向婉婉这一夜没能回得了家，便索性同季沧亭如小时候般同住了一宿, 两人躺着聊到了天蒙蒙亮。
季沧亭每日的汤药里都掺的有安神的药材, 等到起来的时候外面天色已大亮, 随后便被告知向婉婉不想打扰她, 已经被府里人一大早送回家了。
叙过一晚上旧, 季沧亭显然精神好了许多, 在庭院里舞了套慢剑, 便饿得不行，提剑去找成钰想蹭个点心吃的时候，远远地便从花荫窗里瞥见卫瑾低着头在聆听说教。
“师父之前告知瑾儿要取得权位，可瑾儿驽钝, 虽曾试图结交朝中重臣，可重臣如今皆受石太尉所制，即便有忠义之辈, 也只愿同师父这样有名望的人交游，瑾儿思虑再三，确实不知该如何着手。”
“……你想分忧的心意为师了解, 可你至今还是没明白我们让你来炀陵的意义。”
“瑾儿驽钝。”卫瑾低下头道, “如果不能为师父拉拢权贵重臣，那瑾儿在此有什么意义？”
“这个答案不能由他人点破，而是你自己要知晓你要做什么、或者说去牺牲什么, 才能取得权位。”成钰言罢, 似是察觉了什么, 道, “平日未见你这般上心，是因何让你急于自立？”
“我……我只是不愿成为师父的负担。”卫瑾磕磕巴巴道。
成钰略一点头，道：“权当是如此吧。你今日的话却也有几番道理，与其让你在府中枯等时机，不如出去开阔些眼界。这样……从即日起，你到向婉婉在城南开设的私塾，那地方收容了许多这些年征战下的遗孤，待你在那处有所收获，再告诉为师你的答案。”
“啊？”卫瑾一瞬间误以为是心事被点破，见成钰神色并无异状，才按下咚咚直跳的心脏，起身行礼道，“学生必不辱使命！”
季沧亭见卫瑾快步走出来，闪身在一旁的假山后躲了躲，待见他一路连撞了两三个家仆后消失在月洞门后，才慢悠悠走出来，晃进成钰房里，不客气地往他案上空置的地方一坐，道：“他还这么小，能明白你到底想要他走哪条路去当这个皇帝吗？”
“十三四岁，灵初在他这般年岁，已有鸿图在胸，愿为生民立命了。”成钰道。
季沧亭听到这话，茶盏送到嘴边，又放了回去，轻声道：“我对太子哥哥有愧，始终不忍心让瑾儿也经历风雨，现在想想，到底是我做错了。”
成钰复又道：“人各有志，他便是有凤凰之才，久居笼中，便缺了些狼性。我不愿他重蹈灵初的覆辙，只要他能亲身体会到前朝之遗害，便当知晓该如何着手，而臣子之间的争斗，有我足以。”
那是他很久之前就告诉过故太子的话，他要做皇帝，便该将眼光放在皇帝身上，而不是因亲情故，将心血空耗在整顿吏治上，妄图以不染血的方式斧正朝纲，到头来只会把自己虚耗至死。
季沧亭想了好一会儿，方才反应过来：“你不是拐弯抹角地想说我穷兵黩武戕害百姓吧？”
成钰：“在下质疑的是先帝，和徐小姐何干？”
行吧，打仗是个烧钱的事，因为胜仗打得太多，导致大越青壮不思种田，人人想着参军报国，这也的确是她当年疏忽的地方，成钰已经说得很委婉了，要是成太傅还在，凭着她三番五次身入险境，早就拼着老命把她腿打断了。
“不用质疑，朕确实有错，当批则批，此乃荀圣传承。”季沧亭当场认错，端正坐好，“不过话说回来了，你让瑾儿去婉婉的私塾帮忙，我见他离开时走路都打着飘，总觉得有点怪怪的。”
成钰淡然道：“知好色而慕少艾，你十三岁的时候也这样。”
“我十三岁的时候怎么了？不过就是在你榻上写了‘季沧亭到此一游’而已，太傅他老人家打都打回来不知道多少次了，瑾儿这老实孩子哪能跟我比。”季沧亭对于当年的战绩十分骄傲，喝茶喝到一半，陡然意识到了什么，连连呛咳了几口，瞪大眼睛道，“这小子喜欢婉婉？”
向婉婉算是她们那一届小龙门最小的闺秀，即便如此，也足足长了卫瑾七岁，至少在当下的人们眼里，这已是跨了辈分了。
“他今日旁敲侧击，看起来心意倒是很坚定。”成钰倒是不以为意，语调平淡道，“所以我便暗示他这个身份地位，若是夺不得皇位，便是死路一条，更遑论风花雪月之想。大约也是因此，他便笃定了心意要去争上一争，也算是好事。”
季沧亭依然还在震撼当中，喝了口茶压压惊后，长出一口气，自我说服道：“想想也没什么，你不也大我五岁，我娘当年是觉得你年纪大了点，想给我找个同龄的人处着。好在我机警下手得早，不然凭你这花容月貌，指不定有多少糟心桃花债呢。”
“托卿杀伐决断之福，成某与有荣焉。”闲谈至此，成钰拱手请她暂时让让位置，在案上铺开一张巨幅画卷，这画卷之大，长约丈许，铺开之后，季沧亭不由得眼睛一亮，出于军人的爱好，当即扑过来如获至宝般查看。
“哇……厄兰朵，神女河……崤关……一直到南岭，山川脉络这般精确，这是什么宝贝？怎么不早拿出来？”
成钰道：“失踪那些年，我走遍了厄兰朵，乃至西北域所有小国，均有绘制，只是因雪盲之故进展缓慢，一直无法完工。最近好些了，这份坤舆图终于完工，另附三册厄兰朵诸部风土局势总录，有这些东西在，只要瑾儿日后详加参悟，在他天年之内，应对关外之敌自是游刃有余。”
季沧亭脸上的笑容一滞，抬头对上他的双眼：“你是为了让我安心？”
“之后再说吧。”成钰并没有回答她的问题，敛眸道，“我昨夜翻阅了近日的线报，察知厄兰朵有可能参与到当年刺杀之事中的势力，有可能是王庭的阏氏。你杀了兰登苏邪，又使王庭从此掉了半壁江山，她必是恨你入骨，也唯有这般血仇，才能使其不惜代价再次派人犯险入大越，至于之后石梁玉许诺了他们什么条件，阿木尔自然会代为查明。”
其实放不下百姓的何止她一人，读了那么多年的圣贤书，说了千遍万遍要归隐山林从此不问世事，但一看到路有饿殍，家国遭劫，他还是一样追着她去了边疆。
眼底有些泛酸，季沧亭想说些什么，却忽而听见外面有人奏报说是通王那边有官僚秘密来访。
“……通王一党怎会这时候派人来？”
成钰笑了笑：“消息够快，也够果断，若是真的，你这位王叔当得上‘卧薪尝胆’四字。”
季沧亭知晓他要开始了，抱起地上的坤舆图卷轴，宝贝一样地夹在怀里，恰巧有侍女过来请她去看嫁衣的草样，便暂且离开了。
出门刚过了中庭，迎面便见到两个人影被拦在门口。走在头前的是一个锦衣官袍的中年，眼细唇厚，一看就是擅长言辞之人，而更吸引季沧亭目光的乃是他身后的人。
这是一个黑衣中年，头部戴着严实的铁面具，年岁不小，身形有些矮胖，但看得出走动间气息雄沉，只单论拳掌功夫，此人恐怕不在独孤楼之下。
当然，独孤楼是剑客，长剑在手，他仍是天下第一。可同为武人，季沧亭却是一瞬间便知道此人不容小觑。
“……薄侍郎，请莫要为难敝府下人，您带来的昆仑奴身份不明，岂能随意带去面见国公？”
那薄侍郎一捋美髯，傲然道：“远道来之曰客，成国公府向来以孔孟之学享誉天下，竟是这般无礼吗？”
当真是个恶客。
季沧亭远远听着，甚感不悦，恰巧一眼瞥见袭光正在隔壁院子里啃国公府的珍贵花木，微微一笑，并指吹了个婉转的马哨，那边厢袭光听见了，竖起尖耳迈着欢快的步子往外钻，刚把头伸进月洞门，便撞见了想往里闯的薄侍郎。
对方一身绿衫，绣的兰草栩栩如生，袭光一见，当即叼起他的袖子不客气地啃了一口。那薄侍郎只见一个马头伸过来，还没反应过来，袖子直接缺了一块，当即大惊失色——
“贵府里怎会有马乱走？！”
他刚说完，身后的昆仑奴一步上前，右掌抬起，一股内力在指掌间凝聚，而袭光还一无所觉，还想咬一口时，季沧亭连忙提着裙摆跑下来牵住马缰。
“贵客见笑，我这便带它离开。”
那昆仑奴见了她，右掌悬停在半空，好似愣了片刻，慢慢收了回去，退到薄侍郎身后上下打量着她。
国公府里除了仆役没有其他女眷，唯一的可能便是成国公即将过门的新夫人。薄侍郎一见之下，道：“这位……难道是徐小姐？”
“正是。”
薄侍郎干巴巴道：“果然是徐公膝下，颇有风仪。听闻小姐不日便要同国公完婚，薄某在此先道一声恭喜。”
季沧亭注意着他身后那位昆仑奴的动静，唯恐袭光这小傻子被伤着，客套了两句不敢当，刚要牵着袭光离开时，袭光忽然一顿，就近在季沧亭手上狠嗅了一通，忽然一阵嘶鸣大怒，低头往前冲了半步，直接把季沧亭整个人拱进一丛绣球菊里。
季沧亭：“……”完了，忘记把手洗干净了，它怕是闻出昨天晚上她摸了别的马了。
薄侍郎本来生着气，一看此情形，笑道：“刚才没瞧清楚，原来是先帝御马，失敬失敬。小姐有所不知，这马儿颇有灵性，除了先帝，罕有人能驯服。徐小姐柔弱之身，还是多练些闺房女红吧，莫要东施效颦，落人笑柄。”
言罢，那薄侍郎似乎心情大好，长笑而去。至于他身后的昆仑奴，似是回头看了一脸尴尬的季沧亭一眼，发出一声轻轻的哼声，便不再理睬。
季沧亭：“是我的错觉吗？为什么有这么多人替先帝她老人家呷我的飞醋？自己人也就算了，政敌也敢来嘲笑我？”
“这……”侍女一言难尽地看了她一眼，道，“准夫人莫气，都是些外面的谣言。如今朝堂上虽然党争不断，但毕竟国公爷当年和先帝感情甚笃，希望他们能姻缘美满的也不在少数……如今国公求娶了您，有些人意难平之下，说些酸话也是常理。”
……你啊嘛的，有这份心，当年朕试图下旨立他为后的时候，怎么连屁都不放一个！朕都驾崩了，跑过来酸这些有屁用！
季沧亭拍了拍身上的泥屑，不由得又看向那昆仑奴的方向。
“没想到通王府也有暗藏的宗师，王妃家也并非显赫大族，这宗师到底是哪里来的呢……”
……
“薄某便开诚布公了，昨夜王妃遭刺的事，想来国公已然听说了。兵马司那边称有士卒看到红衣王驾乃是骑着一匹通体雪白、额生红焰的神驹，而众所周知，有此神驹者，唯有寄养在国公府中的先帝御马……此事事关王妃娘娘腹中的皇裔，还望国公给个交代。”
薄侍郎来势汹汹，作为通王党的中流砥柱，他如今比通王本人都更看重王妃肚子里的孩子。毕竟一个痴愚的王爷是无法说服天下人的，但只要王妃的孩子能平安生下来，往后便是太子，他们也有了为从龙之臣的位置一争的底气。
可若是通王妃腹中的贵子有个万一，那他们的指望就全完了。
空气略略凝滞，桌案这头的成钰看罢了薄侍郎带来的目击了红衣王驾的士卒证词，不紧不慢地往博山炉中添了半炉青木香，方道——
“这番话，还不够开诚布公。”
薄侍郎一愣，道：“请国公示下。”
成钰道：“通王妃之子，关乎皇位之争，汝等若当真想为此一搏，今日该是石太尉带着兵马司来此问责。所以你今日来此之事，其事前并未告知过石太尉，至于目的……我替你开诚布公地讲吧，你们发现昨夜袭击王妃的红衣王驾是石太尉所派遣，一怒之下，想到我这里来寻个备用的盟友。”
薄侍郎没想到他这么直接，一时语噎，竟不知如何开口，干笑数声：“国公此言过了，下官区区一个侍郎，如何敢胡乱猜测上官？”
“不敢胡乱猜测石太尉，倒是敢捕风捉影地随意让成国公府给个交代？我是否可以理解为……你在引导我去猜测你今日之所为，背后另有他人授意？”
一句话，宛若寒刃出鞘，优雅地抵在喉间，让薄侍郎临到口头的辩解上不去下不来，脸色一阵变幻后，起初的气焰瞬间被打压下来。
“国公饶了下官吧，帝位空悬已久，下官也只是忧心国事而已。”薄侍郎将官帽摘下来，低头道，“实不相瞒，国公不在京中的这些年，恐怕不知石太尉的作风……他简直将先帝的名望捧得像是神明再世一般！以至于每每提起储君之事，民间便有声浪反对，宁愿让他这个位先帝复仇的臣子代行朝政，也不愿再立储君。”
“……他不是勋贵出身，帝位空悬得越久，于其揽权越是有利，一旦他能平衡旧勋与世家的大权，他才能安心送通王上位。”成钰道。
“我们也算是看出来了，怕的就是他为了构陷国公，连皇储也搭进去，昨夜红衣王驾的事……唉，京中还能有此身手者，无非就是得了于统领了，那可是石太尉的亲信。”薄侍郎一下子老了几岁一般，叹着气继续道，“他走的尽是些亡命之徒的路子，与其再这样与虎谋皮下去，我等思虑再三，还是希望国公能改变想法，放弃皇孙。”
成家有这个名望，祖辈辅佐了三代暴君，硬撑着没让大越垮下去，一个痴愚的帝王，并不会妨碍他们施展拳脚，让大越重回盛世。
仿佛早在意料之中一般，成钰捧着杯温茶，道：“首辅之位自不必说，卫瑾自幼受我训教，事事唯我马首是瞻，我为何要为了通王放弃他？”
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薄侍郎道：“国公何必相瞒，今日不是将皇孙逐出府外，看来皇孙是年纪长了，也有自己的主意了，不是吗？”
“消息倒是很快。”
“异族之后，不知感恩，古来有之。”薄侍郎越说越是激愤，“太子当年与苗女私定终身，更是将血脉流落在外，这是何等耻辱！我大越百姓受异族侵扰百年，如何能容忍江山就此传承于异族血脉之手！”
“扰边的是匈奴，与南苗何干？冠冕堂皇的话就免了。”温茶入喉，成钰抬起眼，道，“我叔父为宣帝与石贼所戕害，此仇难咽。如果你们提不出更好的条件，我指引你们一条明路。”
薄侍郎背后发寒，恭敬道：“请国公直言。”
“……西陵薄氏，带着你身后所有支持通王的陇右名门，交权与我，待我合权在手，杀得石贼，可用卫瑾一命，定尔等之心。”
好一个狮子大开口，薄侍郎硬着头皮道：“这、国公的要求未免太——”
成钰微微倾身，似是无神的双目徐徐渗出一丝冷意。
“我曾在厄兰朵周游诸部，各部之间，吞并杀戮乃是常事。我欲斧正朝纲，便什么也舍得，什么都做得出，今日你大可不点头，因为……今日你来此寻求结盟之事，我已派了信使在告知石太尉的路上，凭他对权位的掌控欲，你猜他会不会为了维持你们这可笑的联盟而留你满门的性命？”