Arguments about Causes
你知道吗，坐在教室前排的学生往往成绩更好？已婚的人一般要比未婚的人更幸福？与此相对，财富似乎与幸福没有任何联系——因此，人生“最美好的事物是自由”这种说法可能终究是正确的。如果你无论如何还是想拥有财富的话，你或许会对这个结论感兴趣，即抱有“我能行”态度的人往往更富有。所以，调整自己的态度吧，对不对？
现在我们要讨论因果论证，也就是何种原因导致何种结果。这种论证常常至关重要。有利的结果我们想要增加，不利的结果我们要预防，而更通常的情况是，我们想要分清利弊。关于原因的论证自然同样要小心严谨。
规则18 因果论证始于关联
因果论证的证据通常是两起事件或两类事件之间的一种关联 ——有规律的联系：课程分数高低与坐在教室前后；已婚与否与是否幸福；失业率与犯罪率；等等。因此，这种论证的一般形式：
事件或条件E1 与事件或条件E2 之间存在有规律的联系 。
因此，事件或条件E1 导致 事件或条件E2 。
也就是说，因为 E1 以这种方式与E2 产生有规律性的联系，我们得出结论，E1 导致E2 。例如：
做冥想的人往往心境更平和。
因此，冥想会让你心境平和。
不同趋势之间也可能有关联。例如，我们注意到，电视节目中暴力内容增多与现实世界中暴力行为增多有关联。
电视节目中有关暴力行为、麻木不仁和腐化堕落的描述越来越多——而社会也正变得越来越暴力、麻木和堕落。
因此，电视正在摧毁我们的道德。
负相关（意思是，一个因素的增加与另一个因素的 减少 有关联 ）也可能意味着因果关系。例如，有些研究将维生素摄入量的增加与健康状况下降关联起来，这意味着，维生素可能（有时） 是有害的。同理，无 关联可能意味着不存在 因果关系。例如，我们发现，幸福和财富没有关联，因此得出结论，金钱并不能带来幸福。
探索相关性也是一种科学的研究策略。什么导致了闪电？为什么有些人失眠、天赋异禀或加入共和党？难道没有
某种 方法能预防感冒吗？研究人员在这些自己感兴趣的事件中寻找相关性：也就是说，例如，寻找与闪电、天才、感冒存在有规律联系的其他条件或事件，即如果没有这些条件或事件，闪电、天才、感冒一般就不会发生。这种相关性可能微妙复杂，但尽管如此，我们还是常常能够找到它们——那么，让我们来把握因果论证吧。