40年风云变幻，40年筚路蓝缕，40年实践真知。改革开放的40年在中国历史上虽然只是一瞬，对百年来的国运兴衰来说却极不平凡。中华民族真正走出历史的三峡，开始进入更加宽广的蓝海。
要读懂这个时代，我们就要对在其中扮演重要作用的企业家群体有一个完整认知。企业家是这样一群人：他们是创造者，创造了物质财富，更改变了历史；他们是体道者，对世界规律与商业本质的认知来自实践与自身体认；他们更是时代英雄，是“泥坑里爬出来的圣人”，是“死人堆里活下来的英雄”。新时代的企业家，还将在民族复兴大业中担当重任，直面挑战、苦难辉煌。
40年来，经济社会始终处在巨变与转型交织的过程，社会思潮与观念经历多元嬗变与急剧更迭，企业家群体的内部也随之发生进化与分化。
囿于文化和国情，社会对企业家群体的价值认知还存在某种片面性。针对今年以来社会上出现的一些异动和杂音，习总书记和刘鹤副总理等中央领导再次肯定了民营企业的历史贡献和社会角色。除了财富创造带来的存在感，企业家更渴望获得真正的尊严感和荣誉感。
在物质财富之外，企业家群体在精神层面为社会创造了什么？他们一路走来经历了怎样的生死考验和精神挣扎？他们金之在冶的人生，对大众的精神追求将会产生什么影响？一路狂奔之后，他们是否真正走在了大道上？他们的思想是否局限于商业世界本身，还是具有更大的社会意义？如何以“内有尊严，外有尊敬”的方式获得成功，是新时代企业家的一道必答题。
“我是谁，我为什么而奋斗？”雷军的问题一经提出，企业界应者云集。我是谁，曾经是不言自明的。历经创业与经营过程的种种考验，伴随着企业的壮大，企业家自身也实实在在发生了改变。刷新自我认知，正在成为这个群体的时代课题。
2007年6、7月间，初次读到吴晓波先生的《激荡30年》，书中描述的企业史脉络清晰、跌宕起伏，当时编者在感动之余，不禁心生一念。如果有一部企业思想史或企业家观念史，就更圆满了。
我们相信，企业家群体注定要载入史册，而他们中的优秀人物不仅将进入经济史、社会史，还将被写入中国的思想史。
奉献给读者诸君的这本集子来自本土商业实践的智慧升华，是正和岛研究院为致敬改革开放40周年而编辑的。编者试图勾勒改革开放以来企业家群体的精神画像，期待揭示出某种整体性思想趋向，在艰难的黄金时代照亮更多企业的前路。
“从研究的开始我们就始终坚信中国的企业有其自身的管理之道，尽管各种发达国家的管理理论在中国广泛存在着，但中国的企业还是遵循着属于自己的方式，这些先锋企业尤其如此。”陈春花教授的这种信念，也是编者出版本书的动因。这本集子正是朝此方向努力的一次尝试。
在技术与商业急速升维的今天，如果大家的思想、境界未能同步升维，面对外部环境骤变，我们只能心随境转、无可奈何花落去。“敬畏规律，相信未来”，正和岛首席经济学家王林教授文章的观点，可做我们编辑本书宗旨的注脚。
在本书总顾问陈春花教授、出品人刘东华的带领下，编委会确立了本书的编选原则，大致有三条。一、代表性，入选人应当具有产业标杆意义和历史影响；二、独特性，入选人的经营理念或学术观点具有鲜明个性和创新价值；三、“教科书”，入选文章是入选人的精华作品或经典演讲，当时切中肯綮，对当下也有启迪。值得说明的是，本书编选的很多文章打破时空，并非入选人的最新文章，编委会力图筛选出经得起时间磨砺、对当下依然有借鉴意义的代表之作。经典永不过时。
整个编辑过程漫长而细致，实属苦心之作；亦惴惴不安，唯恐辜负读者众望。编委会梳理了目前各类权威榜单及奖项等信息，最初提名了100位入选人名单，此后经过层层标准筛选，最终确定了入选本书的40人名单，以企业家为主（32人），还有作为同路人、观察者的媒体人与研究者（8人）。
40篇文章的确定则是编委会阅读有关入选人历年来的演讲、内部讲话、发表文章、出版著作等大量内容，并和入选人沟通、编辑、确认，最终定下名录。每一位入选人的管理实践或思想丰富，很难在一篇文章中穷尽。为给读者提供更有价值的信息，编者为每一篇文章写的编者按涵盖了入选人的基本信息、所在企业的发展历程及核心理念等，并整理了经典语录。
本书挂一漏万，因种种原因和篇幅有限，还有大量具有代表性人物及文章未能一一呈现，实为遗珠之憾。
本书入选的企业家年龄跨度超过半个世纪，自20世纪20年代起到70年代生人皆有。褚时健、李嘉诚年逾九旬；马化腾、王兴是70后；万向集团创始人鲁冠球是唯一辞世的入选人，他曾被称为企业界的常青树。民营企业之外，两位国有企业家入选，分别是宁高宁和宋志平。
从行业来看，制造业过半，互联网企业达到6家，出身房地产的也有4位，基本反映了当今中国产业的现有格局。就地域来说，来自广东的企业家最多，有8位；北京、浙江和上海分别是7位、4位和2位，得改革开放风气之先的广东省连续多年保持GDP全国第一，北京的科创企业、中央企业较多，浙江则是民营企业大省。此非编者有意为之，却也印证了经济基础决定上层建筑的原理。
值得一提的是，曹德旺、陈东升、李书福、李东生、柳传志、刘永好、马云、俞敏洪等多名入选人，近日刚刚被中央统战部、全国工商联推荐为“改革开放40年百名杰出民营企业家”。
读其文、识其人。最终入选本书的40篇文章，多数是企业家摸索前行、暗合道妙之作，也有反观内求、心血积淀之篇；既有实操之术，也有驭势之道；多数是影响广泛的名篇，也有良工独苦的先声。
其间发生了不少让编委会感动和肃然起敬的事情，吴敬琏吴老专门给编委会打电话，详细告知入选文章的原出处；本书的入选人张瑞敏主席、胡葆森主席、陈东升董事长、冯仑董事长也欣然应邀做点评；赵曙明教授、陆雄文教授等都是在忙碌的出差期间完成了点评；何力先生、秦朔先生等人熬夜写点评。类似的事情非常多，不再一一列举。
本书得以呈现在各位读者面前，荣幸得到如此多著名企业领袖、知名学者、资深媒体人等的大力支持。编者代表本书的编辑团队，谨向他们表示诚挚谢意。
编者尤其特别感谢正和岛首席管理学家陈春花教授、正和岛首席经济学家王林教授等给予的关心与指导。
编者向为本书付出努力和智慧的同仁与师友致谢，向大力支持本书的正和岛的各位同事致谢，向机械工业出版社华章公司的领导和相关编辑一并感谢。
心眼无障、商以载道。期盼读者诸君从中受益，通过本书读懂中国商业的本质，并与这些优秀作者一起读懂中国社会的未来！
施星辉
正和岛研究院执行院长兼首席研究员
2018年10月25日