其实，孙子根本就不可能是“和平主义者”，因为他是军事学家，也是军事家。他自己，是要指挥战斗的。而且，《孙子兵法》十三篇，也既不是“纸上谈兵”，又不是“自娱自乐”，而是要派用场的。什么用？打仗。给谁用？吴王。他这本书，就给吴王阖闾看过。为什么给他看？知道他有野心，想称霸。你说，孙子怎么会反战呢？
实际上，孙子不但不反战，而且野心还不小。什么野心？全。这个“全”，不仅是“全胜”，也是“全得”。还是在《谋攻篇》，在讲完攻城的成本代价之后，孙子说——
故善用兵者，屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也，必以全争于天下，故兵不顿而利可全，此谋攻之法也。
要理解这段话，还是得讲点历史。前面说过，孙子是春秋晚期的人。春秋的战争，从早期到晚期，目的都是“争霸”，所以说“春秋无义战”。这，就是“必以全争于天下”的“争”。但是，争霸的方式，早晚不同。早期，只要对方服软、认输、装孙子、签条约，一般也就不打了。胜利的一方班师回国，失败的一方国不破，家不亡。晚期，则要“灭国”。那些失败的小国，弄不好就没了。也就是说，在春秋晚期，争霸战争已经开始转化为兼并战争。
兼并就要灭国，灭国就要攻城。只要攻下敌国的都城，灭国就是一句话、几分钟的事情。所以，“拔人之城”与“毁人之国”，是一致的。拔人之城，多半是为了毁人之国。所谓“毁人之国”，也不是要把人家的城池都毁了，房子都烧了，人民都杀了。没那么麻烦。春秋时期的灭国很简单，只要把社稷和宗庙毁了就行。社稷，就是社坛和稷坛。社坛祭祀土神，稷坛祭祀谷神。人民“非土不立，非谷不食”（《白虎通·社稷》），所以，社稷就是产权和主权的象征。宗庙，则是祭祀国君列祖列宗的，是政权和治权的象征。庙没了，就只能去当“亡国之君”。南唐李后主的“最是仓皇辞庙日”（李煜《破阵子》），就是这个意思。
灭国既然如此简单，那就不用多费手脚。更何况，兼并的目的，原本就是“得到”，不是“毁灭”，当然是得到的越多、越完整，越好。这就是“全”，也就是效益。相反，旷日持久地打攻坚战，自己损失惨重，最后得到一座空城，则是典型的吃力不讨好。这就是成本，或成本与效益。因此，孙子主张，一定要以“全胜全得”的原则，去争霸于天下（必以全争于天下）。只有这样，才成本最低（兵不顿），效益最高（利可全）。
这就是所谓“屈人之兵而非战也，拔人之城而非攻也，毁人之国而非久也”。也就是说，挫败敌人的武力，靠的不是硬打硬拼；占领敌人的城池，靠的不是强行攻坚；兼并敌人的国家，靠的不是旷日持久。这才是攻城略地、兼并别国的高超谋略和正确方针（此谋攻之法也）。因为只有这样，才最合算。
显然，这不是发慈悲。作为超一流的军事家和军事学家，孙子绝不会愚蠢到把战争看作慈善事业。所以，一旦不能“全国”，多半还是要“破国”的。为了实现争霸的目的，孙子只会用“霹雳手段”，不会有“菩萨心肠”。只不过在他看来，破国、破军等等，是下策，是不得已。很清楚，所谓“不战而屈人之兵”，所谓“全国为上”，正是这位“精算师”精密计算的结果。他要的，是“产出投入比”和“效益最大化”啊！
由此可见，孙子不是什么“和平主义者”，而是“战争经济学家”。而且，正是出于对成本和效益的考虑，孙子提出了一个重要的军事思想——慎战。
慎战，是孙子思想的核心范畴之一。《孙子兵法》开篇第一句就说——
兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。
这话意思很清楚：战争，是一件非常重大的事情，关系到一个国家生死存亡，不可以不认真研究。那么，研究的结果，又是什么呢？孙子的结论，是轻易不要发动战争。为什么呢？也有三个原因。
第一，打不起。孙子算过一笔账。他说，派十万军队出去打仗，常规的开销要“日费千金”。因此而不能正常从事农业生产的，也多达七十万户（不得操事者，七十万家）。因为派一个士兵出去打仗，后方就要七个人来供养他。再加上社会不安定（内外骚动），百姓服劳役（怠于道路），实际损失更大。（《孙子兵法·用间》）这个成本太高了！
第二，拖不起。我们知道，当时的战争，首先是疆场作战，然后是兵临城下。野战部队加上后勤部队，从国都出发，走到国境线上，再深入敌后。这么长的运输距离，供应和补给都是问题。长途运输吧？疲于奔命。就近购买吧？物价飞涨。结果是什么呢？是军力耗尽，财力枯竭，国库空虚，是“百姓之费，十去其七”；“公家之费”则“十去其六”。如果一打几个月，这个仗是打不起的。当然，孙子也提出了一个解决的办法，就是“食于敌”，也就是吃敌人的，在敌国解决供给问题。但是第一，你要吃得着；第二，能吃也有限。因此，应该做到“役不再籍，粮不三载”，也就是兵员不一再征集，粮草不多次运输。宁肯笨笨地速战速决（拙速），不可为了取巧而久拖（巧之久）。总之，“兵贵胜，不贵久”（《孙子兵法·作战》）。因为对于战争而言，时间就是金钱，效率就是生命。
第三，输不起。这个道理，谁都明白，不用多讲。因此，孙子提出一个主张，叫做“主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战”。就是说，作为君主，你不能一恼怒就发动战争；作为将领，你不能一生气就发起进攻。孙子说，你今天恼怒，明天还可以高兴（怒可以复喜）；今天气愤，明天还可以快乐（愠可以复悦）。但是，“亡国不可以复存，死者不可以复生”（《孙子兵法·火攻》）。一旦战败，你后悔都来不及。
所以，孙子提出“十二字方针”，叫做“非利不动，非得不用，非危不战”（《孙子兵法·火攻》）。就是说，没有十足好处，就不要采取行动；没有必胜把握，就不要随便用兵；不到危急关头，就不要轻易开战。总而言之一句话——
合于利而动，不合于利而止。
这句话，《九地篇》和《火攻篇》都有，可见孙子之重视。实际上，《孙子兵法》通篇都贯穿着成本意识和效益意识。这句话被反复强调，并不奇怪。
这就要计算。而且，在决策阶段就要算，叫“庙算”。庙，就是庙堂，也就是朝廷。就是说，开战之前，先在家里算好。用什么算呢？用小棍儿，有骨头做的，有竹子做的。它的名字，就叫“算”，也叫“策”，也叫“筹”。这三个字，都是竹字头。可见当时这东西，还是竹子做的多。庙算的时候，谋士、谋臣们，就用它来比划，所以也叫策划、筹划。怎么比划？一件事情，有什么好处，就在好处这边放根小棍儿。有什么坏处，则在坏处这边放一根。或者说，这个好处是我方的，就放在我方这边。这个好处是敌人的，就放在敌人这边。这些放下来的小棍儿，就叫“筹码”。标志着有利条件的，就叫“胜算”。最后，数一数两边都各有多少筹码。这就叫“计算”，也就是统计一下，看看两边各有多少根“算”。然后再算一下百分比，看看我方有“几成胜算”。这样算下来，就知道打这一仗，合算不合算了。合算就打，不合算就不打。这就是《孙子兵法》第一篇《始计》要讲的事情。
于是我们可以看出，孙子在进行战争策划的时候，考虑的就是一个字——利。甚至我们还可以说，他就是“唯利是图”。讲清楚这一点，很重要。因为我们以前讲战争，总是说正义啊，道德啊，都是这种讲法。而孙子讲的战争的目的，就是效益最大化。这是一个非常了不起的见解！你想嘛，战争的成本那么高，没有效益，何必要打仗呢？就算是正义的战争，反侵略战争，在具体作战的时候，难道不希望用最小的代价，换取最大的胜利吗？难道不希望我方将士尽可能少牺牲，敌人那边尽可能快完蛋吗？战争的经济学，岂非所有的参战者和领导人都应该考虑的？