对于一个拿着锤子的小男孩来说，所有东西看起来都像是一根钉子。
一天下午，我的朋友托尼·奥夫纳（Toni Ofner）一直在追问我是如何进行自己的工作的。我回答说，自己收集了大量信息，阅读了许多报纸，还与世界各地不同文化背景的人交流思想与观念，所有这一切都帮助我了解世界发展的趋势。
“那么，”他说，“照你说的那样，如果未来隐含于现在的生活中，而且如果我仔细观察当今世界的形势，那么我应该得出和你一样的结论。但事实上，我并没有得出同你一样的结论。究竟是什么造成了这种差异呢？”
我沉思了一会儿，其实我还真没有考虑过这个问题。但思考了一会儿，我就明白了。这种差异并不是因为我们所了解的事实有所不同，而是我们看待这些事实的方式不同。“托尼，”我说，“我想是因为我们的思维模式不同。”我意识到，许多年来，我已经形成了固有的原则来训练自己的思维、过滤周围的信息。我凭借自己的经验、价值观和思维模式来衡量所接收的信息，其他所有人也是如此。“你所说的，”托尼回答道，“似乎就像是同样的雨落在不同的土壤上，会长出不同的植物一样。”
他说的没错。的确，思维模式就像是雨水（信息）所灌溉的土壤，土壤的不同会导致生长的植物的不同，而思维模式的不同会促使人们得出的结论不同。思维模式就是我们接收信息的方式，这才是问题的关键。
我们继续讨论着。我开始思考帮助或阻碍自己进步的最有力和最重要的思维模式。后来，我萌生了一个想法，我想写一本关于思维模式及它如何帮助我预测未来的书。
从国际大事到人际关系，几乎所有领域中进行的判断都与思维模式有关。比如，如果一个妻子认为自己的丈夫是个花花公子，那她就会按照这种眼光来判断所接收到的信息。这种思维模式决定了她对于信息的理解方式以及她的反应。而如果一个妻子认为自己的丈夫忠诚可靠，那么她在接收同样信息时就会有不同的理解方式及反应。当然，这仅仅是思维模式在微观层面上的反应。
在宏观层面上，许多人的思维模式都认为世界正处于一个“文明冲突期”，他们总是在这个框架内理解问题。而其他人，包括我自己在内，所持的都是经济决定论的思维模式，我们都认为经济会在很长一段时间内决定世界的走势。
当然，人们有些思维模式是大体一致的。例如，人们都认为，政客都是骗子；把业务外包到印度无异于剥夺美国人的工作机会；猫是最干净的宠物；全球变暖是对人类可持续发展的威胁等。
在这本书中，我并不想讨论文化适应或者社会高压所驱动的思维模式。我所讨论的思维模式只有一个特定目的，那就是帮助大家培养可以指导、管理个人生活和事业的思维模式。因此，这本书不仅会为大家提供一个关于未来50年的框架与展望，还会告诉大家预测未来、面对未来所不可缺少的基本态度。
第一部分 思维模式：把握未来大趋势
思维模式就像天空中不变的星星，当我们思绪的小船畅游在信息海洋时，它们可以为我们指引方向，从而帮助我们沿着正确的航程安全地到达目的地。我在本书第一部分所描述的思维模式帮助我调整、纠正自己的思维，为我打破思维的局限，并帮助我最大限度地利用所收集的信息。如果没有这些思维模式，我就不可能得出《大趋势》及《2000年大趋势》中的结论。我处理事务的方法、处理信息与经验的方式才是问题的关键所在。
在本书中，我介绍了11种思维模式，也许每个人都能够从中发现对自己有益的某一种。如果需要对这些思维模式按照重要顺序排列的话，我个人会把“勇于追求，错又何妨”排在首位。这种思维模式适用于任何商业领域和个人生活，对于任何事业的成功都是必不可少的。这种思维模式可以帮助你敢于大声发言或者勇于尝试，不管你的努力在当时看来有多么不切实际。也正是这种思维模式推动了《大趋势》和随后一系列著作的成功。总之，这是一种可以推进创造性思维的思维模式。
排在第二位的是“不要走得太快，免得让人不知道你在哪里”。这句话听起来显而易见，非常简单，但是本书后面的例子会证明，想要做到并没有那么容易。在生活中的所有领域，在商界、政界或者在领导阶层中，这一思维模式都会提醒人们不要太超前，以免自己的言行不被人们理解，从而失去效力。
在日常生活中，所有的思维模式都是互相融合、共同工作的，都能够帮助我们透过复杂的现象看到本质，使我们不仅能够看到那顶帽子，还可以看到吞下大象的蟒蛇。你会发现，思维模式这一认知工具是可以改造你的生活和事业的。
第二部分 未来世界大趋势
我们都喜欢展望未来，希望能够弄清楚这个纷繁复杂的世界。“未来会是什么样子”这个问题经常会被人们提起。本书的第二部分就将给你一个答案。它将探讨社会发展的主要趋势，以及这些趋势对我们的事业与生活的影响。
在一个文化水平不断降低，视觉交流占主导地位的世界里，商业、贸易、制造业和服务业将会受到怎样的影响呢？国家的形势与经济指标对你的事业和生活还那么重要吗？处于理想与现实矛盾之中的欧洲将会走向何方呢？中国，这个无处不在的争夺大家工作机会的国家，会成为吞噬我们的巨龙，还是会被我们驯服呢？媒体上宣传的“下一个大事件”会实现吗？
我对未来的展望并不是单纯的猜想，而是在本书第一部分所探讨的思维模式的指导下，基于对现实分析的基础上得出的结论。看完本书之后，大家就能够明白我得出某个结论的原因，明白我并没有拘泥于细节而丧失全局观。我的展望会为你提供一个框架，你可以把它应用在自己所关心的领域之中，从而受益于未来。
[1] 耶稣以按手代表医治与祝福，门徒以按手表示医治。——译者注
第一部分
思维模式：把握未来大趋势
很多情况下，发生变化的并不是事物本身，而是我们做事的方式。不管别人的宣扬是如何铺天盖地，只要我们能够分辨出常量与变量，我们就能够有效地应对新的市场，并且从变化中获利。
世界未来的变革与趋势都是隐含在现实与历史中的。回顾历史，我们不难发现这一点。但这并不是我们的目的，我们需要做的是预测未来。想要完成这一目标，我们就需要置身事外、耳聪目明。
如果你追求完美，那么你就把自己困在了一个小圈子里。一旦你开始允许自己犯错误，你就会感觉自己像是遨游在自由的天地中，视线豁然开朗。
让公众明白变革的好处是那些引领潮流的人们的责任。领导者如果想要成功地实现变革，就必须要让下属明白变革的好处。普通民众并不是变革的倡导者，除非他们真的相信变革能给自己带来好处，否则他们是不会支持的。