1.英国佬成就了林则徐
道光二十年二月（1840年3月），在义律的呼吁下，英国战舰和武装船只陆续抵达广州海域。
英国侵华军队（英国对华远征军）的主力分为两路：
一路由英国远征军海军司令詹姆斯·约翰·戈登·伯麦（James John Gordon Bremer）率领，从印度出发，于道光二十年五月廿二日（1840年6月21日）驶到广州。
另一路由英国远征军总司令兼全权代表乔治·懿律率领，从南非等地出发，于五月廿九日（6月28日）驶到。其后，还有部分舰船赶到。英国对华远征军总计各类舰船四十余艘，海陆士兵七千余人。
英国对华远征军陆续到来，英国在华的领导也发生了变化。现在，英国在华的最高长官是英国远征军总司令兼全权代表懿律。而此前的最高官员——驻华商务监督义律，则变成了英国对华全权副代表兼驻华商务监督，屈居老二，受懿律指挥。英国远征军海军司令伯麦，受英国远征军总司令懿律领导，负责具体作战任务。
英国远征军在中国海面集结完毕，史称的“鸦片战争”马上就要噼里啪啦地开打了。
道光二十年五月廿九日（1840年6月28日），英国远征军总司令兼全权代表懿律下令，对广州入口所有河道进行封锁。
大清广州方面严阵以待，一场大战似乎在所难免。
但是结果出乎意料。英国佬并没有在广州动手的意思，他们并不打算陪钦差大人林则徐在广州玩。英国远征军的头头懿律、义律、伯麦等人，只在广州留下几艘军舰和兵船封锁河道，然后便带着主力舰队一路北上，直扑浙江的舟山群岛而去。
大清浙江方面的官员并不知道这个情况。如果他们提前知道了，一定会跳脚大骂的。这算什么情况，太不按规矩出牌了。两广整出来的事，你们英国佬不找广州人打架，反而跑到浙江地界打舟山，这算怎么回事！这不是欺负老实人，专挑软柿子捏吗？
一直以来，许多人都认为，英国人不打广州而打舟山，就是挑软柿子捏的行为。因为林则徐整备海防，严阵以待，英国人不敢招惹，所以才北上舟山。国人一直这样认为，也刻意维持此种认识。毕竟林则徐有一个英明神武的形象，让这个形象更高大些也是一件好事。
但问题是，这并不是史实。
英国佬不打广州，还真不是害怕林则徐，而是觉得犯不着！
懿律等人挥师北上，直取舟山，这是英国早在战前就已经制订好的计划，这一举动是大有深意的。
英国人北上舟山的原因，和他们的战争目的紧密相关。英国战争的目的简单地说就三点：惩治清政府对英国驻华商务监督的侮辱；要求中国赔偿英国商人的鸦片损失；签订条约，改变英国在中英贸易中所受到的不公正待遇。这三点中，签订条约才是最根本目的。
战争目的决定战争方式，如何用最少的损失、在最短的时间迫使清政府接受英国政府的三点要求，才是战争的关键所在。如果攻打广州，跟一直以来与英国人强硬叫板的林则徐死磕，那岂不是白白耗费时间，白白浪费弹药，猴年马月才可以达成战争的目的？
在懿律的眼中，舟山群岛地处中国南北海域的中间地带，是中国南北海运的咽喉要地。占领舟山，不仅能为长途远征的英军提供休整补给的基地，还会使大清南北海运中断，贸易往来不通。这就如同扼住了大清的咽喉，让清政府不得不低头答应英国的停战条件。
于是，懿律等率领舰队北上，直奔舟山。他要拿下舟山，切断大清的南北海运，迫使清政府就范。
懿律等人一路北上，恰恰成就了林则徐的威名。让后世许多人都以为，是林大钦差的威名，让英夷闻风丧胆，远遁而去。此后，清政府中，也有许多官员认为，有林则徐在，就一定能击败洋夷，赢得战争的胜利。
2.打仗之前一定要招呼一声
懿律本来准备到了浙江舟山一带再开打，但走到半路，经过福建厦门的时候，双方就交上火了。战争这事，还真是计划没有变化快。在哪儿打、怎么打，还真是不能提前预设的。
道光二十年六月初四日（1840年7月2日），英国远征军舰队途经厦门。懿律派战舰“布朗底”号向当地官员送交《巴麦尊致中国皇帝钦命宰相书》的副本，自己则率领大部队继续北上。
这封书信其实就是英国的最后通牒，可惜的是大清帝国哪有什么宰相啊。中国自明太祖朱元璋以后，再也没有宰相这个官职了。大清浙江的官员，也不敢接受“布朗底”号送来的文书。在大清，人臣无外交，除了广东以外，其他各地官员未经许可，是不得收受外国国书的。
六月初四（7月2日）当日，“布朗底”号驶入厦门南水道。
来了一艘英国船，这是干什么的？于是，厦门同知蔡观龙就派水师船只前去询问。英国人递交了一封信，并且说：明天准备拜访厦门地方官，送交《巴麦尊致中国皇帝钦命宰相书》的副本和其他公文。中国船上的士兵将信带走，不久，这封信被原封退回。
这是什么意思，为啥把信退回来呢？英国人有些犯晕。
当天下午，“布朗底”号继续前进，直接开到厦门岛。“布朗底”号放下一只小舢板，挂上白旗，派出翻译罗伯聃（Robert Thom）继续前去送信。
清方士兵不知道英国这个小舢板挂着白旗是什么意思，只觉得洋人的船想要登陆，于是火枪、弓箭一齐发射，将罗伯聃打得灰溜溜地跑回去了。
第二天，六月初五日（7月3日），“布朗底”号继续为送信努力——打仗之前一定要招呼一声，这是个礼貌问题。
还是一只小舢板，挂着白旗，载着翻译罗伯聃。
大概是昨天有夷人小船想上岸的消息传遍了整个厦门。今天，厦门的老百姓都乐呵呵地跑到海边看热闹。一时间，海岸上人山人海，热闹不凡。
罗伯聃乘坐的小舢板靠近海岸，他用中文喊话，没人理他。罗伯聃正准备登岸，谁知清军拿出一副要收拾他的架势，眼看就要采取行动。罗伯聃吓得赶紧往回跑，直到爬上“布朗底”号，才确定自己是安全的。
打着白旗，送个信，你们就这样吓唬我们的人，于是，“布朗底”号选择开炮。
本来准备到了舟山才正式开打的，可是在厦门就打起了炮战。“布朗底”号和厦门海岸上的大炮互相开了几炮，然后就没事了。炮战结果还是和以前广州的几次冲突一样，双方都说自己占了便宜。
闽浙总督邓廷桢更是上奏道光皇帝：水师击败英夷舰队，厦门大捷。
在大清和以后的历史上，竟将这次规模小到可以忽略不计的炮战，称为“第一次厦门之战”。这种说法倒确实是郑重其事，只可惜这场炮战小得连冲突都算不上。
有一件事是确定的，“布朗底”号送信的任务没完成。
按照英国外交大臣巴麦尊的意思，《巴麦尊致中国皇帝钦命宰相书》一式三份，分别在三个地方递送：一是广州；二是甬江口、长江口、黄河口三处的某一地方；三是天津。义律知道自己和林则徐的关系已经臭到根儿上了，所以，他不愿在广州送信，以免显得林则徐太牛气，自己太跌份儿。义律将送信的地点从广州改到了厦门，可是，在厦门，信还是送不出去。
在厦门送出书信看来是完全没了希望，“布朗底”号只好继续北上，去追赶大部队。
3.舟山连个脚指头都算不上
道光二十年六月初六日（1840年7月4日），懿律等率领英舰主力，进入舟山群岛南部最大的岛屿定海。定海知县姚怀祥、定海总兵张朝发登上英国军舰拜访，并询问来意。英海军司令伯麦等人接待了清方定海的一文一武两名官员，并提出“照会”：要求清方全部投降，交出炮台。英国人很傲慢，说“唯候半个时辰，即行开炮轰击”。
姚怀祥和张朝发从英舰上回来，心情郁闷，想不出对策。但现在他们必须面对残酷的现实——英国军舰就在定海外面等着，时间一到，他们就要开炮攻城了。
最后，姚怀祥和张朝发达成了一个“各管各”的防守决定。总兵张朝发率领水师迎战，知县姚怀祥率领陆上兵丁防守县城，彼此各自作战，互不救援。即所谓“在外者主战，战虽败不得入；在内者主守，守虽溃不得出”。
今天看来这个防守决定实在是滑稽，大敌当前，这一文一武玩的是什么。但是一细想，就会发现其中的无奈。张朝发和姚怀祥知道打是打不过的，守也是守不住的，他们只能是各在各的岗位上恪尽职守了。
道光二十年六月初七日（1840年7月5日），伯麦见定海没有献城投降的意思，于是下令军舰开炮。短短9分钟，舟山的清军水师战船和炮台就失去了还击能力。定海镇总兵张朝发被舰炮击中左股，当晚伤重而亡。清军水师溃败，英军连夜攻城。
六月初八日（7月6日）早，英军攻破东门，定海失陷，知县姚怀祥退至城北龙峰山，跳进梵宫畔的万公潭为国殉难。
攻陷定海，占领舟山，懿律认为已经扼住了大清的咽喉，用不了多久的时间，清政府就会因为海上贸易的中断而不得不低头答应英国的停战条件。可是，懿律他搞错了，舟山并不是大清的咽喉，对广袤的大清而言，小小舟山群岛连个脚趾头都算不上。
懿律是从英国以贸易为本的市场经济的情势来思考中国，错把舟山想象成大清的咽喉。其实对以农为本、以自给自足的小农经济为基础的大清，哪有什么海上贸易通道。大清对付外夷的一向做法就是封海禁贸，和大清这样玩，根本一点效果也没有，大清压根儿就不把贸易当回事。
懿律把舟山作为休整补给基地的想法，很快受到现实的打击。英军占领了定海，定海的老百姓很是不服气。他们响应官府的号召，坚壁清野，把粮食蔬菜都藏起来，不让英国佬找到能吃的东西，并且堵塞水井，污染水源，给水里投毒等。怎么让英国佬不舒服，他们就怎么干。
浙江气候潮湿炎热，英国人初来乍到，水土不服。没几天就上吐下泻，疫病流行。攻占定海后的小半年时间里，英军中生病住院者达到5329人次，死于疫病者达到400多人。这中间多数都是得了痢疾，拉肚子拉死的。
跨洋越海，不远万里来当侵略者，他们的日子也过得十分艰难。
当然这都是后来发生的事情，眼下的问题是，舟山并不是大清的咽喉，想要靠占领舟山，迫使清廷低头显然是不可能的。所以该送的信还得送，该打的仗还得打。
道光二十年六月十三日（1840年7月11日），懿律派一艘军舰前往镇海送交《巴麦尊致中国皇帝钦命宰相书》的副本。这次倒也顺利，信送出去了。但是，第二天早晨书信被原件退回，镇海的官员声称不敢将此件上呈。
送个信咋就这么费事呢！
信没送出，懿律很着急。于是他任命精通中文的随军翻译、普鲁士传教士郭士立（Karl Friedrich August Gützlaff）为定海知县，并留下少数兵力驻守定海。懿律、伯麦、义律等率领主力，向天津大沽口进发。信还没送出去呢，这仗还怎么打，总不能打得不明不白，瞎浪费炮弹吧，所以懿律只能一路北上。看来只有把军舰开到中国皇帝的眼皮子底下，才能将这份该死的信件送出去。