除夕夜，繁忙的不止长公主府一家。
炀陵城里， 西为商宦百姓聚居之地， 东部便是世家贵族府邸所在。小龙门高高的两座塔往南、隔着两条街的所在， 便是成国公府。
成家自开国以来便是国之柱石， 当年开国皇帝打天下时，曾败走岭南， 听闻山中有贤士遗族， 便想效仿先人三顾茅庐，解甲寻访。不想途中山雾干扰， 迷失方向，饿晕在山道上，醒来后便见得一处仙境所在。
檀梁玉池、龙鱼珍禽， 更有往来仙人，谈书论画， 抚琴作歌。开国皇帝以之为奇， 寄居数日，方知此地乃隐士大族择居之地，与其族人聊及外面乱世， 成家当时的家主叹曰“生民俱苦， 何以安心读书？”，投笔于溪， 便出山协助开国皇帝攻取了天下。
可惜开国皇帝晚年沉浸在扫清六合的喜悦中， 渐渐不听成氏臣子忠言， 某次小人污蔑成氏收罗人心， 开国皇帝以之问罪成家，成氏家主深感君负臣心，北面朝皇宫长叩一夜后，次日一早，炀陵百姓看见成氏无论男女老幼，举族白衣出京，吓得皇帝赤足奔出皇宫痛悔挽留。无奈成氏态度坚定，只说疑人不用，用人不疑，从此封山归隐，待天下再次动荡时，出山三十年，以报当年岭南山中，煮酒相知。
如是大越后来历经两代昏君，六十年山河空蛀，直到四方百姓怨声载道，在一些当年的文臣后裔拜访下，成氏一族再度入世，很快号召起了一批有志救世的越臣。只是此时的大越皇族，个个暴戾恣睢、贪婪腐败，曾有人劝成氏取而代之，但以成晖为首的成氏族人恪守先祖教诲，只为明灯长照，不贪权位，最后不得已，才在僖宗一干荒唐的儿子里找到了如今的宣帝。
宣帝性情阴郁，刚登基便趁成晖外出赈灾，在城门处埋伏重兵，想杀了回京复命的冀川侯季蒙先，事后虽不知为何及时收手，但此时还是让匆匆赶回的成晖知晓了，甚至请出开国皇帝赐下的戒尺责打宣帝。自那之后，宣帝便对成晖有所忌惮，索性袖手朝政，如是文有能臣，武有悍将，使得宣帝登基以来，本身虽然没什么政绩，却反而让大越的国力稳定恢复了十年。
有番邦来的使节曾笑曰“不要以为大越的皇帝像猫就加以轻视，他周围的虎可不好惹”描述的便是大越君弱臣强的局面。
这样的传奇的世家，过年的时候也和百姓家一样，贴春联、包饺子、发红包样样不少。
送走了最后一波非要赶在除夕上门送年节礼的朝臣，成家的大公子、成晖的长子锤了锤疲惫的肩窝，回头看见他夫人庾氏在台阶下笑望着他，立时提着衣摆走下去，将他夫人的裘衣裹紧。
“天寒地冻的，怎么出来了？动了胎气怎么办？”
庾氏推搡了他一阵，抚摸着微微隆起的腹部，道：“成日里都是些汤汤水水的，喝得手脚都肿了，还不让人出来走走透透气？再说了，我还不是担心你被风吹着了，特地去从阿钰炖着的锅里偷了一碗给你。”
成家大公子看着他夫人给他献宝似的拿出一盅笼在袖子里的鲜汤，无奈地捧过来：“若是让父亲看见他又进庖厨之地，只怕又该罚他了……”
他刚喝了一口，还没品出个什么滋味，就听见身后悠悠传来一声。
“成钦。”
“噗——”成家的大公子险些一口汤喷出来，回头斥道，“君子当光明磊落，何以背后窃窃如贼？”
当年成钦出生后，成晖为了取‘钦天承德’的涵义，便给他取了“成钦”为名，等到这个好名字已经刻在族碑上入了家庙后，家里人才反应过来，成钦二字很难不让人理解成“成亲”。
成钦从小到大最讨厌别人喊他的大名，见成钰挑这个时点来，对他横挑鼻子竖挑眼地道：“有话就直说，还有，不许直呼兄长的名字，没大没小的。”
成钰立在檐下，看着他堂兄道：“成钦，我想成亲。”
成钦一阵恶寒：“为兄就出门送了个客，五十步不到，你应该还不至于如此思念家人吧。”
庾氏笑道：“装什么傻，过了年灞阳就满十八了，其他人家的姑娘早就定下了，阿钰是想让你去替他向父亲说情呢，我去同母亲合计合计劝劝父亲，你们俩好好商量。”
“长嫂知我。”成钰略略颔首，然后便无言凝视起了他堂兄。
成钦一脸苦色：“有他一个就够了，再加一个胡闹成性的灞阳，这家里没法儿过了。唉成老二，你不是素来巧言善辩吗？”
成钰道：“三天前我同叔父从家国天下谈到百姓疾苦，最后见叔父老怀大悦，方提及沧亭之事，我便同叔父说，侄儿最重清白，她得给我一个名分。”
成钦：“然后呢？”
成钰嗯了一声，指节抵住依稀有些发红的下唇，道：“自蒙学以来，第一次被罚衔了一个时辰的笔。”
成钦呵笑一声，道：“你成老二都被罚了，我成老大能干什么？”
“今日是除夕，我想劳烦兄长你……去把叔父灌醉。”
成钦面上笑容消失：“你要做什么？”
成钰徐徐呼出一口寒气，眸光悠远。
“这些年叔父不愿灞阳与我成亲，必有内情，他书房里，曾有一册记载当年襄慈公主诞下沧亭前后的起居注，我想知道……他多年来的隐衷，究竟为何者。”
天色渐暗，纷纷扬扬的雪花似乎是知晓人间这一年的平安终究来之不易，在第一波橙黄红绿的烟火飞上天穹时，雪色便知情识趣地减淡了些许，街上追跑打闹的孩子大多被叫回了家中吃年菜时，长公主府这边的气氛也重新热烈起来。
季沧亭：“阿木尔，跟我念——生、意、兴、隆。”
阿木尔：“生、意、兴、隆。”
季沧亭：“早、生、贵、子。”
阿木尔跟着念：“早、生、鬼、子。”
季沧亭：“不对，是早生贵子，阿爸教你的这些四个字好话都背好，明天一大早，我就带你去挨家挨户地串门要红包，尤其是小龙门里跟我打架的那几个□□崽子，一个别放过，记住了吗？”
“沧亭，莫要胡闹，让太傅知晓了，又该挨手板了。”襄慈长公主从帘后走进来，待身后的仆役将最后一份芙蓉酥放在餐桌上，挽袖给阿木尔的碗里夹了一个，见季沧亭张着嘴啊啊叫唤着，无奈又给她喂了一个。
“慢些吃，莫积了食。”
“娘你放心吧，您什么时候见我吃坏过肚子？”季沧亭下午识趣地没在提起她爹的事，到了晚间，见母亲神色已如常，方才敢带上一句，“其实我爹今年也喜欢吃甜的了，以前那些奶糕果干都不吃的，今年倒是因为有些牧民的姑娘，受冀北军庇护，成日里挎着吃食篮子在军营不远处晃悠，偶尔心情好了就跟部将们吃着点心推算沙盘，教那些大姑娘们好一阵春心荡漾，其实要说我爹这风韵犹存的——”
“沧亭。”襄慈长公主打断了她，轻声道，“食不言寝不语。”
“哦……”
一桌三个人沉默地吃了一阵，襄慈长公主忽然垂眸问道：“你父亲这些年独居之时，身边当真没有他人相陪？”
季沧亭头摇得像拨浪鼓：“没有没有，他不止自己守身如玉，连手下的兵也守身如玉呢，像我们崤关城里之前开的那几个暗巷，都被整肃军纪的时候直接抄了，你们不知道，那暗巷里有个涂着红脸泡儿的老鸨——”
阿木尔被季沧亭教导得不管她说什么，吹就完事，一脸真诚敬佩道：“阿爸真厉害，那种地方也进去玩过。”
季沧亭一瞬间被襄慈长公主盯得浑身发冷，连连摆手道：“不不不，我对成老头的教鞭发誓我没去过那种地方，都是老彭拉着我去的，我就在门外站了一会儿，两百斤的老鸨来拉我都没进去……”
大概这便是把孩子交给父亲带的后果。
襄慈长公主正想教训她一二，便听外面家仆进来，报信道：“公主，宫里赵公公亲自来送明年的朝服了。”
朝服一般是每年元宵过后，才由宫中的织造发往各个有爵位的府邸的，何曾有过这般，大年初一还未到，便派宫人送到府上。
季沧亭看了一眼襄慈长公主的面色，停了箸让人将赵公公迎进来。
赵太监顶着满头风雪踏入正堂内，连长眉梢都结了一层霜，见了襄慈长公主，欲言又止，在季沧亭好奇地目光下，拉下左右小内监手中托盘上的绸布。
“陛下近日偶感风寒，无力如往年那般看顾着公主明年的朝服，请公主掌一眼，左边这翠羽百罗的是您的，右边这青竹揽月的……是给小郡主的。”
“给我的？”季沧亭让人给赵太监端了杯热茶，走过去将朝服抖开一瞧，挑眉道，“赵爷爷，是不是弄错了？我只爱宝甲，陛下往年也是由着我的，只有我娘喜欢这青竹——”
桌上不期然地传来一声杯盘交击的轻响，襄慈长公主淡淡道：“沧亭，到时辰了，你带阿木尔去外面放烟火玩儿吧。”
季沧亭敏锐地察觉到不对：“娘，这朝服有什么不对？”
“没什么，只是我同你赵爷爷有些话要说。”襄慈长公主道。
季沧亭被赵太监从小照顾到大，不觉得他会做什么不利之事，犹豫了片刻，便带着不明所以的阿木尔出去了。
确认季沧亭离开后，赵太监让带来朝服的小内监也一并出去，随后扑通一声跪在地上。
“当年之事都过去了，请公主莫要气伤了身子，要以小郡主为念！”
襄慈长公主一言不发地起身，拿了一把剪子，脚步有些踉跄地走到那绣着青竹的朝服前，一寸寸将那朝服剪烂、撕碎，最后，修佛多年得来的枯寂双眼里，涌起一股令人心惊的悲怒，口中仿佛要将之咬碎一般，说出宣帝的名讳。
“卫棠……你欺人太甚！”
与此同时，满城庆贺的烟火炸响开来，迎接新年的欢喜氛围伴着轻柔的雪花飘散到千家万户，却飘不到成国公府的书房里。
雪光照上纱窗，因着焰火而乍明乍暗的面容，无端透出一股冷冽。
“叔父，此等昏君，你糊涂——”
——僖宗和光十五年，匈奴固若可汗欲兴兵犯越，帝使公主襄慈出塞和亲。时皇子卫棠和光六年宫乱中得襄慈庇护，跪请僖宗收回成命，未果，复冲入寝宫求见，为僖宗乱棍逐出。公主和亲前夜，皇子棠醉后闯入公主寝宫……次日，公主亲随四十二人皆为僖宗杖毙，出塞和亲。
——宣帝初年，冀川侯退匈奴于崤关之北，皇子棠登基后，急召公主襄慈与驸马季蒙先回京，公主先发回京，路上舟车劳顿，诞下一女，路闻炀陵城上兵甲林立，得信知宣帝欲斩良弓，急令随从庄嬷以针为女儿眉心点朱。回京后，宣帝亲携“血魃”，入府欲杀沧亭，见其眉心朱红似己，圣心转喜，撤兵封赏，季侯父女此后得以为安。