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【原文】
子曰：'听讼，吾犹人也，必也使无讼乎！'（1）无情者不得尽其 辞（2）。大畏民志（3）。此谓知本。 （传4）
【注释】
（1）'子曰'句：引自《论语'颜渊》。听讼，听诉讼，即审案子。犹人， 与别人一样。
（2）无情者不得尽其辞：使隐瞒真实情况的人不能够花言巧 语。
（3）民志：民心，人心。
【译文】
孔子说：'听诉讼审理案子，我也和别人一样，目的在于使诉讼不再发生。'使隐瞒真实情况的人不敢花言巧语，使人心畏服，这就叫做抓住了根本。
【读解】
这一段以孔子谈诉讼的话来阐发'物有本末，事有终始'的道理，强调凡事都要抓住根本。审案的根本目的是使案子不再发生，这正如'但愿世间人无病，何愁架上药生尘'的道理一样。
审案和卖药都只是手段，或 者说是'末'，使人心理畏服不再犯案和增强体质不再生病才是目的， 或者说才是'本'。
说到底，是一个教化与治理的问题，教化是本，治理是末。正是由此出发，我们才能够理解《大学》强调以修身为本，齐家、治国、平天下都只是末的道理。
本末的关系如此，终始的因果也一样。从哲学命题的角度来 看，本末是本质论，终始是发展观，千古哲学的两大范畴在《大学》这篇儒学的入门读物中以轻轻巧巧的八个字对仗而出：'物有本末，事有终始。'再以八个字加以干净利落的解决：'知所先后，则近道矣！'真是语言极度简洁而蕴含无比深刻，显出'经'的本色。