聂云汉面色阴沉, 狠狠在桌上砸了一拳，“砰”地一声，引来众人侧目。
店小二吓得赶忙跑过来安抚：“客官，哪里不满意, 尽管跟小的说……”
“没事, 和你们无关。”卓应闲放下饭钱, 拉着聂云汉的手腕离开。
两人在人来人往的大街上走着，聂云汉一直没吭声, 好似在思索着什么，脸色难看得仿佛下一刻就要去屠城。
卓应闲看不得他这样，也是拼命想办法, 他刚想说或许秦落羽不是钉子，毕竟没有真凭实据，昨夜之事可能只是巧合，可是想到一半, 他自己都推翻了这个想法。
世间没有这么多巧合，巧合若是多了，必定都是被人安排好的。
一如他与聂云汉的相遇。
即便没有证据, 即便聂云汉是主观臆测，可连左横秋、戴雁声他们都这么认为, 说明这件事一定有问题。
向羽书天真稚嫩，又正是爱逞英雄的时候，一时间又被情爱迷住了头脑, 怎么跟他说他都不会听的。
从昨夜他对聂云汉的态度来看，这就已经是个死局了。
秦落羽这个钉子, 还真是豁得出去，现在能替向羽书挡剑, 若是见他动摇，为他献身都有可能。
若是真到了那一步，可真是彻底回不了头了。
两人默默走出数十丈去，聂云汉看了卓应闲一眼，见他满面愁容，于心不忍，伸手揽过他的肩头，语气轻松道：“没事儿，我好好想想，尽量妥善处理。大不了让羽书恨死我，把他撵回五陵渡，找孔大哥盯着他，也好过让秦落羽害了他性命。”
见他自己一脑门官司，还要强颜欢笑，反过来安慰自己，卓应闲心口一阵酸涩，握住他的手：“别多想了，秦落羽就算是钉子也没所谓，她这伤少说也得休养一阵子，羽书一心扑在她身上，未必顾得上了解我们到底打探到了什么。若是秦落羽主动询问，说不定羽书也能觉察出一丝不对来。”
聂云汉极其怀疑向羽书是否能醒悟，毕竟这孩子向来缺乏自信，若是承认秦落羽接近自己另有目的，就等于承认自己没什么魅力。
男人嘛，要面子是第一位的，本能就会排斥这种想法。况且向羽书单纯至真，一旦用情便会极为深情，即便他心里对秦落羽产生了一点疑虑，也会觉得自己能软化、策反她，把她拉回正路上来。
他既已喜欢了秦落羽，便不会轻易放手的，即便万不得已面对真相，心被对方伤得稀碎，也会抱着令对方回头的幻想，跟在她裙摆下亦步亦趋。
感情这种事就是一柄双刃剑，若是遇上对的人，那便是一步升仙，若是遇上错的人，往往会飞蛾扑火，有去无回。
但聂云汉也知道，卓应闲这么说是为了安慰自己，他也不想让对方跟着一起添堵，便从善如流地点头：“嗯，越是面对扑朔迷离的复杂情况，就越要将事情简单化，以免被事态牵着鼻子走。眼下暂且不管某甲是谁，咱们顺着归燕门和铁匠的线索先往下挖，先找到平野再说。”
两人继续满城打探归燕门的情况，但一天跑下来，并没有得到多少线索，大致同饭馆里那店小二说得差不多。
之后他们便去了府衙，以哨声跟左横秋交换讯息，左横秋也以哨声回复，约他们一炷香之后在附近茶楼外等候。
稍后，左横秋假扮的郭师爷便出现在茶楼附近，对聂云汉使了个眼色，示意他俩跟上。
聂云汉和卓应闲跟着左横秋穿大街过小巷，停在一处僻静小院外。左横秋轻车熟路地开门带他们进去，不必说，这正是正牌郭师爷的住处。
“想来想去，还是在这里说话放心。”左横秋笑道。
这处院子稍大些，庭院里有一棵高大的梧桐树，枝繁叶茂，遮天蔽日，简直要将着整个院子都笼罩起来，衬得此处十分清凉。
树下有一张藤桌，一把藤制躺椅，卓应闲见聂云汉眼睛微红、神情困顿，便推他到躺椅上歇一会儿，自己则跟左横秋进房去搬别的椅子来坐。
进了屋里，他便好奇问道：“郭师爷呢？在卧房？”
左横秋搬起厅堂上一把官帽椅，点头道：“嗯，下了蛇眠散，一直在屋里睡着。”
卓应闲搬起另一把椅子，若有所思，欲言又止。
“放心，伤不了他。”左横秋看出他的心思，笑道，“蛇眠散是特制的，会让人陷入蛇虫冬眠时的状态，每日帮他喂些糖水，除了会消瘦一些，倒不怎么伤身，反而能起到道家辟谷、修身养性的功效。催醒的时候在他耳边反复说几遍近日经历，他便会记在脑海中，当做真实发生的事。”
卓应闲讶异：“他当真不会有半点怀疑？”
“普通百姓哪会活得如我们一般警醒，就算有些记忆模糊，也不会太往心里去。”
这倒也是，卓应闲心道，若不是聂云汉说破他曾经中过九尾狐音，自己恐怕一辈子都发现不了。
聂云汉确实有些疲累，靠在藤椅中简直闭上眼就能睡着，但他脑中始终绷着一根弦，自然时刻不敢放松，听卓应闲和左横秋说着话出来，便微微睁开眼，看他神情略略有些沮丧，便伸手去抓他的手腕。
卓应闲刚把椅子放在躺椅旁边，就被人拉到怀里，姿态有些别扭地趴在他身上，挣扎两下没挣脱，腰还被人紧紧扣住。
左横秋自觉非礼勿视，无奈跑去烧水沏茶。
躺椅摇摇晃晃，发出“吱嘎”“吱嘎”的声响，卓应闲不敢乱动，生怕把椅子弄散架，拍了拍聂云汉，尴尬道：“松开我。”
“先说说方才沮丧什么。”聂云汉搂着那纤细的腰肢，觉得有个人这么压在怀里，莫名踏实，眯着眼睛问道。
没想到自己那么一点细微的情绪都逃不过他的法眼，卓应闲也不与他假装，老老实实道：“也没什么，就是觉得牵连无辜平民，稍微有点不自在。”
但他又觉得这样似乎太过苛责对方，显得自己站着说话不腰疼，又仰头看着聂云汉，比着指尖解释：“只有这么一丁丁点儿，我也知道你们为难，有些时候必须采取非常手段，我理解的。”
“理解就好。”聂云汉捏捏他的脸，莞尔一笑。
利用平民是事实，他无从辩解，也就无需辩解。
卓应闲趴在他怀里，喃喃道：“世间之事，没有尽如人意的，立场不同，要考虑的利益轻重不同，不能用绝对的对与错去苛责别人，方才是我狭隘了。”
“不，这就是世道。”聂云汉闭上眼，轻声道，“就像你说的，立场不同，所要考虑的利益轻重不同，于我们而言，要的是追寻线索，击破独峪人的阴谋，自认为功在当代利在千秋，但于郭师爷而言，他也的的确确受制于人，失去了几日的自由。”
“两相比较，似乎是我们做的事更重要一些，可每个人都有选择的权力，没有征得他的同意，便从他身上攫取利益，就是不妥。站在他的立场上，他所遭受的胁迫和恐惧，又有谁愿意亲身感受呢？正是这种立场的不同，才会导致许多层面的对立，可又不能强迫对方去理解。”
“但有时也没办法，问他、得到他的许可，还不如让他一无所知更简单快乐，况且紧要关头也来不及这么做。这也要求我们在行事的时候，要尽可能将伤害降到最低。别人有误解，有怨言，我们该受的就得受着。”
“考虑这么多，累不累啊？”卓应闲靠在他胸口，懒懒地说。
他觉得方才自己那点沮丧简直矫情，自己根本也是不太怎么考虑别人的人，只是被九尾狐音利用过，刹那间感同身受而已，没想到却触到了聂云汉的痛点。
但这人却表现出一副甘之如饴的模样：“在其位谋其政，这是我的责任。”
聂云汉在心中感叹，内心所受的煎熬，不过是一点微不足道的代价罢了，比起百姓们的惶恐，这又算什么呢。
行大义无需多做解释，能护住大曜的百姓，让他们吃得饱穿得暖，有力气骂人，也是一件幸事。
“与你相比，我真是太自私了。”卓应闲道，“我可没有那么大的心力考虑这考虑那，原本心思全用在我自己和师父身上，现在多了一个你，我这个针鼻儿大的心眼儿拢共就够关心三个人，多一个都装不下——但我没打算改。”
聂云汉摸摸他的鬓发：“你用不着改，怎么高兴怎么活，等这次事情了结，我也再用不着管别人了，老老实实被你管，要多自在有多自在。”
左横秋“咳咳”干咳了两声，端着茶盘出来，提醒躺椅上两位自觉恢复正常状态。
卓应闲慌张地从躺椅上跳起来，坐在官帽椅上，聂云汉看着他“落荒而逃”的模样，禁不住促狭地笑。
听过了聂云汉两人这一天的查探结果，左横秋缓缓抿了一口茶：“看来还是我这边收获多些。”
官府对归燕门等江湖帮派是记录在案的，虽然不尽详细，颇有些走过场的意思，但至少比在民众口中打听的靠谱一些。
“归燕门约两年前初创，在府衙的存档里，所写的地址是在城西外未阑山脉的第二峰南栀峰上。门主名叫吴云垂，当时三十五岁，本地人，以阵法见长。归燕门弟子甚多，但单靠收徒也难以过活，他们更多的是帮人运送铁矿挣钱，顺路的话，偶尔会帮人走一两趟镖。”
卓应闲道：“看来那店小二说的倒也没什么出入。”
聂云汉连珠炮般地发问：“吴云垂样貌几何？他们门中还有什么数得上来的人物？归燕门中什么样的人才能在右臂上刺青？还有无更详细的记录？”
“这倒没有，吴云垂颇为神秘，鲜少出现，根据衙役的说法，无人见过他本人，至于其他人，更没有什么名号了。”左横秋从怀中掏出几页纸，放在聂云汉两人面前，“但是有些案件记录，能把他们跟张火柱还有其他铁匠联系在一起。”
听到张火柱的名字，聂云汉神情冷峻，拿起那几页纸与卓应闲细细看了起来。
“张火柱的铁匠铺曾为归燕门打造过兵器？”卓应闲意外。
左横秋点起了烟袋，慢悠悠地说：“今日我问了几个捕快，他们都曾听闻过这件事，张火柱曾是归梁府城叫得上名的好铁匠，归燕门选他来定制兵器并无不妥。但不知道是邪门还是意外，就在交货前不久，张火柱锻铁的工坊里炉子发生了爆炸，家中闹了火灾。幸亏望楼及时发现，赶来灭火，要不然那一片的铁匠铺都得遭殃。”
“可案卷中并无记载，之后呢？”聂云汉盯着手里几张纸道。
“根据捕快说，张火柱打铁多年，从未发生过火炉爆炸的事件，他坚持认为是有人从中捣鬼，但衙门派人去查了，可现场被大火烧得一片零落，他们没查出个子丑寅卯来，也就作罢了。”左横秋道，“张火柱赔了归燕门不少钱，失意落寞地时候被旧日赌友拉去了地下赌坊，好不容易戒掉的赌瘾再次抬头，从此一发不可收拾，没出几个月，就把家业败光了。”
上次他们只翻查到张火柱和其他几个铁匠的失踪案，还没顾得上再往前查，卓应闲翻看了纸上记录的其他几起案子，才意识到，这些失踪过的铁匠也都曾作为苦主向衙门报案，主要原因不外乎自家铁匠铺遭受了各种各样的损失。
有人祸，也有天灾，走水、被盗等等不一而足，但都因为证据不足成了被搁置起来的悬案，但有一点相对统一，就是这些铁匠铺都曾跟归燕门有过接触，苦主报案时也都提到过。
卓应闲问道：“捕快们没找归燕门的人来问话么？”
“找人的时候恐怕找不到了吧？”聂云汉面色阴沉，“如果是有意这么做的自然要走为上策。”
左横秋摇摇头：“非也，他们没跑，倒是自己找上门来了，声称有人在城内散布不实谣言，导致归燕门声誉受损，希望官府可以严加办理，还他们一个清白。”
“哟，这胆子倒是不小，恶人先告状么？”卓应闲心中愤愤不平。
聂云汉冷笑：“估计他们知道那些铁匠们没有证据，所以倒打一耙。归燕门里来衙门的那人有名字么？”
“这就是有意思的地方。”左横秋眯起眼睛，意味不明地笑了笑，“这事儿发生在大约七八个月之前，来衙门里要说法的那个归燕门弟子，在跟衙役录完供词之后，竟然暴毙了！”
“怎么好端端的会死？”卓应闲疑道，“死因是什么，衙役不是应该一直盯着他么？”
左横秋与聂云汉交换了一个眼神，两人一副心照不宣的样子。
聂云汉了然道：“是不是衙役办案失误，把他一个人留在了讯问室里？是不是死的那人验尸时发现满身青紫，有被殴打过的痕迹？如果仵作来验尸，必定会认为此人是被严刑逼供、殴打致死？”
“全中。”左横秋道，“此事是我从一个小捕快那里套出来的。事情一发生，衙门里顿时慌了，经手的衙役不敢告诉知府，丢了差事是小，被捉拿下狱事大！不巧又赶上归燕门的其他弟子见同门总也不回，跑来府衙询问，认定自己一定在衙门里出了事，要闹事，要让大家知道官府办案不力，反而收买人命！”
卓应闲跟听说书似的听直了眼：“他们居然敢跟官府叫板？就不怕事情失控么？”
“敢这么玩，自然不怕失控。”聂云汉道，“衙役比不得官吏，没有品级，出了事很容易被上级推出去顶包了事，除了这等事，他们一定会尽力把事情压下来，是不是，左哥？”
左横秋点头道：“涉事的几个人为了息事宁人，将那归燕门寻来的人拉到一边，说他师弟确实离开衙门了，让他别在这里生事，又私下凑了银子给他，声称是助他寻人的路费，言下之意不言而喻。回到府衙，这两个衙役又偷偷把归燕门那名死去弟子的供词给烧了，尸体也悄悄处理了，当做此事从未发生过，之后归燕门的人没再来，官府里衙役捕快也没有人敢去再惹他们。”
“拿一条人命，堵上官府的嘴？！这归燕门也太心狠手辣了！那些弟子，怎么就能心甘情愿答应为他们送命？”卓应闲不禁咋舌，“现在想想秦落羽为了让羽书对他死心塌地，都能豁出命去，这归燕门做事的方式还真的如出一辙。”
赤蚺见过的人心险恶比卓应闲吃过的饭都多，聂云汉见他诧异到忘了强装镇定，怜爱地揉了揉他的后脑勺。
“如果不出意外的话，那些铁匠应该是被归燕门的人给带走了，这帮人走投无路，现在有人给饭吃，自然会为对方办事。”左横秋道，“哈沁、某甲与那某乙共谋大事，没想到竟会用这些乡野之徒。”
“或许他们的境况，并不见得像我们先前推测的那样好，也可能因为用这些人更容易掩盖风声。”聂云汉想了想，“既然张火柱等人被归燕门控制，没准平野会跟他们在一起，明日我们就去南栀峰探个究竟！”