箭雨来势凶猛, 卓应闲将手中剑挥舞成一片白光，抵挡射过来的箭矢，生怕伤到地上的聂云汉。
黑夜影响了他的视线，他看不清树上装置是什么情况, 只知道那些箭片刻不停, 没有给他留下任何喘息的空间。
聂云汉被卓应闲踹倒, 就地一滚，借着他的掩护迅速抽刀起身, 与他背靠背地打开乱箭。
强势的袭击持续了不到半盏茶的时间才慢慢停歇下来，由于精神高度紧张，两人累得气喘吁吁, 但都不敢放松，仍旧警惕地四下张望。
聂云汉低声道：“受伤了吗？后背伤势可有影响？”
“没有，你呢？”
“我也没事。”
卓应闲仰头望着两边的树：“怎么这机关就跟知道我们在哪儿似的，盯着我们打, 莫非有人在操控？”
“你想多了，放箭的机关在树干上缠绕一圈，不留死角。”
卓应闲抹了抹额头的汗：“我还以为它是会转向的呢。”
“‘铁盾’主要是防御, 第一层预警网被惊动之后，自然不遗余力斩杀入侵者, 若将机关设为转动的，必然就会给人留下喘息的时机。”见目前没有装置发出动静，聂云汉松了口气, 拉着卓应闲规规矩矩去走小径。
卓应闲不安地回头看了眼那影壁墙，疑惑道：“方才你不是关了铁盾了吗？怎么还会触动预警网？”
聂云汉目光深沉, 一边走一边留意两侧：“看来平野改造过‘铁盾’，把以前的机关设置都改了, 可能还升级了防御，接下来咱们务必小心。”
“许是关爷出事之后，他更害怕吧，若是敌人斩草除根，他便首当其冲了。”
“嗯，可能是这样，毕竟当时我自顾不暇，没人能保护他。义父被怀疑叛国，韩方避嫌，是其他官员领了圣命派人来审问他，见他对义父情况一无所知，又长期不在棠舟府，便也没多苛责，问完话就撤了人。”
聂云汉道：“之后韩方曾私下联系平野，想要秘密派人保护他，被他拒绝了。平野有腿疾，内心里还是自卑的，他极其讨厌被人盯着的感觉，或许因为这样，他才改造了‘铁盾’，一来为了自我保护，二来也避免以前知道的人泄密，轻易卸掉铁盾防御。”
可能这些人里，也包括我吧。
聂云汉心头隐隐泛起一股酸楚，他与关平野兄弟相称多年，早把对方当成自己的亲生弟弟，可情感是勉强不来的，自己对对方毫无保留，不代表对方也会同样信任他。
况且关山出事之后，聂云汉被立即收押，一度传来要问斩的消息，最终却又被按了下去，其间发生了什么，没有人能告诉关平野，即便有人写信告知，没听到聂云汉本人的解释，以他那敏感的性子，关平野心中依旧会怀有芥蒂。
之前聂云汉从未往这方面想过，也是方才发觉铁盾被改造过，才不免生出这一丝疑虑。
若是这样想，关平野寄回棠舟府的信中对他个人情况什么都没提，只说一切都好，那便更能解释得通了。
两年不见，平野，你是不是一直都在怀疑我？
卓应闲见聂云汉突然间心事沉重，也猜出方才那最后一句话令他胡思乱想，便去牵他的手：“我觉得平野这么做并非是怀疑你们，毕竟他孤立无援，只能依靠自己，升级铁盾的防御也是顺理成章的事。”
聂云汉捏了捏他的手，冲他一笑：“嗯，我明白。”
两人小心翼翼穿过垂花门，进了二进院，没再触发预警网，但他们都有些不敢轻举妄动，站在拱门边没敢动。
院里十分宽阔，院墙处种了许多梧桐树，两侧是东西厢房，北边是厅房，中间空地处被小径分为四块，一块种了枇杷树，树下有石桌石凳，另外几块则是花圃，夜来香花香浓郁，馥郁迷人。
此时已接近满月，月光清辉洒落满院，看起来是一副怡然自得的景象，若不是两边厢房都没有烛光显得有些诡异，只看这院落，并不会让人觉得此处有什么不妥。
卓应闲端详着院子，低声道：“院落里不像多日无人打扫的样子，若是初十平野出了意外，倒也说得过去。大门是从里面闩住的，是不是也说明那些下人其实是躲在这里边的？”
“嗯，想必是平野平日里交代过，若是他出什么事，其他人务必要躲起来。”聂云汉道，“机关可以改，但地窖应该无法挪动，走，咱们尽快去后面院子，免得不小心触发二层预警网。”
他虽然没说，但总觉得有些怪异，若是关平野升级了铁盾，此处防御应该更加严密才对，第一层暗箭已经被触发，后面的机关应当会自动启动，怎么会到现在都还没动静？
兵来将挡，水来土掩，正面对抗他俩绝对不在怕的，可对方总是按兵不动，难免让人心里惴惴不安。
按照铁盾的设计思路，一般贼人必然不会走正路，都会循着墙头、院末这种犄角旮旯的地方隐匿行踪，所以后门院墙处的防御会比正门处更严密一些，越是正大光明有人走的地方，反而不会设计太多机关。
聂云汉环顾周围，便决定直接从院子中间穿过。
卓应闲跟在他身旁，轻声问：“地窖入口会不会在平野房中？预警网惊动之时他可以直接躲入地窖。”
聂云汉回头看了他一眼，笑道：“你怎么这么聪明？”
卓应闲翻了个白眼：“可别说你没想到，我才不信。”
“我的确没想到啊，而且上回来的时候，地窖入口就只在后院，不过按平野谨慎的性格，在房中挖个入口也说得过去。阿闲，你可别因为喜欢我，就觉得我无所不能。”聂云汉冲他一眨眼。
卓应闲：“……你可要点脸吧。”
林园是四进的宅院，没有普通民居那么紧凑，相对来说也是不小的。聂云汉推断，关平野好静，应该是住在后面主院正房里，那边离后院的地窖比较近，挖通道也比较方便。
两人经过枇杷树之时，卓应闲偏头一看，便道：“这枇杷长得可真大，都熟透了，他们还没采摘……”
他话还没说完，聂云汉已经意识到不对，迅速拉开他：“躲开！”
说时迟那时快，方才鲜嫩欲滴的枇杷果一个接一个地突然爆裂开来，汁液四溅，波及范围约有半丈多远。
两人往旁边门廊和厅房的角落处躲避，那处正好是通往后面院子的小门。
聂云汉背对着枇杷树将卓应闲护在怀里，却又不能推他，情急之下搂住他的腰，抱着他往前跑了几步，觉得差不多安全了才把他放下，转回头看。
枇杷果还在不停爆裂，卓应闲惊悚地看见那些汁液溅在旁边的夜来香上，植株便迅速萎缩，方才还芳香馥郁的花，很快枯萎下去，花枝很快发黑萎缩，被波及得厉害的地方几乎已经化成一滩液体！
“那些是什么东西？怎么这么厉害？！”他诧异道。
聂云汉沉声道：“不稀奇，你师父那里应该也有这种东西。”
卓应闲想了想：“绿矾油？！”
“差不多，可能还混合别的东西，有时行伍中也会用到这些，用来做一些强攻击性的武器。”聂云汉目光沉沉地望着那株已经停止爆裂的枇杷树，沉声道，“那些‘枇杷果’应该是瓷的，里面装上绿矾油和机芯，穿在木头上，伪装成枇杷树，待到机关被触发，那些机芯就会飞速转起来，将‘枇杷果’割破，把里面的绿矾油甩出去。”
“这些绿矾油应该浓度很高，不然不会有这么大的杀伤力。”卓应闲望着那株“枇杷树”发怵，“若是溅在人身上，后果不敢想象。”
他不由地后退了两步，看见聂云汉的后背，目光一怔，没有留意到脚下不知何时出现的绳套，不偏不倚地踩了进去：“汉哥，你背上……哎！”
聂云汉慌忙回头看，就见卓应闲双脚被缚，整个人被倒吊着悬到了小门处的梧桐树上！
“阿闲！”
“我没事！”卓应闲尽可能低声道，“你小心些，地上全是绳套！”
聂云汉这才低头看，果然地面上不知怎地布满了绳套，一旦轻举妄动便会中招，也幸亏方才卓应闲离着那棵树近，若是远一些，恐怕还要被拖上一小段，再撞个屋檐，才会被吊上树，好人都得丢掉半条命。
卓应闲费劲抽出剑来，正想要斩断绳子，谁知此时从树上又垂下来一张大网，将他整个人拢了进去，不仅如此，那网还自动收了口，越缚越紧！
聂云汉看到那网，顿时瞳孔紧缩：“阿闲，你别挣扎，那种网越挣越紧！”
卓应闲方才挣了几下，已经意识到情况有些不对，迅速停了手，但网绳却并没有因为他的停止而停止，仍在不断收紧，勒得绳结“咯咯”作响。
聂云汉足尖点地，跳上厅房房顶，凑近那棵树，紧张地望着卓应闲：“阿闲，你怎么样？我这就放你下来！”
“别……别慌！”卓应闲觉得全身的骨头像是被勒在了一起，胸口被压得喘不上气，几乎要翻白眼，但他倒挂着，借着月光，地上的情形他看得一清二楚，“地上……有刺……”
听到这话，聂云汉立刻低头向下看，只见树下钻出一排钢刺，铺满了一丈见方的土地，每一把刺刀尖刺朝上，足有两尺多长，在月光的照耀下，能清晰地看出来刺尖乌黑，分明是淬过毒。
若是他贸然砍断吊着卓应闲的绳网，卓应闲必然会落在那些钢刺上，下场怎样，可想而知！
聂云汉急出一身大汗，他看向卓应闲：“阿闲，你撑着点，我想办法救你！”
卓应闲被勒得浑身发疼，咬着牙说：“注意……安全，我……没事……”
“怎么可能没事？你以为你不说，我就看不出来那网绳还在收紧么？”聂云汉纵身一跃，跳上了那棵梧桐树，双腿夹住一条粗壮的枝干，倒挂下来，斩了从树上垂下来的一根绳子。
那绳子被触动后触发了机关，“嗖嗖”往回收，收到一半，从末端降下一只同样的大网，聂云汉连忙翻身，骑在方才的枝干上，避开这只网。
那网虽然没有网住任何东西，仍是自发地开始收缩，很快便缩成了一团。
“不长眼的家伙！”聂云汉一边嘟囔，一边如法炮制，又砍了一截绳子下来，用其中一条将自己与枝干捆在一起，然后把剩下那条绑在相邻枝干上，牵着另一头小心往卓应闲身边爬。
这棵梧桐树树干很粗，以聂云汉的臂展都抱不过来，他抬刀在树上砍了几个缺口，方便手抓脚踩，一点点挪到了卓应闲身边。
可惜卓应闲头朝下倒挂着，聂云汉也不太方便跟他脸对脸，就轻轻拍了拍他的小腿：“阿闲，我要先上去破坏机关，好让你能喘口气。所以得先把你捆住，免得一会儿机关坏了把你摔下去。”
“没事，我……骨头软……撑得住……”卓应闲此刻脸憋得通红，奋力道。
聂云汉一摸，便知此刻这网绷得有多紧，简直已经快要勒进肉里去，就算卓应闲天赋异禀比旁人能撑得更久一些，现在也应该已经是强弩之末了。
但对方装得轻松，他也不愿戳破，于是一边迅速往卓应闲脚踝处捆绳子，一边逗他：“你骨头可不软，硬得很呢！”
卓应闲喘不上气，脑子开始有点发蒙，但他不想聂云汉担心，下意识地回嘴：“……你、你才硬……”
聂云汉吃吃地笑：“生死关头，说什么荤话。等我！”
说罢他便迅速往树顶窜去，沿着网绳寻到了架在树枝上的小装置，那是一套颇为精密的齿轮机关，正缓缓绞着网中的几根活绳打成的结，保持这张网持续收缩。
现在网已经收到极致，齿轮转得已经极其缓慢，聂云汉从百川带上挂着的布囊里取出一个小瓷瓶，从里面倒出一些粉末洒在齿轮上。
梧桐树枝繁叶茂，积了一些露水，这机关上也是潮湿的，那些粉末迅速融化，开始腐蚀齿轮，不过几个呼吸，这个小装置便发黑变色，先是停止转动，接着整个散开，被绞紧的绳子骤然一松，呼啦啦地往下坠。
聂云汉不能去拉那绳子，只能提醒卓应闲：“阿闲，网绳松开了，当心！”
卓应闲被勒得早已喘不过气来，血液全涌在头顶，脸涨得难受，脑子昏昏沉沉，聂云汉的声音就像从很远的地方传来，他觉得自己应该做出些反应，可是却怎么都发不出声音。
然后下一瞬，身上所有的负重似乎全部消失了。
卓应闲本能地开始大口呼吸，被突然闯入胸腔的空气呛得连连咳嗽。
吊着他的那股力气不见了，他的身体先是猛地向下一坠，接着便被系在腰间的那条绳子给拉到另一边枝干处。
聂云汉攀在树上，心惊胆战地看着他在那条枝干下面晃来荡去，紧张道：“阿闲？阿闲！”
“我没事……”卓应闲勉强回了他一句，他身上虽然松了许多，可是浑身被勒得生疼，一时间也没有力气去挣脱绳网。
“你别动，我过去给你解开。”
聂云汉一边扒着树皮，一边往卓应闲身边爬，谁知脚下突然一滑，他手上也没抓牢，整个人从树上往下掉。
他心中陡然一惊，正想着“没事，幸好腰上还拴着绳子”，就发现他离地上那片钢刺越来越近！
卓应闲眯着眼睛，听见这边声音，慌张地扭头去看，发出一声撕心裂肺的大吼：“汉哥！”
聂云汉脑中瞬间一片空白，那淬过毒的乌黑的钢刺正正往他脸上戳来，他都来不及翻身去攀绳子，只好本能地闭上眼，准备迎接命运——
接着他便感觉自己后腰一紧，绳子紧紧扯住了他，将他从树干到树枝出甩出了一条弧度。
聂云汉被绳子吊着，上半身略往下倾斜，于是他眼睁睁地看着那一根根钢刺从自己鼻尖划过，再多一分都能戳上他的鼻子！
卓应闲看他钟摆似地来回晃着，心下稍松：“没事吧？”
聂云汉此刻已经抓住了腰上的绳子，挺身翻了过来，顺着往上爬了一截，对着卓应闲被笼在网中的脸连连大喘气：“下次一定得把长度计算精确才行。”
他见卓应闲已经倒吊得面红耳赤，便没敢多喘息，攀着绳子爬到顶端，踩在枝干与树干的连接处，把卓应闲小心翼翼拉上来，再用刀割破绳网，将人从里边解开。
聂云汉牢牢抱着他：“怎么样？好些了吗？”
卓应闲靠在他颈窝，诚实地说：“浑身没劲儿，歇一会儿就好了。”
“我背着你，咱们先离开这棵树。”聂云汉小心翼翼地把卓应闲拖到自己后背，拉着他两条胳膊锁紧自己的脖子，才敢把腰间绳索松开，纵身一跃，从树上跳到旁边厅房的房顶。
两个人这才敢彻底放松，手脚摊开呈“大”字型，躺在屋瓦上，各自“呼哧呼哧”地喘着气，半天没人吭声。
深夜天气晴朗，月亮像个大圆盘似地挂在空中，照得屋顶一片光亮，聂云汉不知想到了什么，突然嘿嘿笑了起来。
卓应闲缓过起来，扭头看他：“笑什么？”
“想起你刚才被网捆住的样子，活像一只蛹。”聂云汉兀自笑个不停。
卓应闲撇了撇嘴：“这也能乐成这样，看来你平日的生活当真无趣。”
“自从有了你，就一日快活过一日。你可真是我的开心果儿。”
“你能开心就好。”卓应闲被他说得心里突地一软，涌上一股暖意，便摸索着握住了聂云汉的手，回想起方才的遭遇，不由感叹，“我还第一次见能自动收缩的网，这也是机关么？总不能是《西游记》里所提过的‘珍珠篏锦汗衫儿’吧？”
聂云汉又笑：“我可没见过像你这么俊俏的猪八戒。”
“说正事儿呢。”
“那网上有几根能够抽动的绳子，在网口束成一个活扣，再由一根绳牵着，这根绳子被绞在一个齿轮机关上，就会不断被抽紧。”聂云汉把在树上看到的机关给卓应闲描述大致描述了一遍。
卓应闲问道：“这是平野自己的发明？”
“也不算，义父以前用过。”聂云汉道，“平野这次改造铁盾真是用尽了心思，方才我们都不知道什么时候触发的第二层预警网，若不是我对这些东西有个一知半解，再加上我俩反应足够迅速，说不好真折在这儿了。”
“我还是觉得这机关背后有人操控，就是不知道他们怎么躲在地窖里观察外面的情形。”
聂云汉坐起身：“这个也应该不难，可能平野给院落里装了瞭望口，用了我们‘鳃’上用的那种折叠镜。”
“既然有这种可能，我们不如尽快亮出身份？”卓应闲也坐了起来，“免得自己人互相折腾。”
聂云汉想了想：“也好，就是怕他们不信。”
他站在厅房房顶，看着后边的院子，喊道：“在下是平野义兄聂云汉，若有林园亲眷家人躲在此处，请出来相见。”
作者有话要说：
古代称硫酸为绿矾油。
“珍珠篏锦汗衫儿”语出《西游记》第二十三回“三藏不忘本，四圣试禅心”。