩指挥使来往不多，他向我们提要求，这也是第一次，我不能拒绝，自然要照办。”孔昙苦笑道，“本以为是件小事，没想到弄到现在却如此复杂。”
聂云汉安慰道：“如果段展眉不介入的话，确实是件小事，先前我们双方对抗，相互也都留着力气，并没有下狠手。毕竟‘本是同根生，相煎何太急’嘛！阿闲，你也来看看这信。”
卓应闲从他手中接过书信，仔细看了看：“我不太清楚韩方的笔迹，单看这封信，看不出什么问题。”
聂云汉打开画着赤蚺画像的画册，翻了一遍，眉目舒展开来：“现在我可以断定，孔大哥，给你寄信的人，绝非韩指挥使！”