寒崇文说他确实是应朋友之邀而来，也是应朋友之请而看护樊府，这位朋友魏楚越还有些交情，便是那白碧山庄的郭大小姐，郭博彦的同族侄女儿。
“这位樊荣樊老爷一到卞城就购置宅院，拜访郭老，还成了郭老的座上宾，若是郭老的意思请玄剑山庄来，也不无可能。郭博彦是郭氏旁支，与白碧山庄并不亲近，可如今郭氏无人，郭大小姐想要依仗郭老、顺便拉拢玄剑山庄也很正常。说得通。”
寒崇文的话没什么明显的破绽，为了保住玄剑山庄，他也不敢轻易在秦棠面前扯谎。
或许，寒崇文突然出现在卞城，与徐州的案子并无甚关联，真的只是凑巧罢了。
魏楚越说着话，端正地坐到香案前，捧起青玉香炉，这鼎香炉是魏楚越的心头爱，雕的是云山纹，玉色流泽水润、细腻光洁，托在掌心触手生温，他取银签细细地、一缕缕地梳灰，动作缓慢而仔细，好像突然之间全没有了素日里的散漫随意，沉静安宁了下来。
看着魏楚越焚香，秦棠想起在凤林山的时候，魏楚越就有这习惯，比练功还仔细用心，不管其他人怎么吵闹，他只管自己专注一事，仿佛天塌了魏楚越都不会抬一抬眼。
魏楚越取了一块指甲盖大小的墨炭埋入灰中，再梳理一遍，轻拍香炉起灰，再执羽帚轻若无力地扫过炉沿，拂去尘也拂去心中杂念。
秦棠坐在一旁瞧着，没有出声打断。
魏楚越取香置香的动作都轻细宛若晨间一缕微风，静而无声，内敛收摄，魏楚越将香炉轻轻放置在手边，让月麟香的香气袅袅透开。
魏楚越这才抬眼看向秦棠：“明日，琼林宴，你可想一同去看看？”
秦棠思虑片刻，微微摇头：“我来是为了徐州的案子，不易节外生枝。傅仲青的信函、那本账册，我的人会暗中将四海堂的香主侯灿拿下，秘送入京，人证物证齐全，已足够大理寺上折弹劾徐州知府蔡靖山，扫平四海堂了。”
傅家灭门的案子说简单也很简单，宋怡临亲眼看着侯灿进了傅家的镖局，半夜给杀手们大开方便之门，只要将侯灿抓了，凭大理寺的手段，不怕他不招认。
而傅仲青保护着的账房先生留下的账册，坐实了岁贡贪墨之事，徐州知府蔡靖山脱不了干系。
但此事又说复杂，并不在案件本身，而是西南宗族势力、地方势力和江湖势力之间错综复杂的内部联系，除了知府蔡靖山，四海堂，还牵扯着玄剑山庄、禹州大理寺分属衙门，或许还有其他的，若真要查清楚，非得挖地三尺不可。
当宋怡临从徐州回来带回了账册，魏楚越便知这结果，爽爽快快地将账册交给了秦棠，劝了他不要去徐州，可秦棠自己不罢休。兜兜转转一大圈，遇袭被刺，还要被困地窖，这么折腾完了，秦棠居然突然说放弃追查了。
魏楚越轻轻挑了挑眉峰，不置可否。
“怎么，阿越有何高见不妨直言。”
“不，你说的没错，认证物证具在，大理寺有案可呈，你的任务完成了。”魏楚越轻声一笑，“不过，我还以为你不会就此罢休呢。”
“哦？此话何解？”
“那些刺杀你的人，你不打算追根究底？禹州大理寺的叛徒，你要如何处置？蔡靖山怎能命令差使禹州的人？玄剑山庄是如何卷入其中的？当初傅仲青将账房先生送离徐州，为何来了卞城，又是何人接应？怎么出的纰漏？最重要的是，账册上短掉的那笔岁贡究竟去向何方？”
这些问题尚萦绕在魏楚越心头，令他不能安枕，尤其这个局，为何故意将无忘斋网进去？
秦棠看着魏楚越没接话。
“看着我做什么？茶都凉了。”
“我以为你之前说了那么许多，就是让我见好就收，不要蹚徐州的浑水。”
魏楚越轻轻点头：“难得你还能听得进我说的那么许多话。西南宗族势力盘根错节，真要彻查难免要动兵刀，否则曹升堂堂节度使，掌军之人，怎么能死的这么不明不白。”
朝廷在西南驻军，可军中兵将多数还是西南一隅土生土长的人，家在这里，家人宗族也在这里，家里的地或许是蔡氏的，叔嫂或许在元府做工，哪一个都脱不了与五大宗族的干系，并不与朝廷一条心，也不能与朝廷一条心，更不可能与曹升一条心。
秦棠离京时多少知道些西南的情况，只是在他被行刺之前，他都不敢相信，这些人居然胆大包天至此。
俗话说，强龙难压地头蛇，秦棠自踏上往西南的官道，就是踩进了泥沼里，若能睁一只眼闭一只眼，或许这案子糊弄糊弄便过去了。
可他既来了，还望徐州跑了一趟，对他的一次刺杀不成，蔡靖山也不傻，恐怕已是不可能容许他活着回京城了。
秦棠会做此决定，恐怕不是想放弃追查，而是准备冒险。
魏楚越重新为秦棠沏了杯茶，缓声问道：“说吧，想我怎么帮你？”
秦棠还是定定地看着魏楚越，直直地望进他的双眸里。魏楚越的瞳色较常人略浅些，而他肤白如玉，更显清浅，像雪山里的一池寒潭水，静谧无波，泛着滢滢华光，却令人瞧不清水下一物，更深不见底，透着清冷，也带着透彻心肺的寒冰，凝望时才见深藏其中的恐怖。
魏楚越揣摩人心、猜度世事，似乎总是丝毫不差，他为何什么都能看穿？
秦棠看着魏楚越，他想知道，在魏楚越眼里，他究竟是否宛若形骸白骨、神魂分离，被瞧得清清楚楚。
“距你遇袭，已过去六日，蔡靖山满徐州地找你，这两日突然就不找了。”魏楚越毫不介意秦棠的目光，笑着继续说道，“该是得到了贺宣的传信，晓得你在卞城，暂时无可奈何。你若想就此回京，我可送你一程，避开蔡靖山的耳目。”
“我若不想回呢？”
魏楚越轻笑了一声，没着急接话，这个问题本就是该秦棠自己告诉他，而是反问这一句的。
秦棠突然起身，走了。
魏楚越嗤笑出声，他倒是有脾气了。不晓得秦棠还记不记得，年少时，他就是如此。
秦棠与魏楚越拆招互有输赢，不过多数是魏楚越赢，秦棠不甘心，辰时来找魏楚越一次，暮时再来一次，两次都是同样的起手式，二人切磋，暮时各自有所精进，这一日便得圆满。
但有一招，秦棠无论如何拆解不了，总输在那一招，魏楚越给他演了好多次，看着平实的一剑，他就是挡不住，实在恨不过，提了剑就自己转身走了，在风断崖上独坐了一整夜，后来好几日都不与魏楚越说话，小气的要命。
那时候魏楚越就知道，秦棠不是跟他怄气，而是跟自己过不去，秦棠能服气别人，却难与自己和解，不容许自己做不到。
秦棠一出门便见韩牧川站在院外，似乎是等了许久，秦棠微微怔了怔，在偏厅内时，他根本没发现院外有人。秦棠草草与韩牧川打了个招呼便走了，至于韩牧川脸色似乎不大好，他可顾不了。
韩牧川走进院中的时候，魏楚越察觉到了，微微抬了抬头，人在门外驻足，魏楚越又垂下了眼，没去张望。
月麟香已浸满一室，应了一句但令有香不见烟，徐徐冉冉若有似无地抓不住、捉摸不清。
韩牧川眼前这道门槛像是高得迈步过去，硬生生将他卡在了门外。
韩牧川回来就一直心绪不安，胸口那一剑不是痛而是纠结和挣扎，是愧疚和积郁，可他弄不明白缘由。
往年他教魏楚越剑法时，那一次不是将魏楚越逼到生死边缘，逼他出剑，逼他破茧，魏楚越不是没伤过，回想起来，他是哪一次能在韩牧川剑下全身而退过了？
没有。
韩牧川恨铁不成钢，下手却极有分寸，留在魏楚越身上的每一道剑痕都是留给他最好的教导，不会真的重伤魏楚越。他可只有魏楚越这么一个徒弟，最是花心思，也最是舍不得。