因为自幼的马背上长大的, 季沧亭的轻身功夫没怎么认真练过, 但五感极其敏锐, 绕过两队匆匆过街的巡城卫后，到了事发的地方已经晚了。
季沧亭到时, 附近的巡城卫已经闻讯而来, 在一处街角发现了先离开的通王妃车驾。此时华贵的车马已经翻倒在地, 随行的七八名仆妇歪倒在地上, 胸口各有一致命血洞, 正汩汩地往外冒鲜血。
“王妃呢？！”
“侍女替王妃挨了一枪, 只伤了肩膀, 吓昏过去了。”
“看这杀人的手法, 像是□□的！伍长, 我们要不要追？”
这些巡城卫们好似是刚提拔上来的，连伍长也是懦弱怕事, 早就风闻夜里有红衣王驾出没杀人, 手段残忍, 见者几乎无一生还, 之前的炀陵精锐也莫可奈何，更何况这些新丁。
伍长咬了咬牙道：“王妃既然性命无忧, 我们不要轻举妄动, 先去奏报副统领救治王妃！”
季沧亭在巷口看了片刻, 摇了摇头, 事发不久, 这时候追击是最合适的, 偏偏这些兵卒懦弱不敢追，想来今夜也找不到凶手了。
只不过……这起凶案断不是独孤楼所为，剑宗自有风骨，断不会杀伤妇孺，说不准是有人见红衣王驾四处杀人，一时心虚，索性反客为主，又派了高手来假装了一个。
可是为什么是对通王妃下手呢……
季沧亭将手掌按在地面上，再次细心感应，随后深吸一口气，轻身一纵攀上房檐，朝城南方向追去。
此时刚过了宵禁的时辰，街上还未被巡逻到的地方，偶尔还有开窗察看城中骚动的百姓，就是在这样灯烛还未灭的时分，一驾马车从南门缓缓驶入。
驾车的家丁看了看寂静的长街，小声对车里道：“老爷、夫人，刚刚听城门卫说，近日炀陵城中有先帝鬼魂怨恨未散，出来到处杀人，咱们刚从地方上布政回来，这个时分回炀陵，是不是？”
车里传出一声细细的咳嗽，叹息道：“又能怎么办？太尉有令，便是星夜兼程也要赶回来，何况如今京中动荡，我们又岂能放婉婉一个女儿家独居在后宅里。”
老夫妇语带忧虑，家丁点了点头，更快地挥动了鞭子。就在马车正要走出这片寂静的坊市时，忽而黑暗里传来一声裂空弦响，一支□□从黑暗里穿空而来，箭矢闪电般贯穿马匹的头颅，马儿长嘶一声，连带着马车一下子翻滚在地上。
车里的向家老夫妇彼此搀扶而出，正要去救被压住腿痛苦不已的家仆时，一个鬼魅般的阴影笼罩在他们头上。
“你——”向家的老大人颤抖地看着面前一身红衣轻甲，俨然穿着先帝战甲的骑士，愕然中，紧紧将夫人护在怀里，“你到底是谁？”
红衣王驾无言，将手中的枪高高举起，锋尖依稀带着点滴血痕，正要一举击杀向大人时，斜刺里陡然铿然一声剑吟，游龙般杀出一个矫健的身影。
那骑士吃了一惊，回枪接站，只见对方剑如狂花乱雨，斩如雷霆，勾如赤练，一时竟分不清来者出处，加上武器并非自己惯用的，而对方又极其了解枪法，交手瞬间便落下风。
走过二十几招后，那遭刺的向大人已高声呼救引起了附近巡城卫的注意，骑士只得暗恨一声，艰难脱身打马逃离。
“……分明是个剑客，却偏要用枪，他们是无人可用了吗？”低声嘟哝一句，见身后的向大人走近来想道谢，季沧亭抓了一把刚刚战中削落在地上的马鬃，便也腾身离去了。
……
成国公府。
卫瑾被府中的谋士教了一天当今朝政局势，等到听说季沧亭被赵太妃召进宫里赴宴时已经到了晚上，心里着急得紧，饭也没吃两口，生怕他七姑姑在宫里忍不住掀桌子打人，便在门口翘首以望地等着。
好在他并未久等，不一会儿便看到马车回府，从车上下来一个穿着红衣的身影，一下子冲过去抱住那人影的胳膊。
“七姑姑，现在宫里龙潭虎穴的，你身上带着伤，怎么也不跟我说一声就去了啊！”
他刚抱上去，忽然觉得手感不太对，待眼前的女子摘下斗篷兜帽时，卫瑾整个人一愣，继而脸颊爆红，连退五六步，愕然道——
“原、原来是向姐姐。”
这个年纪的小孩子一天一个模样，如今虽仍显稚嫩，但眉宇间已经有了少许其父的灵气。
向婉婉微微一晃神，行礼道：“见过皇孙，陛下之事……我已知晓，正欲向国公禀告，可否带路？”
“好、好的。”卫瑾低着头带路，悄悄掐了一把自己的胳膊，暗骂自己冲动，刚刚万一要是外人听到了，岂不是一下子就暴露季沧亭的身份了，这下让人看笑话了，而且还是向姐姐……
这边向婉婉不禁又看了几眼卫瑾的背影，她记忆里总是还觉得卫瑾仍是个话都说不清楚的小孩，小龙门的女学生里大多喜欢逗他玩儿，唯独见了自己却总是远远地便跑开了。
向婉婉转念一想，卫瑾丧母早，从小在流言蜚语中长大，对父亲的爱慕者有所芥蒂也是该然。
想到这一节，向婉婉无声轻叹，道：“殿下，过往是向婉婉忽视了殿下的心意，如今看来，该是向殿下说一声抱歉。”
卫瑾僵在原地：“啊？向姐姐，你、你怎么了？”
“年轻时任性骄纵，只看得到自己的得失，一意孤行反倒给他人造成烦恼，终究是我的不是。”向婉婉深吸一口气，打开随身多年的香囊，从里面取出一块玉珏，托在手上递给卫瑾，“当年梨落堂诗会，他留了这枚玉珏挂在我琵琶上，一时痴妄，相扰多年。如今原物奉还，了却了这十年份因缘，我也可从此心轻。”
卫瑾像个傻子一样站在原地，直到向婉婉被成钰的侍从叫走，才反应过来，惊恐万状地一路跑到后苑，差点把正在泡脚解乏的穆赦吓得踹翻了洗脚水。
“……都快熄灯了，你这是犯什么癔症？”穆赦看他脸色一会儿红一会儿白，出于医者父母心，悄声道，“怎么了？”
卫瑾一口气喝光了穆赦熬好不久的甘草茶，冷静了一下，道：“我刚刚发现，我造了一桩孽。”
穆赦擦完了脚，拿被子往身上一裹，道：“哦，我还以为啥事呢，跟你姑姑学学，孽造多了，就天下无敌了。”
卫瑾：“不是不是，事情得从我六岁那年说起……”
穆赦往枕头上一躺：“你咋不从盘古开天辟地说起呢。”
卫瑾陷入了回忆：“是这样的，我小姑姑当年想小龙门中乃是一霸，号称全院的小姐姐都是她的小老婆，有一次，我跟着父亲去宫中梨落堂看诗会，有一个向家的姐姐被点出来表演盲弹琵琶，一手丽人行满座惊艳，就有个坏权贵想想借机把她送进宫里当娘娘。”
穆赦打了个哈欠：“嗯嗯，然后呢？”
卫瑾道：“然后我姑姑那脾气，见到这种场面必要搅局，借着由头拉着那权贵去耍大刀，暗示我赶紧送向姐姐离开。我没办法送人出宫，就悄悄拿了父亲的玉佩，告诉向姐姐拿着那面玉佩出宫可畅行无阻。”
穆赦闭上眼：“……这不是挺好的吗，你姑救美。”
“问题就出在这儿。”卫瑾一脸惭愧，“我那时才六岁，什么都不知道，向姐姐是蒙着眼弹琵琶的，什么都没看到，就……就误以为是我父亲保护了她，还把玉佩送给了她。”
穆赦垂死梦中睁开眼，撑着脑袋道：“哇哦，听起来是一个美好后娘的开始，之后呢？”
卫瑾对着手指，声音越来越小：“父亲只以为是玉佩丢了，因为当时涉及宫中权贵，向姐姐也没敢多说，向姐姐就因此一直倾慕于父亲……而父亲对我娘至死不渝，自然对向姐姐的心意是婉拒的，到现在，怕是误了有整整七年了。”
穆赦瞪大了眼睛：“你爹对人家没有心思，就因为你小时候没跟人说清楚，把人耽误到现在？”
卫瑾把脑袋重重磕在桌子上：“我后来长大了点之后，也曾想跟向姐姐说明白，但是我一见到她就结巴、就说不出话来，我们见面的机会也少，后来那么多的事，就……”
穆赦越听越觉得古怪，一脸迷惑地看着卫瑾，道：“你说的这个向姐姐，她漂亮吗？”
卫瑾陡然沉默了，过了片刻，他抱着脑袋，朝臂弯里重重拱了两下。
穆赦一脸沧桑地躺回被窝：“你现在还小，恐怕还没发现，被耽误了七年的，可能不止是她。”
“诶？”卫瑾眼睛还红着，一脸迷茫道，“什么意思？”
“你不信啊，那我作为大夫问问你，你见到一个姑娘，脸红心跳，语无伦次，胡思乱想，这说明了什么？你仔细回想一下，你姑对你师父有没有过？”
卫瑾茫然摇头：“没有，我有记忆以来姑姑都是逮着机会就夜里去拱隔壁师父的床睡的。”
穆赦佩服不已：“你姑真乃有我大苗疆女子的风范。这样吧，你都十三岁了，想来也到了认识男子汉真谛的时候了，你身后第二层架子上有个粉瓶，你吃半粒下去，记得不要吃多。”
卫瑾：“……这药有什么用？”
穆赦道：“左右不会害你就是了，吃完就回屋睡觉，梦回告诉你答案的。”
……
“……事情便是如此，老师，如今炀陵局势紧张，让陛下一人行动太过危险，还请马上派人去保护她回来。”向婉婉将今日之事一一向成钰说明，说话间背后总有一阵冷风呼呼吹拂，更是心忧。
“她就是这样耐不住性子。”成钰阖目一叹，与此同时，有人进来禀告。
“国公，我们的人奏报说，有红衣王驾夜中行凶，先是杀了通王妃府的下人，伤了王妃本人，之后出现在南城附近，意图截杀向大人夫妇。”
向婉婉神色一惊，慌忙起身：“是我父母？！”
禀告的人答道：“向小姐放心，在我们的弓箭手动手之前，向大人夫妇被夫人救下来，现在当已平安。小姐此时不宜出府，明日一早，自会安排小姐回府与双亲相会。”
虽是心如火焚，但向婉婉也认得清局势，冷静下来道：“我父素来与世无争，怎会成为目标？”
烛光下的案几上摊着一张炀陵地形简图，成钰的手指轻轻叩在图上，徐徐反问道：“你认为今晚的红衣王驾是石梁玉的手笔？”
“我父崇尚无为道学，从不涉入党争之流，虽是洁身自好，却也在朝堂上可有可无，石梁玉拿我父亲开刀，既无需担忧报复，又可以达到震慑的目的。”向婉婉道。
成钰道：“那你可有想过，他为何一夜之间作案两起？”
向婉婉沉吟片刻，道，“今日遭刺的，一个是通王一党的指望，另一个是朝中的清流，这两个遭刺，前者是对老师这方有利，后者是对石梁玉那边有利……我知道了，他先后作案两起，是因为他是要做给通王一党看！”
“你很冷静，假以时日在高位锻炼一二，也可成就谋士之才。”略略一声赞赏，成钰道，“他们弄出了一个假的红衣王驾行凶，代表在他们看来，现在京中的红衣王驾实际上是有两个的。作案两起，受益者都不同，表示他们想制造一个事实，也就是今晚两方的红衣王驾都在为了自己一方的利益而行动。”
“至于为什么要作案两起，第一起乃是通王妃受刺，乃是为了激化通王一党同我的矛盾，让他们认为我如今迫切地想断了他们的指望。而第二起，杀一个向大人，就是为了证明第二起是他们的人做的。”
向婉婉拧眉思索了片刻，又疑惑道：“可万一今夜老师也一样，派出了自己的红衣王驾继续前几日的刺杀呢？”
成钰道：“因为我放出消息，独孤楼每年在今日都会在郊外祭奠故友，所以石梁玉知道，今夜京中只会有一个红衣王驾。”
也就是说，造成今晚局面的，是成钰有意为之？
“所以，老师是料定了他们今夜会对我父母动手，才提前暗中派人去保护？”向婉婉苦笑一声，道，“那老师设此局是为了什么？”
“太多了……其一，作案两起是为了取信盟友，说明石党和通王一党并非一条心；其二，他们派出的即便是高手，也断断比不上宗师，要想逃得过追捕，必是巡城卫纵放，不是安排了新丁巡城就是刻意为之，说明京中一万两千巡城卫已尽在他们掌控；其三——”
“其三，这种情况下派出假装的人，几乎被我这个半步宗师吊起来打，证明石梁玉身边确实没有宗师阶的高手相护，可以放心排布杀局了。”窗外一个爽利的女声传入，季沧亭的身影直接轻轻蹬开矮窗跨了进来，一把按住刚要起身的向婉婉，把手上的马鬃拍在成钰桌上。
成钰见她气息尚稳，推了盏早已温好的淡酒过去：“下次便是临时起意，也该差人告诉我一声。”
“我要是告诉你了，不就查不到这条重要的后手了？”季沧亭一口喝光温酒，拨开马鬃，对着光比对道，“看见了吗，毛色尾端淡金，毫无分岔，光泽隐约有七彩之光，只有乌云国马王血脉，才能出产这样的马。而这种良马在数年前便被兰登苏邪掠夺入他们军中，至今仍属匈奴王庭的余孽，连我当时二次北征时想抢，他们也藏着掖着，现在却出现在了炀陵，这说明什么？”
季沧亭执政后期，边境屡屡传来匈奴扰边的传闻……
当时被刺杀时，也出现了匈奴武士……
“他同匈奴王庭，早有勾结。”灯花噼啪一响，成钰起身道，“厄兰朵钳制之势由我所起，旧王庭如今不思求存，反而意图入侵大越之心不死，也当是时候……报以颜色了。”