季沧亭往年总是不到子时，便耐不住睡意同周公会面去了， 今年无端端有些心慌， 在门外带着阿木尔放了不到半个时辰的烟花， 便匆匆赶了回来。
襄慈长公主并无异色， 只说宫中织女针脚粗陋，落了针头在衣内， 已让赵公公带回去重新做了。
季沧亭对此半信半疑， 但见母亲今日忙于年节布置，早已神色疲倦， 便不敢多追问。一家人坐在廊下，看着窗外飞蹿而升的朵朵烟花，赵公公带来的怪异氛围也逐渐散了个干净。
冷清的长公主府里难得有个孩子， 仆人们便从仓库里搬出了一箱箱烟火在院子里摆开，不一会儿满院落就为火树银花载满， 一时间如梦如幻， 瑰丽非常。
阿木尔生于厄兰朵极西，那里有澄澈得可看见天悬星河的夜空，却未曾想到千万里之外的中原汉民早已将星光搬到了人间。
“嘶——”阿木尔学着季沧亭去点了只烟花， 却不小心被蹿出来的火苗燎了一下， 灰溜溜地回到了暖炉边，小声嘀咕道， “原来真的是火……”
这话招了季沧亭好一阵笑话， 而襄慈长公主此时也好似格外随和， 甚至同年幼的阿木尔讲起了中原的民俗传说。
“……从那以后， 人间的百姓每到过年就放起了烟花爆竹，再也没有年兽来滋扰了。”
长公主真的好像母亲啊……
阿木尔再一次如是感觉，小声道：“我没有听过这样的故事，明年还能再、再讲一次吗？”
“腊月听长辈围炉讲古是中原的传统，我娘不能分给你，你还能找老彭讲嘛。”
阿木尔猛摇头：“我、我不听彭哥讲，他总是讲‘莺莺巷’那些事……”
季沧亭一阵猛咳，恰巧此时皇宫的方向，象征子时的盛大烟火也开始照亮天穹了，外面街头巷尾传出孩子们追逐坠落火花的欢呼声，季沧亭拿胳膊肘捅了一下阿木尔。
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“过年了，你明年有什么愿望，可以现在许了。”
阿木尔道：“我……我希望我乌云国的族人，能平平安安活下来等我回去，郡主有什么愿望呀？”
“我？”季沧亭揉了揉眉心，道，“我去年前年大前年的愿望都是把成钰娶回家，让他给我天天做饭，大概是我的诚心惹怒了上天，成钰这一年还是没有上我家提亲。”
“那成先生明年要是还不来呢？”
季沧亭怒上眉山：“又不娶我，又守身如玉得像个庙里的和尚，他想干嘛？我就再等一年，管他成老头唧唧歪歪，不娶我就带兵抢他家的去，到时候你就帮我抱住成老头的腿，对了他左腿是老寒腿，一换季就不好使，你记得抱右腿……”
少年人困得快，闹了好一会儿，待烟火声渐渐淡去，便一左一右趴在襄慈长公主膝头睡着了。
襄慈唤人为他们披上锦裘，缓缓用手指梳理着季沧亭的长发，无声喃喃。
“娘的愿望，就是来年，也这样……能和你们在一起。”
……
炀陵城大年初一铁板戏目之灞阳郡主巡街讨红包，天不亮就上演了起来。
她今年带着个娃儿，要起红包来底气十足，甚至戎装都穿上了，左边让阿木尔背着筐，右边让老彭扛着枪，胯下骑着被刷洗得油光水亮的小老婆，目标明确先找上了她的同窗。
“王矩！王矩！王四傻，在吗？看看零花？你屁话，骑我小老婆想不给钱？以为我不算账了吗？”
“谢九郎不至于这么狠吧，昨晚住王矩家了？呵，我刚从王矩家过来，骗谁呢他床下没人……破财挡灾就对了嘛，来阿木尔祝你谢九哥哥早生贵子……哦他是佛门俗家弟子啊。”
“温咏臣！温咏臣，我知道你在家！你再不开门我就……诶你家这新门环是昆山玉的啊，谢谢了。”
——“季刮皮你回来！”
滋儿哇滋儿哇地先扰了一圈民，扰到庾光家时，昨晚刚闹了一阵，没睡两个时辰的庾光气得拿蜡头箭满院子追着季沧亭乱放。
“一大早的！就不能！让人安生点！本来心情就差！见到你！更差！”
季沧亭身形灵活，一跃上房顶，轻轻松松几个腾挪转移，让庾光半袋子箭矢都射了个寂寞。
“干嘛呀，同窗好友何必大打出手，你又打不过我。”季沧亭看着庾光扶着廊柱气喘嘘嘘，坐在墙头上晃着腿儿道，“阿木尔一个孩子，给点喜面儿怎么了？至于这么大气性么，要不要我待会儿带你去成钰家说说理去？”
“还说成钰！”庾光暴躁地把弓扔到雪地里，脸色挣扎了一会儿，道，“太傅和我爹不许家仆去公主府通传，你不知道，成钰昨晚犯了家规，顶撞长辈，被他叔父罚了！太傅搬出他父亲的遗书，要他明年回岭南祖地去静修三年！”
手中把玩着的蜡头箭矢落了一地，季沧亭面上玩世不恭的神色一收，倒也没有过于激动，只问道：“成钰凡所行事，必事出有因，而太傅虽然固执了些，并非不讲理之人，究竟发生何事？”
庾光酸道：“你倒是真信重他，我还以为你这个被女娲拿火药捏的人儿马上就会去拆成府的大门呢。”
季沧亭一脸深沉道：“兵法有云，攻必有备，战必有兆，只要不是他们给成钰按了一门亲事，凡事都要徐徐图之。”
庾光：“那他们要是真的给成钰在岭南祖地安排了个女人呢？他们那地儿才女佳人可不少。”
季沧亭更加深沉：“那我就去拆他们家大门。”
可以，很好，这很灞阳。
“好了好了，同窗一场我们不能见死不救，让你家彭护军把钱扛走，五百两不能再多了，算是我今年贴补你封地灞阳郡收拢的那些灾民的。”庾光让仆人去从他房里搬钱，“渊微这会儿估计还在祠堂跪着呢，等会儿我陪你走一趟成府，把你那六十斤重的破枪给老子放下。”
……
——“……皇帝视襄慈公主母女如他所有之物，以至于常年吞服寒食散，以求幻梦里实现心中所想，即便我们这些老臣苦劝了二十年，他都不愿面对襄慈公主已嫁与他人的事实。”
——“为何不效仿伊尹废帝另立？渊微，你以为我们没有做过弑君之事？你父亲、我、我们，都是亲眼看着僖宗皇帝被灌下‘血魃’，你恐怕不知道那是什么样的毒药，服下的人，会喉咙干渴如狂，自行投水而死……你猜的没错，通王就是那个时候被吓疯的。”
——“我们背负着的，是天底下所有百姓的信重，君王有错，只要他一日不卖国求安，我们都不得妄言废君，不是因为他不该死，而是……我们要给后世的臣子立一个规矩，不让后来有野心之人效仿我辈谋取皇位。你记住，君王在，社稷存。”
雪花夹杂着昨夜满城的硝石气味，顺着祠堂的窗户落在摇曳的烛火里，落在成氏列祖列宗的牌位上，落在祠堂里闭目沉思的成钰肩头。
君王在，社稷存……这是他先考郁郁而终之前，留下的最后一句话。
先考曾助宣帝逼宫毒死僖宗皇帝，本以为这般便可以让宣帝放下当年对襄慈公主出塞和亲的怨恨，没想到这恰好成了唤醒宣帝承袭自祖先的暴戾昏庸的契机。先考生前与诸多贤能之臣一直试图将宣帝导回正途，却因他难以放下对长姐的逆伦执念，而化为泡影。
同样地，太子卫融也因宣帝当年的命令，无意中逼死了他此生所爱，对皇位政事有一种无法掩饰的疏淡，有时……成钰甚至觉得他对这个朝廷是憎恨的。
如果他是辅政大臣，他不会选灵初，太子一旦坐上那个位置，必然要面对对亡妻的不忠，他已经坚持了这么多年，一旦信仰崩塌，就会毫不犹豫地选择死。
通王痴愚，而皇孙不过是个牙牙学语的孩童，这天下，会选择谁呢……
不期然地，祠堂外的雪地里传来轻柔的的脚步声，成钰徐徐睁开眼，回首只见门外满目刺眼的雪光里走来一个轻快的身影，头上簪缨摇曳，剪影中竟仿佛天子头上九旈。
“成钰！”光芒收束，季沧亭那张仿佛杵进蜜罐里酿了三天三夜的笑脸出现在门内，“听说你向我求亲被罚跪了呀，我让人回去收拾包袱了，咱们什么时候私奔呀？”
“……”
战靴，戎装，匕首铁爪等细碎背了一身，怎么看，都像是得娶回家好好教的样子。
见成钰看着她不说话，季沧亭见左右无其他人，也不嫌她自己一身甲胄让人硌得慌，蹭过来靠在他后背上碎碎念道：“等天气转暖了，我便北上去看看边关的情况，倘若匈奴今年的马儿没长好，我爹就能回来了，到时便给所有人说一说。我是不会绣嫁衣，不过婉婉她们会帮我的……对了，我还没当过新嫁娘呢，听庾光他姐姐说当新娘的一整天都不给饭吃，要不到时候你坐轿子里我去骑马开道？”
成钰细细听着，时不时含笑点头，一一默记在心里，似乎下一刻便要出言应下她多年的等待，可祭台上的烛光此时却熄灭了一盏——那盏灯，正是他父亲牌位之前的。
“沧亭。”成钰轻声唤道。
“怎么了？”
“草长莺飞时，我会告诉你我的决断。”