“脸书”成为人们通过电脑互相展示他们在做些什么和想些什么的一种方式，也是共享照片的一种方式。人们加入到意趣相投的“群组”里。这成了一种迷恋：四下的人们登记之后，与旁人联系。人们开始把“朋友”一词变成动词“交友”——我和他在“脸书”上交了友。其他的类似的社交网络在这时纷纷冒头——“汤博乐”（Tumblr）和“推特”（Twitter）——这些品牌名称可能会，也可能不会随时间消亡。“推特”用作撰写消息或可称为“标题”的方式，同样也联系并关注有共同兴趣的人们。“推特”和“脸书”一样也成为在传统的新闻媒体之外的交往群组的方式。例如，在全世界范围内，“群组”抗议政府使用“推特”的文字，甚至“脸书”的页面，来同他们的目标交流。埃及、突尼斯和摩尔多瓦的抗议活动，在2010年内及那一年的前后，就得到了“推特”在一定程度上的支持。（他们得到的声援不像原先报道所说的那么大，尽管“推特”还是起了一些作用。）结果，一些政府曾试图关闭“推特”账号。
有时候，有人利用社交网络混淆视听或中伤他人。2012年，为一家主要新闻社所写的一名“推特”的文字，被一家未经授权的使用者所采纳——换言之，被盗用了。在它报道了有关美国政府的虚假新闻后，股票市场突然跳水，因为公司已经将它们的电脑程序设计成关注“推特”的各种报道，来确定股票的买与卖。与此类似的是，各国政府也开始利用因特网的交流功能作为一种武器——一国的秘密黑客团队同另一国政府的秘密黑客团队作战。互相围攻，就如同冷战时期的核动力潜艇一般。
有关21世纪兴起的一切形式的社会化媒体的影响力，已经有了大量的文章和言论，21世纪的社会化媒体诚然改变了人际关系，但也提出了此前在交往的高潮中所提出的同样的问题。换句话说，人们可以争辩说，“推特”和互联网笔记本设备在2012年向人类发出的挑战同美国南北战争中电报所提出的挑战是同样的。19世纪的美国哲学家和诗人亨利·大卫·梭罗，看到了作为个人写作的新发明的到来所发出的挑战。“我们热衷于贯穿大西洋海底的隧道，以便将旧大陆到达新大陆的时间缩短几周，”他于1854年在《瓦尔登湖》一书中写道，“不过，最初流入美国人的宽大、扇动的耳朵中的，说不定是阿德莱德公主的大声咳嗽声。”
这是他的观点吗？大家都在竞相与他人连接，获取新闻，但事实上并没有那么多的新闻。作为技术的“大粉丝”，梭罗——你可能读到或听到过，尽管他不情愿经营他父亲的制造铅笔的生意，他还是设计出了当年在美国的最好的铅笔——把类似电服这样的发明叫作“器具”。他喜欢器具。在他拥有的器具当中，只要做一项测试：是我使用那器具来改善我的状况，还是听凭那器具来使用我呢？
将这一问题用于任何发明，用于你如今采用的任何交往器具或程序或记叙，用于你在同他人互动时的无论什么手段。向你自己沿着这些线索询问：我是否当真连接上了？我是否连接或者实际上理解了？我的生活是否互动了，抑或我只是敲打了键盘？我如何才能同我的真实世界里的观念和人们连接呢？什么才是真正的朋友呢？
如同大多数良好又清晰的思路一样，梭罗的测试仿佛就是在昨天设计的。这个世界也是一样，哪怕我们已经把它搅得一团糟，但似乎依旧新鲜，如同梭罗并不在遥远的地方，而就在他的家乡，着手一项荒野的开拓。他可能想不通我们为什么要用GPS为我们所在之处定位，我们完全可以看看上方和周围嘛。
时间线
生动的图画表现的年表
50万年前至20世纪
图书在版编目（CIP）数据
人类的故事：正式授权续写至21世纪 /（美）房龙，（美）沙利文著；胡允桓译. -- 北京：中信出版社，2017.5
书名原文: The Story of Mankind
ISBN 978-7-5086-5374-7
Ⅰ. ①人… Ⅱ. ①房… ②沙… ③胡… Ⅲ. ①人类学－通俗读物 ②世界史－通俗读物 Ⅳ. ①Q98-49②K109
中国版本图书馆CIP数据核字（2015）第174609号
人类的故事：正式授权续写至21世纪
著者：［美］亨德里克·威廉·房龙 ［美］罗伯特·沙利文
译者：胡允桓
出版发行：中信出版集团股份有限公司
（北京市朝阳区惠新东街甲4号富盛大厦2座 邮编100029）