快快跃入这万象光辉；让大自然当你的导师。
——英国诗人威廉·华滋华斯（William Wordsworth）
前 面举了汽车、独轮车，接下来我们要来看跑步方式的哪一个性质呢？事实上，我在研究狗、猫和其他敏捷动物的跑步方式时，又从自然界得到下一个跑步姿势的典范。“姿势跑法”的S形姿势就是仿照这些跑得快又远的动物后腿而来。（【图15.1】）。你可以去找不同动物快跑瞬间的照片来看，你会发现它们后腿的关节全部都是弯曲的，没有一种动物在跑步时是完全伸直的。自然界所有会跑步的动物都有这个特性。因此它值得我们更进一步研究人类跑步动作的本质。
【图15.1】动物的后腿呈S形。
S形姿势的首要好处是可以帮助肌肉伸缩力维持在最佳状态，伸缩力代表肌肉运作的能力，尤其指肌肉在立即延展后迅速收缩的能力。S形姿势是大自然的跑步杰作，它能所有的结缔组织包括：肌肉、肌腱和韧带保持弹性灵活状态（【图15.2】）。结缔组织没有绷到极限才能灵活，而且运作有效率。你可以拿自己家里的狗或猫来做个试验。首先，试着完全拉直它们的一只后腿，你会发现这根本做不到，因为它们的后脚天生就被设计成保持弯曲，以维持身体在最佳与平衡状态。接着，用你的指尖去按压它们的大腿肌肉，你可能预期会摸到很硬的肌肉，而且它们会因为疼痛发出吼声。但事实不是如此，你只会接收到它们冷冷瞪你的眼光，而且它们的肌肉组织摸起来感觉很柔软，就算你使力压到接近骨头了，它们也不会有任何的不舒服。
【图15.2】肌肉弹力的作用。
这可好玩了，媒体传达出来的印象中，总让我们以为“像石头般坚硬”的肌肉是力量发挥的象征，原来事实刚好相反。富有弹性与柔软的肌肉动起来才有效率，像石头般坚硬的肌肉因为组织结球了，反倒太僵硬而无法有效率地活动。这也正好解释按摩与伸展在训练过程中的重要性。让肌肉保持柔软，就能避免受伤，它会成为你跑得更好的决定性因素。
如果那些被你捏捏抓抓的小狗小猫还在你身边的话，我们可以再从它们身上注意到大自然的杰出设计——它们没有脚后跟。狗、猫和其他会跑步的动物绝不会用脚后跟去碰击地板，因为它们根本没有脚后跟。天择的结果迫使它们要用脚掌前缘跑步。
这与“关键跑步姿势”是一模一样的，以跖球部为支撑点着地，腿部的所有关节微弯（尤其是膝关节），脚跟略高于支撑点（或是在前脚掌触地后轻微碰触地面）。最重要的是，体重总是完至落在跖球部上。“关键跑步姿势”完全取法于自然，而且让所有的结缔组织处在准备发挥最佳效率的状态。
跑步时，你必须在两脚轮替支撑点中始终保持“关键跑步姿势”，一旦如实处于“关键跑步姿势”时，才能发挥肌肉柔软度与弹性的最大效用，降低能量的支出。事实上，一份1964年的研究报告指出，跑步在力学上的效能之所以提高百分之五十，主要在于身体具备的弹性与能量回复率。所以愈是僵硬的肌肉，跑步的效能自然愈差。
在肌肉有弹力下跑步，你的步伐会始终维持在高步频，而且不会有“快缺氧”的感觉，或者耗光快跑的主要燃料——ATP[1]。富有弹性的肌肉使你能跑得更快更远，并保存能量。
既然知道肌肉伸缩力对跑步有这么明显的好处，你也许急着想出门以每分钟180步的步频跑跑看。你最好先压抑这股冲动，别太急。想要跑起来灵活有弹性，你首先得熟练“姿势跑法”。你必须先使你的肌肉记住“姿势跑法”的每个细节，让它习惯成自然。光这部分很花时间，而且必须全然专注，所以一开始你就最好将全副的心力放在技术上。
但最重要的，也是第二项要努力的部分就是，锻炼肌群的力量。有力的肌肉能使你能移动的更快，减少脚掌支撑于地面的时间。当你从地面抬起脚的速度愈快，速度自然提高。跑步本来就会强化一些能加快跑步速度的肌群力量，但是加强肌群的训练会让你在练习“关键跑步姿势”中占尽优势。本书也将在第5部〈重新打造属于跑者的身体和思维〉中仔细说明增强跑步相关肌群的各种练习动作。
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[1] ATP：Adenosine triphosphate，“三磷酸腺苷”是有机体用来贮藏能量的一种高能分子。其合成的主要能源为葡萄糖和脂肪酸。