“……本想着来炀陵开开眼界, 也过过那纸醉金迷的日子, 没想到卷进这么个天大的事儿里。我有言在先啊，您这假脸撑不了太久了，停了药之后, 睡个三五天就会慢慢复原成老样子, 若想不被人当鬼抓去泡黑狗血, 还是找个机会早早离开吧。”
季沧亭借着被马惊了的名义去找穆赦复诊经脉，一听他这么说, 便问这假脸还能撑多久，穆赦报了个日子，她斟酌了一二, 道：“成吧，徐吟也不是什么重要人物，实在不行, 到时装病了事。”
穆赦道：“倒是你家那相好的, 就这么由着你这么到处闲逛, 成日里也不晓得在干什么。”
季沧亭：“不知道，现在也许是在装恶人吧。对了，刚刚我获知了一件晚辈的趣事，想跟你参详一下。”
穆赦深吸了一口气，微微后仰, 不由得本能地坐远了一些, 道：“你都知道了？”
季沧亭点了点头, 道：“其实也不是什么大事, 如今孩子长大了，情窦初开的也不是不能理解，只是婉婉昔日情伤甚深，后来战乱之时多见世态炎凉。如今这京里的事也说不准，我不想让婉婉再受波折——”
穆赦：“呃，所以你是想纳这位向小姐为妃是怎么的？”
季沧亭眯起眼瞧着他：“我都没说过婉婉姓向，你怎么知道的？谁告诉你的，还是说，卫瑾这事儿是你推波助澜的？”
哦豁，全中。
再三盘问之下，穆赦终于把卫瑾昨夜反省的事描述了个大概，季沧亭听得脸色青一阵紫一阵的，待听他讲完，她闭上眼道：
“你忙吧，我出去一趟。”
“你干嘛？”
“闲着也是闲着，我也去当个恶人。”
……
“……事情便是如此，如果方便的话，请绒絮卫瑾在私塾里叨扰几日。”
这段话虽短，却是卫瑾在私塾外足足酝酿了小半时辰的结果。向婉婉抱着一摞书册，看着他沉思了片刻，本是想婉拒的，但听他说此来是得了成钰的授意，料想老师这样安排必有深意，考虑了片刻便点了头。
“眼下私塾繁忙，年前又辞了两个先生，确实有些忙不过来。只是皇孙身份尊贵，如此公然在此，是否有所不妥？”
“向姐姐不必担心，师父自然派了人周护我的安全，至于身份……眼下暂且称我姓穆便是。”
姓穆……大约便是他母亲的姓氏吧。
沉静的眼底情绪微微浮动，向婉婉笑了笑，道：“殿下既然有心，便替我去丙舍授课吧，左右是些千字文云云，按我编撰好的教案教授便是。”
竟是自编教案吗？
卫瑾跟在向婉婉身后，翻开她递来的书册，上面字迹娟秀，将三字经、千字文等诠释得十分详实易懂，其中比喻引用之处，也并不枯燥，足见在教书育人之上是下了功夫的。
低头看着看着，便到了学舍里，这间私塾收拢了不少战乱的遗孤和军人家的孩子，按年龄自甲至丙，向婉婉带他来的是年纪最小的丙舍。
此时恰是小休时分，孩子们正在玩闹，见了向婉婉来，纷纷回到位置上做好，有模有样地齐声拜道：“向夫子午安。”
向婉婉微微颔首，道：“刘夫子回乡守孝，这几日由小穆先生暂代授课……嗯？李螺儿呢，怎的又缺课了？”
下面有个孩子奶声奶气道：“上午蒋学督来了，考校‘越武十四功’的时候，李螺儿不愿意背，惹怒了学督，被许夫子好一阵教训，刚刚便跑出去了。”
向婉婉眉头一蹙，放下教案，对卫瑾道：“京中因红衣王驾之故巡逻极严，我怕那孩子出去冲撞了巡城卫，你且暂时在此授课，我去将逃课的学生找回来。”
“我也……”卫瑾还没说完，向婉婉便头也不回地离开了，留了满堂小娃娃齐刷刷地看着他。
好吧，既然是老师让来的，讲课便讲吧……
没吃过猪肉也见过猪跑，卫瑾摊开向婉婉给的教案，慢慢讲起了千字文。他素来乖觉，却也并不死板，讲罢了教案，觉得引经据典不甚亲民，便即兴讲起了先帝的趣事。
私塾里的娃娃们年纪小，见了卫瑾这样面嫩的生面孔，天生便有些亲切，很快便混熟了，放了课也不走，粘在他身边要他多讲一些。
“小穆先生，别光讲战场里的呀，我想听先帝和她九九八十一个宠妃的故事！”
“那有啥意思，先帝一口赤峫枪，就这么歘！歘！歘！在万军之中取敌首如探囊取物！要我说，读什么书，好男儿要在疆场上取功业，我长大了也要去当将军！”
“呸呸呸，你去当兵了，让你娘一个人做绣活？王大娘最近眼睛可不好呢……”
小孩儿们叽叽喳喳闹作一团，卫瑾却是从他们只言片语里听出几分涩然，忽而外面门一开，一个七八岁，满脸泥印子的小孩走了进来。
他一进来，满堂喧闹的小孩都安静了片刻，待卫瑾问起，便悄悄告诉他道——
“……他叫李螺儿，是潞洲来的，战乱的时候，全家都被杀光了，只有他爹带着他逃了出来。我娘说，本来是有家染坊收留了他们父子，原是能好好过的……可轮到先帝去南边打仗，他爹咽不下那口气，便跟着参军去了。”
卫瑾：“那他父亲后来是战死的？”
“不不不，说是连匈奴的面都没见到，就病死在路上了。”
卫瑾哑然。
莫看季沧亭成日里好似没心没肺的模样，一旦坐上主将位便是天底下最苛刻的统帅，且她出身崤关，一旦军队开拔，往往便是百里疾行，连最夯实的庄稼汉也难以忍受这样的行军强度。
对已经知事的孩子而言，越武帝既是为他们全家报仇的恩人，也是夺走了唯一亲人的仇人。
转思几度，学堂里的孩子已三三两两地散去，不一会儿，私塾外传来向婉婉和一对夫妇的对话声。
“是我这侄儿不懂事，他爹死在南征路上，没人管教，脾气向来倔的很，再怎么教也就这个样子。要不……女先生行个好，这学我家螺儿就不上了，折合成钱粮，等他长大之后给他买个一亩三分地，还是回老家种田去……”
向婉婉罕有地严肃起来：“军中遗孤，朝廷素有资助，即便先帝已去，此制却是保留下来。往年巧立名目夺占遗孤钱粮者，按律均判以重刑，王家娘子，好生思量。”
一句话吓退心怀鬼祟的亲戚后，向婉婉叹了一声，本想再开解开解李螺儿，待提裙入了学堂，却只见卫瑾坐在那孩子对面，像是已深谈了许久。
“……所以因为你父亲是因南征而死的，你便觉得参军不是一件好事？”
李螺儿狠狠抹了一把发红的鼻尖，道：“……我跟婶母回过潞洲乡下，乡里的男人都想当兵，地里不是阿翁阿婆，就是带着娃儿的阿母，地已经没人种了。算了，看你是个富贵人家的，又要说先帝乃救国救民的大英雄，我是不知感恩的白眼狼。”
“不……我觉得你说得很有道理。”卫瑾心里忽然一片明朗，“先帝固然盖世武功，可一力吹捧，便是过犹不及。毕竟百般赞誉，不能当饭吃，人要活下去，便要吃饭，要老老实实耕织生产，如果家国在该休养生息的时候仍然奉行穷兵黩武之政，那积贫积弱也近在眼前了。”
卫瑾说完这席话，忽闻身后一声轻咳，连忙回头，见向婉婉看着他笑，立时心头好似被暖阳熨烫了一下似的，起身结结巴巴道：“向姐姐，你……你聊完了？”
“没想到小穆先生竟已有这番见解了，老师若听见，必是欣慰不已。”
向婉婉说罢，坐下来对着一脸茫然的李螺儿温声道：“你可知晓，适才你婶母说，想把你往后一年在私塾里的补贴换成钱粮，回乡下种地去。”
李螺儿咬牙道：“……我知道这座学塾名气大，是因为向先生下了无数心血，那蒋学督想夺这学塾才来找麻烦。我这次闯了祸，一人做事一人当，绝不会连累先生！”
“你跑出城去，原是为了这个？”向婉婉叹了口气，拿出干净的手帕擦了擦李螺儿的脸，“你家先生虽不是什么名门大族，但父亲也是三品大员，师从的是成国公府，区区一个学督，至多仗着太尉府那位颁行的政令耍耍威风，要治他也不过一句话的事。”
卫瑾磕磕巴巴道：“礼部管民间教化的侍郎是、是东宫的旧部，其……其实实我倒是可以……”
“近来京中风云莫测，殿……小穆先生的安危为上，这点小事，无需劳烦。”向婉婉道。
——你自幼便生于长辈庇护之下，是以素来看轻权位……不过也无妨，终有一日，你会发现，当皇族之人没有权力在手时，性命便比草芥更轻贱。
成钰那一句话说得漫不经心，卫瑾本是抛在脑后的，此时却不由得回想起来，轻言一句，越品越是苦涩，越品，越是……不甘心。
向婉婉自是未发觉卫瑾的沉思，对李螺儿循循善诱道。
“你自幼颠沛流离，难得知世故而不世故，在学塾中求学，不因亡父迁怒先帝，是为忠；不愿因强权而有愧亡父，是为孝；不愿牵累他人，是为义。读书，是为了让你知晓你仍有这样难得的品性，为了让你今后的命途中，能有多一份机……你向来善于自省，不必现在就回答，回去思虑再三，明日给我答复吧。”
李螺儿眼眶微红，低着头沉默了一会儿，郑重地向她行了个弟子礼。
“学生回去后，会好好想想的。”
向婉婉目送李螺儿离开，回头见卫瑾若有所思，便道：“殿下今日有所心得？”
“我……”卫瑾心里装着事儿，垂眸看着地板，倒也不是很结巴了，道，“我来时，总在想老师想让我参悟的究竟是什么，如果只是民生疾苦，那我的确是看到了。石太尉固然在内政上是一把好手，能在帝位空悬之下让大越运转如常，就此点而言，我便远远不及。”
向婉婉略略惊讶地看着他，仿佛是第一次认识一般。
“之前我是这么想的，可来了炀陵之后，却又觉得事实并非如此。石太尉之所以镇伏四方，让南北军镇不敢妄动，靠的乃是大肆宣扬先帝的声名功业，将其本人塑造得宛如先帝托孤之忠臣。而先帝之旧部，碍于大义，碍于天下万民之非议，便决计不敢妄动。”卫瑾沉声道。
能说出这番见解，向婉婉心中暗自赞叹，道：“所以究其根本，石太尉实则是利用了先帝的声名，为的便是制衡四方，巩固自己的权位……如此一想，真相竟是如此令人齿冷。”
卫瑾道：“先帝的声名就是他最坚固的战甲，所以你看，连这小小的学堂，都会有学督来抽检垂髫幼童对先帝的忠诚……长此以往，如李螺儿所言，人人欲学先帝，想在战场上取功名，那还有何人耕作？”
与他的父亲那种总是笼着一层忧色的神情相比，许是因为眉眼多似母亲的缘故，这孩子谈起家国大事，眸光清亮，像是盛着一轮朝阳一样。
向婉婉微微晃神，道：“殿下已有救国之腹案？”
“我……”卫瑾像是意识到了什么，张了张口，却又未敢说出口，朝着向婉婉深深一揖，道，“向姐姐，我想去市井走走。”
“毕竟是在民间，万事小心为上。殿下稍等片刻，待我处理些杂务，稍后与你同道吧。”向婉婉言罢，不待卫瑾反应，便先起身出门去了。
此时斜阳已深，卫瑾独自在廊下徘徊，心里半是迷茫，半是感怀，看着空荡荡的学堂，想起向婉婉的问话，自言自语道——
“救国之腹案么？生民之多艰，要如何让天下人知晓呢……或者，明日去太尉府一行，晓以大义让石太尉自白于天下？”
卫瑾是随口一说，岂料这句话一说出口，房檐上哗啦一声碎瓦响，像是有人脚一滑踩了个空。接着一条矫健的身影从房顶上顺势滑下来，旋身一落地，便忍无可忍地冲过来一把抓住卫瑾的领子，戳着他的脑门道。
“老娘在房顶上听你长篇大论唧唧歪歪了半天，还以为你能说出什么杀伐果断之言？！结果就这？就这？！！”
劈头盖脸挨了一顿熊，卫瑾连声叫痛，捂着脑门道：“七姑姑，你怎么来了？”
季沧亭暴躁道：“你这干的都是些什么好活，跑过来讲了一下午千字文，是心也没定下来，是妹儿也没捞到！再想想，成钰让你来听听民间的声音，是为了让你知道，若要夺权，你！卫瑾，到底要对付谁！”
卫瑾目光飘忽了一下，呆坐了片刻，道：“要对付的，是石太尉。”
季沧亭长吸一口气放下双手，道：“你已经知晓石梁玉立身之本乃是越武之霸业名望，但他是朝臣，要在不发动战争的情形下扳倒他，唯有以臣对臣，而作为君王的目光，不能单单被一介臣子所牵制。”
卫瑾道：“那我岂能坐视他继续败坏先帝的声名！”
“已经败坏的声名除了草菅人命屁用都没有！你早有结论了不是吗？再说一遍，今时今日，戕害天下的到底是谁？！”
戕害天下的到底是谁？石梁玉有着天下最坚固的盾，这面盾为他遮挡了太多阴霾……即便如此，这面盾同他一样，也是有罪的。
“可你是大越的英雄，我怎么能、怎么能为了一个帝位，就去让你的荣耀同恶徒共沉沦？”卫瑾的声音里几乎带着哭腔，“我怎么能……我怎么能看着后人骂你？”
空气凝滞在这一刻，季沧亭逆着光的轮廓终于出现了一丝放松的弧度。
“铁睿自杀的时候也是这么想的，所以他死了。他一死，就再也没人能阻止那个人……那些以死捍卫我这一声戎马声名的人，他们没能死在战场上，而是死得那般荒唐。”
卫瑾像是被抽空了力气一般，跌坐在墙边，道：“崤关十万人命，关中千万生民，还有那些每一次出征死掉的人……姑姑，你后悔过担下这一切吗？”
“我不后悔。即便再来一次，再死成千上万个李螺儿父亲那样的人，我也还是要南下，军人上战场，便是刀剑无眼。主帅要做的，就是要把他们每一条人命葬送在最有价值的地方。”季沧亭漠然道。
“……那是人命，我可能扛不下来。”
“扛不下来，就先拿我这个死人开刀。权势征伐不是说说而已，为君者兵不血刃根本就是笑话。”季沧亭俯身看着卫瑾的眼睛，“现在再告诉我一次，你要杀的谁？”
卫瑾狠狠一抹将要冲出眼眶的泪水，直视季沧亭：“我要杀的，是季沧亭，是先帝那……已经给大越造成隐患的身后声名。”
季沧亭笑了：“那你要怎么杀？”
“我要……以皇族之身，痛斥先帝穷兵黩武之弊端，开新朝之气象，一扫举国尚武之风。以百姓为本，重农桑，削军支，我要对付的……”卫瑾抬起通红的双眼，发颤的声音一字一顿道——
“是，你。”
作者有话说：危机合约真好玩
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啊……