1.汉奸都是些什么人？
英军坚船利炮施虐大清东南沿海，入侵大清城池。按理说大清应官民同心，保家卫国，一起抗击侵略者。可事实却十分打脸，民众并没有和官府同仇敌忾，齐心协力，反而出现了许多为夷人提供后勤、刺探情报、引路，甚至直接参与作战的汉奸。
据《道光朝筹办夷务始末》记载，仅三元里一地，就搜出援助英夷的汉奸1200名。琦善在向道光皇帝上奏广州“不堪作战”的情形时说到，广东民众除已为汉奸者外，其余民众咸被英军诱惑以助敌势。后来战局日趋不利时，浙江巡抚刘韵珂向道光上奏“十可虑”的奏章中说：“论者本谓该逆不长陆战，而两年之中，该逆之略地攻城，皆在陆路，且能爬越山岭，又有汉奸为之导引，各处路径，较我兵反为熟悉。”战争后期，在杭州主持战局的扬威将军奕经更是说，两广一带“到处汉奸充斥，商民十有七八，皆为奸匪”。
为什么会出现那么多的汉奸呢，这些汉奸又是些什么人呢？我们且分类论之。
第一类汉奸就是行商。广州十三行和外国商人商贸往来，关系密切，这些行商们从一开始就有汉奸的嫌疑。钦差大臣林则徐初到广州就声称：“本大臣奉令来粤，首办汉奸，该商等未必非其人也。”为了迫使鸦片贩子缴出鸦片，林则徐更是用行商的性命相要挟，迫使英夷低头。因为在他看来，这些行商天天和洋夷打交道，天生就是汉奸坯子。整治他们理所当然，根本不需要有任何顾忌。
后来，战事一起，沿海各地都明令不得向英人提供淡水、蔬菜等生活给养。英人生活陷入困顿，不得不出高价购买生活给养。因为有利可图，众多的小商贩和无业游民进入到汉奸的行列中来。这些贪图蝇头小利的小商贩和无业游民，就成了第二类的汉奸。
只要能赚钱糊口，这些升斗小民才不管做生意的对象是什么人。《道光朝筹办夷务始末》记载，在厦门，英军“出重价买猪羊牛只，图利奸民及贫苦之人，亦肩挑瓜果蔬笋等，向鼓浪屿岸边昂价售卖”。从事汉奸行为，可以让这些人得到大大高于往日的银钱收获。林则徐禁止与英商贸易后，无籍游民偷运粮肉蔬菜可以获得五倍于平时的利润，所以众人趋之若鹜。
第三类的汉奸，就有些货真价实的意思了。贩卖生活给养可以赚钱，替英人走私鸦片、为英军提供情报等赚的钱更多。于是，沿海一些不法之徒就开始铤而走险，投靠英夷，成了彻头彻尾的汉奸了。
《道光朝筹办夷务始末》记载，若为英军提供情报，“每纸卖银二十元”。重赏之下，浙江曹娥江以东地带的奸民，每日向英军呈报的消息多达数十条。“该逆不论虚实，莫不犒给银钱，以故此辈乐为彼用。”在原本少有汉奸的宁波，“因鬼子占据半年，却被洋钱哄诱，处处都有（汉奸）”。
更有甚者，有许多不法之徒、亡命之辈直接参与了英军的军事行动。在虎门的大角炮台，英军在正面进攻的同时，“又拨夷兵汉奸数百名，由大角山后缘山而上，从墙缺处打进炮台……其攻沙角炮台也，逆先拨黑夷千余名，汉奸百余名，由穿鼻湾登岸，逆兵船则攻炮台前面，黑夷从山后攻炮台后面，我兵两面受敌”。
林则徐在家信中也提及此次战役中的汉奸之害，他们“或冒官兵号衣，或穿夷服，用梯牵引而上”，既为英军带路，又帮助英军作战。
第四类的汉奸则是确确实实被冤枉的，他们是清廷官兵抓良冒功的牺牲品。他们本是无辜的百姓，却被朝廷官兵制造成了汉奸。
鸦片战争开战以后，一些被抽调到广州前线的内地官兵，为冒领军功，对战争中避难的百姓下手。“兵将不相见，遇避难百姓，指为汉奸，掠夺财物。”镇海大战之前，镇江守将海龄亲自下令“散布旗兵，满城捉路人做汉奸，付邑宰监禁拷掠，不容置辩”。
从以上分析看，所谓汉奸，有长期和洋人打交道的行商，也有贪图小利的斗升小民，更有被抓良冒功的无辜百姓，而真正的汉奸，其实并不多。如果把以上四类都视为汉奸，那么大清沿海，可真就是汉奸遍地了。
2.金钱的诱惑
英国佬用金钱诱惑，让沿海居民为他们服务，成为汉奸。大清沿海各省，也同样用利益引导民众站在自己一方。双方都在用金钱争夺民众的支持。
林则徐曾多次贴出布告，公布赏金，鼓励兵丁壮勇斩杀洋人，悬赏按职级高下不等。斩杀逆首义律悬赏两万元，其下头目依次递降，官阶每低一阶，递减五百元；斩杀白夷赏二百元，黑夷半之，中国汉奸与黑夷同价。
奕山开出的赏格更高：
义律，十万元，奏赏四品翎顶；
伯麦，五万元，奏赏五品翎顶；
白夷，每名二百元；
黑夷，每名五十元。
有高额赏金，沿海民众对捉拿英夷的热情自然高涨，有钱赚谁不干！
道光二十一年六月初三日（1841年7月20日），英国全权公使义律和英国海军总司令伯麦在澳门登上“路易莎”号去香港。途中遭遇台风，“路易莎”号沉没。义律和伯麦等二十人爬上一个小岛，小岛上的居民夺走他们的衣物。义律提出愿意付一千块银圆，请小岛居民送他们去香港。双方经过一番讨价还价，最终以三千四百块银圆成交。
小岛居民不知道这些洋人的身份，也一定不知道在广州的奕山开出的赏格。若是知道奕山开出的高价，只要把义律他们送到广州清军大营，那么这些小岛居民将最少得到十七八万元的赏金，而且军功、顶戴啥的，肯定一样也少不了。为了区区三千四百块银圆，就将升官发财的机会白白放弃了，这些小岛居民真是亏大啦。
这里关键中的关键就是没有掌握信息，不知道这些洋人这样值钱。在这些小岛居民的眼中，只要给钱，一切都好商量，何必把洋人送给官府呢。哪里来的爱国精神，还不是爱着白花花的银圆。
出现如此多的汉奸，大清的颜面可以说是丢尽了。不过细细一想，如此局面也属于正常。女真入主中原二百多年，一直防备汉人，视汉人如仇雠。所谓国不知有民，民亦不知有国。清王朝时代的中国，还没有形成现代意义上的国家和民族观念，让当时的民众和官府同仇敌忾，无非是一厢情愿而已。
3.三元里义军
在鸦片战争时期，广州城北四里多地有个村子叫三元里。当清军被英军收拾得灰头土脸的时候，三元里附近的民众却奋起反抗，创造了大败英军的传奇。
据茅海建先生在《天朝的崩溃》一书中考证，三元里抗英的直接原因有三：
一是英军开棺曝骨。英方资料也证实确有此事。广州停战后，一部分英军进入城北双山寺。该寺暂存着许多客死的外地人的棺材，准备将来护送归葬。英军出于好奇，打开棺木，观看尸体。此举在中国民众看来，是对逝者的极大不敬，是禽兽行径，自然就引起民众激愤。后来此事讹传为开棺戮尸、发掘坟墓等，民众的激愤也因此不断发酵。
二是英军劫掠财物。英军在异国作战，给养不足。在此情况下，征发（强买）、劫掠的事情时有发生。
三是调戏、强奸妇女。中方因为顾及受害人的名誉，隐去姓名、时间、情节，只是含混记载，英方后来也承认其印度籍士兵在三元里附近有强奸行为。三元里村民韦绍光之妻李喜被英军“恣意调戏”更是民间普遍的说法。李喜被调戏之事更是引发三元里抗英事件的最直接原因。
道光二十一年四月初九日（1841年5月29日），一股英军窜入三元里，对村妇李喜恣意调戏。当地民众基于义愤，打死调戏者数名，其余英军仓皇逃走。
三元里民众料定英军一定会报复，于是他们在三元里古庙集合，商议对策。与会民众商定，联合附近一百多个乡的群众组成义军，以三元里古庙三星旗为令旗，宣誓“旗进人进，旗退人退，打死无怨”，一起抗击英军。
四月初十日（5月30日），三元里附近一百多个乡的数千民众，手持锄头、铁锹、木棍、刀矛、石锤、鸟枪等武器，一起围攻英军占据的四方炮台。此后，附近团练也赶来助阵。见中方军民装备简陋，英军陆军司令郭富（Hugh Gough，又译卧乌古）亲自带兵出击。
三元里义军鸣锣击鼓、且战且退，诱使英军至牛栏冈丘陵地带。埋伏于此的义军四面合围，和英军展开激战。当时大雨倾盆，英军装备的燧发枪受雨不能发射。三元里义军趁机和英军肉搏，击毙数名英军士兵。英军派出两个水兵连，带着“雷管枪”（这种枪不怕雨水）前来增援。被围困两个多小时后，英军突破包围，狼狈撤退到四方炮台。三元里义军紧追不舍，再次包围四方炮台。
四月十一日（5月31日），英方扬言要将停战协议作废，并进攻广州城。奕山是绝对不敢再和英军打仗的，他派广州知府余保纯（又是可怜的余知府）出面，解散三元里的义军。
三元里的义军成分复杂，有附近乡民、打石工人和丝织工人，有士绅发动的社学，有民间组建的团练，有官方募集的水勇，有藏匿民间反清复明的秘密会党等。知府余保纯以议和已成，不可擅自为战为由，要求义军解散。
知府余保纯代表官府出面，要义军解散，该干嘛就干嘛去。这时候义军中各个阶层的反应和表现就大不相同了。士绅们最先退却，因为他们和官府的关系最为密切。如果不听知府的话，不给知府面子，那以后就别在广州官场上混了。这时候和知府大人保持一致，才是最正确的选择。
水勇、团练也有半官方的身份，也得听知府大人的话。水勇由官府招募的，领着官府的银子。团练是在官府的扶持政策和物质支持下，办起来的；离开官府，压根儿就存在不了。所以他们虽然心里不愿意，但也乖乖地散去了。
再剩下的就是普通的乡民和工人了。这些人和官府关系最远，完全可以不理会知府大人。但是没了士绅领头，没有水勇、团练配合，他们就实力有限且孤立无援。最后，他们只好在骂骂咧咧中陆续散去。
三元里人民燃起的怒火，爆发出的反抗力量，就被广州知府余保纯三言两语，消弭得一干二净了。大清官府，对付洋人不行，收拾起老百姓，那是绰绰有余的。
至此，三元里抗英结束。
4.三元里抗英
对三元里的战绩，中方的汇报和记载出入极大。歼敌人数从几十人到100人，再到200人，300人，直到700余人。英方的说法是死5人，伤23人。中英开战以来，双方战报出入甚大，三元里的战绩也难有定论。但就是以英方说法，三元里民众的战果也大大地超过了清朝的正规军。这真是一件十分长脸的事情。问题是他长的是谁的脸面呢？
奕山觉得三元里给自己添光，为大清长脸了吗？
早在《广州和约》签订的第二天，即道光二十一年四月初八日（1841年5月28日），奕山就发出安民告示告谕军民，现在息兵安民，不得妄生事端。三元里民众抗击英军，击毙数十人，这在奕山看来绝不是长脸，而是打脸，是民众不听谕令，妄生事端。
就老百姓来说，对英国人打开死人棺木，亵渎逝者的禽兽行径，万万不能答应！英国人以征发为名，强买强卖，甚至公开抢掠，此事万万不能答应！英国人调戏、强奸妇女，此事万万不能容忍！只是因为英国人开棺曝尸，欺负了死人；英国人劫掠财物，欺负了活人；英国人调戏、强奸妇女，欺负了女人。
长期以来，中国老百姓被说成苟安、隐忍、温顺的懦弱者，但是从三元里抗英来看，这个民族从来不缺乏反抗的精神。由于反抗精神一直为封建统治者所害怕，所以他们才千方百计地压制、麻醉和愚弄百姓。把千千万万的老百姓压制、麻醉、愚弄成为千千万万的阿Q，他们才心安，才可以肆意妄为地作威作福。当国不知有民、民亦不知有国的时候，国已危矣。
三元里民众拿起锄头、铁锹、木棍，干了件非常长脸的事情。这事可以证明一点：这个民族并不都是苟安、隐忍、温顺的懦弱者，它有深蕴其中的强大的反抗力量。