“好。我有昨天的报，可以看棒球的消息。”
男孩不晓得昨天的报纸是否也属虚构。可是老人却从床下把报纸取了出来。
“贝里哥在酒店给我的。”他解释道。
“我弄到了沙丁鱼就回来。我把你的和我的一同冰起来，明早就可以一同分用。等我回来了，你再把棒球的消息告诉我。”
“北美队不会输的。”
“可是我担心克利夫兰的红人队。”
“相信北美队吧，孩子。记住还有大将第马吉奥。”
“我还是担心底德律的老虎队和克利夫兰的红人队。”
“当心不要连辛辛那提的红衣队和芝加哥的白袜队都怕起来了。”
“你先读，等我回来再告诉我。”
“你看，我们去买一张有八十五号码的连号彩票好吗？明天就是第八十五天了。”
“好，”男孩说，“可是你八十七天的伟大记录呢？”
“那是不会有两次的。你看你能找到一张八十五号的吗？”
“我可以去订一张。”
“一整张好了。一张是两块半。我们向谁去借呢？”
“那容易。两块半我总借得到。”
“我想也许我一样借得到。可是我尽量不借。一次借。两次讨。”
“盖暖些，老头子，”男孩说，“记住这是九月。”
“这是大鱼来的月份，”老人说，“在五月里，谁都能做渔夫。”
“现在我就捉沙丁鱼去了。”男孩说。
男孩回来时，老人已坐在椅上睡去，太阳也已落下。男孩从床上拿起旧军毯，铺在椅背上，盖着老人的两肩。他的两肩很怪，虽已垂老，却仍孔武有力；颈项也仍健壮，而且当他垂头睡着的时候，上面的皱纹也不很显著。他的衬衫补过许多次，已经和那船帆相似；补过的地方也因日晒而褪成各种不同的色调。可是老人的头部已极苍老，只要闭上眼睛，脸上便毫无生气。报纸横摊在他的膝盖上，在傍晚的微风里给他的手臂压着。他赤着两脚。
男孩走时，他坐在那儿，回来时他还在熟睡。
“醒一醒，老头子。”男孩说着，用手按住老人的一边膝盖。
老人睁开眼睛；刹那间，他从远方清醒回来。接着他微笑起来。
“你弄到什么东西？”他问道。
“晚饭，”男孩说，“我们就要吃晚饭了。”
“我不大饿。”
“来吃吧。你不能钓鱼不吃东西的。”
“我试过的。”老人说着，坐了起来，拿起报纸折好。接着又开始折毯子。
“把毯子裹在身上吧，”男孩说，“只要我一天还活着，你总不会捉鱼时没东西吃。”
“那么就祝你长寿，自己保重，”老人说，“我们吃什么？”
“乌豆、米、炸香蕉，还有些炖肉。”
男孩把这些食品盛在一个双层的金属盒子里，从平台上带来。他袋里装了两副刀叉和汤匙，每副都用纸做的餐巾包好。
“谁给你的？”
“马丁老板。”
“我要谢谢他。”
“我已经谢过他，”男孩说，“你不必再谢了。”
“我要送他大鱼肚皮那儿的肉，”老人说，“他这样招待我们，不止一次了吧？”
“我想不止了。”
“这么说，除了肚皮那儿的肉，我还得送他些别的东西。他真是够体贴的。”
“他送来两份啤酒。”
“我最喜欢罐装的啤酒。”
“我晓得。可是这回是瓶装的，哈退啤酒；我得把瓶子拿回去。”
“多谢你了，”老人说，“我们可以吃了吗？”
“我就是在问你呢，”男孩温和地对他说，“你还没有准备好，我总不会开盒子。”
“我好了，”老人说，“我就是洗手花时间。”
你去哪儿洗呢？男孩想道。村上的水源要走两条街。我应该在这儿为他准备点水，还有肥皂和面巾，男孩想道。我怎么就这样粗心呢？我应该再为他弄一件衬衫、一件过冬的外套，不管什么鞋子都得弄一双，再弄条毯子。
“炖肉真好吃。”老人说。
“把棒球的消息告诉我。”男孩央求他。
“我说过的，美联队还是北美队胜。”老人得意地说。
“今天他们可输了。”男孩告诉他。
“那不算什么。伟大的第马吉奥重振声威了。”
“他们队里换了人。”
“自然了。可是没他就不同了。另一组，布鲁克林对费拉德尔菲亚，我还是喜欢布鲁克林。这么说，我又想起了狄克·席思勒和老公园里那种精彩的猛球。”
“简直天下无敌。我一辈子看过的球算他打得最远。”
“你还记得他以前常来平台吗？我真想带他去钓鱼，可是又不敢请他。后来又叫你去请他，你也不敢。”
“我记得。那是个大错。他也许真会跟我们去。那真够我们乐一辈子了。”
“我真想带伟大的第马吉奥去钓鱼，”老人说，“他们说他的父亲也做过渔夫。恐怕他以前也像我们这么穷，懂得这一套的。”
“伟大的席思勒的父亲一点也不穷，他父亲像我这么大就在大球队里打球了。”
“我像你这么大的时候，正在去非洲的一条老式帆船上做水手，到黄昏还看见岸上的狮子。”
“我晓得。你对我说过的。”
“我们谈非洲呢，还是谈棒球？”
“我想还是谈棒球吧，”男孩说，“谈谈伟大的约翰·杰·马格洛吧。”他说“杰”是“荷塔”。
“早年他有时也爱到平台上来。可是他蛮得很，说话又粗，喝起酒来更难应付。他爱棒球，也爱玩马。至少他袋子里总是带着各式各样赛马的名单，打电话的时候，也老是提起马的名字。”
“他是了不起的经理人，”男孩说，“我父亲觉得他最了不起。”
“因为他最常来这儿的关系，”老人说，“要是杜洛舍年年都来的话，你父亲又会觉得他是最了不起的经理人了。”
“到底谁最了不起呢，吕克，还是迈克·垄沙雷？”
“我看他们不相上下。”
“可是最能干的渔夫是你。”
“才不是。我晓得有好些人比我能干。”
“哪里话，”男孩说，“能干的渔夫很多，了不起的也有几个。可是像你这样的，只有一个。”
“谢谢你，你逗我开心了。我希望不会有太大的鱼来戳穿我们的大话。”
“只要你还像自己所说的那么强壮，就不会有这种大鱼。”
“也许我不像自己所想的那么强壮，”老人说，“可是我懂得许多诀窍，而且我有决心。”
“现在你该去睡了，早上才有精神。我会把东西拿回平台上去。”
“那么，晚安。我明早再来叫你。”
“你是我的闹钟。”男孩说。
“老年是我的闹钟，”老人说，“为什么老年人醒得这么早？是不是这样日子就长些？”
“我不晓得，”男孩说，“我只晓得，年青小伙子睡得又晚又甜。”
“这我还记得，”老人说，“我到时会叫醒你。”