“……陛下的性情果然还是这般坚韧。”
“恩仇未泯， 朕岂能就此干休。”
窗外又下起了雨， 惨淡的落雨声随着斜风吹打在窗棂上， 压低的云层一如殿内肃杀的气氛。
石梁玉站在十步之外低头看着地毯上的花纹， 如果再进一步，即便会被季沧亭立时拧断脖子也毫不意外。他低着头，沉默片刻， 道：“臣还以为，陛下的盛怒还要多发泄一段时日。”
季沧亭的确仍处于恨怒之中，但她向来很是能忍， 尤其是在正视了对方作为对手的角色之后， 一切都必须重新思考。
“短短一个月内，构陷谢允等支持朕的公卿世家、掩盖宫变的线索、伪装朕的驾崩……这不是短短数月能做成的事，你筹谋了多久？一年？三年？”
“四年。”石梁玉道。
季沧亭闭上眼，长嘶一声：“那就是从朕称帝之前，你就开始了。”
石梁玉道：“陛下想知道臣是如何开始的——”
“朕不感兴趣， 你死之后，朕会慢慢了解。”季沧亭打断了他之后，见他未有任何反驳， 便道。“所以朕可以推断，在石莽谋反之后，他留下的那些遗产势力都由你吞下了， 而这些人， 便是你谋反的筹码。”
石梁玉道：“彼时陛下的精力全然为征战所累， 便给了臣喘息的时机。而等到徐相接手炀陵内政之前， 石莽与其势力所留下的所有往来罪证早已被抓在臣手里。陛下杀业过重，震慑天下，权贵畏死，自然便都成了臣的人。”
季沧亭道：“饶是如此，选择在四年后江山稳定时才动手，你能成事的几率也不到一成。如果是石莽在你这个位置上，也绝不敢轻易行事，你用什么说服你的人，你能扳倒朕？”
石梁玉敛眸道：“石莽对臣说过很多有用的话，譬如——自开国以来，每一个大越皇族，都有一种原生的病，偏执，易怒，杀人如麻。陛下也有，只是从未发泄在大越的子民身上。”
……对，是石莽，没有人比石莽更懂得如何对付大越的皇族。
卫氏皇族，自开国后数代皆是暴君，骨子里都有一种疯狂偏执的病态。石莽用药石蛊惑了宣帝十数年，而石梁玉接手过石莽主持的丹药之物，他知道怎样才能让季沧亭一步步虚弱下去而无所察觉。
他不是从四年前开始准备的，这是整整花了二十年对于卫氏皇族的杀手锏，从一开始，便料准了她适合什么样的毒。
“……陛下一直对死去的将士有所歉疚，冥冥中必然觉得红云香造成的幻觉乃是发自本心。其实，若换了常人，无论是梦魇还是繁重的国务，只怕早就被压垮了。但陛下，实非凡人。”
年少时便以枪术惊艳帝京，文承太傅，武随剑宗，国之将倾时亦是一肩挑起大梁，长驱破胡虏，一鸣荡山河，天下景从，这是何等人物？
石梁玉曾试探过其他不愿臣服的势力，而那些人数年后却都不再提谋逆之事，可见动摇她的江山是何等艰难。
“……故，臣便从来未考虑过谋反的路子，而是将陛下的声名推至云巅，在这样的情势下，如果陛下有朝一日被刺，臣便能代民愤而行事。而陛下无后宫负累，皇孙卫瑾远在外地，只要再挟赵妃之女，要她昭告天下陛下是被刺驾崩，待皇陵镇龙石一落，世人纵有怀疑，又有谁能验明皇陵中死的是谁。”
精钢打造的长链哗啦一响，季沧亭不怒反笑：“这一手直接抹灭朕的身份，之后即便朕再出现在天下人面前——”
“臣会在近期，让一个死士伪装陛下起事并败露，即便陛下脱困，朝中百官已站好了立场，为身家性命计，陛下也不可能取信任何人。”
这一手布局，全然断绝后路，季沧亭冷笑一声：“可你有没有想过，即便你扶持通王登基，大越军力分南北大营，皆不是你之势力，你又有多少筹码能替他守住这个皇位？”
石梁玉道：“臣不想这么快便扶持通王登基，如果通王登基，那建昌方面必然会同时让皇孙登位，那局面便会对臣不利。所以臣在赌，赌建昌主事者，会受制于陛下在臣手中这件事。”
“……”
“别人臣不知，至少成钰，不敢与臣对赌陛下的死活，他根本输不起。”
这就是石梁玉全部的后招，他夺权之后，只需稍稍透露出一点季沧亭在他手里的风声，建昌方面就绝不敢轻举妄动，从而被他拖入文斗中。
白色的闪电划过天穹，将季沧亭盯视对方的双眼照得惨然如修罗恶鬼，随后轰然一声惊雷响，她低下头，笑得浑身颤抖，嘶哑道——
“好……好啊，好一局空手博天下，你若非满手沾着我季沧亭的血仇，我都要开始欣赏你了。现在开始，你最好躲远一点，否则……总有一日，我会找到你，将你剜骨抽髓，血涂炀陵！”
……
石梁玉缓步走出宫殿，殿门口守卫的人仿佛听到了殿内嚣狂的笑声，一个个抖如筛糠，脸色惨白。
“你们，怕了？”石梁玉问道，守卫不敢答，他复又转向刚刚赶来不久的于统领，“你也怕了？”
于统领显然也领略过季沧亭的杀意，强自镇定道：“末将跟随太尉至此，早已是同舟共济之谊，岂敢言怕？只是越武之血勇举世皆知，即便再用药，也难保她不会脱困，不如……”
“那你要拿谁来挟制建昌那边的势力？”一句话说得于统领低下头去，石梁玉又瞥见他怀里露出一卷剑谱的边角，“独孤氏剑录，你去过成氏府邸了？”
于统领忙遮掩了一下，道：“独孤楼是剑道宗师，更有万夫莫敌之勇，末将只不过也想精进一二，好辅佐大人的大计。”
雨水顺着脸颊滑落下去，石梁玉徐徐说道：“窃人剑谱，是因为怕死，是吗？”
于统领惶急道：“大人言重了，末将是——”
“倒也没什么，怕死，才好拿捏在手里。”石梁玉让人撑起伞，神情一转，去迎向他滔天的权势，“让自己毫无筹码可输，自然处于不败之地……就看成钰，放不放得下自己的筹码了。”
……
这之后又过了一个月，朝中已清洗过两遭，民愤亦随着被大肆屠杀的涉反者而逐渐平息。
“……太尉大人，关于首恶谢允，恐怕暂时还动不得，厄兰朵的乌云可汗称谋反的刺客里有匈奴人在，为表两国交好，要求朝廷给个交代。”
“他们想要什么样的交代？”
“说是，希望将谢允押送厄兰朵，交给他们处置。”禀告的官员小心翼翼地看着石梁玉的脸色，道，“下官知道，大越的内务本不容异族置喙，但一来乌云可汗和陛……先帝情同姐弟，一直有意同大越交好，二来，倘若此时同厄兰朵交恶，我们没有陛下在，而乌云可汗又是骁勇之辈，恐怕难以得胜。”
石梁玉道：“可以答应他们的请求，但……我要谢允无法活着出关。”
“是，下官自会安排人路上伏杀。”
安排完朝中事宜，石梁玉复又问道：“陛下近日情形如何，我要的药可研制好了？”
谋逆成事已有两个月，石梁玉口里“陛下”这个称呼却始终未曾改过，下面的官员虽有疑惑，但也不敢多问，道：“医术一道毕竟术业有专攻，红云香之事，梁御医已经是尽心尽力了，若按大人的要求，非要那洗人神智的东西，恐怕还得求助南苗蛊医之类的……”
“你是说？”
官员神色一整，献宝般说道：“说到这儿，下官日前看病时，恰巧听说过大人之前在夔州用过的那位崇山蛊医刚好云游到炀陵，或可一试。”
上之所好，下必从之，得了石梁玉的首肯，官员办事极快，当天便联系上了崇山，但不敢去轻易透露要他下药的是越武帝，便借口是冷宫里发疯的废妃，要他赶制一种洗人神智的药。
隔了半日，崇山那边满口答应，只是要了个死囚做药人来先试药，官员只觉得这老蛊医邪里邪气，不敢再多接触，安排下去便早早离开了。
……
二月廿九，今年似有大旱的征兆，天候一日比一日干燥起来，宫中也时不时有水车巡逻。
“贵人，这是今日的药，新来的老大夫说，这是必须喝的。”
季沧亭的目光从一册兵书上移开，瞥了一眼来伺候她的人，见服侍的内监又换成了个十来岁的小宫女，随口问道：“上次那小孩呢？”
小宫女抬起略红的眼睛，细声细气道：“统领说，是因为没伺候好贵人，让贵人不愿喝药，便叫人打杀了。”
刺啦一声轻响，季沧亭放下手中破碎的书页，道：“我会喝的，告诉他们，今后不必再用小孩的性命逼我就范了。”
小宫女连忙磕头谢恩，正要离开时，季沧亭又叫住了她，看了她一会儿，问道：“你头上的绒花样子有些别致。”
小宫女道：“是赵公公教我们编的。”
季沧亭问道：“赵公公近来如何？听人说，他好似病重了。”
小宫女道：“嗯，赵公公一个月前便中风了，双腿不能动弹，只能教我们这些新进宫的小奴婢些规矩。”
事到如今，赵公公病成这样，石梁玉也没必要再杀人灭口，季沧亭略一思索，对小宫女道：“我挺喜欢你头上的花的，送我可以吗？”
小宫女自然无从拒绝，待季沧亭喝下汤药后，便告退离开了。
待到天色渐暮，季沧亭感到门外暗处监视她之人的气机暂时消散，便拆开那绒花，从铜管里抽出一张细小的纸条。
——三月初二谢君危，横梁三尺火龙油。
三月初二，他们要杀谢允，这季沧亭倒是暂时不担心，公卿世家能跨越数个朝代屹立几百年，自有其手段，断不会坐视自家嫡子被戕害，能保证自己顺利脱身，便是最大的帮助了。
赵公公曾对她说过，大越的皇宫有一半乃是自前朝翻修的，前朝战乱不断，为免敌军占领，便会在宫殿隐秘之地灌注火龙油，这些火龙油一点即着，瞬息便可延烧数处宫殿。
“……兵法，无恃其不来，恃吾有以待也；无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。”
……
两个日升日落倏忽即过，与一个月之前的群情激奋有所不同，来城门围观谢允被移交至匈奴的百姓寥寥，倒是石梁玉却是亲自前来送行。
“谢大人可还有遗憾？”
自知此去命绝，谢允倒是神情平静，回望炀陵时，眼中唯余自责：“政斗之败，累及陛下的性命，谢允便是枭首城墙，亦难抵此过。”
“石某必须承认，倘若今日我为阶下囚，便是不破口大骂，也断不会如谢大人这般平静，谢家门庭风采，令人叹服。”
身在囚车之中的谢允，面上虽有疲惫，却无颓丧，道：“其实在正式与你交手之前，谢某曾想过无数中棋路，却万万没想到，临阵落子，敌手却是掀了棋盘。这段时日，谢某想得最多的败因，不是败在不够狠绝，而是谢某错算了石大人的情。”
“哦？”
“这数多同朝岁月，我曾误以为陛下当年对你的恩情，至少让你会顾忌到她，却没想到陛下之于你，从来都无法与权位相比。现在，谢某忽然十分好奇——”谢允语调一转，言出诛心，“见到陛下的遗体时，大人是什么想法？”
想法？
石梁玉从来没有过什么想法，他向来知道季沧亭的命硬，几次三番冒着性命危险同她交谈，也是确定了对方断不会自杀，才放开手脚去做。
厄兰朵突围，崤关死战，建昌烽火，乃至三年噩梦缠身，诸多死劫，她都挺过来了，现在又怎么会轻易就这么死。即便再有更多的催折，她也还会十年、二十年地同他这个同样命硬的劫数纠缠下去……
想到这一节，石梁玉道：“谢大人此去若见陛下，请代石某向陛下谢罪。”
“那可能不会同路，陛下功德圆满，来世自可托庇于神灵。炼狱十八重，谢允等石太尉同行。”谢允言罢，洒然一笑，“庙堂青史无人记，稗官野谈下黍黎……哈，愿后世之人，得渡此劫。”
辘辘囚车碾过道上荒草，又一个对手早他一步入黄泉，石梁玉心底已无波澜。正如他之前所宣告的一般，他还会继续赢下去，因为天，总会站在他这边。
“接下来，终于到你了，座师成钰。”
同样是名中带玉，一个受天之眷顾，一个却是看尽了世态炎凉，谁能想到贵贱分明的两日，而今却即将在权力巅峰这般对垒？
与谢允和季沧亭时有所不同，石梁玉至今仍记得成钰指教他时清淡如云风的神态，那是他头一次体会到何谓怨妒……毕竟对方，拥有的实在是太多了。
石梁玉回到皇城的路上，头一次这般满怀战意地盘算着手上的筹码，可就在他甫过宫门时，扑目而来的，却是仿佛烧透天空的火光。
“太尉大人！后宫不明缘故失火，侍卫虽极力扑救，但火势太凶，陛下被锁在宫里，只怕眼下……凶多吉少了。”