首次完全由美国人执行的对德国的空袭直到1943年才实施。1942年11月8日，伯纳德·蒙哥马利将军在阿拉曼取得对隆美尔的决定性胜利仅仅两周之后，美英军队即在法属北非登陆。德国当即占领了法国全境，但未能保住法国舰队。其中一部分舰艇驶往北非，其余的则分散在土伦港一带。
那年秋天对各个战场来说都是关键时刻。9月，苏联红军在斯大林格勒（今伏尔加格勒）给德国人以粉碎性打击，截断了他们伸向里海油田的通路。11月，仍处于4月份被美国轰炸东京及横滨的刺痛中的日本人，遭遇了第一次海战的失败。在所罗门群岛3天的海军交战中，以美方胜利告终。
1943年1月，丘吉尔和罗斯福在卡萨布兰卡的会面是在乐观的情绪中进行的。虽然斯大林未能出席，法国仅以对立的两派，即自由法国领袖吉罗和戴高乐为代表，但同盟国对胜利信心十足，准备迫使轴心国“无条件投降”。
随后的几个月离胜利更近了。在苏联全境，德军开始缓慢撤退。太平洋战场上，道格拉斯·麦克阿瑟将军在所罗门群岛的瓜达尔卡纳尔岛苦战一番后战胜了日本。在艾森豪威尔将军的指挥下，美国第二军沿北非东进，在突尼斯与英国第8军会师。1个月之后，在1943年的5月12日，曾经不可一世的德国非洲军团的残部在波恩角投降。
随着盟军在北非的胜利，墨索里尼的声誉垮台了。盟军的一支部队在西西里登陆之后，墨索里尼即被推翻，并被投入监狱。时由国王维克多·伊曼纽尔三世和彼得罗·巴多格里奥元帅领导的政府，于9月8日无条件投降。但一星期之后，墨索里尼被德军救出并前往意大利北部，他在那里宣布成立法西斯党。在意大利境内的战斗持续到1945年，德国军队一步步退却，从南到北撤出整个半岛。被德军用作观察站的美丽的蒙特卡西诺修道院被摧毁、德占罗马被炸、盟军在安齐奥登陆造成的大破坏、佛罗伦萨桥梁被损坏，凡此种种都是墨索里尼留下的。他与元首的友谊以使意大利成为德国的“缓冲地带”而告终。这位风光一时的领袖穿上德国军装，企图在1945年4月逃往德国。他被游击队抓获并射杀。
第二次世界大战是全球会议的战争。乘飞机旅行使战时的领袖们及其助手们可以会面并且非正式地商讨共同关心的问题，丘吉尔曾两次飞越大西洋与罗斯福会面，一次是1941年在华盛顿，另一次是1943年于魁北克。那年的11月，蒋介石飞往开罗，与罗斯福及丘吉尔商讨远东战略，2天之后，英、美领导人在德黑兰与斯大林会面。
除了在纳粹已占领地区执行任务的军队，和在意大利与盟军对峙的军队之外，希特勒的主力部队都沿东线部署。为减缓压力，苏联要求开辟“第二战场”。1944年6月6日，随着进占诺曼底，他们的希望实现了。D日到来了。
盟军远征部队最高指挥部进行了详细计划和精准的配合，釆取了大胆的战略，军队横渡海峡、空降伞兵，猛攻重兵把守的大西洋壁垒，以便能够在1个月之内拿下瑟堡和卡昂。在艾森豪威尔将军的指挥下，解放法国很快成为现实。8月15日，另一支大军登陆，这次是在里维拉。10天之后，另一路盟军在巴黎郊外止步，以便与法军一起共同作为法国国内部队的地下抵抗力量会合，执行从法国首都清除德军残余的任务。美国第3军在乔治·S·巴顿将军的指挥下，横扫巴黎南部之后，迅速挺进莱茵河。但在北方的比利时和荷兰，地形和气候帮助德国人做最后的决一死战。
盟军的空降部队在阿纳姆落地后，未能得到他们所需的来自南方地面的支持。他们被包围后遭到全部歼灭。德国人和盟军采用了炸断堤坝淹没这个低地国家的做法，使得莱茵河三角洲大部分土地成为沼泽。这阻止了德军像1940年那样挥师南下，但也使盟军无法北上包抄“西墙”，即德军的齐格菲防线。盟军只好驻足巩固其战果。随后便是阿登战役，也称突击部之役。
阿登战役，这场希特勒的最后反攻的惊奇之处在于它所取得的意外成功，也在于盟军是在不知情的前提下遭受了突然袭击。包括德国将领在内，没有谁相信德军居然还能如此反击。但在西线指挥德军的卡尔·R·G·冯·伦德施泰德陆军元帅接到了元首的命令，他无法辩驳。自从1944年7月以来的种种事件，将军们已经说不上话了。
希特勒和德国总参谋部之间的摩擦由来已久。希特勒1933年以前的个人卫队的核心中衍生出了党卫军。希特勒曾一再向军队人士承诺，党卫军不配备武装。后来突然来了个180度的大转弯，他组建了党卫军师团，装备以最精良的武器，并给予它极其响亮的名称“骷髅头”“阿道夫·希特勒卫队”之类。当德国士兵畏缩时，党卫军的军官就会出马让他们保持队形。但希特勒自命为军队最高统帅不过是他的最后一根稻草。军队密谋了一场反叛。7月20日，装在一只手提箱中的炸弹只使希特勒受了轻伤，大难不死使他愈发相信他的团伙受命运保护。在冯·维茨立本将军及数名同谋惨遭绞刑后，希特勒更是亲手紧握缰绳。正是他下令德军向海上突围。
在布鲁塞尔、安特卫普和亚琛都已在盟军掌握之中时，这场由24个师发起的进攻，始于12月16日，持续了8天。在不抓俘虏的命令下，党卫军和正规军蜂拥掠过大约100平方公里的地面。在巴斯托涅，美国第101空降师被包围并限令投降。德国人从麦考利夫将军那里得到的回答是如今传为经典的一个字“呸。”12月24日，由7 000架飞机进行的空袭，阻止了德国人。直到2月初，最后一名德军才被逐出比利时领土。
当盟军准备强渡莱茵河时，美军幸运地发现了在波恩南边的莱玛根处有一处未毁的铁路桥。其余的渡口则把盟军的大部队于3月份渡到了河对岸。
与此同时，东线的苏军稳步前进。1941年就站在德国一边的芬兰，在D日之后不久就遭到了苏军的第二次进攻。在南方，到了1944年3月，红军已进抵罗马尼亚边界。之后便进占了匈牙利和捷克斯洛伐克，随着1945年2月布达佩斯最终投降，苏军攻占了巴尔干半岛全部。
1943年4月，苏联政府与波兰流亡政府断绝了外交关系。1945年1月攻陷华沙时，新的但模糊的强国政治格局开始显现。那个月的晚些时候，红军渡过奥德河，2月7日已向柏林郊区推进。
就在那一天，斯大林在克里米亚的雅尔塔接待丘吉尔和罗斯福，在这次最后的会晤中达成了《雅尔塔协定》，即对德国和奥地利的战后计划和苏联参加对日作战的安排。
1944年罗斯福第四次当选总统，他去雅尔塔时，已经不是健康的人了。2个月之后，1945年4月12日，他在佐治亚州的温泉去世，他的副总统哈里·S. 杜鲁门于当天下午继任。翌日，红军进入维也纳。在4月25日于旧金山召开的第一次联合国会谈上宣布：苏、美军队已在易比河会师。在《联合国宪章》签订之前，同盟国召开了2个月的会议，用来讨论结束欧洲战场上的战争。5月1日，德国武装部队最高统帅卡尔·冯·邓尼茨宣布，希特勒已在柏林被炸毁的官邸的地下室中自杀。一周之后，德国在兰斯无条件投降。胜利日是1945年5月7日。
当斯大林在7月份于波茨坦会见杜鲁门和丘吉尔商讨战后计划时，反德情绪高涨。英国人尤其怒火中烧，引发的原因是德国在D日后从法国、比利时和荷兰海岸突然发射的喷气机载的远程炸弹和火箭。（叫V-武器，纳粹选用这个V字母，是德文“报复”一词的首字，是对盟军用V表示胜利的回敬。）如前所述，苏联对纳粹将其国民成批投入集中营做奴役劳动深为不满。纳粹集中营把犹太人、政治犯和一切“国家的敌人”关押在一起，致使他们死于疾病、饥饿或毒气室中的真相被揭露之后，引起了全世界的公愤。
对于德国肆无忌惮的“战争罪行”，那些没有追随他们的元首赴死的纳粹领导人，在纽伦堡受到了四国军事法庭的审判。其中1人是马丁·鲍曼，他没有被抓获，被缺席判刑。2人在候审中死去，3人被宣告无罪，7人被判终身监禁，10人被处以绞刑。在行刑的前夜，赫尔曼·戈林在狱室中自杀。