到了傍晚，少年尼尔斯和白鹅摩田以及灰雁黛芬一道寻找夜宿的地方。虽然置身在斯摩兰北部贫瘠、荒凉的地方，但是他们相信一定能找到合适的地方。他们所要找的，并不是柔软的床铺，也不是舒适的房间，他们并不是娇生惯养的金枝玉叶。“如果在这山丘，有一处极高极险，狐狸爬不上的地方，就是我们最理想的夜宿地了！”有一个这么说道。“在这大沼泽巾，如果有一处未结冻的陆地，傍着很深的水潭，使狐狸无法渡过，那也可以成为我们夜宿的地方。”另一个说道。“如果在湖泊的深水处，只要有一块浮冰，也可以成为我们夜宿的地方。只要狐狸无法渡过来，就谢天谢地了！”又有一个说道。
可是最糟的事，就是天色一暗，白鹅和灰雁就打起瞌睡，随时都会飞落到地上。尼尔斯虽然保持着清醒，可是随着夜色愈来愈浓，他的心头也愈来愈不安。“如果是在全部结冻的湖面和沼泽地带过夜，那就惨啦！狐狸无论从哪一个方向来，都可以轻易地欺近。在其他地方，冰雪虽在融解，可是这儿却是最寒冷的斯摩兰，春天尚未来临。如何才能找到一个安全的休憩场所呢？只要稍有疏忽就会让狐狸‘滑头’得手了！”尼尔斯如此想道。他四下张望，却找不到一块理想的地方。随着天色愈来愈暗，天气也愈来愈冷。风也刮起，降着霏霏细雨，四周的景物，都令人害怕起来了。
奇怪的是，大家都没有意思到农家求宿。到目前为止，已经飞过了许多教堂和村落，可是却没有一次敲过门。即使是森林尽处，那些搭建在山丘上的临时小屋，有的候鸟也在那儿落脚，但他们却无意停留。这么一来，当然就不容易找到宿泊之处，也只得吃些苦头了！
此时，天色愈来愈昏暗，天空中最后一道光，也逐渐消失。睡意深浓的两只鸟儿，已经开始摇摇晃晃地飞着。他们看到原野中，有一户小屋屹然而立。凑近一看，已经十分荒芜，仿佛没有人住了。烟囱里没有袅袅上升的炊烟，窗户也没泻出灯光，屋内也没有什么动静。尼尔斯看到这种情况，心中想道：“既然如此，也别无选择了。既然再也找不到一处好地方，就不妨到里面去瞧瞧吧！”
不久，一行很快就飞落在小屋的屋后，摩田和黛芬很快地就舒畅地进入了梦乡。少年想找个有屋顶遮蔽的地方睡，他四下打量一下，发现这可不是一户小农家哩！除了住屋之外，还有牛栏、谷仓和晒谷场、以及堆放东西的仓库，一应俱全。只是损坏得很厉害，屋顶破了一个大洞，像张着一个大口。倾颓的墙垣，长满了青苔，随时都像要坍塌似的。门的合叶，也坏得不能用了。看来这房子是荒废了很久了。
这时，尼尔斯找到一处像是牛栏的房子，他就摇醒了白鹅和灰雁，一起到了小屋的门口。好在门是虚掩的，很轻易地就推门而入了。当然，里面一定是空荡荡的，这可舒了一口气，好安心睡觉了。想不到嘎地一声把门打开，有只母牛哞哞地说道：“欢迎你来，隐士！如果今晚还是什么都没有，我真要绝望了！”
原以为是一间空屋，想不到竟然会有牛在，尼尔斯大吃一惊，呆呆地站在门口，裹足不前。这才看清里面除了一头母牛之外，只有三、四只鸡而已，这才恢复了镇定，说道：“我是个可怜的流浪汉，想找一个地方，不会被狐狸和人们抓到，这里安全吗？”“这儿是很安全的。屋子四周的墙虽然很古老了，但仍很坚固，狐狸是进不来的。这儿只住着一个老妇人，但她不会以抓动物来取乐的。你们究竟是什么来头呢？”牛一边说着，一边倾着身子仔细地打量着尼尔斯。“我是从西温美黑来的，我的名字叫做尼尔斯·何格生，和我在一起的同伴，是我家饲养的白鹅，以及它的朋友灰雁黛芬。”尼尔斯答道。“哦！是这样吗？那可真是第一次遇到的稀客。欢迎！欢迎！说实在的，你们如果是替我送晚餐的隐士，那就更好了！”母牛说道。
尼尔斯将白鹅和灰雁引入宽大的牛栏中，让它们进入空的饲料桶中，它们很快地就入睡了。少年铺了些稻草做床，想好好睡一觉，可是却不能如愿。那母牛晚上没吃东西，饿得安静不下来，把脖子上的链子弄得叮叮当当响，又咚咚咚地踏着脚，抱怨着肚子实在是饿得难受。吵得尼尔斯无法闭眼，只是躺在稻草堆上，想着这两三天来发生的事情。
最想不到的，就是在小屋中，遇上了看鹅的孩子奥萨和玛志。那着火的小屋，一定是那两个小斯摩兰人的家了。不记得是什么时候，他们曾对我说过那小屋和附近荒地的事。他们两人可能是想回家看看，想不到回家一看，房子正被熊熊的火焰吞噬着，心里不知有多失望啊！哎！这都该怪自己不好，都是自己一手造成的。如果还能变回常人，一定要好好地赔偿损害，诚心诚意地向他们赔不是。
接着又想起那群乌鸦。“阿呆”救了自己一命，却没想到在它当选了首领之后，却牺牲了。尼尔斯转念及此，心中充满了悲伤，泪水也止不住夺眶而出。
这两三天，历尽了惊险。白鹅摩田和灰雁黛芬如今能找到自己，说来真是不幸中的大幸。
据摩田所说，雁群获知小拇指失去行踪之后，就忙向森林中的小鸟打探，这才知道是斯摩兰的乌鸦群叼走了小拇指，可是四处都找不着乌鸦的踪影，也不知它们飞行的路线，小鸟们也没有一只知道。最后阿卡决定，把雁群分为两细，分别朝不同的方向寻找，两天后，不论找到与否，均到斯摩兰西北方的欧姆贝利山顶会合。那儿的山势十分险峻，像一座一推就会倒塌的塔一样。阿卡认为，欧姆贝利山是一处最明显的路标，交代一番之后，就分头去找寻了。
因此，白鹅摩田和灰雁黛芬又担心又焦急地到处飞绕着找寻小拇指。正在这时，树梢上的鸠鸟说有个小家伙，说是被乌鸦叼走而哇哇地哭着。问清鸠鸟，进一步了解情况之后，明白那“被乌鸦叼走”叫声消失的方向。沿着那方向飞去，又碰上了白头翁、野鸽、野鸭等。沿途一路问寻，最后来到了生勒尔布郡的荒野地带。现在既已找到了小拇指，就准备启程前往欧姆贝利山。要朝着北方飞行，可是路途遥远，还不等见着山峰，天就得黑了。尼尔斯想道：“如果明天能飞到，这次遭到的劫难就算是过去了。”于是他钻入草堆中，使身体暖和。
在这段期间，那只睡不着的母牛一直保持清醒，不停地吵闹着。突然，它开口对尼尔斯说：“你的朋友中，有没有一个叫托姆第的？如果托拇第在，他一定会照顾我的！”尼尔斯不禁问道：“你希望他为你做些什么呢？”“现在我的奶没人挤，身子没人刷，牛槽里也没有一点食物，也没有人为我在地板上铺稻草睡觉。这些事情，以前都是那位隐士为我做的。可是他有一天说身体不好，就没有再来！”尼尔斯说：“像我这丁点大的人，就是想帮你的忙也是心有余而力不足，又能为你做什么呢？”母牛说：“倒未必因个儿小，力气就小。我听说托姆第就很强壮，能拉得动一车干草，甚至能一拳打死一头牛呢！”尼尔斯只得苦笑了笑：“我和托姆第是不一样的。但我能替你解开链子，门你一推就能开，你可以在积水处找到水喝，然后可以到干草堆那儿去看看，电许能找到你的粮草！”“啊！如果这样，尼尔斯，我就能得到我需要的东西了！”
尼尔斯就依言去做。他把许多于草放入牛槽中，满以为这下子可以好好睡了。想不到还没钻入干草中，母牛又开口了：“我还有一件事想拜托你，恐怕你会嫌烦了！”“那倒不会，但愿我能办得到就好了！”母牛说：“我想托你的事，就是麻烦你到正房隐士那儿去看一下，不知她发生了什么事，我可是一直都在担心着呢！”“这个我无法答应。我是不愿出现在人的面前的！”尼尔斯说道。“可是对一个牛病的老妇人，没什么好害怕的。如果你不愿进入里面也可以，只需站在门前，从门缝中往里面瞧瞧也行！”“如果只是如此，我就答应你吧！”尼尔斯说道。